Bab 149: Katak di Bawah Tempurung (1)

Unit Naga Hangus tidak memiliki belas kasihan bagi musuh-musuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Bahkan mereka yang patah tulang tetap diseret sebagai tawanan.

Tidak ada yang terkecuali.

Peng Hak, yang kedua kakinya patah, diseret menuju Pasukan Iblis oleh para anggota Unit Naga Hangus.

“Khh. Khh.”

Setiap kali ia diseret maju, kakinya terbentur keras dan ia mengerang menahan sakit yang luar biasa.

Peng Hak bukanlah tipe orang yang hanya bisa menderita dan pasrah.

“Kalian ini, apa kalian tahu siapa aku?! Aku adalah keturunan langsung dari Klan Peng Hebei yang agung. Setidaknya perlakukanlah tawanan dengan layak!” gerutunya sambil meronta-ronta.

Kedua prajurit Naga Hangus yang menyeretnya tampak terganggu. Berbagai ekspresi melintas di wajah mereka, yang akhirnya berubah menjadi tatapan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Gwan Tae-ryang berjalan mendekati Peng Hak.

Bugh!

Tinju Gwan Tae-ryang menghantam perut Peng Hak. Gelombang tenaga yang besar membuncah, meremukkan tubuh Peng Hak bagaikan bilah sabit.

“Uhuk!”

Peng Hak terkesiap, lalu menjerit saat tubuhnya terlempar ke udara sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Namun, kaki yang patah tentu tidak sanggup menahan hantaman sekuat itu.

Kaka-dang!

Bum!

Peng Hak berguling di atas tanah, wajahnya menghantam tumpukan debu dengan keras.

“Hah... hah...”

Ia berbaring di sana untuk beberapa saat karena rasa sakitnya tidak kunjung reda.

Gwan Tae-ryang mengulurkan tangan dan mencengkeram rambut kepala pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Syuwos —

Saat ditarik berdiri oleh rambutnya, Peng Hak mendapati tatapan Gwan Tae-ryang yang bagaikan badai besar di lautan.

Seekor binatang buas seakan menggeram di telinganya, “Identitas dan statusmu tidak ada artinya di sini. Sekalipun kau adalah Sang Bintang Buddhis, kau tetaplah seorang tawanan.”

“Lancang seka—”

Ia hendak melontarkan kata-kata ‘Berani sekali kau?!’ Namun, Gwan Tae-ryang jauh lebih cepat.

Brak!

“Argh!”

Gwan Tae-ryang menendang tulang kering Peng Hak. Tulang yang sudah patah itu kini semakin hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Peng Hak langsung kehilangan pandangan akibat rasa sakit yang teramat sangat.

“Situasimu saat ini adalah seorang tawanan, bukan sekutu. Ingatlah itu baik-baik. Jika tidak, kau akan merasakan penderitaan yang lebih buruk dari kematian.”

“Ugh.”

Entah karena rasa sakit dari tulangnya yang remuk atau karena ancaman Gwan Tae-ryang, mata Peng Hak dipenuhi air mata dan ia tidak berani membantah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Mengamati dari samping, Sa Ryong-hui harus mengakui kehebatan pria itu, meskipun mereka adalah musuh. Orang ini adalah lawan yang sempurna.

Sementara itu, Gwan Tae-ryang menghampiri Sa Ryong-hui. Sambil menarik ujung tali, ia membentak para tawanan di belakang.

“Kita bergerak!”

Apakah karena ia telah dihajar habis-habisan oleh Gwan Tae-ryang? Peng Hak sama sekali tidak mengerang kesakitan saat ia diseret pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Meskipun telah memimpin Batalion Naga Baru untuk waktu yang begitu lama, Sa Ryong-hui belum pernah melihat Peng Hak yang begitu patuh.

Namun, jika semua orang begitu ketakutan, Sekte Iblis Surgawi ini benar-benar hidup sesuai dengan reputasinya.

Sa Ryong-hui adalah pemimpin Batalion Naga Baru.

Ia adalah seorang anggota dunia persilatan aliran putih yang taat. Karena itulah, seluruh informasi yang ia ketahui mengenai Sekte Iblis Surgawi berada di bawah kendali Aliansi Persilatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Informasi yang diketahuinya berisi tentang sekte-sekte yang dibantai habis dan warga sipil yang dijarah.

Tentu saja, semua itu adalah informasi manipulatif buatan Aliansi Persilatan, tetapi hanya itulah yang Sa Ryong-hui ketahui.

Itulah mengapa ia merasa khawatir.

Jika Sekte Iblis Surgawi, yang memperlakukan semua orang dengan begitu tidak manusiawi ini, menguasai dunia, maka bumi akan diliputi oleh darah dan jeritan. Pembantaian dan tumpukan mayat akan ada di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Itulah sebabnya ia bertanya.

“Apa yang akan terjadi pada kami sekarang?”

