Kemunculan Woon-seong sungguh luar biasa. Pemandangan itu begitu spektakuler hingga sulit diungkapkan dengan kata-kata. Mungkin karena suasana yang mencekam itu, para prajurit Aliran Putih yang mengepung Sekte Iblis Surgawi mulai menyerah satu per satu. Siapa lagi ketua sekte yang bisa menghentikan mereka? Semua ketua sekte yang memprovokasi pertempuran telah kehilangan nyawa oleh pedang yang dijatuhkan Woon-seong. Tidak ada lagi yang tersisa untuk menghalangi mereka. Maka, mereka pun menyerah.
Tentu saja, hasilnya tidak akan berbeda meski mereka terus mengepung para praktisi iblis. Apa gunanya jika mereka semua dibantai oleh para praktisi iblis yang kini tidak lagi terpengaruh oleh Formasi Sembilan Langit Pemangsa? Mereka yang memilih menyerah setidaknya bisa bertahan hidup. Beberapa seniman bela diri yang tidak kooperatif memilih melawan, dan sebagian besar dari mereka langsung tewas.
Lalu, bagaimana dengan Woon-seong, sang penyebab situasi ini? Kondisi Woon-seong tidak normal. Karena energinya terkuras dengan sangat cepat, ia merasa pening. Kakinya terhuyung saat menyentuh tanah. Tiba-tiba, seseorang menopangnya. "Kau baik-baik saja?" Itu adalah Baek Woon-ji, yang selalu berada di sekitar Woon-seong sejak masa Unit Naga Hangus. "Ya," jawab Woon-seong sambil mengangguk. Ia mencengkeram bahu Baek Woon-ji untuk bangkit. Tak lama kemudian, ia bisa berdiri tanpa bantuannya.
Situasi telah berubah, namun tidak ada jaminan mereka yang menyerah akan tetap patuh. Agar mereka tetap tenang, Woon-seong harus tetap terlihat kuat. Sang Penasihat mendekati Woon-seong dan menyerahkan pil kecil. "Apa ini?" "Obat." Woon-seong menerima pil itu. Ukurannya sebesar kuku jempol dan beraroma manis. *Baunya seperti Pil Ayu Kalpa, tapi bukan itu.* Dalam situasi seperti ini, Pasukan Iblis tidak mungkin membawa pil obat yang berharga. "Eliksir pemulih qi," gumam Woon-seong. Tentu saja, itu bukan eliksir untuk meningkatkan kekuatan, tetapi bisa memulihkan energi yang terkuras dengan cepat. Saat ia menelan obat itu, aroma dupa yang manis memenuhi tubuhnya.
Setelah melihat Woon-seong menelan obat, Sang Penasihat berkata, "Saya akan mengurus situasi ini dan melapor kepada Anda. Silakan kembali ke barak." Woon-seong mengangguk. Sang Penasihat kemudian menoleh ke arah Baek Woon-ji yang berdiri di samping Woon-seong. "Bantu dia kembali ke perkemahan." "Baik!" Baek Woon-ji tersenyum cerah dan mengangguk. Barak itu berada di tengah perkemahan, diposisikan agar bisa melihat ke arah Cekungan Qaidam. Woon-seong kembali ke barak dan berbaring di area istirahat yang telah disiapkan.
*Aku sedikit pulih berkat eliksir yang diberikan Sang Gwan-chuk, tapi itu hanya pertolongan pertama.* Kekuatan besar yang diwarisi Woon-seong dari Cheon Hwi tidak bisa dipulihkan hanya dengan eliksir biasa. *Sulit sekali.* Woon-seong perlahan memejamkan mata. Ia merasakan seseorang membawakan selimut hangat dan menyelimutinya. Ia tahu siapa itu tanpa perlu melihat. Ia tidak berniat tidur, tetapi ia merasakan niat baik Baek Woon-ji dan bergumam dengan mata terpejam, "Terima kasih." Woon-seong memejamkan mata sehingga ia tidak tahu... saat Baek Woon-ji mendengar ucapan terima kasih Woon-seong, wajahnya memerah padam.
