Bab 63: Pelatihan (2)

Akhirnya selesai juga...<br><br>Woon-seong menunduk menatap tubuhnya, menggertakkan gigi menahan rasa sakit.<br><br>Awalnya pakaianku berwarna putih bersih. Sekarang warnanya lebih banyak merah daripada putih...<br><br>Bukan darah. Lagipula, anak panah itu terlalu tumpul untuk merobek kulit. Tanda merah yang tertinggal di tubuhnya berasal dari pewarna yang dioleskan pada ujung anak panah.<br><br>Kain yang dibasahi pewarna merah sebagai pengganti mata panah... ini metode latihan yang benar-benar cerdik.<br><br>Woon-seong perlahan mendongakkan kepalanya, menarik napas berat. “Hah, hah.”<br><br>“Tubuhmu pasti terasa berat. Namun, kau harus bertahan.”<br><br>Woon-seong bisa mendengar suara Iblis Surgawi yang menggema di ruang latihan. Bisa jadi ruangan ini memang khusus disediakan, atau mungkin sengaja disiapkan untuk Woon-seong.<br><br>“Ini adalah ‘Gerbang Pertama’, ‘Gerbang Kamar Gelap’.”<br><br>Ini benar-benar ruangan yang gelap gulita.<br><br>Saat Woon-seong bergerak, ia bahkan tidak bisa melihat satu titik cahaya pun. Oleh karena itu, ketika panah yang dikendalikan mesin melesat, ia harus menghindarinya berdasarkan insting.<br><br>“Ini adalah program latihan di mana kau menghindari berbagai panah yang diluncurkan oleh perangkat mesin. Berdasarkan warna pakaianmu, kau bisa dengan mudah meninjau dan merenungkan penampilanmu. Ingat, ketika kekuatan batasanmu mencapai batasnya, satu-satunya hal yang bisa kau percayai adalah tekadmu untuk tidak melepaskan senjatamu dan latihan yang telah kau jalani!”<br><br>Cheon Hwi berbicara kepada Woon-seong dari suatu tempat di atas. Woon-seong mengangguk dan pergi ke sudut ruangan. Di sudut ini, terdapat tumpukan pakaian putih yang belum pernah dipakai.<br><br>Woon-seong mengambil salah satunya dan mengganti pakaiannya yang sekarang.<br><br>“Aku siap.”<br><br>Woon-seong kembali ke tengah area dengan pakaian barunya.<br><br>Iblis Surgawi tersenyum tipis, lalu mengangguk sambil memberi isyarat dengan tangannya.<br><br>Wuss!<br><br>Angin bertiup dan semua lampu padam, menyambut kembali kegelapan.<br><br>Saatnya kembali berlatih.<br><br>Ini baru Gerbang Pertama, tapi sama sekali tidak mudah.<br><br>Jika saja ujung panah-panah itu tajam... Woon-seong merasa merinding. Aku pasti sudah seperti landak.<br><br>Ia menggelengkan kepala sambil terengah-engah, keringat bercucuran di wajahnya.<br><br>Kupikir aku berlatih secara intensif setiap hari, tapi ini mematahkan keyakinanku...<br><br>Woon-seong perlahan menutup matanya.<br><br>Pengalaman yang mendorongku melampaui batas. Aku sangat ingin pingsan sekarang juga, tapi aku harus mengevaluasi diri meskipun aku kelelahan. Karena jika aku tidak melakukannya hari ini, aku akan membuat kesalahan yang sama lagi besok.<br><br>Jadi begitulah...! Jika mereka yang bergelar ‘Iblis Surgawi’ hanya lahir setelah melalui latihan mengerikan seperti ini... maka aku juga akan menghadapinya! Aku akan menerobos ini jika itu yang diperlukan untuk mencapai pembalasan dendam guruku!<br><br>Woon-seong menggertakkan giginya dengan penuh tekad.<br><br>Pemuda itu mendengar suara kecil dan ketika ia membuka matanya, ia mendapati Cheon Hwi berdiri di hadapannya.<br><br>“Sepertinya kau benar-benar telah berkembang.”<br><br>“Terima kasih, Yang Mulia.”