Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Xu Qing untuk menanggapi perilaku gila Kapten adalah menghela napas. Tidak ada dari semua itu yang mengejutkan. Ketika Saudara Tertua meminta Dawning Sun itu, itu sudah menjelaskan segalanya. Xu Qing tahu bahwa ia tidak bisa menghentikan Kapten bertindak seolah ingin bunuh diri, dan reaksi terbaik adalah cukup dengan mundur menjauh.
Di atas laut merah yang membeku, mata dan ekspresi wajah Kapten memancarkan kegilaan. Dialah yang berkeliling menggigit berbagai hal. Tapi kemudian cangkang ini balik menggigitnya! Itu membuatnya merasa seperti kehilangan banyak muka di hadapan adik Junior-nya.
Sambil menatap tajam ke arah cangkang tersebut, Kapten tertawa terbahak-bahak. "Sudah waktunya bagimu untuk belajar, bodoh, bahwa kau tidak bisa begitu saja berkeliling dan menggigit apa pun yang kau suka!"
Solar fajar terus meningkatkan dayanya, memancarkan gelombang panas luar biasa yang menyebar ke segala arah. Cangkang-cangkang itu mulai membara merah, dan riak-riak kini terlihat di permukaan air. Panas yang mengerikan itu dengan cepat menyebar ke seluruh lautan.
Meskipun berada ribuan meter jauhnya, bahkan Xu Qing bisa merasakan intensitas panas tersebut.
Kendati demikian, meskipun Kapten bertindak gila, ia tidak berniat mengakhiri segalanya dalam kehancuran bersama cangkang itu. Atau mungkin karena cangkang itu tidak terlalu ganas. Bagaimanapun juga, Kapten masih cukup berpikiran jernih untuk melepaskan sebagian panas dari Dawning Sun tersebut. Ia tidak benar-benar meledakannya.
Hal itu benar-benar menyoroti betapa akrabnya Kapten dengan Dawning Sun. Awalnya, matahari ini bermula dari matahari kuno yang dipancing Kapten dari sebuah sungai. Tentu saja, Dawning Sun juga merupakan harta domain umat manusia. Dan mengingat Xu Qing telah memasukkan sebagian daging Ibu Crimson ke dalamnya, benda itu jelas melampaui Dawning Sun biasa. Oleh karena itu, bahkan sekadar panas yang dipancarkannya saja sudah sangat mencengangkan, bahkan di dalam domain dewa.
Riak-riak kini terlihat di mana-mana saat laut yang membeku berubah menjadi lautan sungguhan. Adapun cangkang-cangkang itu... semuanya berwarna merah terang, dan elang di dalam diri mereka pun gemetar. Panas dari cahaya fajar, dan mutagen, begitu kuat hingga seluruh dunia di area itu mengalami perubahan.
Sambil tertawa gila, Kapten meluncur turun ke arah cangkang yang telah menggigitnya, melompat ke dalam, dan dengan cepat menggali mutiara di dalamnya.
Kemudian, ia memanfaatkan fakta bahwa cangkang-cangkang lainnya terbuka karena panas. Bergerak dengan kecepatan penuh, ia berlari dari satu cangkang ke cangkang berikutnya, menggali mutiara-mutiara tersebut.
"Kalian cangkang-cangkang sampah!" ucapnya lantang. "Kalian tidak bisa begitu saja membiarkanku mengambil mutiara-mutiara itu, ya? Oh, tidak. Kalian benar-benar harus memaksa tanganku. Yah, jika kalian menolak melakukannya dengan cara yang mudah, kita akan melakukannya dengan cara yang sulit!
"Dulu, aku membekukan kalian dan mengambil mutiara sesukaku. Aku mengurung kalian begitu rapat sampai-sampai kalian tidak bisa buang angin! Yah, dasar kultivasiku tidak sama seperti dulu, tapi aku masih punya cara untuk menghadapi kalian. Kali ini, aku tidak bisa membekukan kalian, jadi aku akan merebus kalian!"
