Chapter 155: Dataran Chengdu (1)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 155 – Dataran Chengdu (1)

***

Kemajuan Sekte Iblis Surgawi tak terhentikan. Kurang dari dua bulan setelah perang dimulai, mereka telah menelan Provinsi Gansu dan Qingcheng.

Meskipun demikian, mereka tidak berhenti, dengan penuh ambisi terus mendesak maju menuju Provinsi Ningxia dan Sichuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Dan sekarang?

Sekitar sepertiga wilayah Sichuan telah jatuh ke tangan mereka.

Kabar berhembus bahwa Provinsi Ningxia, yang jauh lebih kecil daripada Provinsi Sichuan, sudah lebih dulu jatuh ke tangan Sekte Iblis Surgawi.

Mendengar rumor tersebut, seorang tetua Klan Tang Sichuan, Tang Jin-ryong, mendecakkan lidahnya. "Ck, para keparat bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Di hadapannya berdiri banyak master dari Sichuan yang berharap bisa bergabung dengan Klan Tang Sichuan. Mereka hanya diam dan tidak mengatakan apa pun.

Itu bukan sekadar karena pria di hadapan mereka adalah Tetua Agung Klan Tang.

Racun Abadi (老毒不死) .

Racun gu tidak pernah mati, toksisitasnya justru semakin kuat seiring berjalannya waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ungkapan yang melambangkan Klan Tang Sichuan itu dulunya adalah kata-kata yang menggambarkan kakek tua ini.

Seorang pria legendaris yang telah menguasai seluruh trik Klan Tang Sichuan sejak kecil, lalu mengembangkannya ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

Mengenai urusan racun, tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya, pun tidak ada yang bisa mengejar levelnya.

Karena pria inilah, orang-orang tidak berani bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tang Jin-ryong bertanya, "Apakah karena itulah kalian meninggalkan sekte kalian dan melarikan diri? Karena kalian takut pada Sekte Iblis Surgawi?"

Nadanya mirip seorang kakek yang sedang berbicara kepada cucunya. Namun, ada terselip nada sinis yang kelam.

Para pemimpin sekte itu bergidik.

"Hah, aku tidak punya pembelaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Tentu saja tidak. Tidakkah kalian pikir akan sangat memalukan jika mengatakan sesuatu di sini?"

Tang Jin-ryong perlahan bangkit dari duduknya. Ia berjalan menuju sebuah tanaman hias bonsai di sisi ruangan.

Mengangkat tangannya, ia menyentuh salah satu dahannya.

Dan kemudian hal yang luar biasa terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Pashhun—

Satu dahan bonsai itu berubah menjadi abu. Padahal sebelumnya dahan tersebut dipenuhi vitalitas, tetapi hanya butuh satu embusan napas saja untuk membuatnya layu dan hancur berkeping-keping.

Melihat pemandangan itu, mata beberapa pemimpin sekte mendelik lebar.

Jika mereka membuat kesalahan, mereka juga akan diubah menjadi debu, persis seperti dahan bonsai tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Karena kalian telah datang untuk bergabung dengan kami, aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Memang sedikit terlambat, tapi mohon bekerja keraslah untuk melindungi Murim Sichuan.

"Oh, dimengerti."

"Instruksi terperinci akan ditangani oleh kediaman utama dan Sekte Qingcheng. Karena Aliansi Persilatan masih melakukan persiapan, mereka telah memutuskan untuk mengirim seorang master yang mumpuni, jadi dia akan segera tiba.

"Seorang master..."

Seorang master absolut di mata orang kebanyakan dan master absolut di mata Tang Jin-ryong adalah dua hal yang sangat berbeda.

Itulah mengapa para pemimpin sekte merasa penasaran.

Tang Jin-ryong mendecakkan lidah, seolah merasa terganggu. "Ck, aku tidak tahu siapa yang dikirim. Tapi konon dia adalah master yang setara dengan Bintang Buddhis dan Bintang Pedang."

"Dua Bintang!"

Para pemimpin sekte terkesima. Rupanya dunia ini jauh lebih luas daripada yang mereka duga, dengan keberadaan Semi-Dewa yang ternyata lebih banyak dari perkiraan sebelumnya.

Mereka tidak tahu dari mana Aliansi Persilatan berhasil mendapatkan bantuan master semacam itu, tetapi dengan bantuan pria ini, mereka pasti bisa melawan Iblis Surgawi.

Semua orang berpikiran sama, wajah mereka berbinar gembira.

Lalu Tang Jin-ryong kembali mendecakkan lidahnya. "Ck. Rencananya akan segera difinalisasi. Jika kalian mengikuti instruksi, kalian akan bisa memberi para iblis itu rasa panas neraka. Jadi, lakukanlah seperti yang diperintahkan," perintahnya sambil menyapukan tangan ke atas bonsai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Kali ini, bukan hanya satu dahan, melainkan seluruh pohon.

Fouszek—

Bonsai yang dipangkas rapi itu lenyap menjadi tumpukan abu hitam.

