Bab 172: Penggiringan Kelinci (2)

Chronicles of the Heavenly Demon⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Bab 172 – Penggiringan Kelinci (2)

***

Bum!

Peng Ah-hu, dengan wajah merah padam karena murka dan frustrasi, menghantam meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Meja kayu tebal itu retak. Kemarahan Peng Ah-hu benar-benar luar biasa.

Mengapa dia begitu marah hingga menghancurkan meja?

Peng Ah-hu meraung, “Kenapa?!”

Semua orang yang berkumpul di ruangan itu terdiam. Peng Ah-hu mengedarkan pandangan dengan mata yang menyipit tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Kenapa kalian tidak bisa menang?”

Semua orang bungkam. Namun, beberapa di antaranya menutup mata dengan tenang.

Seperti Peng Ah-hu, mereka adalah bagian dari 72 Master Agung.

“Bicaralah!”

Salah satu dari mereka menjawab Peng Ah-hu: “Jumlah master kita tidak cukup.”

“Master tidak cukup?” gema Peng Ah-hu.

Pria yang berbicara itu mengelus dagunya. “Aku adalah salah satu dari 72 Master, jadi aku juga punya tanggung jawab, tapi kurasa kita tidak bisa berbuat banyak melawan Master Iblis. Dan dua Master Iblis seperti itu sedang mengamuk.”

Peng Ah-hu tidak bicara, dia menyesap tehnya dalam-dalam dari cangkir untuk meredakan rasa terbakar di tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Itu saja tidak cukup, meskipun mereka sudah berlari sampai ke ujung dunia. Berkat kalian semua, aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak markas yang hilang hari ini.”

“Hnng.”

Peng Ah-hu mengerang sebagai pengakuan. Sama sekali tidak ada cara untuk menghentikan para Master Iblis yang terus membuat kekacauan.

Selama mereka masih manusia, Master Iblis akan kewalahan jika menghadapi kekuatan gabungan. Dan jika mereka terus bertarung, Master Iblis pasti akan kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Namun, ada satu masalah.

Lebih tepatnya, kekuatan militer Aliansi Persilatan di Anshun saat ini terpencar.

Hal ini terjadi karena mereka membagi kekuatan demi menduduki posisi yang lebih tinggi lebih dulu.

Karena pembagian pasukan ini, setiap markas hampir tidak memiliki prajurit yang ditugaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Saat kelompok itu memikirkan masalah ini, seseorang bergumam, “Mungkinkah Sekte Iblis Surgawi sudah memprediksi hal ini?”

Pertanyaan itu membungkam mereka semua.

Entah diprediksi atau tidak, kenyataannya Aliansi memang sedang masuk ke dalam perangkap Sekte.

“Belum terlambat sekarang, jadi kenapa kita tidak mengumpulkan kekuatan kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Di satu tempat?”

Yang lain mengangguk.

“Ada cekungan di tengah Anshun di mana pertempuran mungkin layak dilakukan. Sekte Iblis Surgawi tidak akan punya pilihan selain turun dari pegunungan dan masuk ke cekungan itu jika kita ingin bertarung...”

Itu poin yang masuk akal. Jika Aliansi bisa menyatukan semua kekuatan mereka di satu area, mereka akan mampu melawan balik, dengan harapan kerusakan yang minimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Itu ide yang tidak buruk,” setuju Peng Ah-hu. Namun, sesaat kemudian, dia menggelengkan kepala. “Tapi tidak dengan kondisi sekarang.”

Pada saat itu, beberapa orang membelalakkan mata. Mereka menoleh ke arah Peng Ah-hu dan bertanya, “Apakah kau berencana menggunakan itu?”

Peng Ah-hu mengangguk pelan. “Untuk mereka yang datang dari luar, bukankah setidaknya kita harus memberi mereka hadiah?”

Kata-kata Peng Ah-hu baru saja selesai ketika terdengar teriakan keras dari puncak gunung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Waaaahhhh!

Itu adalah suara prajurit iblis yang datang untuk menduduki markas.

Mendengar itu, Peng Ah-hu tertawa kejam. Bahkan jika kalian mencoba mundur, aku akan menunjukkan jalan turun yang benar, kalian iblis kotor.

Bum-bum-bum-

Api meletus.