Kapten merasa luar biasa. Sambil melirik ke arah Xu Qing yang masih denganhati-hati mundur menjauh, ia memanggil, "Adik Junior! Jangan menjadi pengecut begitu! Kemari, kemari! Bantu aku mengambil satu atau dua mutiara!"
Xu Qing berada sejauh 15.000 meter, dan ia tidak berhenti. Ia bahkan tidak menoleh ke belakang.
Kapten menggelengkan kepala. Jelas sekali, Adik Kecil Ah Qing perlu sedikit penguatan mental.
Sambil bersenandung kecil, Kapten terus mengambil mutiara sampai ia mendapatkan lebih dari seratus...
Sementara itu, air mendidih dengan intensitas yang semakin tinggi seiring meningkatnya panas. Dari kejauhan, laut yang tadinya membeku kini tampak seperti panci berisi air mendidih. Cangkang-cangkang itu berwarna merah menyala, dan elang-elang besar di dalamnya telah terstimulasi hingga membuka mata mereka. Mata mereka berpendar hitam, dan mereka melepaskan jeritan melengking. Ribuan cangkang semacam itu yang semuanya mengeluarkan deru demikian menciptakan gelombang suara pekak telinga yang dapat memusnahkan langit dan menghancurkan bumi.
Segera, perjuangan para elang itu mencapai tingkat puncak. Cangkang-cangkang tersebut berguncang hebat ke sana ke mari. Beberapa dari mereka bahkan menggerakkan cangkang bivalvia mereka bagaikan sayap, lalu terbang ke udara. Semburan air melonjak naik seperti geyser. Lautan sedang bermutasi!
Tergantung terpaku, Kapten menatap cangkang-cangkang yang bergetar itu.
"Mereka benar-benar bisa terbang?"
Berdasarkan apa yang diingatnya, laut merah yang membeku ini tidak pernah melakukan hal seperti itu, dan elang-elang cangkang itu jelas tidak pernah terbang.
Saat Kapten menatap dengan terkejut, lautan bergolak. Tak terhitung banyaknya cangkang yang terbang ke udara. Bahkan, semuanya terbang. Pada saat yang sama, air meletus. Air laut melonjak ke udara!
Jeritan elang-elang besar itu terdengar bersemangat, marah, sekaligus mematikan. Dan mereka semua menatap tajam ke arah Kapten. Lalu mereka mulai melesat ke arahnya.
Hingga titik ini, semua itu bukanlah masalah besar. Mata Kapten berpendar memancarkan cahaya dingin.
"Siapa yang kalian coba takuti?"
Sambil mendengus dingin, ia hendak melancarkan serangan ketika tiba-tiba, sesuatu terjadi yang membuat bahkan dirinya terkesiap...
Seluruh lautan mengapung naik, memperlihatkan bahwa di dasarnya terdapat sekumpulan tentakel...
Kapten menatap dengan tercengang. Secara insting menyimpan Dawning Sun miliknya, ia berbalik dan berlari sekencang-kencangnya ke arah Xu Qing.
Di kejauhan, Xu Qing dapat merasakan fluktuasi mengerikan di belakangnya, dan pada akhirnya mau tidak mau berhenti lalu berbalik.
Apa yang dilihatnya mengapung ke udara bukanlah air laut. Melainkan, sesosok ubur-ubur merah yang benar-benar raksasa! Ubur-ubur masif itu tadinya hanya beristirahat di sana, dengan lautan luas yang tidak lain adalah kepalanya. Kini makhluk itu telah terbangun, dan mengapung naik ke udara. Dibandingkan dengannya, Kapten tidak lebih dari sebutir debu.
Pemandangan ubur-ubur mengerikan itu membuat kulit kepala Xu Qing mati rasa. Sambil berbalik lagi, ia melarikan diri dengan kecepatan penuh. Kapten berada di belakangnya, merintih dan mengerang saat berusaha mengejar.
