Angin bertiup kencang saat kegelapan malam semakin pekat. Cahaya bulan justru membuat suasana terasa lebih dingin. Malam itu begitu kelam, seolah tangan maut sedang melayang di atas Kitab Kehidupan dan Kematian, menyelimuti segalanya dengan tinta.
Pada akhirnya, pemandangan itu berubah menjadi lukisan kematian yang gelap. Semuanya hitam. Satu-satunya warna yang tersisa adalah darah merah mengerikan yang menetes dari leher kriminal yang kini terpaku di dinding. Langkah kaki terdengar semakin keras, dan sesosok figur berjubah abu-abu muncul, perlahan keluar dari kegelapan.
Saat sosok itu mendekat, ia seolah mengalahkan aliran darah tersebut dan menjadi sumber hawa dingin yang menusuk di luar penginapan di Jalan Plankspring. Dinginnya begitu hebat hingga darah yang menetes pun tampak membeku. Pada saat yang sama, pupil mata sang pemilik penginapan mengecil saat menatap pendatang baru itu.
Dia adalah seorang pemuda dengan rambut hitam tergerai. Tubuhnya tinggi dan ramping, dengan mata dingin yang sangat serasi dengan garis wajahnya yang tajam. Dia tampak seperti bilah pedang yang baru dicabut dari sarungnya saat melangkah mendekat.
Dia tidak lain adalah Xu Qing.
Ekspresinya tenang saat ia melewati pemilik penginapan menuju mayat tersebut. Sambil membungkuk, ia mengambil kantong milik kriminal itu, lalu mencabut belati dari dinding, memutarnya hingga memenggal kepala mayat tersebut. Saat tubuh itu jatuh ke tanah, Xu Qing menendangnya.
Mayat itu terkapar di depan pemilik penginapan yang berwajah masam.
Suara desisan terdengar saat anaconda muncul, mengintip dari balik pemilik penginapan untuk melihat Xu Qing. Matanya berkilat.
"Coo. Coooo."
"Ini untukmu," ucap Xu Qing dingin.
Terlihat sangat senang, anaconda itu menelan mayat tersebut dan mengangguk ke arah Xu Qing.
"Ini sudah keterlaluan, Xu Qing!" ujar pemilik penginapan tua itu sambil menatapnya tajam.
Xu Qing menoleh ke arah pria tua itu, lalu menyentakkan pergelangan tangannya, membuat belatinya melesat ke dalam kegelapan. Belati itu menembus angin dan memicu jeritan lain saat kriminal kedua yang sedang berlari menuju penginapan tertusuk tepat di dahi. Kekuatan hantaman itu meremukkan tengkoraknya, membuat darah dan serpihan tulang beterbangan ke mana-mana. Tubuh itu terlempar enam meter ke belakang sebelum jatuh ke tanah.
Melihat ini, alis pemilik penginapan terangkat. Ia kini bisa merasakan bahwa Xu Qing jauh lebih kuat daripada saat berada di Pulau Kadal Laut.
"Sebenarnya apa yang kau lakukan?" tanya pemilik penginapan dengan marah, urat-urat menonjol di dahinya. Pada saat yang sama, rasa bahaya mulai muncul dalam dirinya, menyebabkan tali-tali muncul entah dari mana dan melilit tubuhnya.
Namun, saat tali-tali itu muncul, api yang sangat panas meletus dari tubuh Xu Qing, menaikkan suhu hingga tali-tali itu melengkung menjauh darinya.
Tak lama kemudian, jeritan ketiga terdengar.
Itu adalah kriminal ketiga. Begitu mendekati area tersebut, seluruh tubuhnya berubah menjadi hijau kehitaman, dan ia tewas sesaat kemudian.
Xu Qing mengabaikan para kriminal yang tewas itu dan justru menatap leher pemilik penginapan, mencoba memutuskan apakah ia harus membunuhnya atau tidak.
Pemilik penginapan menatap Xu Qing, hatinya menciut. Ia tahu mengapa Xu Qing datang, namun ia enggan menyerahkan ribuan koin roh begitu saja. Semua yang ia katakan sejauh ini adalah upaya untuk meyakinkan Xu Qing bahwa kantong penyimpanan yang ia berikan di Pulau Kadal Laut sudah cukup berharga untuk melunasi utang koin roh mereka.
