Woon-seong berdiri di atas panggung dan menatap lawannya dengan ekspresi datar.
Mengapa ia ditantang?
Kwak Soo-mil adalah Iblis Agung Peringkat 10, sedangkan Woon-seong hanyalah Iblis Agung berperingkat rendah. [1]
Yah, terserahlah. Woon-seong menggelengkan kepalanya. Peringkat tidak terlalu penting — yang harus ia lakukan hanyalah bertarung mengerahkan kemampuan terbaiknya.
Mata Woon-seong menyalang tajam.
Pada saat bersamaan, suara Kwak Soo-mil merasuk ke telinga Woon-seong.
“Apa kau tidak berniat melepas gelang penahan di lengan dan kakimu itu? Aku melihatmu bertarung di istana waktu itu. Aku lebih kuat daripada pria itu. Tidakkah sebaiknya kau melepas setidaknya satu saja?”
Kwak Soo-mil teringat hari saat Woon-seong dipromosikan. Saat itu juga, Woon-seong setidaknya telah melepas salah satu gelang penahannya. Namun hari ini, ia tidak melepas satupun. Seberapa kuat sebenarnya perkiraan pemuda itu tentang dirinya sendiri? Kwak Soo-mil dibuat murka oleh tindakan Woon-seong yang dianggapnya sebagai bentuk pelecehan terhadap status dan kekuatannya.
Menanggapi pertanyaan itu, Woon-seong menjawab dengan santai, “Aku akan melepasnya saat merasa perlu.”
Jawaban yang dingin dan ketus. Sontak, tatapan Woon-seong menyipit, menyiratkan ketidakpedulian yang terang-terangan.
Seiring dengan itu, energi berwarna merah terpancar dari telapak tangan Kwak Soo-mil bagaikan api. “Haha, bagus. Aku yakin kau sangat tahu bahwa akan terlambat untuk menyesal setelah mati nanti.”
Whoa, whoa, whoa.
Begitu Kwak Soo-mil bersiap untuk bertarung, menjadi sangat jelas mengapa julukannya adalah ‘Telapak Darah dan Giok’. Energinya memadat menjadi bulatan-bulatan berwarna merah darah, yang ukurannya terus membesar sembari melayang di atas kepalanya. Seolah-olah belasan bulan merah sedang terbit di belakang punggung pria itu.
“Kalau begitu, majulah. Hadapi bola-bola darahku!”
Kwak Soo-mil melambaikan tangannya. Angin tajam berhembus dari ujung jarinya dan melesat ke arah Woon-seong.
Angin?
Skee-!
Tentu saja itu bukan angin biasa, melainkan energi dari bola-bola darah yang bersumber dari telapak tangan Kwak Soo-mil. Pria itu memperbesar dan mengerutkan bola-bolanya menjadi bentuk cambuk, lalu mengibas serta menebas dengan senjata tersebut.
Melalui beberapa gerakan sederhana itu, panggung tempat mereka berdiri terbelah bagaikan mentega yang disayat pisau panas.
Itu adalah serangan yang meleset karena Woon-seong sempat melangkah ke samping, namun kehancuran yang ditimbulkan cukup untuk menunjukkan kekuatan menyerang Kwak Soo-mil.
Kekuatan yang luar biasa, komentar Woon-seong dalam hati. Namun ia sama sekali tidak terkejut. Mengingat Kwak Soo-mil bukan Iblis Agung sembarangan, tingkat kekuatan seperti itu memang sudah diduga.
Para penonton yang menyaksikan menelan ludah mereka. Ini adalah pertarungan antar-Iblis Agung. Berdasarkan murni pada peringkat, ini seharusnya menjadi pertarungan yang berujung pada kemenangan telak bagi Kwak Soo-mil.
Seseorang di barisan penonton berkomentar, “Jadi itulah kekuatan dari Iblis Agung peringkat tinggi, Kwak Soo-mil! Sungguh kekuatan yang luar biasa!”
Namun, mereka yang menonton dari tempat yang lebih tinggi memiliki pemikiran berbeda. Bodoh. Jadi itu alasan kenapa dia hanya sebatas Iblis Agung. Poin pentingnya adalah Kapten Unit Naga Hangus itu mampu menghindari serangan tersebut dengan begitu santai.
Para Iblis Agung mengamati pergerakan Kwak Soo-mil, sementara para Raja Iblis memperhatikan pergerakan Woon-seong.
Begitulah perbedaan kekuatan dan wawasan di antara mereka.
Berlawanan dengan prediksi umum, tidak ada kemenangan kilat yang telak.