"Adik Junior..." teriaknya. Xu Qing tidak merespons, tetapi ia mengulurkan tangan kanannya ke belakang dan meminjamkan sebagian kekuatan kepada Kapten. Alhasil, Kapten berhasil mendapatkan ledakan kecepatan yang memperlebar jarak antara dirinya dengan ubur-ubur raksasa beserta tentakel-tentakelnya.
Sambil megap-megap kehabisan napas, Kapten kemudian melemparkan tali daging. Xu Qing menangkapnya dan menariknya, menyeret Kapten sedikit lebih dekat.
"Ini hanya sedikit insiden kecil, Adik Junior..." ucap Kapten begitu berhasil menyusul. Xu Qing terus melaju.
Mereka kini dikejar oleh beberapa ribu elang serta ubur-ubur yang melayang. Deru amarah menggema; dari suara itu, mereka tidak akan berhenti sampai objek kemurkaan mereka mati.
Untungnya, jaring laba-laba masih ada di sana, dan ubur-ubur itu sangat raksasa. Makhluk itu tidak dapat melewati jaring laba-laba tanpa harus khawatir tersangkut, dan hal itu sangat memperlambat gerakannya. Ini juga sekaligus menyoroti betapa mengerikannya ubur-ubur tersebut, karena beberapa utas jaring laba-laba putus akibat pelewatannya. Beberapa di antaranya bahkan terlempar ke samping oleh tentakel ubur-ubur itu.
Xu Qing bergidik ngeri menyaksikan pemandangan tersebut.
Bahkan Kapten pun ketakutan setengah mati. "Lautan ini tidak pernah seperti ini di semua kehidupan masa lalumu! Ini-ini-ini... ini sebenarnya adalah ubur-ubur raksasa??"
Xu Qing sedang tidak ingin membalas. Sambil mengatupkan giginya, ia terus melarikan diri.
Begitulah waktu berlalu.
***
Beberapa hari kemudian, seseorang yang lain terlihat berlari melintasi langit domain dewa persis seperti Kapten dan Xu Qing. Orang itu tidak lain adalah Tuo Shishan. Rambutnya kusut masai, dan ia tampak dalam kondisi yang cukup buruk. Ia sedang dikejar oleh dua ekor ikan bertentakel yang menempel erat di belakangnya.
Mengapa aku begitu sial?
Tuo Shishan merasa kehabisan pilihan, dan mulai merasa cemas. Setelah memasuki domain dewa, segalanya berjalan lancar pada mulanya. Namun semakin banyak waktu berlalu, segalanya menjadi semakin tidak lancar. Ia bahkan harus berurusan dengan mata pemusnah. Jika ia tidak membayar harga dengan menidurkan kakek tua di dalam dirinya, mata pemusnah itu pasti sudah membunuhnya.[1]
Ia mengira kesialannya telah berlalu setelah insiden tersebut, namun entah bagaimana ia malah berpapasan dengan dua ekor ikan bertentakel ini. Dan sekarang kakek tua itu sedang tidur... Tuo Shishan menghela napas. Kecuali jika ia tidak punya pilihan lain, ia tidak ingin memaksa kakek tua itu bangun. Itu akan terlalu berat bagi sang kakek.
Tidak apa-apa. Aku masih punya pilihan lain. Ikan bertentakel ini akan pergi begitu mereka menangkap mangsa...
Ia mulai mencari-cari seseorang untuk menimpakan malapetakanya. Setelah mencari dengan susah payah selama sekitar dua jam, Tuo Shishan yang berantakan melihat dua sosok melesat di kejauhan.
Xu Qing? Tapi siapa pria satu lagi itu? Manusia lain?