Namun, fakta bahwa Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun membuat jelas bahwa tawar-menawar tidak akan mempan. Terlebih lagi, aura Xu Qing penuh dengan niat membunuh, yang membuat jantung pemilik penginapan berdegup kencang karena krisis yang mematikan.
"Jangan gegabah, Xu Qing!" serunya. "Aku punya kartu as!! Ini penginapanku. Sebenarnya, ini hanya terlihat seperti penginapan. Kenyataannya, ini adalah grue! Dia sedang tidur, tapi jika dia terbangun, Puncak Pertama akan dikerahkan untuk menghancurkannya. Dan jika itu terjadi, kau tamat!!"
Di belakangnya, seluruh penginapan bergetar, dan denyut energi yang mengerikan muncul dari meja, kursi, ubin, dan batu bata yang menyusunnya. Sepertinya penginapan itu benar-benar sejenis grue, dan ia hampir terbangun.
Pupil mata Xu Qing mengecil, dan sensasi krisis mematikan yang tiba-tiba membuatnya mundur beberapa langkah.
Sementara itu, anaconda tersebut hanya berbaring di samping sambil menonton dengan penasaran tanpa ikut campur. Ia tampak berpikir bahwa jika Xu Qing dan pemilik penginapan bertarung, tidak akan ada bahaya yang terjadi. Saat ia merasakan apa yang terjadi dengan penginapan itu, kilatan pengenalan muncul di matanya, dan ia menepuk lantai penginapan dengan kepalanya seolah sedang menyapa.
Kemudian ia menyadari Xu Qing menatap ke arahnya, dan mengeluarkan beberapa suara desisan sambil mengangguk, seolah memberi tahu bahwa pemilik penginapan itu berkata jujur.
"Aku bukan manusia, Xu Qing," lanjut pemilik penginapan. "Dan ini bukan penginapan biasa. Ini adalah grue. Kaumku memiliki kekuatan untuk menidurkan grue; bertahun-tahun lalu, aku menidurkan makhluk ini dan membawanya ke Tujuh Mata Darah. Aku berharap bisa menjualnya ke Puncak Pertama. Namun, mereka memintaku menyimpannya di sini selama sepuluh tahun sebelum memberiku uang. Tidak ada pilihan lain, lagipula mereka menawarkan banyak uang, jadi aku setuju. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku miskin! Aku juga butuh sumber daya kultivasi!
"Lagipula, aku berteman dengan Huang Yan! Ditambah lagi, aku pernah menyelamatkan nyawa Zhang San. Dan Kapten serta aku saling berhutang nyawa. Jadi jangan gegabah, Xu Qing. Kita bisa berteman! Aku memberimu informasi tentang kriminal buronan sebelumnya, ingat? Informasi itu nyata! Aku tidak melakukan apa pun untuk menyakitimu."
Xu Qing mendengarkan dengan wajah kaku. Kemudian ia menatap penginapan itu. Baginya, itu tampak seperti mulut raksasa yang mengerikan, siap menelan apa pun yang menghalangi jalannya. Ia selalu tahu ada sesuatu yang lebih dari pemilik penginapan tua ini. Dan ia selalu berasumsi pria tua itu memiliki kartu as. Itulah sebabnya ia selalu menahan diri untuk tidak menyerangnya. Namun, ia tidak pernah menyangka kartu as pria itu adalah penginapan itu sendiri!
Xu Qing tidak percaya sedikit pun soal menjual penginapan itu ke Puncak Pertama. Namun, sensasi bahaya itu benar-benar nyata. Karena itulah, Xu Qing merasa tidak layak untuk terus mendesak masalah ini. Karena sifatnya yang berhati-hati, ia memutuskan untuk tidak mengambil tindakan lebih lanjut. Sebaliknya, ia akan terus mengawasi Jalan Plankspring. Menatap pemilik penginapan, ia menarik kembali semua niat membunuhnya dan berkata dengan dingin, "Berikan koin rohku."
Merasa niat membunuh Xu Qing telah lenyap, pemilik penginapan mengeluarkan tiga catatan roh, masing-masing bernilai 1.000 koin roh. Dengan jentikan jarinya, ia mengirimkannya terbang ke arah Xu Qing. Xu Qing memeriksanya lalu pergi membawa kepala para kriminal.
Selama pertemuan itu, ia hanya mengucapkan dua hal.
Sementara itu, anaconda tersebut mengeluarkan beberapa suara desisan ke arah Xu Qing. Ia terdengar ceria.