Gwan Tae-ryang menjawab singkat, “Semuanya tergantung pada Pemimpin.”

Para tawanan akhirnya diseret masuk ke dalam kemah Pasukan Iblis. Diikat bersama-sama seperti itu, mereka tampak seperti ikan tangkapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Para iblis di dalam kemah terkikik dan tertawa terbahak-bahak.

Hal ini memicu ketidakpuasan di antara anggota Batalion Naga Baru.

Sebagian besar anggota Batalion Naga Baru adalah keturunan dari faksi tertentu. Baik besar maupun kecil, mereka dapat dianggap sebagai pembawa masa depan di pundak mereka.

Meskipun mereka telah dibagi berdasarkan keterampilan mereka di dalam kelompok, itu murni penilaian internal dari Batalion Naga Baru saja. Tidak ada yang berubah di luar sana, di dalam Murim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Sebaliknya, setiap anggota Batalion Naga Baru dipuji sebagai pahlawan muda.

Perlakuan semacam itu membuat Tang So-bong merasa tidak percaya bahwa dirinya ditertawakan oleh sekumpulan iblis.

“Jangan sialan—”

Ia hendak berteriak ‘Jangan tertawa, sialan!’, tetapi pada saat itu, Tang Han-mae menggelengkan kepala dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Itu adalah isyarat yang berarti ‘jangan lakukan itu’.

Tang Han-mae kemudian melirik ke arah Peng Hak.

Tang So-bong menahan emosinya saat melihat Peng Hak yang diseret dengan tulang-tulang yang patah.

Ia takut bernasib sama.

“Huh?”

Tang So-bong kemudian mengeluarkan suara kebingungan. Saat ia diseret pergi, ia merasa melihat seseorang yang dikenal di antara para iblis.

Mendengar suara itu, Tang Han-mae dan Sa Ryong-hui menoleh untuk mengikuti arah pandangannya.

“Ada apa?”

“Oh!”

Dan tak lama kemudian mereka pun berseru.

Mereka telah menemukan wajah yang tidak asing.

“Kau...” Sa Ryong-hui tidak kuasa menahan diri untuk bersuara dengan mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Orang di seberang sana juga membelalakkan matanya saat melihat Sa Ryong-hui.

Tak lama kemudian, orang itu bergegas maju.

Orang yang melakukan kontak mata dengan Sa Ryong-hui adalah Kang So-san.

Karena Kang So-san dianggap sebagai murid Woon-seong, ia dapat bergerak bebas di dalam perkemahan Pasukan Iblis. Ia keluar karena melihat para tawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, salah satu dari tawanan itu adalah Sa Ryong-hui.

Saat Kang So-san berjalan maju, Gwan Tae-ryang membungkuk.

“Tuan Muda.”

Kapten Unit Naga Hangus itu memiliki kedudukan yang tidak lebih tinggi daripada murid Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Kang So-san menyapa Letnan itu dengan canggung, lalu berdiri di hadapan Sa Ryong-hui.

“Kenapa kau bisa ada di sini?” tanya Sa Ryong-hui kepada Kang So-san dengan wajah penuh kebingungan.

“Itu...”

Kang So-san secara singkat menjelaskan apa yang telah terjadi padanya. \ Sa Ryong-hui menarik napas panjang. “Ya, aku mengerti.” Iblis Surgawi adalah orang yang meninggalkan jejak itu, orang yang ingin kutemui. Mengingat itu adalah Iblis Surgawi, kurasa wajar jika ia bisa meninggalkan tanda seperti itu. “Apakah tidak sulit hidup bersama Sekte Iblis?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Mendengar itu, alis Gwan Tae-ryang berkedut. Hal yang sama juga terjadi pada para iblis lainnya yang mendengarkan dengan seksama.

Aura tajam menghantam Sa Ryong-hui secara tiba-tiba. Rasa dingin merayapi tulang punggungnya.

Berbeda dengan mereka, Kang So-san menggelengkan kepala dengan ekspresi polos.

“Tidak, mereka sangat baik padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“Baik padamu?” Sa Ryong-hui mengulanginya, sama sekali tidak memahami ucapan Kang So-san.

Pada saat ini, seseorang berlari keluar dan memberi tahu Gwan Tae-ryang, “Masuklah ke dalam. Pemimpin memerintahkan agar para tawanan segera dibawa masuk.”

Gwan Tae-ryang melirik ke arah Kang So-san.

Kang So-san juga sedang menatap Gwan Tae-ryang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“Tuan Muda, sepertinya kami harus membawa orang-orang ini masuk.”

Sa Ryong-hui telah membantu Kang So-san mencocokkan jejak yang ditinggalkan oleh Woon-seong.

“Ini adalah perintah Pemimpin.”

