Bab 163: Rahasia (1)

“Hmmm.”

Sosok yang mengenakan raga Kaisar itu bergumam.

Pemimpin Sekte Langit Terbalik menarik napas perlahan. Udara di sekitarnya dipenuhi asap dan kabut, membuat jarak pandang bahkan tidak sampai satu inci di depan mata.

Asap itu perlahan meresap ke dalam tubuhnya saat ia menghirup napas.

Opiat.

Aroma terkutuk yang merupakan campuran bunga, parfum, dan bau daging itu meresap jauh ke dalam paru-parunya.

Matanya tampak kusam dan kosong.

Rasanya tubuhnya menjadi lebih berat.

Sementara itu, Pemimpin Sekte Langit Terbalik merasakan kenikmatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Tidak buruk.”

Tampaknya efek narkotika ini jauh lebih baik daripada eksploitasi seksual terhadap wanita-wanita cantik.

Apakah hanya ‘tidak buruk’?

Pria itu mengoreksi ucapannya dengan ekspresi acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Cukup bagus. Tidak, aku sangat menyukainya.”

Rasa sakit yang tadinya menggerogoti seluruh tubuhnya lenyap. Tekanan dari tubuh yang memenjarakan jiwanya seolah hilang, seperti pakaian yang ia kenakan tiba-tiba terasa pas di badan.

Tubuh Kaisar bukanlah wadah yang cocok bagi jiwa Pemimpin Sekte Langit Terbalik.

Di antara teknik-teknik Sekte Langit Terbalik, terdapat ajaran untuk memperkuat jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jiwa Pemimpin Sekte Langit Terbalik, yang telah melatih semua ilmu itu, benar-benar sangat besar.

Namun, karena ia memaksakan diri mengambil alih tubuh Kaisar, ia tidak punya pilihan selain menanggung konsekuensinya.

Ketidakselarasan antara jiwa dan tubuh pada akhirnya menyebabkan keruntuhan fisik yang cepat, dan Pemimpin Sekte Langit Terbalik terus menderita.

Awalnya, ia mengatasi rasa sakit itu melalui kenikmatan seksual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lalu dengan alkohol.

Dan sekarang?

Seiring rasa sakit yang kian memburuk dan ia membutuhkan dosis yang lebih besar untuk meredamnya, tubuh yang ia huni kini mencapai batasnya—tubuh yang tidak bisa lagi bertahan tanpa obat-obatan.

Memikirkan hal itu, Pemimpin Sekte Langit Terbalik mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Hmm.”

Ia segera mengubah ucapannya lagi.

“Aku merasa tidak enak. Itu tidak bagus.”

Pada saat itu, seseorang muncul dengan cepat di belakangnya. “Rasa sakitnya sepertinya semakin memburuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Seperti sang kaisar, atau Pemimpin Sekte Langit Terbalik, jubah asap menutupi tubuhnya.

Ketika Kanselir Agung Heo muncul, Pemimpin Sekte Langit Terbalik mengerutkan kening dan berkata, “Keruntuhan tubuh ini semakin cepat. Itu pertanda buruk...”

“Sebagian besar persiapan kita sudah selesai. Memang ada beberapa kegagalan seperti boneka Kaisar Pedang, tapi jumlah keberhasilannya tidak sedikit, jadi tubuh baru akan segera siap untuk Anda, Tuan.”

“Secepat mungkin.”

Kanselir Agung menundukkan kepalanya sedikit. “Dimengerti.”

Setelah percakapan berakhir, suasana hening sejenak.

Kemudian, Pemimpin Sekte Langit Terbalik yang membuka suara.

“Tapi apakah Hwan Dok berhasil? Apakah dia berhasil? Katakan padaku, Young-gun. Kau pasti tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Ia memiringkan kepalanya, seperti anak kecil yang meminta jawaban.

Atas pertanyaan itu, sang kanselir mengangguk.

Seperti yang dikatakan tuannya, ia memang tahu jawabannya.

“Ya, haha. Saya tahu.”

Cahaya merah melintas di mata pria itu.

Sang kanselir memiliki teknik untuk mengambil potongan jiwa orang lain.

Teknik itu disebut ‘Mata Seribu Mil’ (千里眼).

Mata Seribu Mil sedikit berbeda dengan Abhijñā (六神通).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jika ia mengambil potongan kecil jiwa seseorang, ia akan bisa melihat apa yang terjadi pada orang tersebut melalui koneksi roh.

Teknik itu cukup berguna.