Sebaliknya, Woon-seong masih berdiri dengan gagah di atas panggung. Meskipun Kwak Soo-mil belum mengeluarkan kekuatan penuhnya, gerakan Woon-seong tetap terlihat terlalu santai.
Sementara itu, ketegangan di atas panggung terus meningkat.
Bahkan, Kwak Soo-mil tampak geram melihat betapa mudahnya Woon-seong menghindari serangannya.
“Menghindar? Beraninya kau menghindari seranganku?” Tidak. Menghindarinya memang masih mungkin. Tapi dia tidak seharusnya melakukannya semudah itu! Aku sudah menjadi lebih kuat berkat pil-pil itu! Cukup untuk menjadi seorang Raja Iblis! “Mari kita lihat berapa lama lagi kau bisa melakukannya!”
Sching-!
Kwak Soo-mil menggerakkan tangannya dan cambuk-cambuk merah melesat dari bola darah tersebut, menyapu seluruh panggung. Serangannya menerjang area itu bagaikan badai berwarna merah!
Meskipun kabut darah pekat itu menghalangi pandangannya, Woon-seong melangkah maju secara perlahan.
Satu langkah, dan sebuah kilatan menyambar melewati bahu kanannya.
Dua langkah, dan kilatan lainnya menyerempet pahanya.
Tiga langkah, dan Woon-seong sedikit menundukkan kepalanya. Beberapa helai rambutnya terpotong saat cambuk lain melesat lewat di atas kepalanya.
Satu langkah lagi, dan sebuah bilah energi bergesekan dengan lengan bajunya.
Woon-seong terus melangkah maju dan menghindari setiap serangan, dengan presisi yang semakin meningkat seiring berjalannya waktu. Hingga akhirnya, tidak ada satupun cambuk yang bahkan menyentuh pakaiannya.
Kwak Soo-mil merasa seolah-olah ia sedang menyerang udara kosong.
Di sisi lain, Woon-seong terus berjalan mendekat.
Di setiap langkahnya, mata Kwak Soo-mil semakin melebar. Rasa takut terhadap pemuda yang berjalan ke arahnya mulai merayap.
Sebelum ketakutannya mencapai puncak, Kwak Soo-mil menggelengkan kepalanya, berusaha mengusir kehadiran Woon-seong yang begitu mengintimidasi.
“Grrrgh!” Bola darah di atas kepala Kwak Soo-mil membesar semakin pesat seiring majunya Woon-seong. Kemudian, mengangkat benda itu, Kwak Soo-mil mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, “Kalau begitu, coba hindari ini dengan wajah tanpa ekspresi!” Sambil tertawa terbahek-bahek, ia melemparkan bola darah raksasa itu ke arah Woon-seong.
“Heh-heh-heh!”
Berlawanan dengan ekspektasi, Woon-seong hanya berdiri di tempat sambil menyunggingkan senyum miring. Saat bola darah itu tampak seolah menelannya bulat-bulat, Woon-seong mengayunkan Tombak Malam Putih untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini.
Shiririririt-
Tombak Malam Putih berputar dengan kecepatan dahsyat, memancarkan pusaran energi berwarna putih dari kedua tangannya bagaikan hantaman badai hujan.
Bagaikan gelembung yang meletus, bola darah raksasa itu pecah berkeping-keping di bawah tekanan hebat yang memuncak dari dalam. Alih-alih energi merah pekat yang berkumpul di titik tersebut, kini yang terlihat adalah cahaya putih yang menyilaukan dan menyakitkan mata.
Begitu Woon-seong kembali terlihat oleh para penonton, ia bersiap mengeksekusi Ilmu Tombak ‘Jahitan Petir Pisau Terbang’!
“Grrrrgh!” Kwak Soo-mil tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Dia menghancurkan bola darahku...? Benda itu dibuat dari akumulasi qi seumur hidupku... Ini tidak mungkin terjadi. Aku sudah menjadi lebih kuat dari sebelumnya...! Kwak Soo-mil menyilangkan kedua lengannya di depan dada dan bersiap menahan tombak tersebut, “Hadapi aku dengan serangan payahmu!”
Sangat jelas bahwa Kwak Soo-mil bahkan rela mengorbankan kedua lengannya demi memblokir serangan itu.
Sayangnya, tekad itu saja tidak cukup.
Tombak tersebut merangsek menembus tubuh Kwak Soo-mil, bahkan menghantam jantungnya, hingga darah menyembur saat ia ambruk ke lantai.
