Bab 151

Montaigne bertanya dengan suara gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tunggu, bagaimana mungkin rambut bisa keluar dari pipa knalpot?”

“Begitulah yang kulihat.”

Park Ji-hun menjawab datar.

“Yang kulihat adalah kau mencabut rambut itu dari pipa knalpot. Dan gara-gara itu, keesokan harinya punggung tanganmu dan kulit di sekitar jarimu memerah dan meradang, bahkan ada bintik-bintik darah kecil yang terbentuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sementara itu, Jendela Obrolan meledak.

Segala macam dugaan tentang apa sebenarnya rambut itu membanjir.

-MisterMeow : rambut apa sih itu bisa jadi apa coba?

-NightStarB : ada yang tahu?

-LegendDrumBarrel : jangan-jangan hantu? ngeri

-BongcheonFireFist : nggak tahu itu apa tapi cuma dengar kata “rambut” aja udah bikin merinding sial

Rambut dan pipa knalpot mobil.

Menggabungkan kedua hal itu hanya membuat dugaan semakin aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

-MotorStrong : rambut? jangan-jangan itu bahan peredam suara di dalam knalpot?

-CertifiedMechanic : iya kalau sesuatu seperti fiberglass mulai keluar, bisa kelihatan seperti rambut

-MotorStrong : gatalnya minta ampun dan perih kalau disentuh pakai tangan kosong, jadi kayaknya cocok?

-MisterMeow : aku tadi tanya AI juga katanya kemungkinan besar fiberglass⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

-CertifiedMechanic : bisa jadi masalah sistem knalpot, jadi segera periksa ke bengkel

-LegendDrumBarrel : berarti bukan hantu?

Montaigne, yang membaca obrolan itu, bertanya,

“Eh, menurutmu benar-benar bisa jadi semacam fiberglass?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tidak tahu. Aku hanya bilang apa yang kulihat. Jangan sentuh sendiri. Bawa ke bengkel besok.”

“Oke. Besok akan kuminta bengkel memeriksanya. Terima kasih sudah memberi tahu!”

Setelah berterima kasih, Montaigne memutus koneksi dari Discord.

Ji-hun melanjutkan untuk menyelesaikan Pembacaan Roh ketujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tersisa satu pemenang.

Melihat layar, Ji-hun berkata,

“Orang terakhir akan kupilih dengan Roulette. Selama ini kita memakai sistem siapa cepat dia dapat.”

Sorakan membanjiri Jendela Obrolan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

-TotalDefeatAssassin1004 : dari awal harusnya begini!

-Kkoka : aku sudah menunggu Roulette ㅠㅠ

-NightStarB : jujur siapa cepat dia dapat terlalu kejam

-BongcheonFireFist : Roulette ayo kita goooo!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Slot-slot terisi dalam sekejap begitu Ji-hun membuka pendaftaran.

Ji-hun memutar Roulette.

Sesaat kemudian, sebuah nama muncul dengan huruf besar di layar.

[YuzuTangTangerine]

-MisterMeow : selamat dapat slot terakhir

-NightStarB : sayang sekali, tapi mau gimana lagi. selamat selamat

-LegendDrumBarrel : penasaran cerita terakhirnya apa ya?

Ji-hun langsung memanggil pemenangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“YuzuTangTangerine, masuk ke Discord.”

Tak lama kemudian, suara seorang wanita terdengar melalui Discord.

“Halo, Broadcaster-nim. Aku benar-benar menang, kan? Aku gugup sekali. Harus bagaimana ini?”

“Sudahlah. Kau mau tahu apa?”

“Aku boleh tanya apa saja, kan?”

“Tunggu.”

Pandangan Ji-hun terpaku pada satu titik di layar.

Bahkan sebelum YuzuTangTangerine sempat mengajukan pertanyaannya, sebuah pemandangan terurai seolah telah menunggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebuah desa pegunungan yang tertutup salju.

Penginapan pemandian air panas tua berkelompok di kaki gunung.

Tirai kain bertuliskan aksara Jepang tergantung di pintu masuk setiap penginapan, dan uap panas mengepul ke atas.

