Saat pepohonan berwajah itu meratap, patung-patung terbangun, dan pusaran terbentuk di atas, planet yang merupakan makam kaisar itu masih diselimuti badai mengerikan. Kiamat, seperti hukuman surgawi yang membuat seluruh planet bergetar.
Sialan, bajingan mana yang mengacaukan godwarding di sini??
Seseorang sedang duduk bersila di dalam tenda kulit yang melindungi dari angin. Sulit ditebak kulit binatang apa itu, tetapi tenda tersebut tetap berdiri tegak meski badai mengamuk. Bahkan, tenda itu menahan angin sepenuhnya di area tersebut.
Tentu saja, tenda itu tak bisa menahan gejolak hati Fan Shishuang. Duduk di dalam tenda, ia menggeretakkan gigi dan menatap keluar, matanya berkilat gelisah. Ia punya dua tujuan utama di domain dewa ini. Pertama, mendorong dasar kultivasinya ke lingkaran besar. Kedua, berburu makhluk yang hidup di sini. Kedua tujuan itu berpusat pada planet yang merupakan makam kaisar tersebut. Klannya telah bersiap lama dan susah payah untuk peristiwa ini. Karena itu, begitu ia memasuki domain dewa ini, ia langsung bergegas tanpa henti ke tempat khusus ini.
Bagaimana ia bisa menduga bahwa begitu tiba, seluruh planet tiba-tiba terbangun? Lebih parahnya, ia belum menyelesaikan semua langkah untuk menjalankan rencananya masuk ke dalam.
Aku harus nekat saja!
Menggeretakkan gigi, Fan Shishuang menunduk dan melakukan gestur mantra dua tangan sambil melepaskan sihir rahasia yang telah disiapkan klannya.
Ia bukan satu-satunya yang melakukan hal seperti itu. Ada dua orang lain di planet ini yang juga mengutuk siapa pun yang telah mengacaukan godwarding.
Mereka adalah Sir Heavenink dan Tuo Shishan. Yang pertama tiba lebih awal, sementara yang kedua mengerahkan usaha besar untuk kabur dari ubur-ubur raksasa itu.
Jika Sir Firedark ikut dihitung, jelas bahwa lima terpilih teratas dari eselon Firemoon Darkheaven semuanya memilih tempat ini sebagai tujuan. Masing-masing punya cara berbeda untuk masuk ke makam kaisar, dan telah bersiap bertahun-tahun untuk momen ini. Namun karena perkembangan dramatis itu, semuanya kesulitan menghadapi planet ini. Kini, mereka harus membayar harga lebih mahal dan menghadapi bahaya yang jauh lebih besar.
Orang yang mereka kutuki adalah Xu Qing, yang demi menyenangkan gudang dewa keduanya, telah memasuki pusaran ketujuh di dalam gua.
Begitu ia masuk, rasanya seperti menembus selaput menuju kehampaan luas. Gelap, dingin, dan asing, seolah tak berujung.
Tak satu pun indera yang berfungsi di luar tampak hadir di sini. Tiada arah. Tiada jalan. Tiada langit dan bumi.
Xu Qing bahkan merasa kesadarannya perlahan memudar, seolah segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi kegelapan dan kesuraman. Hukum alam dan magis berbeda dari luar.
Seolah tidur dan dormansi adalah dao agung di sini, dan setiap orang yang masuk harus menyesuaikan diri dengan kehendak tempat ini.
Xu Qing bukan pengecualian. Ia merasakan fluktuasi kehendak ilahinya memudar menjadi tiada. Seolah pikirannya tertidur. Satu-satunya yang membara dengan intensitas apa pun adalah hasrat dari gudang dewa keduanya. Seperti api terang yang menjadi titik fokus indera Xu Qing.
Mengandalkan indera itu, Xu Qing melangkah maju berdasarkan naluri, seperti ikan berenang menembus kegelapan.
Ia tak yakin berapa lama waktu berlalu. Mungkin seabad. Mungkin sesaat. Tetapi kerinduan dari gudang dewa keduanya tumbuh makin kuat, hingga akhirnya ikan kecil itu menembus permukaan air. Ia telah melewati kehampaan dan kini tiba di langit berbintang yang berkilauan.
Begitu melihat cahaya bintang, seluruh inderanya kembali normal. Kehendak ilahinya bergelora lagi, dan pikiran-pikiran yang tertidur kembali.
Saat menatap langit berbintang, ia melihat dua makhluk yang begitu agung hingga hampir mustahil dideskripsikan.
Satu adalah pohon raksasa yang tampak mewakili kehidupan. Yang lain adalah binatang agung yang menjelma teror dan kejahatan.
Pohon itu begitu besar hingga menempati separuh langit berbintang. Permukaannya yang berbelit-belit dipenuhi tanda-tanda seperti urat. Cabang-cabangnya menyebar ke segala arah, semuanya dipenuhi garis-garis yang tampak mengandung hukum alam dan dao agung. Ada buah dao di pohon itu, sebesar planet. Atau mungkin lebih tepat dikatakan bahwa buah-buah itu adalah planet.