Pada saat yang sama, kilat seolah menyambar. Sambaran petir berbentuk bola menghantam di antara para praktisi iblis.

Bum!

Sambaran itu meledak dan gelombang kejutnya menghantam ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Ahhh!”

“Rrrrgh!”

“Lenganku!”

“Kakiku!”

Jeritan meletus setelah satu sambaran, tetapi beberapa sambaran petir lainnya jatuh.

Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!

Bum, bum!

Suara guntur yang keras bergema di seluruh gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Mendengar suara keras itu, beberapa orang menoleh ke arah sumbernya, hanya untuk melihat api yang membelah udara.

Saat mereka mengikuti jejak api di langit, kilat menyambar sekali lagi.

Tidak, itu bukan kilat.

Seorang praktisi iblis berteriak kaget dan mengenali, “Meriam! Aliran Putih menggunakan bubuk mesiu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

***

“Bubuk mesiu?”

Alis Woon-seong terangkat mendengar laporan Sang Gwan-chuk.

Penggunaan benda itu saja sudah cukup membuat Woon-seong terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Untungnya, tidak banyak peluru yang tersisa, karena mereka berhenti setelah lima belas tembakan. Tapi jelas bahwa mereka memiliki akses ke bubuk mesiu dan artileri.”

“Hmnn,” Woon-seong bergumam dalam pikirannya.

Amunisi dan artileri cukup kuat untuk mengubah jalannya perang.

Itulah sebabnya penggunaan amunisi dan artileri dilarang keras oleh hukum negara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Seberapa ketat peraturan ini? Bahkan Klan Tang Sichuan, yang diizinkan menggunakan racun oleh Istana Kekaisaran, tidak diperbolehkan memiliki akses ke bubuk mesiu.

Itu benar-benar bukan alat yang diizinkan untuk digunakan dalam perang Murim.

Namun, benda itu telah digunakan.

Jadi wajar jika pertanyaan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tidak masuk akal jika bubuk mesiu yang dilarang oleh hukum negara muncul di Aliansi Persilatan.

Dan digunakan secara terang-terangan pula.

Tetapi alasan Aliansi bisa begitu terang-terangan menggunakan bubuk mesiu sangat sederhana.

Istana Kekaisaran telah mengizinkan kalian untuk menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Istana Kekaisaran sudah lama jatuh ke tangan Sekte Langit Terbalik. Karena Langit Terbalik juga telah menyusup ke Aliansi Persilatan, tidak ada yang aneh jika keduanya saling mendukung.

Selain itu, ada juga Jwa Do-gyul sebagai pemimpin Aliansi Persilatan.

Woon-seong menggigit bibirnya. “Kerusakannya di luar dugaan.”

Sang Gwan-chuk menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Woon-seong menggeleng. “Aku juga merasa itu di luar dugaan, jadi ini bukan kejahatan militer.”

Terlepas dari apa yang dikatakan Woon-seong, Sang Gwan-chuk tidak mengangkat kepalanya.

Woon-seong menghela napas. “Apa yang terjadi dengan prajurit yang terluka?”

“Kami berhasil mengevakuasi mereka semua karena Aliansi mundur ke cekungan setelah mereka kehabisan peluru meriam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Woon-seong mengangkat tangannya dalam sebuah berkat. “Biarkan semua jenazah mereka disemayamkan di dalam kuil.”

Di Sekte Iblis Surgawi, kuil adalah tanah yang disucikan oleh Iblis Surgawi.

Tanah kehendak dewa.

Dengan kata lain, itu adalah tanah yang paling dekat dengan dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dimakamkan di kuil adalah kehormatan anumerta terbesar yang bisa diberikan.

Sungguh disayangkan. Woon-seong memejamkan mata sejenak. Seandainya dia ada di sana, dia bisa menghentikan meriam-meriam itu.

Jika begitu, kerusakannya bisa dikurangi.

Sebagai orang yang memimpin Sekte, Woon-seong merasa bertanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dia membuka mulutnya dan berkata, “Aku harus mengadakan upacara peringatan.”

Sang Gwan-chuk mengangguk. Upacara peringatan di Murim — terutama bagi kaum Iblis — berbeda dari upacara peringatan pada umumnya.