Alih-alih tidur, Woon-seong menarik napas. Perlahan dan dalam. Ia menghirup dan mengembuskan udara. Seolah tidak semua udara yang masuk diembuskan, seakan sebagian tertinggal jauh di dalam dadanya. Dari sana, ia mengumpulkan energi internal. Dari sana, energi dan kesehatannya pulih. Woon-seong segera mulai berkultivasi. Kemudian, dengan energi itu, ia mulai mengisi dantiannya yang setengah kosong. "Hah." Kekosongan itu perlahan mulai menghilang.
Saat ia mengatur napas, Sang Gwan-chuk, yang telah membereskan situasi di luar, memasuki tenda Woon-seong. Saat ia melangkah masuk, Woon-seong membuka mata. Meskipun ia telah memulihkan sebagian kekuatannya dalam waktu singkat, ia masih lelah. *Kau masih manusia di tingkat Semi-Dewa.* Woon-seong yang kelelahan tiba-tiba merasa demikian dan tersenyum tak berdaya. Sang Gwan-chuk membungkuk. "Saya akan melaporkan situasinya." Woon-seong mengangguk.
"Pertama, saya akan melaporkan kerusakan pada Sekte kita. Kerusakannya tidak besar, ada sekitar 200 korban. Tidak termasuk yang hanya terluka, ada sekitar 30 kematian." Seperti yang dikatakannya, itu adalah kerusakan kecil untuk ukuran masa perang. Itu hanya mungkin terjadi berkat Woon-seong yang mengakhiri pertempuran dengan cepat. *Bagaimana jika mereka bertarung sampai mati dengan sekte-sekte di sana?* Entahlah, tapi setidaknya korban akan dua kali lipat lebih banyak. Akan lebih buruk tanpaku. Namun, Woon-seong tidak membicarakan hal itu. Sebaliknya, ia bertanya, "Apa yang akan kau lakukan dengan mereka yang tewas?" "Saya berencana memberikan santunan kepada keluarga mereka di Sekte. Saya akan memulangkan jenazah mereka terlebih dahulu, dan kita akan mengadakan pemakaman setelah perang berakhir." "Untunglah kita bisa menemukan jenazahnya," angguk Woon-seong. Perang itu mengerikan karena orang yang hidup hari ini bisa menjadi mayat esok hari; orang yang makan bersamamu hari ini bisa menghilang keesokan harinya. Seringkali, jenazah bahkan tidak bisa ditemukan dengan layak. Itulah perang. Namun, kerusakannya lebih kecil dari dugaannya dan mereka bisa menemukan jenazah yang gugur. *Kita benar-benar beruntung.*
"Lalu, bagaimana dengan mereka yang menyerah?" "Jumlah yang menyerah sekitar 1.700 orang. 200 orang yang mencoba melawan semuanya telah dipenggal." "Apa yang akan kau lakukan dengan para tawanan?" "Saya berencana mengumpulkan mereka di satu tempat untuk diawasi. Jika Pemimpin memerintahkan, prosesnya akan segera dilakukan." Woon-seong berpikir sejenak. Sang Gwan-chuk memecahkan masalahnya. "Menurut saya, yang terbaik adalah membiarkan mereka tetap hidup dan membiarkan mereka kembali ke kampung halaman dan sekte masing-masing." Woon-seong sempat memikirkan hal yang sama. Ketika Sang Gwan-chuk memiliki ide serupa, ia merasa penasaran. "Pemikiranmu sama denganku. Mengapa Penasihat berpikir demikian?" Sang Gwan-chuk tersenyum. Ia menebak mengapa Woon-seong berpikir demikian. "Bukankah Anda ingin memberikan contoh?" Memang benar. Woon-seong berniat menetapkan preseden bahwa mereka yang tidak melawan Sekte Iblis akan diampuni dan bisa kembali hidup-hidup. Kepatuhan mutlak kepada Sekte Iblis tidak diperlukan. Mereka hanya perlu tidak menunjukkan taring atau menghunuskan pedang. Sebuah preseden penyerahan tanpa darah. Dan arti dari bisa kembali hidup-hidup itu sangat besar. Jika banyak murid bisa kembali dari medan perang dengan selamat, sebuah