Begitu saja, hanya melalui satu jurus dari Woon-seong, mantan Iblis Agung peringkat sepuluh Kwak Soo-mil tumbang tanpa sempat meraih tujuannya menjadi seorang Raja Iblis.
Seolah dikendalikan oleh kekuatan yang lebih tinggi, Tombak Malam Putih melukiskan sebuah lengkungan di udara dan jatuh ke tanah dengan bunyi ‘gedebuk’ pelan hanya berjarak beberapa kaki saja.
Melalui lubang yang kini menganga di dada lawannya, Woon-seong bisa melihat tempat tombaknya mendarat. Tanpa merasa ada hal besar yang terjadi, ia berjalan menghampiri dan dengan santai memungut senjatanya.
Tentu saja, baginya, mungkin memang tidak ada hal istimewa yang terjadi.
Dari awal hingga akhir, pemuda itu bahkan tidak mengeluarkan setetes keringat pun.
Itu adalah kemenangan telak Woon-seong.
Bagi sebagian besar penonton, keheningan total menyelimuti tempat itu.
Hasil pertandingan tersebut seolah membuat seluruh penonton kehilangan napas. Tidak peduli apa yang terjadi di tiga panggung lainnya, siapa yang sekarat atau siapa satu-satunya yang bertahan. Satu-satunya hal yang menyita perhatian mereka adalah sosok tunggal yang memegang tombak tersebut.
Sesaat kemudian, para penonton mengembuskan napas mereka.
Reaksi para Iblis Agung yang telah menyediakan pil untuk Kwak Soo-mil jauh lebih luar biasa.
Ketidakpercayaan. Rasa tidak percaya yang amat sangat.
Ini bukanlah hasil yang dijanjikan oleh Kwak Soo-mil kepada mereka! Sebagai imbalan atas rasa malu karena dikalahkan oleh para bintang muda baru, mereka telah mengorbankan kekayaan dan peningkatan kultivasi mereka sendiri.
Keterkejutan dan penyesalan, bahkan rasa takut!
Tentu saja, bagi para Iblis Agung 10 besar lainnya serta para praktisi tingkat atas, ini adalah hasil yang sudah lama diantisipasi. Perbedaan kekuatan di antara keduanya sudah sangat jelas. Faktanya, kemenangan dan kekalahan telah diprediksi sejak detik Woon-seong menghindari cambuk darah pertama Kwak Soo-mil dengan langkah ke samping yang santai.
Level masyarakat umum terlalu rendah jika dibandingkan dengan Kwak Soo-mil dan Woon-seong, sehingga mereka tidak mampu membedakannya.
Kendati demikian, itu tetaplah hasil yang mengejutkan.
Fakta bahwa seorang Iblis Agung peringkat tinggi dapat ditangani dengan begitu mudah menandakan bahwa Woon-seong kemungkinan besar telah mencapai level Raja Iblis. Status dan kekuatan sebesar itu di usia yang begitu muda! Adakah orang lain yang setara dengannya?
Mereka yang berpikir demikian kembali tersentak dan mau tidak mau menolehkan kepala ke arah tertentu.
Memang ada orang-orang yang menunjukkan kekuatan semacam itu.
Para praktisi terkuat di era mereka.
Ilmu bela diri yang mustahil dan bakat mengerikan di usia sekitar dua puluh tahun.
Sudah sewajarnya jika pandangan mereka tertuju ke arah singgasana tertinggi.
Cheon Hwi, Sang Iblis Surgawi. Pemimpin Sekte Iblis Surgawi, yang mampu membelah bulan di dalam cangkir teh hanya untuk hiburan.
Woon-seong saat ini sesungguhnya sangat mirip dengan Sang Iblis Surgawi di masa mudanya!
Entah sadar atau tidak dengan apa yang dipikirkan oleh para iblis, Cheon Hwi tersenyum tipis sembari menatap ke bawah ke arah panggung.
Ada satu orang lagi yang menatap Woon-seong dengan intens.
“Luar biasa!”
Cheon Ah-young, yang sedari tadi mengamati, buru-buru menutup mulutnya. Apakah ada orang yang mendengar ucapannya tadi? Ia menyadari kesalahannya dan buru-buru menundukkan kepala, namun tetap mencuri-curi pandang ke arah Woon-seong.
Ngomong-ngomong, sungguh. Dia benar-benar luar biasa. Kemampuan sehebat itu di usia sekecil ini. Menimbang segala hal, aku sama sekali tidak berada dalam posisi untuk merasa sebagai saingannya. Seberapa besar jurang perbedaan di antara kami?