Fajar hari kedua perjalanan.

Matahari belum terbit, membuat segala sesuatu terselimuti warna kebiruan.

“Bu, katanya ada jalur lintas alam di sini.”

“Benarkah? Mau coba lihat?”

Setelah bangun luar biasa pagi hari itu, YuzuTangTangerine berjalan menyusuri jalur setapak di belakang penginapan mereka bersama orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tiga pasang jejak kaki membentang di atas salju yang turun semalaman.

Tepat saat jalur itu mulai menanjak pelan.

Sebuah bentuk hitam besar bergerak di antara pepohonan di depan.

Awalnya, itu tampak seperti bongkahan batu besar yang tertimbun salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun ketika bentuk hitam itu mengangkat kepalanya, telinga membulat dan moncong panjang yang menonjol terlihat jelas.

Itu seekor beruang cokelat.

Perutnya kempot saat ia perlahan turun ke tengah jalur.

Ayah YuzuTangTangerine berhenti begitu melihat beruang itu. Ibunya dan YuzuTangTangerine membeku di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tidak ada apa pun di antara mereka bertiga dan beruang itu.

Pemandangan terpotong tepat saat beruang itu menatap mereka.

Ji-hun berbicara.

“Kapan perjalananmu ke Jepang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Apa? Kami akan ke Hokkaido bulan depan... Ada masalah?”

“Dua malam tiga hari, kan? Dan kalian menginap di penginapan pemandian air panas di desa pegunungan.”

“Ya. Benar.”

“Saat fajar di hari kedua, apa pun yang terjadi, jangan pergi ke jalur setapak di belakang penginapan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“...K-kenapa?”

“Karena kau akan bertemu beruang yang kelaparan.”

Jendela Obrolan bergejolak.

-MisterMeow : beruang berkeliaran di tengah musim dingin? ngeri⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

-NightStarB : bukannya beruang seharusnya hibernasi saat itu?

-LegendDrumBarrel : jangan-jangan ada yang sudah bangun?

Ji-hun berkata,

“Ada satu yang tidak menemukan cukup makanan untuk hibernasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jendela Obrolan berhenti sesaat, lalu kembali melesat naik.

-BongcheonFireFist : wow jadi benar-benar ada beruang yang tidak hibernasi

-MisterMeow : jalan-jalan subuh mengira tidak ada siapa-siapa lalu bertemu beruang benar-benar tamat

-LegendDrumBarrel : baru cari di internet ternyata ada juga beruang yang berkeliaran di musim dingin ngeri⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

-TotalDefeatAssassin1004 : bukannya kalau lihat beruang harus langsung lari? ngeri

Ji-hun melihat pesan terakhir dan berkata,

“Jangan lari meskipun kau melihatnya. Begitu kau lari, kau menjadi mangsa. Jadi tetaplah jauh dari jalur itu.”

“...Terima kasih. Aku bisa saja pergi tanpa tahu dan mendapat masalah besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Satu lagi. Begitu kau sampai di penginapan, beri tahu pemiliknya. Katakan bahwa seekor beruang akan turun ke jalur setapak di belakang penginapan saat fajar di hari kedua kalian di sana. Minta mereka menutup jalur itu agar tidak ada yang bisa masuk dan melaporkannya ke polisi setempat atau pemerintah kota.”

“Ya, akan kusampaikan!”

“Dan tentang hal yang ingin kau tanyakan. Pria yang kau sukai juga menyukaimu.”

“...Benarkah? Wow, terima kasih banyak!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Selesai.”

Ji-hun memutus koneksi dari Discord.

Siaran berakhir tak lama setelahnya.

Pagi berikutnya.

Park Ji-hun bangun dan duduk tegak.

Tidak ada yang terasa kaku atau nyeri.

Ia merasa segar.

Hal pertama yang Ji-hun cari adalah ponselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia menyalakan ponsel di samping bantalnya. Seperti biasa, notifikasi menumpuk. Ia segera membersihkan yang tidak penting.

Satu pesan menarik perhatiannya.

