Bab 73: Guru Iblis (1)

“Hmm. Empat lawan empat.”

Joo Moon-baek berbicara dengan bawahannya sambil mengetuk dagu, tenggelam dalam pikiran.

Kelompok itu tahu persis apa maksudnya. Sekte Iblis terbagi menjadi dua faksi: faksi Wakil Pemimpin dan faksi Pemimpin Muda. Jumlah Sepuluh Master Iblis di faksi Wakil Pemimpin, tidak termasuk Joo Moon-baek sendiri, ada empat. Jumlah Sepuluh Master Iblis di faksi Pemimpin Muda, termasuk Penasihat Senior, juga empat. Mengingat Woon-seong tidak kalah hebat dari seorang Master Iblis, kekuatan mereka praktis seimbang. Membandingkan pasukan di bawah Sepuluh Master Iblis pun sia-sia, karena kekuatan mereka juga hampir setara.

“Sebagian besar dari Dua Belas Unit Pendukung memutuskan untuk bersikap netral. Namun, Unit Kera Putih dan Unit Naga Hangus secara alami mendukung Pemimpin Muda, jadi sepertinya kita kalah di sisi itu...”

Joo Moon-baek tertawa kecil karena tidak ada yang bisa ia lakukan. “Heh heh heh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sudah berapa lama ia mempersiapkan ini? Berapa tahun ia menunggu dengan sabar untuk menjadi pemimpin? Berapa banyak usaha yang ia kerahkan untuk menyembunyikan ambisinya dari sang tiran yang dikenal sebagai Iblis Surgawi? Namun, tidak ada yang berubah setelah Iblis Surgawi tumbang. Tidak, Sang Penasihat justru secara terbuka mengecamnya karena ia menunjukkan ambisinya.

Hal yang memicu situasi saat ini memang pengaruh dari Penasihat Senior. Seharusnya aku menjadikannya bagian dari rencanaku sejak lama... Mengetahui bahwa hal itu mustahil, Joo Moon-baek menggelengkan kepalanya. Sang Gwan-chuk sangat setia kepada Pemimpin. Dia bukan orang yang bisa dengan mudah kubujuk ke sisiku.

Mo In-ryang tiba-tiba angkat bicara. “Karena kita terlambat mendekati Raja Tinju Iblis Angin, bagaimana kalau kita mencoba membujuk ‘Guru Iblis Matahari dan Bulan’?”

Joo Moon-baek mengetukkan jarinya, mempertimbangkan saran tersebut. ‘Guru Iblis Matahari dan Bulan’ (日月魔師). Sebagai yang tertua dari Sepuluh Master Iblis, ia dikenal masih sehat dan kuat meski usianya sudah lebih dari 100 tahun. Meskipun usianya seharusnya menjadi kelemahan, tidak ada satu pun dari Sepuluh Master Iblis yang bisa menjamin kemenangan mutlak melawannya. Bahkan Joo Moon-baek, yang dianggap paling kuat di antara Sepuluh Master Iblis, diperkirakan hanya bisa menang tipis enam dari sepuluh kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Selain itu, sekarang setelah Raja Tinju Iblis Angin secara resmi memihak, Guru Iblis Matahari dan Bulan adalah satu-satunya anggota Sepuluh Master Iblis yang masih bersikap netral.

“Hmm... ‘Guru Iblis Matahari dan Bulan’...”

Yang terpenting, ia juga dijuluki sebagai ‘Guru Jalan Iblis’ dan merupakan sosok populer di kalangan pengikut Sekte. Jika ia bergabung, bukan hanya jumlah pejabat yang akan bergeser, publik pun akan mendukung mereka. Jika itu mungkin, mereka bisa meruntuhkan keseimbangan ketat ini dalam sekejap...

Joo Moon-baek menatap sudut ruangan saat memikirkan hal itu. Di sana berdiri bawahannya, ‘Bayangan’. Pria itu, melihat Joo Moon-baek mengajukan pertanyaan tanpa suara, menggelengkan kepalanya. Sang Wakil Pemimpin menghela napas. “Guru Iblis Matahari dan Bulan tidak akan bergerak dengan mudah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tidak mudah bergerak? Bagaimana Anda bisa begitu yakin?”