Sebelum pergi, Hwan Dok telah meninggalkan fragmen jiwanya pada ‘Dalang Iblis Penghisap’. Berkat itu, sang kanselir bisa menyaksikan segalanya dari tempat duduknya.

Itulah sebabnya ia bisa dengan mudah menjawab pertanyaan Pemimpin Sekte Langit Terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Itu sebuah keberhasilan.”

“Keberhasilan... Apakah dia berhasil menggorok leher Iblis Surgawi?” kekeh Pemimpin Sekte Langit Terbalik.

Sang kanselir menghela napas sejenak. Ia punya gambaran kasar tentang apa yang terjadi, tapi merasa sulit untuk melaporkannya.

Terlebih lagi, ia merasa sedang berurusan dengan beberapa orang sekaligus, karena nada bicara sang kaisar telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Itu karena sejarah Langit Terbalik terakumulasi di dalam jiwa sang Pemimpin. Untuk membangun kekuatan lebih besar, jiwa itu akan bertambah besar dengan menyerap jiwa-jiwa lain.

Dengan kata lain, jiwa Pemimpin Sekte Langit Terbalik berisi ribuan atau puluhan ribu jiwa lainnya. Dalam proses itu, beberapa kepribadian telah lahir.

Mereka semua adalah Pemimpin Sekte Langit Terbalik. Jadi tentu saja rasanya seperti berbicara dengan beberapa orang.

Namun, sang kanselir tidak punya pilihan selain menjawab semua kepribadian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Kita gagal menggorok leher Iblis Surgawi, tapi kita berhasil memasukkan racun ke dalam tubuhnya.”

“Hmm, begitu ya. Bukan keberhasilan besar, tapi keberhasilan kecil. Jelas tidak buruk.”

Sikap dan kepribadian Pemimpin Sekte Langit Terbalik berubah lagi. Kali ini, kepribadian seorang penguasa yang angkuh.

“Apa yang akan kau lakukan?”

Atas pertanyaan itu, Pemimpin Sekte Langit Terbalik memejamkan mata. Lubang hidungnya kembang kempis dan ia mengetukkan jari-jarinya pada sandaran tangan.

Seolah-olah beberapa kepribadian sedang berdebat sengit di dalam kepala sang kaisar.

Dalang Iblis Penghisap menunggu dalam diam.

Pemimpin Sekte Langit Terbalik sedang melakukan debat kepribadian agar bisa menarik kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang kaisar tidak lama terdiam. Waktu di dalam pikiran dan waktu di dunia nyata jelas berbeda, jadi tidak ada gunanya memikirkan seberapa dalam pria itu memikirkan apa yang harus dilakukan.

“Mungkin aku harus menusuknya lebih dulu?”

Sang Kanselir, yang mengerti, menundukkan kepalanya. “Saya akan menginstruksikan anak buah saya di biro untuk melaksanakannya.”

Ketika mendengar tentang biro, Pemimpin Sekte Langit Terbalik tersentak. “Biro... Apakah kau sudah sepenuhnya mengambil alih Depo Timur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Beberapa tahun lalu, kami menyingkirkan Kepala Depo Timur yang lama dan menempatkan orang kita sendiri di posisinya.”

“Perlawanan di dalam biro pasti sangat hebat.”

“Tentu saja, jika mereka tahu bukan Kepala yang lama yang duduk di sana.”

Sang kaisar terkikik. Mungkin pria yang duduk di posisi kepala itu tampak sama seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sang kaisar tersenyum dan menambahkan, “Kerja bagus.”

“Saya akan menghubungi biro dan mengatur agar orang-orang terbaik saya yang menanganinya.”

Bahkan racun yang sama akan memiliki efek yang sedikit berbeda pada orang yang berbeda. Tergantung situasinya, dampaknya akan sedikit berubah.

Dalam kasus Iblis Surgawi Pemecah Bulan, pria itu secara paksa menekan racunnya dan bahkan Hwan Dok telah dikerahkan. Cheon Hwi telah hidup lebih lama dari yang diperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Iblis Surgawi saat ini?

Iblis Surgawi saat ini sedang terlibat dalam perang. Jadi tidak seperti pendahulunya, Iblis Surgawi Penghancur Dunia tidak bisa leluasa menekan racun itu dengan seluruh kekuatannya.

Penasaran, Pemimpin Sekte Langit Terbalik melengkungkan bibirnya. Seperti apa jadinya nanti?

Pembunuh yang dikirim dari Depo Timur akan menjadi tumbal yang baik untuk menentukan efek racun tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Oke, ayo lakukan. Bunuh dia.”

