Bab 32: Iblis Agung (1)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 32 – Iblis Agung (1)

***

“Puncak yang sedang kalian daki saat ini adalah Puncak Keagungan Iblis Surgawi... Dan seperti yang kalian semua ketahui, di puncaknya terdapat Istana Surgawi. Berbanggalah pada diri kalian sendiri. Tidak banyak yang diberi kesempatan untuk masuk di usia kalian.”

Sang In-hyo memimpin para Iblis Terpendam mendaki gunung. Tiga pemimpin regu, termasuk Woon-seong dan Ah-young, berjalan di belakangnya. Selanjutnya, anggota regu mereka berbaris di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Sabak-Sabak-

Saat mereka mendekati puncak, tumpukan salju di bawah kaki mereka semakin tebal, dan Sang In-hyo terus bergumam saat mereka berjalan. Sebagian besar yang ia katakan adalah aturan dan tata krama Sekte Iblis Surgawi yang harus dipatuhi di dalam istana.

Namun, Dal Mu-ji, yang sebelumnya adalah Nomor 109, tidak benar-benar mendengarkan kata-kata tersebut. Saat salju berhamburan, kepalanya menoleh ke arah Woon-seong. Berbeda dengan Ah-young, yang hanya sekadar sadar akan keberadaan Woon-seong, Dal Mu-ji tidak repot-repot menyembunyikan kecemburuan dan rasa irinya.

Dia sampai di depanku?

Dal Mu-ji tidak percaya bahwa Woon-seong bisa sekuat itu.

Ia terlahir sebagai prajurit Miao dan percaya diri dengan kekuatannya sendiri. Bahkan di dalam Gua, ia selalu menang. Tentu saja, ia pernah dikalahkan oleh Ah-young sekali, tapi itu hanya karena ia lengah. Sekarang setelah ia tahu tentang Metode Bunga Gelap dan Roh Merah, jika mereka bertarung lagi, ia pasti menang.

Hal yang sama berlaku untuk Nomor 900; ia yakin akan menang selama ia waspada.

Oleh karena itu, setiap kali ada kesempatan, Dal Mu-ji ingin membuktikan bahwa ia adalah yang terkuat di antara para peserta pelatihan di Gua Iblis Terpendam. Untuk itu, misi adalah bukti yang bagus. Dengan posisinya sebagai Ketua Regu Iblis Terpendam ke-3, ia bisa meraih prestasi dengan menyelesaikan misi lebih cepat dan lebih akurat daripada siapa pun. Namun, rencananya gagal. Tidak hanya Regu ke-1 yang dipimpin Woon-seong menyelesaikan misi mereka, mereka bahkan membantu Regu ke-2. Dasar bajingan sombong, kau hanyalah Nomor 900!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Woon-seong merasakan tatapan tidak nyaman itu tertuju padanya dan terkekeh. Kecuali Ah-young, ia tidak pernah mengira ada orang lain di Gua yang akan menunjukkan permusuhan kepadanya. Terutama Dal Mu-ji, yang kalah melawan Cheon Ah-young dan kurang berbakat dibandingkan Gwan Tae-ryang.

Tapi aku bisa menunjukkan taringku, jika itu yang kau inginkan. Senyum dingin tersungging di wajah Woon-seong, mencerminkan sorot matanya. Ia bergumam pada dirinya sendiri, menyadari Dal Mu-ji yang masih memelototinya. "Mungkin lebih baik bagiku mencari kesempatan untuk membereskannya."

Sementara itu, langkah mereka membawa mereka ke depan istana.

Puncak Keagungan Iblis Surgawi menjulang tinggi ke Langit. Sebuah istana besar dengan empat lantai dibangun di atasnya. Diyakini bahwa paviliun yang ditopang oleh pilar-pilar berbentuk naga adalah tempat Cheon Hwi, Pemimpin Sekte Iblis Surgawi, bersemayam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Sang In-hyo melihat istana itu dan mengingatkan mereka dengan suara rendah namun tegas sekali lagi, "Semuanya, tunjukkan tata krama kalian. Ini adalah Istana Surgawi."

Di dalam, istana yang biasanya kosong itu dipenuhi oleh orang-orang.