Saat ditanya oleh kerumunan, Joo Moon-baek duduk dan menyandarkan tubuh di kursi. “Aku punya sumber terpercaya yang bisa berkomunikasi dengannya. Aku tidak punya cara untuk membujuknya saat ini.” Suara Wakil Pemimpin terdengar sangat yakin, sehingga kelompok itu hanya bisa setuju dengan tenang. Namun sekali lagi, Mo In-ryang bertanya apakah ia sudah menyerah.

“Ugh. Benarkah tidak ada cara lain?”

Di tempat lain, Woon-seong dan para pendukungnya sedang melakukan percakapan serupa. Sang Penasihat Senior memberikan jawaban tegas, “Tidak.” Woon-seong hanya bisa mengangguk, “Begitu ya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sekilas mungkin tampak kedua faksi memiliki kekuatan yang seimbang, tetapi itu juga berarti hanya butuh sedikit pergeseran keseimbangan untuk membuat perbedaan besar. Situasi ini cukup berbahaya. Dan cara terbaik untuk keluar dari kondisi ini adalah dengan menarik satu-satunya Master Iblis netral yang tersisa...

“Sepertinya aku tidak punya pilihan selain menjadikan Guru Iblis sebagai bagian dari kita.”

Atas kata-kata Pemimpin Muda, Iblis Agung Sang In-hyo mengangguk perlahan. “Dia tidak akan mudah dibujuk. Itulah sebabnya Anda harus pergi berbicara dengannya sendiri.”

Woon-seong setuju. “Sama seperti Raja Tinju Iblis Angin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah mengatakan itu, Penasihat Senior mengundurkan diri dari percakapan. “Kalau begitu, aku pergi dulu. Seseorang akan datang untuk membantu Anda.”

Sejujurnya, aku sangat beruntung bisa menarik Raja Tinju Iblis Angin ke pihak kita. Woon-seong menyadari bahwa situasi “seimbang” ini hanya mungkin terjadi berkat Sang Gwan-chuk. Dia tidak hanya segera membawa dua dari Sepuluh Master Iblis ke pihak mereka, seolah-olah dia telah memprediksi seluruh situasi, tetapi dia juga membawa sarung tangan Raja Tinju dalam waktu kurang dari tiga bulan. Ini hanya mungkin terjadi jika dia sudah berpikir untuk membawa Raja Tinju Iblis Angin sebelum semua ini dimulai.

“Kurasa Guru Iblis Matahari dan Bulan akan jauh lebih sulit...”

Saat Woon-seong menyuarakan pikirannya, seseorang memasuki ruangan dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tapi pada akhirnya, kita harus melakukannya.”

Tatapan Woon-seong dan Sang In-hyo tertuju pada pendatang baru itu secara bersamaan.

“Iblis Api.”

Sang In-hyo yang berbicara, karena pria di ambang pintu itu dikenalnya. Pendatang baru itu adalah ‘Iblis Api Bekas Luka’, Mok Dae-young. Dia dulunya adalah Manajer Cabang Kashgar milik Sekte, tetapi setelah Iblis Surgawi tumbang, Penasihat Sang membawanya untuk Woon-seong, yang sangat membutuhkan ahli pengumpulan informasi. Dan seperti yang diharapkan Sang Gwan-chuk, Mok Dae-young bekerja dengan baik sebagai sumber informasi Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Salam, Pemimpin Muda.”

Woon-seong mengakui pendatang baru yang terlambat itu dengan anggukan. “Apakah ada cara?”

Melihat pria itu terlambat, Penasihat Senior pasti telah memberinya beberapa saran. Saat Mok Dae-young berjalan masuk, ia mengangkat bahu dan menggelengkan kepala. “Bahkan Penasihat Senior mengatakan sulit untuk menebak apa yang dia pikirkan.”

“Sepertinya aku harus menemuinya secara pribadi. Karena Sang Gwan-chuk tidak punya jawaban, aku hanya harus menghadapi masalah ini secara langsung...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mok Dae-young dan Sang In-hyo mengangguk. Bahkan Penasihat Senior percaya tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Dalam pikiran, Woon-seong memainkan kain Tombak Malam Putih yang terikat di punggungnya. Saat itulah Sang In-hyo mengatakan sesuatu dengan penuh keyakinan:

“Satu-satunya orang yang bisa meyakinkan ‘Guru Iblis Matahari dan Bulan’ adalah Pemimpin Muda.”

Woon-seong mengangguk ringan. Ini karena Pemimpin Muda menganggap kata-kata itu hanya untuk menghiburnya. Namun, ia tidak tahu... Saat Sang In-hyo mengucapkan kata-kata yang tampak optimis itu, tatapannya tertuju pada tombak Woon-seong...

