Dari sudut pandang mereka, jaring laba-laba itu terus membesar. Pada saat yang sama, pepohonan menjadi lebih mudah terlihat.
Saat Kapten melesat di antara jaring laba-laba, ia berkata, “Pelan-pelan, Adik Junior Brother. Pohon-pohon berwajah itu sebenarnya adalah pengawal kaisar leluhur, yang berubah akibat invasi mutagen. Mereka tertidur, tetapi kemampuan bertarung mereka masih luar biasa. Yang benar-benar mengejutkan adalah jika kau membangunkan mereka, mereka akan melepaskan nyanyian yang dapat menghancurkan jiwa. Dan nyanyian mereka juga bisa membawa entitas-entitas menakutkan.”
Xu Qing mengangguk. Ia sudah bisa merasakan sifat grue dari pohon-pohon berwajah itu bahkan dari kejauhan.
Wajah-wajah itu semuanya milik pria paruh baya, tidak ada perempuan, hanya lelaki. Mereka tampak manusia, tetapi warna kulit mereka tidak biasa. Lebih dari itu, ada celah di belakang telinga mereka yang menyerupai insang ikan. Mata mereka tertutup, tetapi ekspresi mereka terdistorsi, dan mereka tampak berdenyut dengan energi mutagen sekaligus energi penuh dendam. Pendeknya, ekspresi mereka adalah ekspresi pembangkangan.
“Manusia seperti serangga dibandingkan para dewa. Mereka melawan, tetapi sayangnya....” Kapten menghela napas saat mereka melewati pepohonan, berhati-hati agar tidak menyentuh satu pun.
Setelah cukup waktu berlalu seperti satu batang dupa terbakar, tembus pandang yang diberikan oleh kata-kata Tanpa Kata memungkinkan mereka menyelinap melewati pohon-pohon menakutkan itu tanpa terlihat. Mereka melewati lapisan demi lapisan jaring laba-laba, hampir seperti nyamuk saat mereka mendekati apa yang ada di tengah.
Tak lama kemudian, planet raksasa itu menjulang tepat di depan. Warnanya kelabu, dan dipenuhi segala macam retakan serta celah. Planet itu juga berdenyut dengan aura kematian, dan memiliki pusaran berputar di permukaannya, yaitu badai. Lebih dari itu, terlihat sekitar enam belas kawah berbentuk tidak beraturan di sana. Masing-masing menakutkan untuk dipandang.
Ketika Xu Qing melihat kawah-kawah itu, sensasi yang dipancarkannya membuatnya teringat pada dewa laba-laba yang pernah ia lihat di kuil di Tanah Terlarang Ninedawns. Dewa itu memiliki enam belas kaki, yang sangat cocok dengan jumlah kawah: enam belas.
Tiba-tiba, Xu Qing bisa melihat sesuatu di dalam pikirannya; dewa laba-laba yang menakutkan dan raksasa itu membangun tempat tinggal di planet kelabu ini, dengan enam belas kakinya terbenam ke dalam tanah planet. Begitulah enam belas kawah itu terbentuk.
Menatap planet itu, Kapten berkata, “Berdasarkan apa yang kuketahui dulu, ini adalah habitat utama penguasa domain dewa ini. Tetapi kemudian penguasa itu pergi dan tidak pernah kembali, dan saat itulah tempat ini mulai berubah menjadi reruntuhan.
“Hal-hal di tempat ini tidak seberbahaya di tempat lain. Tetapi pada akhirnya, kita masih berada di domain dewa, dan ini adalah inti tempat ini, jadi kita tidak boleh lengah. Tentu saja, semakin seperti itu keadaannya, semakin baik imbalannya!”
Meskipun ada kilau gila di matanya, Kapten tidak lupa memberikan peringatan singkat kepada Xu Qing. “Di sinilah kita akan menemukan dao surgawi yang cocok untuk gudang rahasia Pedang Kaisar milikmu! Ayo terus bergerak, Adik Junior Brother!”
Kapten terbang ke depan.
Mata Xu Qing berkilau dengan tekad, dan ia mengikuti. Karena ia sudah membuat keputusan, tidak perlu ada keraguan.
Akhirnya, mereka menginjak planet itu. Tanahnya kelabu dan langitnya hitam, meskipun awan badai membuat segalanya redup dan kabur. Badai yang memekakkan telinga bertiup di sini terus-menerus. Ini benar-benar tampak seperti zona berbahaya.
