Bab 91: Persiapan (1)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 91 – Persiapan (1)

***

Sebenarnya, perkataan Do Jin-myung bisa menjadi peluang bagus bukan hanya bagi Woon-seong, tetapi juga bagi Sekte Iblis Surgawi.

Jika apa yang dikatakan sang Pertapa itu benar, Sekte Iblis akan memiliki alasan kuat untuk menyatakan perang terhadap Aliansi Murim dan menaklukkan Zhongyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Sudah jelas bahwa Raja Jinseong kemudian akan menggunakan kesempatan itu untuk menyingkirkan para para pengkhianat yang menyamar sebagai kaisar.

Karena Sekte Langit Terbalik telah tertanam kuat di kedua kelompok tersebut, langkah ini akan mengembalikan kedamaian dan keseimbangan ke dunia.

Alasan apa lagi yang lebih baik untuk tindakan semacam itu?

Namun, bagaimana jika semua itu adalah sebuah kebohongan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Bagaimana jika Sekte hanya sedang dimanfaatkan oleh Raja Jinseong untuk melakukan makar?

Jika begitu, tidak ada lagi yang tersisa bagi Sekte.

Bukan, ini bahkan bukan masalah tidak mendapat apa-apa.

Jika rencana ini gagal dan Istana Kekaisaran berbalik menjadi musuh, Woon-seong yakin bahwa Sekte akan menderita kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Bahkan para pendekar seni bela diri terkuat sekalipun tidak mampu mengalahkan banyak legiun Tentara Kekaisaran.

Hukuman untuk pemberontakan adalah kehancuran.

Kegagalan akan mengancam kelangsungan hidup Sekte Iblis Surgawi itu sendiri.

Oleh karena itu, Woon-seong harus bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Alasan apa yang kita miliki untuk bergabung dengan kalian dengan mengambil risiko sebesar itu?"

Sang Pertapa menelan ludahnya. Pemuda itu berbicara dengan memancarkan wibawa yang hanya dimiliki oleh seseorang dengan kekuatan mutlak.

Tentu saja, sang Pertapa sudah menduga pertanyaan ini, kalau tidak, dia tidak akan layak menjadi seorang utusan.

Sang Pertapa menjawab dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Pertama-tama, Raja Jinseong telah berjanji bahwa jika Sekte Iblis membantu rencananya, dia akan mengakui Sekte Iblis Surgawi sebagai agama resmi negara, dan juga mengangkat Pemimpin sebagai sejarawan agung."

Sekte Iblis sebagai agama resmi negara!

Jika demikian, rakyat biasa secara alami akan mempelajari ajaran Iblis Surgawi.

Hanya tinggal menunggu waktu sebelum Sekte Iblis Surgawi menjadi berpengaruh seperti Konfusianisme, Buddhisme, atau Taoisme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tidak hanya itu... Mengangkat Pemimpin Sekte sebagai sejarawan agung berarti sang kaisar sendiri akan mempelajari ajaran Sekte Iblis Surgawi!

Pada intinya, sang kaisar akan menjadi pengikut Sekte.

Raja Jinseong mengatakan bahwa Sekte Iblis Surgawi akan menjadi agama resmi negara, tetapi itu juga berarti bahwa dia akan memberikan dukungan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Sekte.

Mengingat apa yang menjadi harapan terbesar Sekte, perang melawan Murim sudah di ambang mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Dukungannya Raja Jinseong pada dasarnya berarti bahwa Sekte akan mampu memenuhi tujuan-tujuannya.

Faktanya, Woon-seong cukup terkejut dengan tawaran ini.

Urusan negara dan nasional bukanlah hal yang mudah untuk diputuskan.

Fakta bahwa Raja Jinseong bersedia membuat tawaran ini menunjukkan betapa pentingnya masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Kau bilang kau akan memenuhi keinginan tertua Sekte kami?"

Woon-seong perlahan melakukan kontak mata dengan sang Penasihat sambil mengetuk dagunya.