Akhirnya, Woon-seong, yang kini berada di depan Menara Matahari dan Bulan, memejamkan mata. Ia tahu jika ia masuk ke dalam, ia akan menemukan ‘Guru Iblis’. Ngomong-ngomong, aku tidak tahu mengapa Wakil Pemimpin begitu terbuka dengan ambisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Berdiri di sana, pikiran Woon-seong bergerak cepat. Posisi ‘Iblis Surgawi’. Itu jelas posisi yang diimpikan setiap anggota Sekte setidaknya sekali seumur hidup. Jika aku lahir sebagai praktisi iblis, aku mungkin akan mengincarnya sendiri, bahkan jika bukan karena balas dendamku.

Pada saat yang sama, posisi yang diimpikan semua orang bukanlah posisi yang bisa dicapai siapa pun. Dari sekian banyak praktisi iblis, hanya sedikit dengan kondisi yang tepat yang bisa mencapainya. Syarat pertama adalah kekuatan yang cukup. Dengan ‘yang terkuat yang bertahan’ sebagai kebajikan utama Sekte, yang lemah jelas tidak akan pernah bisa menjadi Iblis Surgawi. Tentu saja, ‘Raja Api Pemecah Jiwa’ memenuhi kondisi ini. Dia mungkin lebih muda dari ‘Guru Iblis Matahari dan Bulan’, tetapi seni bela dirinya dikenal setingkat lebih tinggi.

Syarat kedua adalah garis keturunan. Namun, masalah ini bisa diselesaikan dengan relatif mudah. Hanya dengan terhubung dengan Keluarga Cheon melalui pernikahan sudah cukup untuk mempertahankan legitimasi garis keturunan. Ah-young akan melawan, tetapi jika dipikirkan, Joo Moon-baek adalah pria yang bisa dan akan melakukan apa pun yang dia butuhkan. Dia tidak akan ragu menggunakan seni keji untuk membuat Ah-young mematuhinya jika perlu.

Masalah sebenarnya adalah kondisi terakhir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Syarat ketiga dan terakhir adalah Seni Ilahi Iblis Surgawi. Tidak seperti dua lainnya, ini adalah cara paling pasti untuk mendapatkan legitimasi. Namun, Seni Ilahi Iblis Surgawi bukanlah sesuatu yang dipelajari setelah menjadi Iblis Surgawi. Itu dipelajari oleh mereka yang ditakdirkan untuk menjadi Iblis Surgawi. Oleh karena itu, siapa pun yang ingin menjadi Iblis Surgawi harus juga memahami Seni Ilahi.

Tetapi fakta bahwa Wakil Pemimpin menunjukkan ambisinya... Apakah itu berarti dia mempelajari Seni Ilahi Iblis Surgawi? Pertanyaan ini hanya menciptakan lebih banyak pertanyaan. Jika dia mempelajarinya, bagaimana caranya? Seni Ilahi Iblis Surgawi tidak memiliki bentuk tertulis dan diwariskan dari orang ke orang, dari Pemimpin Sekte kepada muridnya. Itu adalah fakta yang dikonfirmasi secara pribadi oleh Cheon Hwi. Jadi bagaimana mungkin Joo Moon-baek mempelajarinya?

Woon-seong mengerutkan kening dalam kebingungan saat pertanyaan ini membebani pikirannya. Angin dingin bertiup melintasi bukit. Saat angin melewati lengan bajunya, Woon-seong terbangun dari lamunannya. Aku akan memikirkan ini nanti.

Seperti biasa, yang terbaik adalah fokus pada apa yang ada di depannya. Dengan tekad bulat, Woon-seong mengamati Menara Matahari dan Bulan. Tidak seperti yang lain, Menara Matahari dan Bulan memiliki suasana yang tenang dan damai. Itu lebih terlihat seperti menara penyimpanan daripada menara milik seorang Master Iblis. Ada ladang rumput dan bahkan beberapa alat pertanian tergeletak di sekitar. Peralatan itu masih tertutup tanah, seolah baru saja digunakan kemarin. Jadi benar bahwa Guru Iblis Matahari dan Bulan menikmati bertani...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pada saat itu, salah satu orang yang bekerja di sana keluar dari menara. Pria itu bergegas menghampiri Woon-seong. “Aku sudah menunggumu.”