Badai terbesar yang pernah dilihat Xu Qing sepanjang hidupnya sampai saat ini adalah badai di Greenhair Badlands di Wilayah Moonrite. Tetapi setelah menginjak planet ini dan memasuki badai yang menyelimutinya, ia bisa melihat bahwa keduanya tidak bisa dibandingkan. Badai di sini jauh lebih besar daripada badai di Greenhair Badlands! Seolah-olah badai adalah satu-satunya hal di sini, menyapu tanah dan membuat Xu Qing serta Kapten sulit bergerak saat mereka melakukan perjalanan.
Itu bukan badai biasa. Badai itu mengandung aura dewa, serta derajat kemanusiaan yang sangat tinggi. Badai itu juga mengandung sisa-sisa energi kekaisaran dan sihir dewa. Mudah membayangkan pertempuran seperti apa yang mengguncang langit dan bumi pernah terjadi di sini.
Syukurlah, Xu Qing memiliki keadaan dewa. Dengan memanfaatkan sumber dewa, ia bisa menerobos angin badai. Kapten jelas pernah ke sini sebelumnya, dan mengingat semua rahasia yang ia simpan, tidak mengherankan jika ia juga mampu menerobos badai. Bahkan tampaknya ia mengikuti jalur tertentu.
Waktu berlalu. Tujuh hari kemudian mereka telah menerobos badai, semakin dekat ke tujuan. Keduanya benar-benar mulai merasakan beban bertarung melawan angin.
Yang benar-benar menanamkan rasa takut di hati Xu Qing adalah badai itu sepertinya membawa suara detak jantung. Seolah-olah... ada sesuatu yang hidup di tengahnya.
Xu Qing menatap Kapten. Kapten menggelengkan kepala dan tidak berkata apa-apa.
Sekitar waktu badai keenam menyebar di sekitar mereka, Kapten membawa Xu Qing ke celah besar di tanah.
Setelah turun ke dalam, tidak mengherankan bagi Xu Qing bahwa mereka menemukan sebuah gua. Tidak mungkin mengatakan berapa lama gua itu telah dipahat di sana, tetapi pengerjaannya sangat bagus, dan itu menyediakan tempat persembunyian yang bagus untuk berlindung dari angin badai.
Setelah masuk, Kapten menghela napas panjang lega. Ia melihat sekeliling. “Tempat ini tidak banyak berubah, Adik Junior Brother. Ayo beristirahat di sini selama tiga hari. Menurut perhitunganku, badai di luar akan menyelesaikan satu siklus pada saat itu. Ketika itu terjadi, badai akan melemah sangat jauh untuk sementara waktu.
“Mengenai apa yang kau pikirkan sebelumnya, aku tidak yakin. Di salah satu kehidupan masa laluku, aku pernah tersedot ke tengah salah satu badai. Aku tidak mati, tetapi setelah keluar, aku tidak punya ingatan tentang apa yang terjadi di dalam. Bahkan sekarang, aku tidak tahu.”
Xu Qing terguncang. Semakin ia mengenal Kapten, semakin ia tahu cara menafsirkan cerita-ceritanya. Dan itu membuatnya merinding membayangkan hal-hal menakutkan apa yang mungkin mengintai di tengah badai. Setelah berpikir sedikit lebih lama tentang hal itu, ia melihat sekeliling gua.
“Sudah berapa kali kau ke sini, Saudara Tertua?”
Kapten meregangkan tubuh, terkekeh, dan duduk di samping dinding di tempat yang tampaknya sudah akrab. Bersandar pada dinding, ia mengangkat tiga jari dan berkata, “Ini kali ketiga!”
Xu Qing menatap Kapten dalam-dalam untuk waktu yang lama. Jelas hanya sesuatu yang benar-benar luar biasa yang akan membuat Kapten kembali setelah gagal dua kali. Xu Qing juga mendapati dirinya memikirkan ‘harta menakjubkan’ yang disebutkan Kapten.
“Apa tujuannya kali ini?” tanyanya.
Kapten berkedip beberapa kali, melihat sekeliling dengan curiga, lalu menggelengkan kepala. “Aku benar-benar tidak bisa mengatakannya, Adik Junior Brother. Tunggu sebentar.... Yang bisa kukatakan untuk sekarang adalah dibandingkan ini, situasi Ibu Crimson hampir tidak berarti apa-apa! Aku sudah lama memikirkan tempat ini. Bahkan, sekitar setengah dari semua persiapan yang kulakukan di kehidupan ini adalah untuk tempat ini.
“Sebelumnya aku berpikir mungkin butuh empat atau lima kehidupan agar semuanya terbentuk. Tetapi kemudian kau muncul, Adik Junior Brother, dan segalanya berubah.”