Sejujurnya, diriku yang dulu tidak akan ragu untuk mengobarkan perang terhadap Zhongyuan...

Bukan demi Sekte, melainkan demi pembalasan dendamku sendiri...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tetapi segalanya berbeda sekarang.

Aku belum melupakan pembalasan dendamku, tetapi Sekte Iblis Surgawi yang ditinggalkan oleh Guru Cheon Hwi juga penting.

Sekarang, Woon-seong harus mempertimbangkan balas dendamnya sekaligus keselamatan Sekte.

Pikirannya perlahan semakin mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tidak butuh waktu lama sebelum dia membuka matanya.

Ada sesuatu yang harus ia pastikan.

"Bagaimana kami bisa mempercayaimu?"

Alih-alih menjawab, sang Pertapa mengeluarkan gulungan kecil lainnya dari lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Ini adalah surat yang ditandatangani dan disegel oleh Raja Jinseong."

Woon-seong mengambil surat itu dan membacanya.

Setelah selesai, ia melipat surat tersebut.

Apakah aku memimpin para praktisi iblis seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Apakah aku mengarahkan tombakku ke arah Zhongyuan?

Melihat Woon-seong yang masih terjebak dalam pikirannya, sang Pertapa mengeluarkan sebuah botol kecil dari lengan bajunya.

"Apakah kau tahu apa ini?"

Di dalam botol itu terdapat cairan berwarna ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Sekilas saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa apa pun cairan itu, itu adalah pertanda buruk.

Perhatian Woon-seong dan Sang Gwan-chuk secara alami tertuju pada botol tersebut.

"Apa yang ada di dalam botol ini... adalah racun."

Air muka Woon-seong dan sang Penasihat tiba-tiba berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Itu karena mereka harus mencari tahu apa yang coba dilakukan oleh sang Pertapa dengan mengeluarkan botol racun tak dikenal ini.

Aturan pertama dalam meracuni seseorang adalah melakukannya secara diam-diam.

Tentu saja, baik Woon-seong maupun sang Penasihat bukanlah orang yang mudah untuk dibunuh. Kecuali jika itu adalah jenis racun yang sama yang merenggut nyawa Cheon Hwi, racun itu akan dinetralkan secara alami.

Begitu Woon-seong dan Sang Gwan-chuk memfokuskan perhatian kepadanya, sang Pertapa kembali berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Ini adalah racun yang disuntikkan ke dalam tubuh Pemimpin... maksudku, mantan pemimpin Sekte Iblis."

Bum!

Di akhir kalimatnya, sang Pertapa merasakan sebuah kekuatan menghantamnya dan ia pun terpelanting membentur dinding.

Krrr!

"Uhuk!"

Rasa sakit akibat tulang punggung yang retak menghujam punggung Do Jin-myung.

Jika ia tidak memusatkan energinya untuk melindungi bagian bawah punggungnya pada detik terakhir, tulang punggungnya akan menembus tubuhnya yang tak bernyawa.

Sang Pertapa hanya bisa tersengal-sengal dan memuntahkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Aku memang menduganya, tetapi itu tetap hampir membunuhku.

Mengangkat kepalanya, sang Pertapa menahan rasa sakit tersebut.

Terdapat sebuah lubang besar di dinding istana sekarang.

Melalui lubang itu, Do Jin-myung dapat melihat ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Iblis Surgawi perlahan bangkit dari singgasananya.

Fwoom—

Sebuah kobaran api membubuh dari tubuh Woon-seong.

Pada saat yang sama, Woon-seong berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Kemudian ia melesat maju.

Weng—

Dalam sekejap, Woon-seong sudah muncul di hadapan sang Pertapa.

Mengulurkan tangannya, ia mencengkeram leher Do Jin-myung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Meski begitu, sang Pertapa sama sekali tidak melawan.

Meskipun ini menyangkut hidup dan matinya, perbedaan kekuatan yang luar biasa membuat Do Jin-myung bahkan tidak berani mencoba untuk melawan.