Saat masuk, Woon-seong memastikan kekuatan orang-orang yang memenuhi tempat itu. Kekuatan mereka mirip dengan Sang In-hyo, ada yang lebih baik dan ada yang lebih buruk. Karena tidak ada perbedaan yang mencolok, semua yang berkumpul di kursi-kursi itu pastilah Iblis Agung.

Woon-seong terus melihat sekeliling sambil berpikir, Mengapa semua Iblis Agung berkumpul di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Sang In-hyo memimpin mereka ke tengah istana dan berteriak lantang, membungkuk dalam ke lantai.

"Panjang umur Sekte! Hidup Iblis Surgawi yang Abadi! Saya tunduk pada semua Iblis!"

Kemudian, setelah menunjukkan contoh tata krama yang hebat terhadap sang Pemimpin, ia melangkah ke samping dan bergabung dengan para Iblis Agung lainnya.

Jadi, satu-satunya yang tersisa di tengah adalah mereka yang berasal dari Gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Terlempar ke situasi seperti itu, para Iblis Terpendam menunjukkan kecemasan. Mereka berdiri di sana sambil menggeser kaki, menatap kosong satu sama lain dan tampak seperti anak bebek yang tersesat.

Tiba-tiba, kehadiran yang sangat besar menyelimuti seluruh istana.

"Senang bertemu dengan kalian."

Kata-kata itu diucapkan dengan nada memerintah, muncul bersamaan dengan kehadiran itu seolah-olah mereka sudah ada di sana sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Woon-seong terkejut. Mengapa aku tidak menyadari mereka sebelumnya?

Tidak, wajar jika Woon-seong tidak menyadarinya. Orang ini sudah ada di sana sepanjang waktu, tetapi mereka gagal menyadarinya. Pemuda itu menyadari apa artinya ini dan tercengang. Ada perbedaan tingkat yang begitu besar sehingga mereka bahkan tidak bisa menyadari keberadaan Iblis Surgawi kecuali jika dia mengizinkannya!

Masuk akal jika dia mengklaim sebagai yang terbaik di dunia!

Ini adalah 'Satu Iblis' dari 'Dua Bintang dan Satu Iblis' (雙星 一 魔), 'Iblis Surgawi Pembelah Bulan' (斩月天魔) Cheon Hwi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Bahkan mantan guru Woon-seong, 'Master Tombak' Nok Yu-on, hanya mencapai tingkat ahli tombak terbaik di dunia. Ini adalah tingkat yang bahkan tidak bisa dibidik kecuali jika seseorang memiliki bakat surgawi.

Saat Woon-seong kagum dengan kehadiran Cheon Hwi, sang Pemimpin terus berbicara. "Aku dengar hasilnya tidak sempurna, tetapi kalian semua telah menyelesaikan misi kalian dengan baik."

Mendengar pujian dari sang Pemimpin, wajah anggota Regu ke-1 dan ke-3 berseri-seri. Sebaliknya, ekspresi Ah-young dan Regu ke-2 tampak suram.

"Ini adalah pertemuan untuk membahas penghargaan atas semua pencapaian kalian sejauh ini. Jadi, mereka yang bangga boleh berdiri dengan kepala tegak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Kata-katanya kembali membuat anggota Regu ke-2 semakin malu. Sekali lagi, Regu ke-1 dan ke-3 bertolak belakang.

Hanya Woon-seong yang masih memiringkan kepalanya, mencoba mencari tahu lebih banyak tentang kekuatan Cheon Hwi.

"Kurasa itu cukup untuk pembukaan. Mari kita lanjutkan ke diskusi yang sebenarnya... Aku yakin kita harus mulai dengan hukuman. Regu Iblis Terpendam ke-2, dengarkan!"

Suara Pemimpin Sekte itu kuat, menyebabkan seluruh ruangan bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Ah-young dan anggota lainnya segera berlutut. "Saya mendengarkan perintah Pemimpin!"

"Kalian tidak hanya gagal dalam misi, tetapi kalian juga menerima bantuan dari regu lain. Ini membuktikan kurangnya kemampuan dan kekuatan kalian. Apakah kalian setuju?"

