Bab 62: Latihan (1)

"Karena kau berasal dari Gua Iblis Terpendam, kurasa kau pasti tahu tentang 'Bunga Gelap'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bunga Gelap bukan hanya dasar di Gua Iblis Terpendam, melainkan juga metode kultivasi dasar bagi seluruh praktisi iblis... mengapa beliau mengungkit metode kultivasi yang begitu mendasar?

Woon-seong menyimpan rasa herannya dalam hati. Pasti ada alasan mengapa sang Iblis Surgawi menanyakan Bunga Gelap—mustahil hanya untuk memeriksa apakah dia menguasai ilmu dasar.

"Saya tahu, Yang Mulia."

Begitu Woon-seong menjawab, Cheon Hwi mengangguk kecil. Serta-merta, untaian kalimat mulai mengalir dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Bunga Gelap menyulut api di dalam benak. Benak yang membara menjadi merah, merujuk pada Hati Merah, dan di dalam Hati Merah itulah tertanam jiwa iblis yang sejati..."

Bagaikan sambaran petir di kepalanya, Woon-seong merasakan irama ganjil dari kata-kata itu yang mempengaruhi qi di dalam tubuhnya. Laksana gumpalan kapas yang menyerap air, dia lekas meresapkan kata-kata tersebut ke dalam benaknya.

"...Dengan demikian, Hati Merah akan mengedepankan api yang tak kunjung padam."

Pada akhirnya, persis seperti yang mulai diduga Woon-seong, Cheon Hwi berucap, "Itu adalah bait dari 'Hati Merah'. Ingat baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Baik, Yang Mulia."

Suara Woon-seong masih terdengar tenang, tetapi di balik itu ia didera keterkejutan dan luapan semangat. 'Hati Merah'... Itu adalah bagian dari Seni Ilahi Iblis Surgawi!

"Bunga Gelap adalah metode kultivasi dasar Sekte Iblis Surgawi. Namun saat dipadukan dengan 'Hati Merah', ilmu itu berubah menjadi 'Seni Tingkat Lanjut Bunga Gelap', atau Rangkaian Pertama Seni Ilahi Iblis Surgawi. Ingat dan ulas kembali 'Seni Tingkat Lanjut Bunga Gelap' itu."

Woon-seong membatin, Tampaknya aku harus meleburkan 'Hati Merah' ke dalam 'Bunga Sejati Terolah' milikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Terima kasih atas bimbingan Yang Mulia. Saya akan senantiasa mengingatnya."

Sang Iblis Surgawi melangkah mendekati tempat Woon-seong duduk dengan takzim. "Biar kutunjukkan bagaimana qi ini seharusnya mengalir." Beliau menempelkan telapak tangannya ke punggung Woon-seong. "Aku akan menyalurkan sedikit qi-ku. Jangan ditolak. Rileks dan biarkan mengalir."

Sang Iblis Surgawi menyuruh Woon-seong untuk rileks, tetapi bagaimana mungkin pemuda itu bisa tenang ketika rasanya bagaikan dihantam gelombang pasang raksasa?

Gemuruh menggelegak!

Bukan hanya secara fisik melainkan juga secara mental, Cheon Hwi telah mulai melatih Woon-seong tepat sehari setelah pengangkatannya.

Beliau mengajariku Rangkaian Pertama Seni Ilahi Iblis Surgawi di hari pertama. Dan beliau baru saja mengajariku Rangkaian Tengah di hari kedua... Sepertinya beliau ingin mengajariku semuanya dalam waktu singkat.

Kalaupun begitu... rasanya beliau terlalu terburu-buru. Usianya baru lewat empat puluh tahun... mengapa beliau harus tergesa-gesa seperti ini?

Tak lama kemudian, Woon-seong terpaksa menyudahi pertanyaannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Pusatkan pikiranmu. Rasakan dan ingat arah aliran qi ini."

Saat suara sang Iblis Surgawi menggema di telinga Woon-seong, beliau mengendalikan qi tersebut.

Woon-seong memusatkan kesadarannya pada proses itu dan menghafal jalurnya.