sekte akan mampu bertahan dari perang dan berlanjut ke generasi berikutnya. Tidak seperti Sekte Master Tombak. Woon-seong memejamkan mata. Saat memikirkan Nok Yu-on dan Sekte Master Tombak, ia masih merasa sangat sedih. Namun, Woon-seong tahu bukan prajurit rendahan inilah yang menjadi target kemarahannya. Melainkan para ketua sekte gila yang mengatakan bahwa murid harus dikorbankan demi tujuan mereka. Dan yang lebih buruk dari mereka: Aliansi Persilatan. Merekalah yang harus dihancurkan. Tidak perlu bagi orang lain untuk merasakan kesedihan karena kehancuran sekte seperti yang dialami Sekte Master Tombak. "Saya merasakan hal yang sama dengan Pemimpin. Ini adalah kesempatan untuk memberikan contoh." Woon-seong mengangguk. Saat itulah Sang Gwan-chuk menambahkan, "Tapi Anda tidak bisa membiarkan mereka kembali begitu saja." Woon-seong mengangkat alisnya. "Apa maksudmu?" Sang Gwan-chuk menatapnya, tersenyum seolah sudah mengantisipasi pertanyaan itu. "Jika Anda membiarkan mereka pergi begitu saja, Anda memang memberi contoh, tapi itu tidak akan mengangkat martabat Sekte kita. Jadi, alih-alih membiarkan mereka hidup, kita harus menerima apa yang pantas kita dapatkan—sebuah pertukaran yang menegakkan keagungan Sekte kita." Woon-seong memiringkan kepala, bertanya, "Apakah kau meminta uang?" Jika Sang Gwan-chuk berbicara tentang emas atau barang, Sekte sudah terlibat dalam perdagangan di sepanjang Jalur Sutra dan kekayaan mereka menumpuk setinggi gunung. *Apakah kita butuh emas itu?* Ekspresi Woon-seong menggelap. Sang Gwan-chuk menggelengkan kepala. "Bagaimana kalau kita lakukan ini..."
***
"Kau akan membiarkanku hidup, tapi kau ingin aku meninggalkan segel di atas sutra?" Ada antrean panjang seniman bela diri. Seorang pria yang berdiri di tengah barisan bergumam sambil melihat ke depan. Mereka semua adalah penyintas Cekungan Qaidam dari pertempuran di Qinghai. Alasan mereka mengantre adalah karena perintah dari Sekte Iblis, tempat mereka menyerah belum lama ini. Sekte akan mengampuni mereka yang menyerah. Sekte tidak cukup kejam untuk memenggal musuh yang tidak ingin bertarung. Sebaliknya, satu hal harus ditinggalkan. Satu-satunya hal yang harus ditinggalkan adalah segel—oleskan tinta ke telapak tanganmu dan tekan ke atas sutra, lalu kau boleh pergi. Permintaan aneh itu membuat semua tawanan bingung. Namun, mereka melakukannya sesuai perintah. Jika mereka bisa kembali hidup-hidup hanya dengan cap tangan, maka langkah tambahan ini tidak masalah. Kesetiaan kepada ketua sekte sebelumnya? Tidak ada hal seperti itu. *Bagaimana kita bisa menganggap mereka yang memerintahkan kita untuk memanah rekan sendiri sebagai ketua sekte?* Mereka semua bersyukur bahwa teman dan rekan yang menghabiskan waktu bersama mereka selamat, meskipun pemimpin mereka tewas. Mereka juga bersyukur bisa kembali ke rumah dan sekte masing-masing. Itulah sebabnya mereka bersedia menggunakan cap tangan mereka sebagai segel. Beberapa merasa tidak nyaman. Namun, ketika yang lain meninggalkan segel, mereka pun ikut melakukannya. Beberapa hari kemudian, bendera baru berkibar di atas pasukan Sekte Iblis Surgawi. Itu adalah bendera dengan ratusan cap tangan di atasnya. Bendera ini menemani prosesi Sekte Iblis Surgawi, menyebarkan kesaksiannya ke seluruh dunia. Dan tentu saja, ada juga mereka yang sensitif terhadap bendera tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!