Woon-seong mengangguk ke arah pria itu.

“Tapi aku minta maaf. Ada tamu yang datang sebelum Anda, jadi Anda harus menunggu sebentar.”

Tamu? Alis Woon-seong berkedut. Aku yakin aku sudah mengirim pesan bahwa aku akan datang mengunjunginya. Namun dia masih menerima tamu sebelum aku? Menurut apa yang dikatakan orang-orang, Guru Iblis Matahari dan Bulan bukanlah pria yang tidak sopan atau kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Semakin ia memikirkan temperamen orang itu, semakin konyol jadinya. Jika demikian... Woon-seong dengan cepat sampai pada kesimpulan, yang tidak membantu iritasinya. Entah tamunya adalah sosok besar yang bahkan ‘Guru Iblis Matahari dan Bulan’ tidak bisa menolak, atau tamu itu telah mengunjunginya secara paksa. Atau mungkin keduanya. Dan hanya ada satu orang yang mungkin melakukan salah satu dari kasus tersebut.

“Hmm.”

Ekspresi Woon-seong hampir seketika hancur. Bawahan yang menunggunya, yang melihatnya, menelan ludah ketakutan. Apakah aku membuatnya marah?! Pemuda yang berdiri di depannya adalah Pemimpin Muda, dengan kekuatan dan status setara dengan Sepuluh Master Iblis. Jika Pemimpin Muda memutuskan untuk mengeluarkan pisau dan membunuhnya karena marah, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Aku tamat...

Woon-seong, yang tadinya cemberut, akhirnya berbicara. “Tetap saja, antar aku kepadanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“B-baik, Tuan! Lewat sini, silakan!” Mendengar itu, pelayan itu menundukkan kepalanya sambil menghela napas lega. Aku hidup untuk melihat hari esok...

Saat mereka berjalan, Woon-seong mengamati bagian dalam menara. Sama seperti eksteriornya, interior menara juga berbeda. Tidak ada barang mewah sama sekali. Sebagian besar dibuat dan diperbaiki dengan papan dan paku kayu. Itu justru membuatku merinding. Karena dalam skenario terburuk, pisau yang digunakan untuk mengukir potongan kayu itu akan mengarah padaku.

Tiba-tiba, keringat dingin muncul di leher Woon-seong. Ia sudah lama tidak segugup ini. Jika Guru Iblis Matahari dan Bulan menjadi musuhku dan aku harus melawannya sampai mati, peluangku paling baik enam banding empat. Aku empat dan ‘Guru Iblis’ enam. Meskipun aku tidak akan tahu pasti sampai itu terjadi. Satu hal yang pasti, keterampilan bela dirinya cukup untuk membuatku menggigil.

Woon-seong mengabaikan sensasi tidak nyaman itu dan terus berjalan ke dalam menara. Pelayan itu terus dengan sopan menunjukkan jalan kepada Woon-seong, takut membuat yang lain marah. “Lewat sini, silakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ini adalah kehadiran yang familiar. Familiar, namun tidak menyenangkan. Itu adalah kehadiran yang ia kenal setelah Iblis Surgawi tumbang. Aku membuat keputusan yang tepat. Aku tahu itu. Pria di dalam sana adalah...

Sebelum Woon-seong bisa melakukan apa pun, orang-orang muncul di sudut koridor. Mereka semua mengenakan seragam merah dan hitam. Woon-seong ingat apa yang dikatakan Penasihat Senior kepadanya: “Karena Anda akan terus berbenturan dengan Wakil Pemimpin, aku akan meluangkan waktu ini untuk memberi tahu Anda sebelumnya tentang kekuatan inti terpenting dari ‘Raja Api Pemecah Jiwa’. ‘Raja Api’ memimpin Tujuh Penuai, yang merupakan tujuh pria yang dikenal sebagai ‘Penuai Pemecah Jiwa’.”

Sama seperti Woon-seong mengenali mereka, mereka juga mengenalinya dan menghalanginya untuk melewati koridor.

“Kalian sepertinya tahu siapa aku. Dan kalian masih memutuskan untuk menghalangi jalanku?” Terdengar marah, Woon-seong melepaskan tombaknya dan mengeluarkan kehadiran qi-nya. “Kalian pelayan rendahan berani melakukan itu?! Kemari! Aku akan membuat kalian membayar dosa-dosa kalian di tempat ini juga!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