Itu adalah sebuah ancaman, yang memperlihatkan akhir nasib mereka jika tidak mau patuh. Karenanya, para pemimpin sekte tidak punya pilihan selain menyetujuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah kerumunan itu pergi, Tang Jin-ryong dibiarkan sendirian di dalam ruangan dan menatap tumpukan abu tersebut.

"Hmm."

Sudah berapa lama ia menatap abu itu?

Ia menghela napas dan melambaikan tangannya, menghamburkan serbuk itu ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tang Jin-ryong berkata, "Keluarlah sekarang."

Apa yang ia lihat dan kepada siapa ia berbicara?

Begitu ia bersuara, kegelapan di sudut ruangan mulai bergerak naik. Kegelapan itu bergetar, bagaikan riak gelombang, dan sesosok pria perlahan melangkah keluar.

"Hwan Dok."

Itu adalah Hwan Dok, Kaisar Iblis Kelupaan.

Pria yang bahkan memperdaya sekutunya sendiri ke dalam kebinasaan dan berasal dari Sekte Langit Terbalik. Pria yang telah menyusup ke dalam Sekte Iblis Surgawi dan menimbulkan kerusakan parah pada sekte tersebut.

Sosok seperti itu kini muncul di Klan Tang Sichuan.

"Sudah lama tidak jumpa," cengir Hwan Dok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Kaisar Iblis Kelupaan tampak cukup akrab dengan Tetua Agung Klan Tang Sichuan.

Hal itu sungguh mengejutkan.

Sikap Tang Jin-ryong juga tidak kalah mengejutkan.

"Jangan bersikap seolah kita dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tang Jin-ryong, yang seharusnya menyerang dan mengubah penyusup itu menjadi genangan darah, justru mendapat tanggapan yang berani:

"Kau dan aku berada dalam hubungan kerja sama, bukankah kita cukup dekat?"

Hwan Dok mengangkat bahu dan melanjutkan, "Sayang sekali. Kukira kita memiliki ikatan, tapi kau—"

"Kau tidak datang menemuiku hanya untuk mengucapkan omong kosong, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Hwan Dok menyeringai, memperlihatkan giginya yang menguning. "Mereka akan segera tiba."

Alis Tang Jin-ryong berkedut. Ekspresinya menyiratkan pertanyaan, 'Siapa?'

"Bukankah kau sendiri yang mengatakannya? Aku sedang membicarakan kartu as terbaik kita."

Tang Jin-ryong mengangguk pelan. "Seorang master yang sebanding dengan Bintang Buddhis dan Bintang Pedang... Aku mengatakannya karena aku mendengar begitu, tapi aku tetap merasa sulit mempercayainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Seperti yang ia katakan, para master di Alam Semi-Dewa bukanlah sosok yang bisa kau temui begitu saja di sembarang hari. Sangat langka bahkan jika hanya satu yang muncul di setiap generasi.

Walaupun saat ini hanya ada tiga makhluk berdarah Semi-Dewa, jumlah itu tetap terhitung banyak. Rata-rata, mungkin hanya ada satu atau dua yang eksis dalam satu generasi.

Namun, tidaklah mengherankan jika Sekte Langit Terbalik memiliki seorang Semi-Dewa yang tersembunyi.

"Hehe, inilah kekuatan Sekte kita. Tidakkah kau merasa telah membuat keputusan yang tepat dengan bekerja sama bersama Sekte kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Pertanyaan itu membuat Tang Jin-ryong berpikir. Tidak menunjukkan sikap positif maupun negatif. Ia hanya mengangkat bahu, tanpa sepatah kata pun.

Hening yang canggung tercipta.

Beberapa saat kemudian, Tang Jin-ryong tidak dapat menyembunyikan rasa canggungnya. "Klan Tang telah bekerja sama dengan kalian demi kejayaan dan masa depan Keluarga kami, jadi aku sama sekali tidak tertarik pada kelicikan kalian. Kalian harus menepati janji kalian.

"Tentu saja. Kami setia kepada mitra kami. Hanya saja, aku tidak tahu apakah pihak Qingcheng juga melakukan hal yang sama dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sambil berkata demikian, ada ekspresi muram di wajah Hwan Dok.

Ta-da!

Sekitar 300 seniman bela diri telah datang dari Qingcheng. Mereka berkumpul bersama, menghangatkan diri di dekat api unggun di sisi lain Kediaman Tang.

Meskipun Klan Tang telah menyiapkan paviliun khusus untuk mereka, mereka sengaja memilih tempat yang tidak nyaman ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Alasan di balik tindakan itu segera terungkap.

"Kami tidak akan beristirahat di tempat yang nyaman sebelum kami membalaskan dendam para tetua kita."

Tidur di atas kayu bakar dan mencicipi empedu.

Menjaga tekad bulat untuk membalas dendam (臥薪嘗膽).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Mempersiapkan diri menghadapi kesulitan dan secara sengaja menjalani kehidupan yang tidak nyaman. Pemimpin dari kelompok Qingcheng itulah yang mengucapkan kata-kata tersebut.