Ketika perintah kaisar dikeluarkan, Depo Timur bergerak.

Depo Timur adalah institusi rahasia di bawah komando kaisar. Mereka terdiri dari para kasim, tetapi kekuatan mereka tak terbayangkan. Warga biasa, maupun praktisi bela diri, takut pada organisasi tersembunyi ini.

Gerakan mereka sunyi.

Hampir seketika, para pembunuh terbaik sudah siap.

Mereka yang bisa menyembunyikan diri dalam kegelapan dan bisa menyatu dengan energi di sekitar mereka. Jika mereka pergi ke Murim, mereka akan bisa menerima gelar penguasa.

Proses persiapannya sangat rahasia.

Namun, tidak peduli seberapa sunyi kau bergerak, kau tidak bisa menutupi semua rumor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Apa yang terjadi di dalam Depo Timur secara diam-diam dilaporkan ke tempat lain, begitu pula pergerakan pemerintah secara keseluruhan.

“Hmm.”

Seorang lelaki tua bergumam saat ia melihat dua surat di depannya.

Surat di sebelah kiri berada dalam amplop putih, dicap dengan segel keaslian Raja Jinseong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Apa isinya?

Isinya sudah tidak ada lagi di dalam amplop. Bagaimanapun, surat itu sudah dibakar.

Sekte Iblis Surgawi adalah kekuatan yang dibawa oleh Jinseong.

Ia mengangkat tangan, perlahan mengelus dagunya. Ia kemudian mengambil amplop lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Itu adalah amplop hitam, kontras dengan yang putih.

Meskipun amplop hitam itu tidak memiliki tanda tangan di atasnya, ia merobeknya.

Mata lelaki tua itu bergetar saat ia mengeluarkan surat di dalamnya dan mulai membacanya.

Matanya bergetar seolah-olah ia telah membaca sesuatu yang sulit dipercaya. Ia meletakkan surat itu dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Ugh, ada begitu banyak orang bodoh yang tidak bisa membedakan apakah itu perintahku atau bukan karena aku sedang pergi.”

Ia meraih surat itu, yang melayang ke udara dan segera terbang ke perapian.

Krak—

Api menelan surat itu dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lelaki tua itu bergumam, “Semua karena aku membuat kesalahan dengan Kaisar. Jika kau melakukan ini, aku tidak punya pilihan selain mengangkat kepalaku.”

Ia memperhatikan api itu selama beberapa saat.

Segera, ia mengeluarkan tinta dan kertas lalu mulai menulis surat.

Menyelesaikan surat itu, ia melipatnya dengan lembut, lalu menulis surat lain tentang apa yang sedang ia pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Siapa di luar?”

Menyelesaikan surat itu, ia memanggil seseorang dari luar.

Atas panggilannya, dua pria memasuki ruangan.

“Anda memanggil saya, Tuan.”

“Anda memanggil saya, Tuan.”

Dalam cahaya, wajah pria-pria itu tampak hitam. Bukan hanya wajah mereka, seluruh tubuh mereka tetap gelap dalam nyala api. Ini biasanya tidak terlihat di Zhongyuan.

Anggota Pengawal Brokat.

“Bagus, ada dua orang di antara kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Pria itu menoleh ke arah mereka, menyerahkan satu surat kepada masing-masing pelayan.

“Bawa surat ini kepada Iblis Surgawi.”

“Apakah yang Anda maksud Pemimpin Sekte Iblis?”

Lelaki tua itu mengangguk, dengan serius menambahkan, “Apa pun yang terjadi, kau harus menyampaikan surat ini kepadanya. Kau harus bergerak secepat mungkin, karena kita sedang berjuang melawan keadaan darurat. Berhati-hatilah agar tidak terlihat oleh siapa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Saya akan bergerak dalam kegelapan malam dan di antara bayang-bayang siang hari.”

Lelaki tua itu mengangguk, lalu menoleh ke pelayan lainnya. “Bawa suratmu ke Nanchang.”

“Apakah Anda ingin saya pergi dan mengatakan sesuatu?”

“Secara diam-diam carilah sang Pertapa dan mintalah untuk bertemu dengan Raja. Jika kau memberitahunya bahwa kau dikirim oleh Jo, dia akan berbicara kepadamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

“Saya mendengar perintah Tuan.”

‘Jo’ untuk Jo Woo-sang.

Itu adalah nama Kepala Depo Timur yang telah disingkirkan.