Rasa kompetisi hanya bisa dibagi ketika para lawannya berada di level yang kurang lebih setara.
Kini sudah sangat jelas bahwa Woon-seong dan Cheon Ah-young sama sekali tidak berada di level yang sama.
Kembali di Gua Iblis Terpendam, aku pikir kita setara...
Tidak ada rekor, tidak ada pameran kekuatan yang bisa disandingkan dengannya.
Seharusnya ia tahu bahwa pemuda itu tidak akan tinggal diam setelah keluar dari Lembah Seribu Roh.
Cheon Ah-young menghela napas. Ia harus mengakuinya sekarang.
Woon-seong lebih kuat dariku. Tidak, dia lebih kuat daripada praktisi ilmu hitam seusianya... bahkan mungkin lebih kuat daripada praktisi ilmu hitam pendahulunya mana pun! Dengan kecepatan ini, dia akan menjadi Pemimpin Muda berikutnya.
Sudah cukup jelas bahwa Woon-seong akan menjadi kandidat teratas, mengingat usia dan status barunya yang diperoleh. Dari posisinya, Ah-young hanya bisa memperhatikannya.
Pemimpin Muda akan tumbuh menjadi Pemimpin Sekte. Dan garis keturunan Keluarga Cheon, sebagai garis keturunan Iblis Surgawi, harus terus berlanjut. Jika demikian...
Tampaknya, masa depan Hyuk Woon-seong dan masa depan Cheon Ah-young telah ditentukan.
...Begitulah kenyataannya. Kurasa aku akhirnya tahu alasan mengapa aku merasa penasaran padamu.
Sejak pertama kali mereka bertemu, Ah-young selalu merasa penasaran pada bocah bernama Nomor 900 itu. Rasa penasaran ini tampaknya menuntun pada semacam takdir. Tentu saja, Ah-young hampir tidak mengakui pemikiran ini dan terus menguburnya dalam-dalam di lubuk hatinya.
Api Ilahi tampak menyala sedikit lebih terang.
Pada saat itu, kerumunan penonton mendadak bersorak riuh.
“Whoa!”
Awalnya berdiri di tengah keheningan panggung, Woon-seong kini melangkah maju. Di sisi lain, jasad Kwak Soo-mil sedang disingkirkan oleh beberapa panitia.
Ia telah memenangkan tantangan dan mendapatkan peringkat yang layak ia sandarkan. Sekalipun itu masih berada di dalam ranah Iblis Agung, posisinya kini berada di jajaran 10 besar. Sebagian besar orang akan merasa puas dan turun dari panggung.
Kecuali, Hyuk Woon-seong masih belum beranjak pergi.
Sebaliknya, tatapannya justru tertuju ke arah para Raja Iblis.
Orang-orang yang menonton menelan ludah mereka. Apa yang akan dilakukan oleh pemuda ini?
Woon-seong membungkuk hormat ke arah Cheon Hwi dan berkata: “Hamba memohon pada Iblis Surgawi. Sesuai dengan ketentuan Perjamuan Gunung Surgawi dan Api Ilahi, bolehkah hamba melanjutkan pertarungan?”
Mendengar pertanyaannya, kerumunan mulai berbisik-bisik.
“Apa yang dia lakukan, tetap tinggal di atas panggung?”
“Apakah dia berniat bertarung lagi setelah pertarungan berat tadi?”
Cheon Hwi mengangkat tangannya dan sekali lagi, kesunyian mendominasi. Semuanya, termasuk Woon-seong, menegang.
“Aku izinkan.”
Sang Iblis Surgawi baru saja memberikan izin kepada Woon-seong untuk menantang seorang Raja Iblis.
Tanpa terlihat, Woon-seong tersenyum mendengar kata-kata tersebut. Kini ia memegang kendali atas situasi ini. Ia mengangkat kepalanya dan mengarahkan kembali pandangannya ke gerombolan Raja Iblis.
Tentu saja, tatapan mereka juga tertuju pada Woon-seong.
Siapa yang akan ia tunjuk? Siapa yang akan bertarung melawan pemuda ini?
Kendali sepenuhnya ada di tangannya!
Saat tatapan semua orang terpusat padanya, Woon-seong membuka mulutnya.
“Siapa di antara kalian yang akan menerima tantanganku?”
Tanpa diduga, Woon-seong menyerahkan pilihan itu kepada mereka.
Ini adalah bentuk provokasi terbuka!
[1] Woon-seong menjadi Iblis Agung dengan mengalahkan Ah Neung-so, yang berperingkat sekitar 230.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!