<br><br>Tatapan Cheon Hwi tertuju pada pakaian Woon-seong, yang sebagian besar berwarna putih. Sudah tepat 15 hari sejak ia memulai latihannya di Gerbang Pertama. Pakaiannya, yang basah kuyup oleh warna merah pada hari pertama, kini hanya terserempet di beberapa tempat saja. Jumlah hantaman telah berkurang drastis.<br><br>Aku terus dibuat terkejut oleh sikap dan semangatnya dalam menghadapi latihan. Aku bisa merasakan nilai dari mengajarinya.<br><br>Tentu saja, Cheon Hwi juga sempat bertanya-tanya apakah Woon-seong puas dengan perkembangannya sendiri.<br><br>Cheon Hwi duduk di sebelah Woon-seong yang ambruk. “Kau bergerak secara dinamis tanpa bantuan qi-mu. Jelas sekali otot-ototmu tegang.” Ia meletakkan telapak tangan di punggung pemuda itu. “Biar kubantu.”<br><br>Uuuu—<br><br>Kekuatan bergolak mengalir dari tubuh Iblis Surgawi ke dalam tubuh Woon-seong. Kekuatan itu mengalir melalui otot-otot Woon-seong, melemaskan dan memulihkannya seiring perjalanannya.<br><br>Cheon Hwi membiarkan energinya beredar beberapa kali sebelum menariknya kembali. Ia melemparkan sebuah pil kecil ke arah Woon-seong, seperti biasa. “Makan ini.”<br><br>Dia bilang ini menstabilkan tubuhku dan memulihkan energiku, pikir Woon-seong sambil memakannya. Aku pasti sudah ambruk sekarang jika bukan karena ini.<br><br>“Sudah waktunya mencabut jarum-jarum itu juga.”<br><br>Cheon Hwi melambaikan tangannya dan jarum-jarum perak melayang keluar dari tubuh Woon-seong, terbawa angin.<br><br>Begitu jarum-jarum itu dicabut, tubuh Woon-seong langsung terasa lebih ringan dari sebelumnya. Pembatasan qi telah hilang! Aku merasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.<br><br>Suara Cheon Hwi memecah momen ekstasi sesaat Woon-seong.<br><br>“Sudah waktunya untuk beralih ke tahap berikutnya.”<br><br>Sudah sekitar dua minggu sejak dimulainya latihan di Gerbang Pertama, yang berfokus pada pengasahan indra. Tampaknya Woon-seong sudah siap beralih ke tahap kedua.<br><br>“Ini bukan berarti latihanmu di Gerbang Pertama sudah selesai. Seperti sebelumnya, kita akan terus melanjutkan latihan Gerbang Pertama setiap hari. Tingkat keahlianmu baru cukup untuk memasuki Gerbang Kedua. Kau bahkan belum menguasai Gerbang Pertama sepenuhnya.”<br><br>“Baik, Yang Mulia.”<br><br>“Juga! Mengingat laju perkembanganmu yang pesat, kita akan meningkatkan tingkat kesulitan latihannya.”<br><br>Sudah sewajarnya jika intensitas latihan disesuaikan dengan kecepatan perkembangan. Bukan hanya jumlah panah yang meluncur ke arah Woon-seong yang bertambah, kecepatan mereka juga meningkat.<br><br>“Ugh!” Woon-seong mengerang saat ia tersandung, sebuah panah menghantam paha luarnya.<br><br>“Saat kau duduk, kau hanya akan menjadi sasaran lebih banyak panah! Bangkit!”<br><br>Sungguh. Dia sama sekali tidak memberiku kesempatan untuk membiasakan diri dengan latihan ini.<br><br>Tentu saja, Woon-seong hanya bisa bertahan.<br><br>Selain itu, latihan di Gerbang Kedua jauh lebih menyakitkan.<br><br>Ugh.<br><br>Woon-seong menggenggam tombaknya, mengamati sekelilingnya.<br><br>Pemimpin seharusnya bersembunyi di suatu tempat di labirin ini. Apakah dia menyembunyikan keberadaannya?<br><br>Tidak. Dia tidak bersembunyi. Dia hanya sekadar ada. Hanya saja aku tidak bisa mendeteksi keberadaannya.