Dari kejauhan, terlihat cabang-cabangnya menyebar seolah ingin memenuhi langit berbintang, sementara akar-akarnya menambatkannya kokoh ke alam semesta di sekitarnya. Meski begitu, itu bukan pohon yang rimbun. Ia layu, termasuk cabang-cabang dan buah-buah planetnya. Seolah kekuatan hidupnya sedang menurun. Meski layu, setiap cabang pohon itu masih memancarkan kekuatan mengerikan yang mengguncang langit berbintang dan memengaruhi alam semesta.
Adapun binatang raksasa itu, ukurannya tidak sebesar pohon. Bahkan, sekitar setengahnya. Tubuhnya seperti lembu dan dikelilingi miasma racun. Mengerikan, setiap helai rambutnya terikat pada sesosok mayat, menciptakan sesuatu seperti zirah. Kepalanya berwarna putih, menciptakan kontras aneh dengan langit berbintang. Ia punya satu mata yang menutupi sebagian besar wajahnya, dengan pupil vertikal yang memancarkan sesuatu yang durjana. Selain itu, ia punya ekor berupa ular raksasa yang lolongannya bisa menghancurkan planet.
Binatang raksasa itu terkunci dalam pertarungan dengan pohon. Pertarungan mendekati puncak, setiap benturan menghancurkan sebagian langit berbintang, dan membuatnya tampak seperti hari kiamat telah tiba.
Xu Qing melihat sekeliling, tertegun.
Entah itu pohon raksasa di langit berbintang atau binatang mengerikan itu, baginya mereka seperti dewa yang mustahil ia lawan atau pengaruhi. Ia tak yakin mengapa mereka bertarung, tetapi kerinduan dari gudang dewa keduanya jelas terfokus pada... binatang raksasa itu!
Begitu pandangan Xu Qing menangkap pertarungan yang terjadi, ekor ular binatang mengerikan itu berputar dan menatap Xu Qing sekilas sebelum menyerangnya. Mulutnya terbuka seolah ingin melahap Xu Qing dan segala sesuatu di sekitarnya.
Pupil matanya menyempit, Xu Qing melesat mundur. Pada saat yang sama, pohon raksasa itu bergerak, dan sehelai daun raksasa jatuh di depan Xu Qing. Daun itu seperti daratan utuh, tetapi sebagian besar layu, hanya sekitar dua puluh persen yang mengandung kekuatan hidup.
Saat melintas di depan Xu Qing, pandangannya berputar, dan ia mendengar auman bergema yang memudar menjadi tiada. Ketika ia bisa melihat dengan jelas lagi... langit berbintang telah hilang. Pohon itu hilang. Binatang itu juga hilang.
Sebuah dunia terbentang di depan Xu Qing. Langit dan tanahnya sama-sama berwarna kelabu. Ia melihat kabut di segala arah, tetapi tak ada yang hidup. Hanya reruntuhan.
Xu Qing melihat sekeliling saat seribu pikiran melintas di kepalanya. Ia mengingat apa yang dilihatnya setelah melangkah ke pusaran ketujuh, entah itu kehampaan dingin atau langit berbintang dengan pohon dan binatang itu. Bahkan sekarang, dunia di depannya hampir tak tampak nyata. Satu-satunya yang nyata baginya adalah kerinduan gudang dewa kedua.
Binatang itu memicu respons dari gudang dewa racun tabu.... Adapun daun yang jatuh di depanku....
Mata Xu Qing menyempit.
Ia tak yakin apakah dunia ini adalah daun itu, atau hanya persinggahan berikutnya dalam perjalanan melalui pusaran. Setelah beberapa saat, ia menenangkan pikirannya, melihat sekeliling pada kelabu di sekitarnya, lalu melemparkan inderanya ke dalam kabut. Kabut itu beracun.
Xu Qing mulai bergerak cepat. Beberapa hari kemudian, Xu Qing berhenti di sebuah menara yang miring di antara reruntuhan.
Ini dunia yang layu tanpa kehidupan. Menurutku sangat mungkin ini sebenarnya daun itu.... Yang menyebabkan dunia ini layu adalah racunnya. Dahulu kala, dunia ini tempat yang makmur. Tapi sekarang... hanya mengumpulkan debu.
Xu Qing menunduk menatap kabut. Ia melihat sekeliling pada reruntuhan. Ia melihat jalan-jalan yang rusak, kerangka bangunan, kuil-kuil yang runtuh, dan patung-patung yang hancur. Menyerap semuanya, ia hampir bisa membayangkan seperti apa dunia ini pada masa kejayaannya. Kini, kosong dan suram.