Nyawa dibayar nyawa.

Jiwa orang mati di Kangho hanya bisa ditenangkan oleh nyawa musuh-musuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Sang Gwan-chuk mengangkat kepalanya dan berkata, “Saya akan menyiapkan upacara peringatan yang agung.”

***

Sekilas, cekungan di Anshun tampak seperti area terbuka.

Ini karena mudah untuk melihat ke depan, sehingga mudah untuk melihat kapan orang lain mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Pasukan Aliansi Persilatan telah berkumpul di tengah.

Kelelahan terlihat di wajah mereka. Ini karena mereka telah dikejar oleh Pasukan Iblis selama beberapa hari terakhir.

“Tapi sekarang setelah kita turun ke cekungan, tidak ada lagi yang mengejar,” gumam seseorang dan yang lain mengangguk.

“Mungkin kita bisa bertarung dengan baik di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Ya, kita tidak bisa terus melarikan diri selamanya. Kita sudah makan kotoran selama beberapa tahun, jadi kita hanya perlu berjuang untuk sesuatu yang lebih baik.”

Beberapa prajurit muda menggenggam pedang mereka bahkan saat beristirahat.

Mendengar kata-kata mereka, seorang prajurit tua menghela napas. “Hah...”

Beberapa anak muda menoleh padanya, terbakar oleh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Hei, pak tua, apa yang membuatmu khawatir sampai harus menghela napas? Tidak ada tempat untuk dikejar di sini, jadi satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah bertarung.”

Pria tua itu, Jang Han-su, menghela napas. “Hei, anak muda. Aku sudah berada di medan perang sejak lama, sejak aku masih muda sepertimu.”

“Pak tua, apakah kau seorang infanteri?” kerut prajurit itu.

Dia adalah prajurit sekali pakai, yang dianggap sebagai infanteri. Pria tua itu mengerutkan kening, tetapi mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Umumnya, orang akan bersikap agak tidak sopan saat berhadapan dengan infanteri.

Sementara itu, prajurit itu melirik tubuh Jang Han-su.

“Tapi kau bertahan hidup begitu lama.”

“Ya, aku punya satu kelebihan dibanding yang lain sejak muda, yang memungkinkanku bertahan hidup begitu lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Profesi prajurit kaki di garis depan adalah menjadi ujung tombak. Jadi sulit untuk bertahan hidup lama.

Tetapi pria tua di depannya mengatakan bahwa dia memiliki bakat yang memungkinkan untuk bertahan hidup.

Meskipun hanya prajurit kaki rendahan, wajar untuk merasa penasaran dengan keterampilan bertahan hidup.

“Apa itu?” tanya pemuda itu.

Pria tua itu menjawab singkat, “Indraku.”

“Indra?” Pemuda itu memiringkan kepalanya. Kemudian, setelah tersadar, dia menyimpulkan bahwa pria tua itu bermaksud indra keenam atau intuisinya. Dia tertawa, “Puhahahaha!”

Pemuda itu dengan menghina berkata, “Jadi mungkin bagimu pak tua untuk bertahan hidup hanya karena firasatmu?”

Pria tua itu bergumam, “Ya, itu benar. Tapi entah kenapa pertempuran ini sangat meresahkan. Aku belum pernah merasa secemas ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ekspresi pemuda itu menjadi gelap mendengar kata-kata suram pria itu. Itu karena dia merasa tidak nyaman membicarakan kecemasan sebelum pertempuran.

Pemuda itu berteriak, “Hmph, periksa lagi pedangmu jika kau punya waktu untuk omong kosong. Pedang besi murahan itu tidak akan menyelamatkan nyawamu.”

“Aku masih punya firasat....”

Pria tua itu membuka mulutnya lagi dan pemuda itu memotongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Oh, ayolah, jangan percaya firasat itu—!”

Puchi-

Seketika, kepala pemuda itu jatuh ke depan, tertusuk oleh sesuatu yang terbang di udara.

Ke depan adalah arah tempat pria tua itu duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Darah dan otak sekarang menggenang di kaki pria tua itu.

Melihatnya, pria tua itu gemetar.

“Sepertinya kecemasanku beralasan.”

Anak panah mulai menghujani para prajurit Aliansi Persilatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Weng—