Mata Tuo Shishan menyala. Sesaat, ia bergelut dengan keraguan apakah harus menimbulkan masalah bagi Xu Qing atau tidak. Pada akhirnya, ia mengatupkan giginya dan mengingatkan dirinya pada dua pepatah umum: lebih baik kau yang mati daripada aku, rekan dao dan semua orang hebat adalah orang yang kejam.[2]
Oh, Xu Qing. Kita sebenarnya bukan teman, dan oleh karena itu, pertemuan kita di sini... hanyalah kesialan bagimu!
Tanpa ragu sedikit pun, ia mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa dikumpulkannya untuk melesat cepat ke arah Xu Qing, dengan kedua ikan bertentakel itu tepat di belakangnya.
***
Xu Qing dan Kapten berada dalam kondisi yang babak belur. Selama beberapa hari berturut-turut, mereka dikejar tanpa henti oleh ubur-ubur raksasa. Bahkan ketika mereka mencoba memimpin pengeboran melewati area yang dipadati jaring laba-laba, ubur-ubur itu tampaknya tidak pernah melambat. Rupanya, efek dari kata-kata Tanpa Kata tidak berlaku pada ubur-ubur tersebut.
"Bukan karena ketidaktahuannya berhenti bekerja," jelas Kapten. "Hanya saja karmanya terikat terlalu erat. Jika kita bisa menjauh darinya selama beberapa jam saja, kita seharusnya bisa memutus benang-benang karma tersebut."
Xu Qing mengangguk. Sekitar waktu itu, mereka kebetulan melihat Tuo Shishan terbang ke arah mereka dengan dua ekor ikan bertentakel di belakangnya.
Alis Xu Qing terangkat.
Pada saat yang sama, auman yang menggelegar dan mengguncang bumi bergema dari belakang Xu Qing dan Kapten saat ubur-ubur itu merangsek menembus jaring laba-laba untuk mengejar mereka.
Entah karena ukurannya atau momentumnya, ubur-ubur itu mengguncang segala sesuatu di sekitarnya.
***
Tuo Shishan tadinya berfokus pada Xu Qing saat ia berusaha membuat ikan bertentakel itu mengalihkan target. Tapi kemudian ia mendongak. Ia langsung melihat ubur-ubur mengerikan serta gerombolan elang cangkang tersebut.
Satu pandangan saja sudah cukup membuat keringat bercucuran di keningnya. Kedua ikan bertentakel itu berhenti di tempat, bergidik, lalu berputar dan melarikan diri ke arah berlawanan. Dalam sekejap mata, mereka sudah lenyap...
Saat Tuo Shishan melayang di sana dengan jantung berdegup kencang, Xu Qing dan Kapten semakin mendekat. Mereka jelas melihat kedua ikan yang tadinya mengejarnya, malah kabur.
Sensasi krisis mematikan meledak di dalam diri Tuo Shishan. Tanpa ragu, ia berseru dengan bangga, "Rekan Dao Xu Qing, aku datang untuk mengulurkan tangan membantu!"
Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, ia menyenggol kakek tua di dalam dirinya, lalu melambaikan tangannya. Cahaya berkilauan bersinar saat proyeksi sang kakek tua muncul. Sambil tampak kebingungan, sosok itu terbang lurus menuju ubur-ubur tersebut.
1. Kembali ke bab 842, ketika Xu Qing bertarung melawan Tuo Shishan, kita mengetahui bahwa Tuo Shishan memiliki Smoldering God yang disegel dan dikendalikannya. ☜
2. Aku hanya ingin menunjukkan bahwa frasa pertama memang merupakan idiom umum bahasa Tionghoa yang menggunakan istilah 'rekan dao' di dalamnya. Frasa tersebut dapat diartikan dengan cara berbeda tergantung konteksnya, dan meskipun artinya seperti yang kuartikan, terjemahan yang lebih langsung adalah semacam 'rekan dao mati, tapi si miskin dao (aku) ini belum mati.' ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!