<br><br>Tepat pada saat itu, Woon-seong merasakan sensasi kesemutan dan secara tidak sadar berkelit menjauhi sumbernya.<br><br>Sshhh!<br><br>Sesuatu yang tajam mengiris udara, merobek kain di pinggangnya.<br><br>Aku pasti sudah tertembus lubang di pinggangku jika reaksimu sedikit saja lebih lambat. Meskipun tidak ada darah, bulu kuduk Woon-seong meremang. Itu sangat berbahaya.<br><br>Woon-seong menoleh untuk melihat pria yang telah menyerangnya, keringat dingin masih menetes di lehernya.<br><br>Tentu saja itu adalah Sang Pemimpin Sekte, yang sedang mempermainkan sesuatu yang berkilau perak dari jarak agak jauh.<br><br>Itu adalah pisau. Pisau itu sebesar jari, tapi aku hampir tidak bisa bereaksi.<br><br>Begitu Cheon Hwi menyadari Woon-seong sedang menatap pisau di tangannya, ia bergerak sekali lagi.<br><br>Woon-seong secara naluriah mengangkat tombaknya ke depan.<br><br>Tring—!<br><br>Percikan api kecil muncul dari tempat pisau menghantam batang tombak.<br><br>Woon-seong tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum pisau itu kembali mengarah ke lehernya. Ia bergerak murni karena refleks.<br><br>“Argh!”<br><br>Kali ini, beberapa helai rambut Woon-seong terpotong saat ia menunduk.<br><br>Segala sesuatu tampak bergerak lambat, waktu merembes bagaikan madu kental.<br><br>Nyaris celaka lagi.<br><br>Cheon Hwi memberinya waktu sepersekian detik untuk beristirahat sebelum bergerak sekali lagi. Serangan seperti di neraka menyusul. Woon-seong merespons dengan Tombak Malam Putih di tangannya, namun sama sekali tidak mampu menyentuh Cheon Hwi.<br><br>Tepat saat Woon-seong mulai benar-benar kesulitan... Dia menghilang!<br><br>“Aku di sini.”<br><br>Woon-seong mendongak untuk melihat Cheon Hwi, yang berdiri agak jauh di atas dinding.<br><br>Aku tidak tahu ada jurang sebesar ini di antara kami. Aku yakin dia tidak mengerahkan kemampuan terbaiknya, tapi aku bahkan tidak bisa menangkap bayangannya.<br><br>Woon-seong merasa marah, meskipun ia tidak yakin pada siapa atau apa.<br><br>Suara Cheon Hwi melayang ringan ke telinga pemuda itu, “Jika kau marah, marahlah. Berusahalah lebih keras untuk mengejarku.”<br><br>Suara Sang Pemimpin terdengar mengejek dan senyum di wajahnya memancing amarah.<br><br>Dengan suara kecil, Cheon Hwi lenyap dari tempatnya di dinding sekali lagi.<br><br>Dinding labirin adalah bagian dari Gerbang Kedua. Ketika Cheon Hwi menyerang Woon-seong, ia bergerak maju mundur dengan bebas di sekitar labirin.<br><br>Woon-seong, yang begitu tergesa-gesa menghindari dan menangkis serangan yang datang, belum sempat melakukan satu pun serangan balik yang layak.<br><br>Aku pasti sudah menghancurkan dinding labirin ini jika aku punya cukup qi. Tapi aku dibatasi hanya dengan qi senilai 10 tahun sebelum latihan ini dimulai, jadi itu bukan pilihan...<br><br>“Hah, hah.”<br><br>Woon-seong mengamati area sekitar, bernapas dengan berat. Ke mana dia pergi?<br><br>Mari kita pikirkan. Pasti ada alasan mengapa latihan ini dilakukan setelah Gerbang Pertama. Fokus. Gunakan indra yang telah kau latih selama di Gerbang Pertama!<br><br>Dari posisinya di atas Woon-seong, Cheon Hwi membiarkan dirinya tersenyum. Dia sudah mulai menyadari indra keenamnya dan menggunakan deteksi qi!<br><br>Saat itulah suara Iblis Surgawi bergema di seluruh labirin, datang dari segala arah secara bersamaan.