Qi Pemimpin mengalir melintasi dua belas meridian utamaku, lalu ke meridian yang kusut sebelum kembali keluar. Hawa keberadaan yang begitu kuat, mengalir dalam tempo singkat. Namun... mengapa terasa familier?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak persis sama, tetapi qi yang dikendalikan Pemimpin di dalam tubuhku ini mengikuti jalur Bunga Sejati Terolah.

'Bunga Sejati Terolah' berlandaskan pada 'Metode Lengkap Qi Ortodoks yang Terolah' milik Sekte Master Tombak dan 'Bunga Gelap' milik Sekte... Aku juga telah menyempurnakannya dengan metode kultivasi yang kupelajari dari Sang Tak Tercatat. Karena Bunga Sejati Terolah maupun Seni Ilahi sama-sama memanfaatkan metode pemurnian qi Bunga Gelap, wajar saja bila keduanya mirip.

Namun, kemiripan ini terlalu jauh.

Banyak bagian yang sangat mirip dengan metode kultivasi yang kupelajari dari Sang Tak Tercatat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bagaimana mungkin...?

Bahkan jika mengingat bahwa Bunga Gelap adalah dasar dari semua ilmu iblis, bagaimana jalurnya bisa begitu serupa—di mana alirannya melesat cepat, di mana melambat, bahkan di mana ia mengalir berbalik arah?

Hati Merah adalah metode kultivasi yang hanya diwariskan kepada garis keturunan Iblis Surgawi atau Pemimpin Muda. Bagaimana keduanya bisa begitu serupa?

Mengingat Sang Tak Tercatat awalnya merupakan bagian dari Sekte Master Tombak, Woon-seong yakin sosok misterius itu bukan keturunan darah Iblis Surgawi. Jelas pula tidak pernah ada Iblis Surgawi dengan julukan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Lantas, mengapa?

Di saat Woon-seong bertanya-tanya, Cheon Hwi rupanya juga memikirkan hal yang sama.

Hmm. Mulanya ada sedikit kecemasan di hati Cheon Hwi, mengingat yang sedang mereka bicarakan adalah Seni Ilahi Iblis Surgawi. Ini bukan sekadar persoalan garis keturunan, melainkan rahasia tertinggi Sekte!

Apakah dia sudah menguasai metode kultivasi yang memiliki cara pernapasan serupa? Kendati Hati Merah merupakan Rangkaian Pertama Seni Ilahi Iblis Surgawi, ilmu itu memang tidak akan sepenuhnya berbeda dari metode kultivasi lain. Masuk akal jika mirip dengan metode tertentu, tetapi ini hampir identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Qi sang Iblis Surgawi mengitari tubuh Woon-seong sekali lagi.

Cheon Hwi menggelengkan kepala dalam benaknya.

Aku bahkan memeriksa seluruh meridiannya, mempertimbangkan kemungkinan dia mendapatkan Hati Merah entah dari mana... tetapi ini bukan Hati Merah... Satu-satunya kesimpulan, dia mempelajari metode kultivasi yang berbeda.

Pada saat itulah pandangan sang Iblis Surgawi beralih ke tombak yang tergeletak di samping Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu tombak yang berbeda dari yang kulihat saat dia masih menjadi Jenderal Iblis...

Oh, benar juga. Aku memang mengizinkannya memilih senjata dari Gudang Senjata Iblis.

Seketika, segala kekhawatiran dan kebingungan Cheon Hwi mencair laksana salju. Beliau tersenyum lalu melirik kembali ke arah Woon-seong yang masih berkonsentrasi dalam keheningan.

Beliau akhirnya mengerti mengapa kultivasi Woon-seong memiliki jejak-jejak Hati Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Begitu rupanya... Jadi itu tombak Sang Tak Tercatat, senjata yang beliau gunakan semasa masih hidup...

Cheon Hwi kembali memusatkan perhatian pada Woon-seong, mengamati energi yang mengalir melalui meridian-meridiannya. Pembuluh darah pemuda itu juga terlihat jelas, seolah tersorot seberkas cahaya.