Cheon Ah-young jelas merupakan putri Cheon Hwi, ini adalah fakta yang diketahui Woon-seong. Meskipun demikian, suaranya terhadap putrinya tidak kenal ampun. Pelajaran tetaplah pelajaran. Pemimpin Sekte tampaknya menarik garis yang jelas antara pekerjaan dan kehidupan pribadi.

"Apakah kalian setuju?"

Ah-young menggigit bibirnya saat para Iblis Agung mengulangi pertanyaan itu serempak. Ia hanya bisa gemetar karena tekanan dan menundukkan kepalanya. "Saya setuju."

Iblis Surgawi mengangguk. "Bagus. Maka aku akan memberikan hukuman. Aku memerintahkan Regu Iblis Terpendam ke-2, termasuk Ketua Regunya, untuk melakukan pelatihan tertutup di Lembah Seribu Roh selama setengah tahun."

"Siap, laksanakan."

Mereka tidak punya hak untuk menolak, meskipun itu terdengar lebih seperti hukuman mati daripada sekadar hukuman...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Seribu hantu dan roh berkumpul di lembah itu. Kecuali mereka bertahan, mereka tidak akan selamat; yang lemah akan disiksa hingga gila, dan akhirnya berubah menjadi roh pendendam itu sendiri.

Meskipun demikian, Cheon Hwi tetap tenang saat menatap Regu ke-1 dan ke-3. "Itu saja untuk hukumannya. Selanjutnya, penghargaan."

Saat ia berbicara, pandangannya tampak tertuju pada tombak, tombak besi hitam yang berusaha ditutupi oleh Woon-seong.

"Regu Iblis Terpendam ke-1 dan Regu Iblis Terpendam ke-3, dengarkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Baik Woon-seong maupun Dal Mu-ji berteriak seperti yang dilakukan Ah-young.

"Saya mendengarkan perintah Pemimpin!"

"Kalian telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kalian telah membuktikan diri sebagai pasukan penyerang yang layak di dalam Sekte Iblis Surgawi. Oleh karena itu, aku perintahkan..."

Ratusan mata perlahan melebar saat kesadaran muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Regu Iblis Terpendam ke-1 akan dipromosikan menjadi Unit Naga Hangus (墨龙隊)! Regu Iblis Terpendam ke-3 akan dipromosikan menjadi Unit Kera Putih (白猿隊)! Unit Naga Hangus dan Unit Kera Putih adalah dua dari Dua Belas Unit Pendukung (護敎十二隊) yang menjaga Sekte kita. Jalankan tanggung jawab kalian dengan serius dan aku harap kalian semua memberikan yang terbaik untuk Sekte."

Di akhir kata-katanya, mata para Iblis Agung bergetar.

Dua Belas Unit Pendukung masing-masing memiliki antara dua puluh hingga lima puluh anggota, dengan lebih dari satu Jenderal Iblis. Ini adalah beberapa pasukan elit Sekte, yang jumlahnya kurang dari 5.000. Selain itu, jika pasukan sebelumnya menghilang karena suatu alasan, pasukan berikutnya mewarisi nama yang berasal dari zodiak. Dengan demikian, nama Unit Naga Hangus dan Unit Kera Putih telah ada sejak pendirian sekte.

"Jika kalian keberatan, bicaralah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Beberapa Iblis Agung tersentak, lalu satu orang dengan berani berdiri. "Kami mengakui keterampilan kedua Regu Iblis Terpendam tersebut, tetapi saya yakin bahwa mempromosikan mereka ke Dua Belas Unit Pendukung adalah tindakan yang berlebihan!"

Setelah satu orang berbicara, yang lain lebih mudah membuka mulut.

"Dua Belas Unit Pendukung adalah pasukan elit Sekte kita, di mana setiap anggotanya setidaknya adalah seorang Kapten Iblis. Itu adalah posisi yang berlebihan bagi mereka yang baru saja menyelesaikan pelatihan Gua Iblis Terpendam!"

"Kami khawatir posisi penting Sekte bisa disalahartikan oleh ketidakdewasaan anak muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Para Kapten dari Dua Belas Unit Pendukung semuanya memiliki pangkat Iblis Agung. Ketua Regu ke-1 dan ke-3 tidak memiliki pangkat yang diperlukan, Tuanku!"