Dengan tewasnya seluruh penerus dari Murid Pertama, pria ini untuk sementara bertindak sebagai pemimpin Sekte Qingcheng.

"Murid Pertama, para Pedang Qingcheng, semuanya tewas di tangan Sekte Iblis. Ini menyebabkan kita bahkan kehilangan Pedang Awan Biru dan Senja Merah, beserta kekuatan utama sekte kita."

Mendengar ucapannya, para pendekar pedang Qingcheng menggenggam pedang mereka erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Dengan kerugian sebesar ini, bagaimana mungkin kita bisa beristirahat dengan tenang?"

Para pendekar pedang Qingcheng berteriak:

"Kita harus menyingkirkan Sekte Iblis!"

"Kita harus memenggal kepada Iblis Surgawi sebagai persembahan bagi leluhur kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Para iblis itu akan mati, selama mereka adalah manusia. Aku akan menancapkan bilah pedangku ke jantung mereka!"

Itu adalah kata-kata yang menyimpang dari ajaran Tao.

Hal tersebut karena meskipun Sekte Qingcheng dianggap beraliran Tao, mereka memiliki kecenderungan untuk bertindak keras.

Meskipun demikian, ucapan mereka tetap saja sedikit berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Han Chong, salah satu tetua Sekte Qingcheng, mengangguk seolah menyukai gagasan itu. "Saat pertempuran pecah, orang tua ini akan berdiri di garis terdepan. Jangan pernah berhenti sebelum kita bisa menancapkan pedang ke jantung mereka."

Yang lainnya membungkuk, "Kami menerima titah Tetua."

Han Chong mengangguk puas. Ia kemudian menepuk sakunya. Sebuah pil yang akan melipatgandakan qi miliknya beberapa kali lipat.

Benda itu adalah pemberian dari Hwan Dok. Jika khasiatnya benar, tentu sangat bagus digunakan saat bertempur melawan Iblis Surgawi nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tetapi ia tidak bisa begitu saja mempercayai perkataan Hwan Dok, jadi ia menarik tangannya dari dalam saku. Aku tidak harus menggunakannya.

Sekalipun lawannya adalah Iblis Surgawi, pria itu tidak akan mampu menahan kekuatan dari 300 pendekar pedang Qingcheng.

Han Chong amat percaya pada kekuatan Qingcheng.

Peristiwa itu terjadi beberapa hari sebelum Perang Sichuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

***

"Aliansi Sichuan sedang menunggu di Chengdu."

Kota Chengdu adalah wilayah dataran.

Kau bisa berjalan selama tujuh hari melintasi Chengdu, melewati tanah yang rata saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Arti dari keputusan mereka untuk bersiap melawan Sekte di sana sangatlah sederhana:

"Mereka ingin bertempur secara terbuka sejak awal."

"Mungkin mereka hanya mencoba memanfaatkan lanskap terbaik untuk pasukan beast mereka."

Woon-seong mengangguk. Agar badak dan gajah dapat berlari secara leluasa, dataran terbuka jauh lebih baik dibandingkan ngarai sempit atau pegunungan terjal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Karena kita belum pernah menghadapi perlawanan yang sesungguhnya, mungkin mereka pikir kita ini lemah."

Bagaimanapun, pertempuran habis-habisan di Cekungan Qaidam berlangsung singkat.

Sang Gwan-chuk mengangguk setuju.

Woon-seong bertanya, "Bagaimana situasinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Qingcheng berada di garis depan, lalu para beast di belakangnya, dan sekte-sekte Sichuan di barisan paling belakang."

Woon-seong mengerutkan kening. "Klan Tang Sichuan tidak ada di sana?"

"Mereka berada di barisan belakang, tapi mereka berkemah beberapa jam perjalanan dari garis depan. Sepertinya karena ada beberapa racun yang harus dipasok oleh Klan Tang Sichuan..."

Begitu Sang Gwan-chuk mengatakannya, Woon-seong tertawa. "Klan Tang Sichuan selalu memiliki sisi busuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Mungkin mereka berniat bergabung dalam pertempuran di saat-saat akhir untuk meminimalisasi kerugian."

Woon-seong mengangguk. Mereka berasal dari Aliran Putih, namun mereka selalu licik. Hal ini berlaku bagi banyak faksi, tetapi terutama sekali bagi Klan Tang Sichuan.

Nok Yu-on sangat tidak menyukai Klan Tang Sichuan. Oleh karena itu, sudah sewajarnya jika sang murid, Woon-seong, juga membenci Klan Tang Sichuan.

Selain itu, Klan Tang Sichuan jelas-jelas terlibat dalam kematian Nok Yu-on.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Strategis, jangan lupa memeriksa formasi pasukan."

"Dimengerti," Sang Gwan-chuk menundukkan kepala. Ia kemudian bertanya, "Apa yang harus kita lakukan terhadap pasukan lainnya?"

Woon-seong menoleh untuk menatap Provinsi Sichuan dan awan di langit.

"Jika mereka menginginkan perang habis-habisan, maka kita akan melayani mereka dengan setimpal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