Kendati demikian, alirannya tetap tidak sepenuhnya sama. Jalur meridiannya berkembang dengan cara yang berbeda dari Seni Ilahi Iblis Surgawi. Tampaknya dia menumpuk metode kultivasi Sang Tak Tercatat di atas ilmu yang sudah dipelajarinya sebelumnya.

Luar biasa.

Namun, pemahamannya terhadap metode Sang Tak Tercatat masih kurang.

Pencapaian pemuda itu tidaklah kecil, apalagi untuk anak seusia Woon-seong. Akan tetapi, itu masih belum cukup.

Dia belum mencapai 'Api Berbentuk Ilahi'... namun kenyataan bahwa dia mewarisi tekad Sang Tak Tercatat... itu sendiri merupakan kebetulan yang menakjubkan! Sebagian orang akan menyebutnya takdir yang aneh.

Meski begitu, bocah ini masih harus banyak belajar sebelum benar-benar memahami Sang Tak Tercatat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun kelak, saat dia berhasil memadatkan Intisari Api Ilahi... jika dia mampu mencapai Api Berbentuk Ilahi dengan 'Sambungan Pikiran Sang Tak Tercatat', dia akan mampu meraih kebenaran di antara Seni Ilahi Iblis Surgawi dan Sang Tak Tercatat. Dan jika itu terjadi, dia mungkin akan menguasai kekuatan yang benar-benar baru.

Cheon Hwi tersenyum seorang diri membayangkan hal itu.

Energi yang sedari tadi mengalir di tubuh Woon-seong terputus, ditarik kembali ke dalam tubuh sang Iblis Surgawi. "Aku sudah menarik qi-ku kembali. Sekarang cobalah sendi—"

Walaupun Cheon Hwi telah menarik energinya, beliau menyadari Woon-seong belum juga tersadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia sudah mulai mengulasnya sendiri. Bakat yang luar biasa. Hal-hal yang kita sebut 'takdir aneh' atau 'pencerahan' bukanlah sesuatu yang mudah diraih... dan bocah ini sudah sangat memahaminya. Pencerahan hanya akan terwujud setelah berulang kali mengulas pengetahuan dan pengalaman yang baru saja didapat.

Berlatih, mengulas, menyempurnakan.

Itulah tepatnya yang sedang dilakukan Woon-seong saat ini dalam kondisi meditasinya yang mendalam.

Aku harus mengingat dan mengulang kembali penerapan 'Hati Merah', batin Woon-seong pada dirinya sendiri. Satu demi satu, secara mendetail. Fakta bahwa ilmu ini mirip dengan metode kultivasi Sang Tak Tercatat memang menggangguku, tetapi aku harus fokus pada apa yang ada di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bagaimanapun kerasnya Woon-seong memikirkan hal itu, dia tidak menemukan jawaban. Di titik ini, informasi tersebut juga belum diperlukan.

Tak diragukan lagi, sang Iblis Surgawi pasti juga menyadari kemiripannya.

Karena sang Pemimpin Sekte memilih untuk tidak mengatakan apa-apa, biar waktulah yang menjawab.

Ingat jalur-jalur yang telah dibuka Pemimpin. Karena beliau sudah menarik seluruh qi-nya, semua yang mengalir di dalam tubuhku saat ini adalah milikku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dalam waktu singkat, Woon-seong menjadi kian terbiasa dengan energi baru ini.

Alirannya semakin cepat dan kuat. Jadi inilah Hati Merah!

Woon-seong tersenyum dalam hati. Pemimpin Muda Sekte Iblis Surgawi. Dan lambangnya, 'Bunga Gelap Hati Merah'! Ini baru langkah pertamaku, tetapi aku sudah semakin dekat dengan pembalasan dendamku.

Saat Woon-seong melanjutkan kultivasinya, Cheon Hwi mengamatinya dari samping. Tidak, lebih tepatnya beliau sedang menilai pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia sangat terampil! Ini baru pertama kalinya. Bagaimana bisa dia mengulasnya selama lebih dari tiga puluh menit? Ditambah lagi, dia sudah sepenuhnya memahami bagian-bagian tertentu dari Hati Merah.