<br><br>“Jangan lengah hanya karena kau tidak bisa melihat musuh! Mereka selalu mengincar kalian!”<br><br>Sesuatu mendesing membelah udara ke arah Woon-seong tetapi dicegat oleh Tombak Malam Putih. Tanpa jeda, banyak pisau berhamburan turun bagaikan hujan. Woon-seong memutar tubuhnya, nyaris menghindari semuanya. Ia tidak punya pilihan selain terus-menerus terdesak mundur.<br><br>“Kau sudah lumayan mahir,” puji Cheon Hwi.<br><br>Sebuah pujian... Woon-seong terkekeh sinis pada diri sendiri. Aku bahkan hampir tidak bisa mengimbangi di sini.<br><br>Tapi aku mulai melihat gerakannya sedikit demi sedikit, ia menghibur dirinya. Aku tahu dia tidak memberikan kemampuan terbaiknya... tapi ini tetap mengasyikkan!<br><br>Indraku bereaksi sebelum mataku bisa menangkapnya. Selalu ada tanda-tanda sebelum gerakan manusia. Aku hanya perlu membacanya!<br><br>Di dalam mata Woon-seong, sosok Sang Pemimpin Sekte dapat terlihat dengan jelas. Ia menatap lekat-lekat pada gerakan orang tersebut.<br><br>Aku bisa melihat otot-otot Sang Pemimpin berkedut. Tanda-tanda serangan.<br><br>Woon-seong mengangkat tombaknya dan pisau itu berhasil ditangkis dengan suara tajam.<br><br>Kening!<br><br>Iblis Surgawi tampak sedikit terkejut. Dia memprediksi gerakanku lewat otot-ototku?<br><br>“Oh-ho,” Cheon Hwi nyaris tertawa sendiri, lalu mempercepat gerakannya.<br><br>Sial! Dia mempercepat gerakannya! Dia juga hanya menggunakan qi senilai 10 tahun, tapi dia lebih cepat daripada seniman bela diri tingkat puncak! Gerakan yang sangat cepat seolah-olah tidak ada batasnya.<br><br>Kepala Woon-seong berputar hebat.<br><br>Aku harus berpikir! Bagaimana cara merespons serangan yang datang dari segala arah? Apakah aku harus mundur? Woon-seong memikirkannya, namun menggelengkan kepalanya. Tidak... jalur mundurnya juga berada dalam jangkauan serangannya. Dalam kasus seperti ini, aku harus maju. Membangun kebiasaan mundur hanya akan berujung pada kematianku!<br><br>“Uahh!”<br><br>Woon-seong mendesak maju, menyerang secara membabi buta dengan tombaknya. Otot-ototnya berkedut dan energi berkumpul di dalam tombak, yang kemudian dilepaskan Woon-seong dalam serangan habis-habisan.<br><br>Dan kemudian Cheon Hwi menggunakan pisau untuk menebas pemuda itu.<br><br>Hanya satu gerakan mulus.<br><br>Guagua—!<br><br>Ada kilatan cahaya terang dan Woon-seong tersapu ke udara, menghantam dinding di seberangnya.<br><br>“Uhuk!”<br><br>Untungnya, tidak ada cedera berat di tubuh Woon-seong.<br><br>Tepat sebelum ia menghantam Woon-seong, Cheon Hwi telah menjentikkan pergelangan tangannya ke samping, mengubah arah lintasan pisau tersebut.<br><br>Tetap saja, Woon-seong tidak bisa menahan keterkejutannya. Dirinya dan serangan habis-habisannya, meskipun dalam keadaan kelelahan, baru saja disapu dari udara begitu saja bagaikan seekor lalat.<br><br>“Cukup sampai di sini.”<br><br>Woon-seong, yang sedang mendekap dadanya, mengartikan itu sebagai izin untuk ambruk. Ia merentangkan tubuhnya di lantai, tidak mampu lagi bangkit. Kelelahan telah menumpuk di tubuhnya dan akhirnya melampaui batas, sehingga ia membiarkan dirinya pingsan.<br><br>Itulah hari pertama latihan di Gerbang Kedua.<br><br>Sungguh hari yang luar biasa melelahkan.<br><br>Kurasa aku akan mati...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