Woon-seong mendengus. Tingkat Dal Mu-ji dan Ah-young tidak diketahui olehnya, tetapi Woon-seong jelas memiliki tingkat kemampuan yang sama dengan para Iblis Agung. Hal ini telah terbukti ketika ia membunuh Ogr Pisau dari Gunung Hijau sendirian.

Tentu, prestasi ini tidak berarti Woon-seong bisa langsung bergabung dalam peringkat tersebut.

Tidak seperti Jenderal Iblis, yang jumlahnya fleksibel, Iblis Agung memiliki jumlah terbatas: jumlah Iblis Agung di Sekte tepat 300. Jika seseorang ingin menjadi Iblis Agung yang baru, mereka harus terlebih dahulu mengalahkan yang sudah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Karena Woon-seong belum mengajukan tantangan, benar bahwa secara teknis ia tidak memiliki pangkat Iblis Agung.

"Memang benar." Baik Woon-seong maupun Dal Mu-ji belum melakukannya, Cheon Hwi setuju dengan hal ini. "Oleh karena itu, saat ini aku akan mengizinkan Ketua Regu Iblis Terpendam ke-1 dan ke-3 untuk menantang pangkat Iblis Agung."

Saat kata-katanya jatuh, wajah para Iblis Agung memucat.

Ini adalah pertunjukan yang secara resmi dipimpin oleh Pemimpin Sekte. Jika kalah, sudah jelas mereka akan diturunkan pangkatnya menjadi Jenderal Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Selain itu, konfrontasi tradisional adalah masalah hidup atau mati (生死不問).

Jika melakukan kesalahan, Anda tidak hanya bisa kehilangan pangkat, tetapi juga nyawa.

Cheon Hwi melanjutkan, mengabaikan apa yang dipikirkan orang lain tentang keputusannya.

"Waktu dan lokasi tantangan adalah di sini dan saat ini. Ketua Regu, masing-masing dari kalian harus memilih Iblis Agung yang ingin kalian tantang!" Ia kemudian menambahkan beberapa kata sarkastik, hampir kepada dirinya sendiri. "Kebetulan sekali, kita memiliki semua Iblis Agung yang berkumpul di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Sungguh kebetulan yang sangat pas.

Sekarang jelas mengapa Cheon Hwi memanggil mereka semua ke sini: ia telah mengantisipasi situasi saat ini.

Tujuan awal Gua Iblis Terpendam adalah untuk menggantikan generasi di dalam Sekte Iblis Surgawi. Meski begitu, aku tidak pernah membayangkan Iblis Surgawi memiliki ketegasan yang begitu mengejutkan...

Woon-seong tiba-tiba merasa semangat kepahlawanan dan tekadnya tidak sebanding dengan sang Pemimpin Sekte. Meski begitu, ia merasa ini adalah kesempatan bagus untuk membuktikan nilainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Ia perlahan mendongak dan mulai menilai para Iblis Agung, seperti yang diperintahkan. "Hmm."

Ketika mata pemuda itu tertuju pada mereka, para Iblis Agung tampak tidak nyaman.

"Hmph." Beberapa merasa terkejut dan terancam, memelototinya. Entah bagaimana, seorang anak kecil ingin bergabung dengan barisan mereka.

Namun, yang lain hanya tertawa sendiri. Mereka adalah orang-orang yang percaya diri dengan kemampuan mereka. Sama seperti Woon-seong bisa membaca kehadiran qi mereka, mereka juga bisa membaca miliknya. Mempertimbangkan kekuatan mereka, tidak mungkin Woon-seong menantang mereka. Jika dia cukup bodoh untuk melakukannya, mereka hanya akan memukulnya sedikit — tidak baik mempermalukan lawan yang lebih lemah dan lebih muda di depan sang Pemimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Sang In-hyo adalah salah satu yang tidak terganggu. Ia tersenyum lembut saat matanya bertemu dengan mata Woon-seong, memberikan tatapan menyemangati kepada pemuda itu.

Pemuda itu tampak lebih tenang setelahnya, merilekskan bahunya. Ia akhirnya berbicara. "Aku akan menunjuk lawanku." Matanya menembus ke tengah kelompok, tempat seseorang berdiri.

"Lawanku adalah..."