Pengirimnya adalah Onmyoji Jepang, Abeno Mitsuha.

[Hubungi saya bila Anda punya waktu untuk berbicara.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ji-hun sebelumnya meminta Mitsuha menyelidiki sesuatu.

Simbol di bagian belakang leher pria yang menyamarkan kematian Seo Mi-ryeong sebagai kecelakaan jatuh.

Ia memintanya mencari tahu apa itu.

‘Apakah dia menemukan sesuatu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ji-hun menelepon, dan Mitsuha langsung menjawab.

“Ya, Park Ji-hun-nim. Saya menunggu kabar dari Anda.”

“Apakah sekarang waktu yang tepat untuk berbicara?”

“Ya. Saya menemukan sesuatu tentang simbol yang Anda minta saya selidiki sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Duduk di tepi ranjang, Ji-hun menunggu Mitsuha melanjutkan.

“Pertama, simbol itu tidak digunakan secara resmi. Lebih tepatnya, penggunaannya dilarang.”

“Apa? Bisa jelaskan lebih lanjut?”

Mitsuha berhenti sejenak untuk memilih kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Faksi yang menggunakan simbol itu diklasifikasikan sebagai sesat bahkan oleh Pertemuan Pertukaran. Mereka sembarangan mengutak-atik tabu dan tidak segan melakukan hal-hal yang tidak boleh dilakukan.”

“Apa yang terjadi dengan mereka?”

“Pada akhirnya, mereka diusir dari Pertemuan Pertukaran.”

“Apakah mereka masih aktif?”

“Belum ada yang terkonfirmasi sejauh ini. Itu sebabnya saya juga terkejut saat mengetahui simbol itu muncul lagi.”

Ji-hun bertanya,

“Jika seseorang memiliki simbol itu di tubuhnya, apakah dia bisa terhubung dengan faksi itu?”

“Saya tidak bisa memastikan, tapi mungkin saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Bisakah kau menyelidiki simbol itu lebih lanjut?”

“Tentu saja. Tapi bahkan Pertemuan Pertukaran enggan membicarakan faksi itu, jadi mungkin butuh sedikit waktu. Jika saya menemukan hal lain, saya akan langsung menghubungi Anda.”

“Terima kasih. Mitsuha, jika kau suatu saat butuh bantuanku, hubungi aku kapan saja.”

“Terima kasih. Saya menghargai tawarannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ji-hun mengakhiri panggilan dengan Mitsuha.

Ia kini memiliki petunjuk yang menghubungkan pria yang membunuh Seo Mi-ryeong dengan faksi sesat itu.

Ia tidak bisa begitu saja mengabaikannya sebagai kebetulan.

Saat Ji-hun sedang merapikan pikirannya, ponselnya berdering lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebuah nama yang familier muncul di layar.

[Detektif Park Dong-hyun]

Itu Park Dong-hyun, seorang detektif dari Unit Kejahatan Kekerasan Divisi Investigasi Metropolitan.

Ji-hun langsung menjawab.

“Ya, Detektif.”

“Halo, Ji-hun-ssi. Saya menelepon soal kasus Seo Mi-ryeong-ssi.”

“Bagaimana perkembangan penyelidikannya?”

“Ya, kami masih melacak Ponsel Bakar yang digunakan oleh kontak anonim, tapi kami belum menemukan petunjuk yang bisa mengidentifikasi pengguna sebenarnya. Pemilik terdaftar sama sekali tidak punya hubungan dengan siapa pun yang benar-benar menggunakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Rasa lelah mewarnai suara Park Dong-hyun.

“Meski begitu, kami sedang mempersempit pergerakan Ponsel Bakar berdasarkan catatan koneksi menara seluler. Kami juga terus melacak orang-orang di sepanjang rute itu yang mungkin pernah bersentuhan dengan pengguna sebenarnya.”

“Terima kasih atas kerja kerasnya.”

“Maaf saya masih belum punya hal pasti untuk disampaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ji-hun menjawab pelan.

“Tidak apa-apa. Yang lebih penting, ada sesuatu yang ingin kusampaikan.”

“Apa itu?”