Namun, rasa terima kasih itu tidak sebanding dengan rasa terima kasih yang dirasakan Kang So-san terhadap Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Dialah Woon-seong yang telah menyelamatkan dirinya dan adiknya ketika mereka diancam oleh Sekte Hukum Hitam. Bahkan, ia membawa kedua bersaudara itu ke sini, sesuai janjinya.

Dan Woon-seong telah memberikan sebuah perintah.

Kang So-san mengangguk. “Kalau begitu, mau bagaimana lagi.”

Mendengar perkataan Kang So-san, Gwan Tae-ryang sedikit menundukkan kepalanya dan membawa para tawanan masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Sampai saat itu, Sa Ryong-hui masih bergumam dalam ketidakpercayaan dan kebingungan. “Memperlakukanmu dengan baik? Mana mungkin...”

Para iblis sudah gila.

Sekte Iblis adalah yang terburuk di antara semuanya.

Mereka adalah kaum iblis yang bersikeras menempuh jalan yang sesat dan menyimpang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Mereka mengambil darah dari saudara-saudara mereka sendiri. Dan jika itu bisa membuat mereka menjadi kuat, mereka akan membantai tanpa ragu.

Bahkan anak-anak pun tidak terkecuali. Kadang kala, para iblis akan menangkap dan memakan daging anak-anak.

Itulah cerita-cerita yang selama ini didengar oleh Sa Ryong-hui.

Namun, satu patah kata dari Kang So-san telah menggoyahkan keyakinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Apakah kau berniat menipuku?

Dengan memperalat Kang So-san?

Tidak mungkin. Hal itu sama sekali tidak sepadan. Terlebih lagi, tidak importar bagaimana ia mengamatinya, senyuman Kang So-san tampak tulus.

Apakah itu berarti selama ini aku telah salah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Tiba-tiba terlintas di benaknya sebuah pemikiran bahwa kaum iblis mungkin hanyalah manusia biasa, sama sepertinya dan orang-orang lain di Dataran Tengah.

Sementara itu, Gwan Tae-ryang terus memimpin mereka berjalan maju. Tak lama kemudian, mereka tiba di pusat perkemahan. Para prajurit telah berkumpul di tengah, namun menyisakan ruang kosong di sana.

Di salah satu sisi tempat kosong itu berdiri sebuah singgasana yang sangat megah.

Itu adalah singgasana dengan ukiran naga hitam yang melilit sandaran tangan dan menjulur di kedua sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Para tawanan dipaksa berlutut tepat di hadapan singgasana tersebut.

“Argh!”

Peng Hak mengerang kesakitan saat ia dipaksa berlutut di atas kakinya yang patah.

Tidak ada seorang pun yang merasa kasihan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Tempat ini adalah wujud nyata dari permusuhan.

Musuh ada di mana-mana. Tidak ada satu pun orang di dunia ini yang akan merasa iba pada musuh mereka.

Berapa lama mereka telah berlutut?

Tabuh genderang bergemuruh di dalam kemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Para praktisi ilmu iblis mulai bereaksi.

Para pengikut itu dengan perlahan dan penuh takzim berlutut dengan satu kaki. Kemudian, secara serempak, mereka berseru tinggi ke arah Langit.

“Beri hormat kepada Iblis Surgawi yang Abadi!”

“Beri hormat kepada Iblis Surgawi yang Abadi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Saat pekikan itu mereda, barisan para praktisi terbelah di bagian tengah.

Seorang pria yang mengenakan jubah bersulam naga hitam perlahan-lahan muncul.

Pria itu tampak seusia dengan Sa Ryong-hui. Namun, seluruh pengikut iblis bersujud di hadapannya, seolah-olah sedang menyembah seorang dewa.

Hal yang sama juga dilakukan oleh Gwan Tae-ryang, yang telah menyeret mereka ke tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Mereka semua tunduk sepenuhnya kepada pria berjubah naga hitam tersebut.

Sa Ryong-hui tiba-tiba mendapatkan sebuah pencerahan.

Pemuda yang baru saja muncul itu adalah sang Iblis Surgawi.

Itulah kemunculan Woon-seong.

Woon-seong duduk di atas singgasananya dan menatap rendah ke arah para tawanan. Tatapan matanya yang dingin menyapu seluruh kelompok itu.

Pada saat ini, Woon-seong mencengkeram sandaran tangan singgasana.

Krek—

Terdengar suara retakan yang keras saat tubuh naga hitam itu terpelintir. Bekas cengkeraman jarinya tertinggal jelas di sandaran singgasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Tatapan mata Woon-seong terfokus pada dua orang tawanan. Ia sedang menahan amarah yang bergejolak di dadanya.

Klan Tang dan Klan Peng.

Klan Tang Sichuan dan Klan Peng Hebei.

Mereka pernah menjadi dalang utama dari formasi yang mengurung Woon-seong dan Nok Yu-on di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Kini, garis keturunan mereka berada tepat di dalam pandangan mata Woon-seong.