Woon-seong mencekik leher pria itu, membiarkannya menggantung di atas tanah.

"Uhuk!"

Sang Pertapa berdehem beberapa kali, menguji paru-parunya untuk melihat apakah ia masih bisa bernapas.

Apa pun yang terlintas di dalam benak Do Jin-myung, Woon-seong sama sekali tidak berniat melepaskannya.

Mata Woon-seong bersinar keemasan, menyipit tajam.

Tatapan tajam bak reptil itu mengamati sang Pertapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tekanan dan panas dari Api Ilahi mengelilingi mereka berdua.

"Ugh."

Api Ilahi itu seolah memiliki kesadaran sendiri, melingkar di sekujur tubuh Woon-seong dan menjulurkan lidahnya seperti seekor beludak.

Meskipun api itu sama sekali tidak menyentuh apa pun, Do Jin-myung merasa dirinya seperti terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Akhirnya, Woon-seong melontarkan sebuah pertanyaan.

"Kenapa kau memiliki racun itu?"

Suara Woon-seong terdengar biasa saja, tidak terlalu tinggi atau rendah.

Tetap saja, sang Pertapa tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sosok Asura. Itu hanyalah sebuah suara, namun mampu memberinya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"A-Aku mencurinya dari Sekte Langit Terbalik."

Mata Woon-seong menyalang mendengar kata-kata tersebut.

Jelas sekali, ia sama sekali tidak dikuasai oleh roh Api Ilahi ataupun amarahnya.

"Sekte Langit Terbalik?"

Woon-seong sedikit melonggarkan cengkeramannya agar sang Pertapa lebih mudah berbicara.

"B-Benar."

Setelah bisa bernapas dengan benar sekali lagi, sang Pertapa terengah-engah.

"Kau bilang Sekte Langit Terbalik memiliki racun ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Mata Woon-seong terpaku pada botol racun yang ia ambil dari genggaman Do Jin-myung.

Ia menatapnya untuk waktu yang lama.

Ada banyak pertanyaan rumit di kepalanya.

Mengapa Guru Nok Yu-on diracuni oleh Sekte Langit Terbalik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Guru Nok Yu-on...

Woon-seong memejamkan matanya.

"Apa kau yakin ini milik Sekte Langit Terbalik?"

"Y-Ya."

"Keluarga Tang Sichuan, Aliansi Murim, Sekte-sekte Ortodoks Murim... Apakah kau tahu jika ada di antara mereka yang mampu membuat racun ini?"

"Aku tidak tahu sampai sejauh itu."

"..."

"Tetapi ingat apa yang kukatakan kepadamu. Sekte Langit Terbalik telah menanamkan akarnya tidak hanya di Istana Kekaisaran, tetapi juga di Murim. Bisa jadi mereka juga memiliki racun ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Woon-seong membuka matanya dan menenangkan jemarinya yang gemetar.

Rasanya seperti menyatukan kembali sebuah vas yang pecah.

Semuanya memiliki tujuan, namun beberapa bagiannya bergerigi dan tidak dapat digunakan sendiri.

Woon-seong menjatuhkan Do Jin-myung ke lantai, akhirnya membiarkannya bernapas secara normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Jwa Do-gyul, Pemimpin Aliansi Murim. Apakah dia juga anggota Sekte Langit Terbalik?"

"Huff, aku yakin ada peluang besar untuk hal itu. Huff-huff.

"Peluang besar?"

Ketika Woon-seong bertanya sekali lagi, Do Jin-myung mengambil jeda sejenak untuk bernapas lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Aku berani pastikan setidaknya 80%."

80% berarti aman untuk menganggapnya sebagai kebenaran. Woon-seong kembali memejamkan matanya.

Kemudian ia melemparkan botol di tangannya kepada sang Penasihat Senior, yang berdiri di samping.

"Penasihat."

"Ya, Yang Mulia."

Sang Gwan-chuk sedikit menundukkan kepalanya.

"Aku yakin kau sudah tahu apa yang harus dilakukan.

"Dimengerti."