Sorot mata Cheon Hwi semakin mendalam, senyum puas terukir di wajahnya.

Hmm, sekadar tahu dan benar-benar paham adalah dua hal yang sangat berbeda. Begitulah betapa berbakatnya dia...

Bakat yang sungguh mengagumkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Cheon Hwi sama sekali tidak mengetahui kehidupan masa lalu Woon-seong. Oleh karena itu, beliau hanya bisa menyimpulkan bahwa semua ini murni berkat bakat bawaan lahir.

Bakat sebesar ini belum pernah terdengar sebelumnya.

Bahkan mereka yang berasal dari garis keturunan darah Iblis Surgawi pun tidak akan mampu menunjukkan pemahaman secepat ini.

Tentu saja, dugaan dasar Cheon Hwi keliru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun, bukan berarti Woon-seong akan meluruskannya.

Di saat yang sama, bakat asli Woon-seong memang bukan sesuatu yang bisa dipandang sebelah mata. Hyuk Woon-seong di kehidupan masa lalunya adalah seorang murid jenius.

Setiap kali Woon-seong menarik napas, pemahamannya bertambah sedikit demi sedikit. Perlahan, dia mendekati muara dari kebingungannya. Memang butuh waktu untuk mencapainya, tetapi kemajuannya luar biasa pesat.

Setelah sekian lama, Woon-seong perlahan membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Meski belum menemukan semua jawaban, dia telah mencapai titik pemahaman tertentu.

Ajaran dari sang Iblis Surgawi tidak berhenti di situ saja.

Iblis Surgawi bukanlah sekadar gelar kosong—para pemimpin sekte terdahulu harus melalui latihan yang layaknya neraka.

"Hah... hah..."

Keringatku mengucur deras seperti hujan. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali berkeringat sebanyak ini.

Kini ada jarum-jarum tipis yang menancap di pergelangan tangan dan kaki Woon-seong, menyegel energinya secara sempurna. Bukan hanya itu, pemberat di lengan dan kakinya juga telah ditambah.

"Metode latihanmu cukup menarik. Gelang penahan logam... jadi menyegel tenaga dalammu dan menambah beban akan sangat meningkatkan kemampuan dasarmu, bukan begitu?"

Begitulah perkataan sang Iblis Surgawi, dan bebannya pun langsung dilipatgandakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sialan. Woon-seong nyaris menyesal kenapa dulu dia sempat memulai latihan beban.

Terlebih lagi, aku dipaksa bergerak dinamis tanpa henti, keluh Woon-seong dalam hati.

Woon-seong melesat menembus kegelapan bagaikan seekor tikus, berlari kian kemari.

Tring!

Cheon Hwi menyentuh sesuatu dengan ujung jarinya.

Itu adalah kawat, setipis sehelai benang sutra. Begitu tersentuh, sebatang anak panah terlontar secara acak.

Wusss—!

Woon-seong meliukkan tubuh untuk menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sial! Menyerempet pahaku! Kain pakaiannya memang tidak robek, tetapi bagian itu tetap terasa berdenyut perih. Syukurlah anak panah itu tidak memiliki mata panah. Kalau panah itu berujung runcing sungguhan, pahaku pasti sudah terkoyak.

Woon-seong tak punya waktu untuk meratapi rasa sakit itu karena Cheon Hwi kembali menyentuh kawat tersebut.

Namun kali ini, bukan hanya satu kawat.

Wusss—! Wusss—! Wusss—!

Brengsek! Mereka datang lagi!

Menghindar ke kiri dan ke kanan dari serbuan anak panah, Woon-seong lekas kehilangan rasa akan waktu. Sudah berapa lama dia berlari ke sana kemari di dalam kegelapan?

Hingga akhirnya, ribuan lentera menyala menerangi ruangan diiringi dengungan halus.

Cahaya terang itu menyingkap sosok Woon-seong, yang berdiri di sana dengan tubuh bersimbah darah layaknya korban pembantaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​⁠