“Kau tahu simbol di bagian belakang leher pria yang membunuh Seo Mi-ryeong-ssi? Aku sudah mengetahui sesuatu tentang asal-usulnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Suara Park Dong-hyun meninggi.

“Kau menemukan sumber simbol itu? Ceritakan.”

“Ada perkumpulan tertutup untuk para Shaman, dan ternyata faksi yang menggunakan simbol itu juga diklasifikasikan sebagai sesat di sana dan diusir.”

“Begitukah?”

“Ya. Mereka kelompok yang hanya melakukan hal-hal buruk, tapi aku masih memeriksa apakah pria itu benar-benar bagian dari faksi tersebut.”

“Mengerti. Kami juga akan memeriksa di pihak kami dan melihat apakah ada kasus atau laporan yang terkait dengan simbol itu.”

“Aku akan menghargainya.”

“Beri tahu saya begitu kau memastikan sesuatu, apa pun itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Ya. Akan kulakukan.”

Panggilan dengan Park Dong-hyun berakhir.

Pengguna sebenarnya dari Ponsel Bakar masih belum diketahui, begitu pula apakah faksi sesat itu masih aktif.

Meski begitu, arah penyelidikan sudah menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sore hari yang sama.

Ji-hun sedang menjelajahi Fan Cafe di ponselnya.

Sebuah panggilan masuk.

Kali ini, itu Ketua Tim Min Hyeong-jun dari Badan Intelijen Nasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Ya, Ketua Tim.”

“Park Ji-hun-nim. Saya menelepon lagi soal yang kita bicarakan kemarin.”

Min Hyeong-jun melanjutkan dengan sopan.

“Presiden bilang beliau akan menyesuaikan jadwalnya jika Anda memberi tahu tanggal dan waktu yang cocok untuk Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Apakah ini tentang Pembacaan Roh?”

Min Hyeong-jun langsung membantahnya.

“Bukan. Presiden tidak berniat meminta Pembacaan Roh. Beliau bilang ingin berterima kasih atas apa yang terjadi sebelumnya... dan bahwa beliau ingin bertemu Anda langsung.”

Ji-hun sejenak mempertimbangkan jadwalnya sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Rabu depan adalah Hari Libur Siaranku. Apakah pertemuan hari itu bisa?”

“Itu bisa. Saya akan memberi tahu waktunya begitu kami selesai mengoordinasikan. Kami akan mengatur lokasi yang aman dan menghubungi Anda begitu diputuskan.”

“Mengerti.”

Panggilan berakhir.

Min Hyeong-jun segera menulis laporan dan mengirimkannya.

Dengan itu, ia telah melakukan semua yang bisa dilakukannya.

Yang tersisa hanyalah keputusan Presiden.

Malam itu, di Kantor Presiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sekretaris Kepala melaporkan rencana pengaturan kepada Presiden.

“Park Ji-hun-ssi bilang Rabu depan cocok untuknya.”

“Kita harus menyesuaikan dengan jadwal siarannya. Sudah diputuskan di mana pertemuannya akan diadakan?”

“Akan tepat untuk mengundang Park Ji-hun-ssi ke Kantor Presiden, tapi dengan mempertimbangkan catatan masuk dan perhatian publik, kita juga bisa menggunakan rumah aman BIN.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Presiden berbicara dengan tenang.

“Kita gunakan saja suite pemerintah di Hotel Seorin Grand.”

“Mengerti. Kami akan meminta Badan Intelijen Nasional menyampaikannya kepada Park Ji-hun-ssi.”

“Tidak.”

Sekretaris Kepala menatap Presiden.

“...Bapak Presiden?”

“Akulah yang meminta bertemu dengannya.”

Presiden meraih telepon di mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Sambungkan aku ke Park Ji-hun-ssi.”

Tak lama kemudian, ponsel Ji-hun berdering saat ia bersiap memulai siarannya.

Itu nomor yang tidak ia kenali.

“Ya, ini Park Ji-hun.”

Lalu suara tenang terdengar melalui telepon.

“Ini Presiden.”

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri nilai di Novelupdates. Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