***

Tepat dua minggu kemudian, Penasihat Senior kembali menemui Woon-seong dengan membawa botol tersebut beserta sebuah laporan.

"Setelah menguji racun tersebut pada para kriminal yang dipenjara, aku harus menyimpulkan bahwa ini adalah racun yang sama. Gejala dan perkembangan racunnya identik."

Sambil duduk di sana, pikiran Woon-seong dipenuhi oleh berbagai macam hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Memikirkan tentang kematiannya, tentang kehidupan pertamanya.

Apa sebenarnya yang ditemukan oleh Guru Nok Yu-on saat itu? Apa yang disangkutpautkan dengannya?

Kalau dipikir-pikir, guru Master Tombak-ku itu penuh dengan rahasia.

Itu bukanlah jenis rahasia di mana dia memiliki identitas jahat yang tersembunyi atau sesuatu yang di luar karakternya, tetapi dia akan pergi bepergian selama dua minggu setiap tiga bulan atau lebih, bahkan tanpa sepatah kata pun kepadaku, satu-satunya muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Dia tidak pernah memberitahuku ke mana dia pergi atau apa tujuan dari perjalanan itu.

Tidak ada pula cerita tentang orang-orang yang melihatnya selama dua minggu perjalanan tersebut.

Yang berarti dia tidak sedang pergi dalam perjalanan sederhana untuk berkeliling Murim.

Guru tidak pernah menjelaskan apa pun kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Tidak ada tentang mengapa Aliansi Murim menjebaknya dan memburunya...

Aku tidak pernah memecahkan misteri ini, tetapi dari apa yang kuingat dari ekspresinya, aku yakin Guru Nok Yu-on tahu persis mengapa hal itu terjadi.

Lalu mengapa dia tidak memberitahuku?

Jika ada masalah, kau tinggal menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Aku mungkin bukan murid yang paling bisa diandalkan, tetapi dua kepala tetap lebih baik daripada satu.

Mungkin, sebagai seorang guru, dia tidak pernah ingin bergantung atasku dan membuatku khawatir.

Namun, Guru Nok Yu-on bukanlah tipe orang seperti itu.

Dia tidak pernah ragu untuk terbuka tentang masalahnya ketika dia merasa itu perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Dan jika orang seperti itu merahasiakannya... Pasti ada alasannya.

Kisah Do Jin-myung berputar-putar di dalam benak Woon-seong.

Istana Kekaisaran.

Sekte Langit Terbalik.

Pengaruh Sekte Langit Terbalik, yang telah berakar kuat di Murim.

Bagaimana jika perkataan Pertapa Do Jin-myung adalah kebenaran dan apa yang ditemukan oleh Guru Nok Yu-on adalah hubungan rahasia antara Istana Kekaisaran dan Sekte Langit Terbalik?

Dan bagaimana jika dia mengetahui bahwa bahkan Aliansi Murim adalah bagian dari kebusukan itu?

Woon-seong merasa seolah-olah sebuah roda gigi baru saja mulai berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Ia memiliki tebakan mengapa Guru Nok Yu-on merahasiakan semuanya.

Apakah itu demi menjagaku tetap hidup?

Ketidaktahuan akan kebenaran akan memberiku peluang bertahan hidup yang lebih tinggi.

Dia memang tipe orang seperti itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

Guruku... adalah seseorang yang mengkhawatirkan diriku bahkan saat dia menghembuskan napas terakhirnya.

Sama seperti Guru Cheon Hwi...

Woon-seong mengepalkan tinjunya.

Setelah itu, ia teringat akan sesuatu yang pernah dikatakan oleh Guru Nok Yu-on saat mereka dikejar-kejar di Changsha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​⁠

"Woon-seong, muridku... Jika kau berhasil keluar dari tempat ini hidup-hidup, jika kau berhasil lolos dari situasi ini, pergilah ke tempat persembunyian sekte kita di Gansu."

Sepertinya sudah saatnya bagi Woon-seong untuk berkunjung ke Zhongyuan.