Akhirnya, pandangannya berhenti pada puing yang menumpuk di depan menara. Terlihat tulisan pada beberapa batu. Ia melambaikan tangan, dan puing-puing itu melayang ke udara dan menyatu menjadi stele batu raksasa setinggi 30.000 meter. Tidak mudah menyusun semua kepingan dengan benar, tetapi perlahan-lahan, stele itu terbentuk. Dari kejauhan, ia seperti mercusuar peradaban di dalam dunia racun murni.
Saat kilau peradaban itu muncul, simbol-simbol pada stele menjadi jelas. Sulit memahami simbol-simbol itu hanya dengan melihatnya. Tetapi dengan memeriksanya menggunakan indera ilahi, simbol-simbol itu bisa dipahami.
Mereka menjelaskan sejarah tempat ini.
Dunia ini dahulu bernama Langit Utara. Ia salah satu dari sembilan langit di bawah kaisar abadi. Kaisar abadi menjadikan Greenwood sebagai dao Langit Utara, bertugas melindungi dunia dan semua makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Tetapi kaisar abadi tewas. Para dewa menyerbu, sembilan langit runtuh, dan malapetaka datang ke semua dunia.
Kemudian, roh jahat mencemari dunia. Ia menyiksa makhluk hidup, menyebabkan wabah menyebar, memenuhi Langit Utara, melemahkan dao surgawinya dalam upaya melahapnya. Sebagian besar makhluk hidup di dunia itu jatuh karena wabah, termasuk para kultivator.
Ada perlawanan, termasuk tiga pemberontakan skala penuh. Tetapi semuanya berakhir dengan kegagalan.
Pada akhirnya, para pemimpin dunia mengerahkan segalanya untuk mencoba membelah langit. Saat celah terbuka, seekor binatang turun. Kepalanya putih, tubuhnya seperti lembu, dan ekornya ular. Begitu ia muncul, seluruh dunia layu dan jatuh ke dalam kehancuran.
Saat Xu Qing berdiri di atas menara yang miring dan menyerap informasi dari tulisan-tulisan itu, ia memahami dunia ini, dan mengapa ia layu. Adapun kaisar abadi yang disebutkan dalam sejarah, tampaknya ia adalah yang dimakamkan di makam itu.
“Langit Utara dan Greenwood...” gumamnya, memikirkan pohon raksasa yang dilihatnya.
Deskripsi binatang jahat itu juga sama dengan yang dilihatnya di langit berbintang itu.
Xu Qing menunggu sedikit lebih lama untuk melihat apakah akan ada hal lain yang terjadi. Ketika tidak ada, ia bersiap menarik kembali kehendak ilahinya.
Tetapi kemudian suara kuno berbicara, dari langit, tanah, udara, stele, dan dari segala sesuatu di dunia ini.
“Roh jahat itu punya nama. Hellfei. Ketika dunia-dunia abadi runtuh dan para dewa luar menyerbu, tujuh emosi negatif dari semua makhluk hidup yang mati berkumpul. Sahabat muda dari luar, kau kultivator pertama yang datang ke sini sejak kaisar abadi wafat.... Kumohon. Bisakah kau membantuku?” [1]
Ekspresi Xu Qing tetap netral. Ia tidak tampak terkejut sama sekali. Menatap ke kanopi langit, ia berkata, “Siapa kau?”
“Kaisar abadi memberiku nama Greenwood. Aku bertugas melindungi Langit Utara sebagai dao surgawi dunia ini.”[2]
1. Makhluk yang dideskripsikan adalah “fei” atau “binatang fei” dari mitologi Tiongkok. Penulis menambahkan karakter neraka/dunia bawah padanya untuk menciptakan nama yang agak unik. Deskripsi mitologisnya persis seperti yang dijelaskan di bab ini, kepala putih, tubuh lembu dan ular sebagai ekor. Kebetulan, novel asli saya Legends of Ogre Gate memiliki seluruh bagian cerita tentang binatang fei. Binatang fei di novel saya tidak sebesar planet lol, tapi selain itu, sangat mirip dengan versi mitologis dan versi di bab ini. Seperti lembu, dengan ekor ular dan miasma racun di sekitarnya. ☜
2. Ada pohon ‘Greenwood’ di I Shall Seal the Heavens. Karakter Tionghoa yang sama, itulah sebabnya saya menerjemahkan namanya sama di sini. Itu relevan di banyak bab (terlalu banyak untuk didaftar sebagai tautan), dan memiliki beberapa serigala yang terhubung dengannya. Saya tidak melihat apa pun yang menunjukkan bahwa pohon Greenwood di bab ini seharusnya sama atau terhubung dengan yang ada di ISSTH. Meskipun ‘Greenwood’ tampak cukup unik dalam bahasa Inggris, dalam bahasa Tionghoa, tidak begitu. Meski begitu, apa pun mungkin. Misalnya, ada juga “green wood” yang disebutkan di Renegade Immortal dalam beberapa bab. Lebih lanjut, di RI, ada bagian di mana Wang Lin mengambil nama Qing Mu (kadang-kadang salah diterjemahkan sebagai Qian Mu), yang merupakan transliterasi dari istilah ini. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!