Kapten menepuk pahanya dengan bersemangat.
Xu Qing duduk di sana sambil berpikir. Ia tahu Kapten tidak sekadar sengaja membuat misterius. Pasti ada alasan bagus mengapa ia menahan penjelasan. Lagi pula, Kapten suka pamer, dan pasti sangat ingin mengungkap rencana besarnya dan menikmati ekspresi terkejut yang akan ditimbulkannya.
Apa pun yang membuat Kapten ragu, aku yakin itu ada hubungannya dengan tiga dewa....
Lagi pula, pasti ada alasan mengapa tiga dewa itu berulang kali mengadakan Perburuan Besar di sini. Dan kemudian ada fakta bahwa dewa laba-laba disegel di Tanah Terlarang Ninedawns. Tiba-tiba, sebuah kemungkinan yang sangat dramatis terlintas di benak Xu Qing.
Dewa keempat?
Pupil matanya menyempit, dan ia menahan diri untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia menutup mata dan mulai melakukan penyesuaian pada dasar kultivasinya untuk menjaga dirinya dalam kondisi puncak.
Satu-satunya suara di gua adalah angin di luar, seperti dewa yang melolong. Kadang-kadang berubah, menjadi rintihan. Di lain waktu tampak mengandung pergulatan, atau kepahitan, atau sesuatu yang lain yang sangat bersifat grue. Perubahan angin hanya mengingatkan Xu Qing betapa menakutkannya tempat ini.
Tiga hari berlalu sangat cepat.
Kapten benar-benar memahami tempat ini dengan baik, karena suara angin mulai mereda. Lalu, setelah hari ketiga berakhir, tidak ada suara sama sekali!
“Sudah waktunya!” kata Kapten, matanya berkilau. Xu Qing mengikutinya keluar dari gua dan mendapati langit hitam kini terlihat lagi. Tanah kelabu di sekitar mereka juga terlihat jelas.
Tidak ada jejak badai.
“Kita hanya punya dua jam!” kata Kapten, dan ia melesat, menjadi seberkas cahaya terang yang melesat ke kejauhan.
Xu Qing berlari mengejarnya.
Sayangnya, dua jam bukanlah waktu yang banyak. Meskipun mereka bergerak sangat cepat, angin perlahan mulai menguat lagi. Sekitar waktu angin benar-benar mulai terdengar nyaring, sebuah gunung aneh dan sekelompok patung muncul di depan mereka.
Gunung itu megah dan menjulang tinggi ke langit. Ada gua berbentuk lingkaran di tengah gunung. Angin menjerit di area itu, bahkan di dalam gua, menciptakan suara melengking yang mengguncang jiwa. Ada juga perasaan sangat kuno di area itu yang menumpuk dalam diri Xu Qing saat ia melihat sekeliling.
Di kaki gunung terdapat banyak patung yang sangat tua. Patung-patung berkepala tiga dan berlengan enam itu menatap ke langit. Mereka memegang bilah raksasa di tangan mereka, dan memancarkan tekanan yang menakutkan. Yang terutama patut diperhatikan bagi Xu Qing adalah fakta bahwa setiap patung raksasa memiliki tanda bulan sabit di dahi mereka. Patung-patung di tepi tampaknya berlutut menyembah langit.
Saat Xu Qing menyerap semua pemandangan itu, suara Kapten melayang bersama angin.
“Itu adalah tiga puluh enam pangeran kaisar leluhur. Tepat sebelum mati, mereka memuja bulan. Bukan Moonfire, dan bukan bulan merah. Aku bicara tentang bulan paling kuno yang ada. Bulan itu tanpa wujud. Itu adalah yin dari yin dan yang.
“Bahkan ada spesies yang menyebutnya bulan leluhur. Gunung itu adalah tujuan kita. Itu adalah makam kaisar leluhur tata surya ini!”
Kapten mulai menuju gunung, tetapi ketika ia menyadari Xu Qing tidak mengikutinya, ia menoleh ke belakang.
Xu Qing berdiri di depan salah satu patung, mengamatinya, matanya bersinar. Naga biru-hijau mulai mengirimkan fluktuasi seolah ingin mengingatkan Xu Qing tentang sesuatu. Dan pengingat itu tampaknya berkaitan dengan gudang rahasia ketiganya. Gudang rahasia ketiga itu berhubungan dengan bulan-bulan. Dan tampaknya berdenyut penuh kerinduan. Xu Qing bisa tahu bahwa patung ini akan menjadi dao surgawi yang sempurna untuk gudang rahasia ketiganya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!