Xu Qing tidak menoleh ke belakang.
"Diamlah," kata pemilik penginapan sambil mengeluarkan beberapa pil penawar racun umum dan meminumnya. "Ular tidak tahu terima kasih! Sekarang kita kehabisan koin roh, dan bukannya merasa kasihan padaku, kau malah peduli padanya! Dia hampir membunuhku, dan penginapan hampir terbangun!"
"Coo!"
"Kau pikir aku pantas mendapatkannya...?" Terlihat lebih marah dari sebelumnya, pemilik penginapan mengibaskan lengan bajunya, duduk, dan dengan geram mulai menghisap pipanya lagi. Saat ia teringat niat membunuh yang baru saja ia rasakan dari Xu Qing, ia merasa heran. Niat membunuh pemuda itu bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi di Pulau Kadal Laut. Aku harus mencari tahu!
Sementara itu, Xu Qing berjalan menembus malam sambil memikirkan apa yang baru saja terjadi. Ada banyak hal aneh di dunia ini, dan meskipun ia tidak bisa memastikan cerita pemilik penginapan itu benar, yang ia tahu adalah rasa bahaya yang luar biasa dari penginapan itu nyata. Setelah berjalan cukup jauh, ia menoleh ke arah Jalan Plankspring, lalu sepenuhnya menekan niat membunuhnya.
Karena perahu dharmanya belum selesai, ia memutuskan yang terbaik adalah menghabiskan malam di Divisi Kejahatan Berat. Saat masuk, ia berpapasan dengan Kapten yang baru saja pergi setelah hari kerja yang sibuk. Ia sedang mengunyah apel saat berjalan keluar. Saat menyadari Xu Qing membawa tiga kepala yang terpenggal, ia tersenyum dan melemparkan sebuah apel kepadanya.
"Rajin sekali!" katanya. "Kau baru saja kembali dan sudah keluar menangkap kriminal? Apakah kau mendapatkan hasil yang menguntungkan di laut?"
Xu Qing menangkap apel itu, lalu mengeluarkan catatan 100 koin roh dan memberikannya kepada Kapten. "Aku baik-baik saja."
Kapten menerima catatan itu, lalu melompat ke bangku batu di dekatnya. Sambil berjongkok, ia berkata, "Aku dengar ada pulau di dekat Kepulauan Westcoral tempat banyak orang tewas. Apakah kau berada di area itu?"
Xu Qing menggeleng.
Kapten tersenyum dan terus memakan apelnya. Alih-alih melanjutkan topik sebelumnya, ia merendahkan suaranya dan dengan dramatis berkata, "Biar kuceritakan tentang peristiwa yang sangat mengejutkan. Tepat setelah kau pergi, kami mendapat kasus besar. Semua murid membicarakannya. Sejujurnya, itu sangat mengerikan."
Pada titik ini, Kapten menatap Xu Qing, berharap ia menanyakan detailnya.
Xu Qing hanya menatapnya balik.
Sesaat berlalu, lalu Kapten menghela napas. "Ah, Xu Qing. Saat orang berbicara seperti ini padamu, kau seharusnya bersikap penasaran. Dengan begitu, orang yang berbicara padamu tidak akan merasa malu, dan mereka akan nyaman untuk melanjutkan. Itu namanya sopan santun."
Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu mencoba terlihat penasaran.
Terlihat senang, Kapten melirik sekeliling untuk memastikan mereka sendirian, lalu merendahkan suaranya lagi dan melanjutkan, "Ingat Kapten Biro Bumi, Unit Tiga? Si manusia ikan itu? Nah, dia terbunuh! Divisi Kejahatan Berat menangani kasusnya, tapi mengingat dia bukan manusia, itu tidak dijadikan prioritas utama. Korban memiliki pelindung dharma, ditambah dua sepupu, dan mereka menjadi gila mencoba melacak pembunuhnya.... Ah, dunia yang kacau tempat kita hidup ini. Maksudku, pria itu adalah putra mahkota salah satu sekutu kita! Tapi mati ya mati, jadi itu masalah besar. Pokoknya, cukup basa-basinya, Adik Seperguruan Xu. Aku harus pergi berpatroli."
Dengan itu, Kapten berdiri, merapikan pakaiannya, dan melompat dari bangku. Saat pergi, ia berhenti tepat di samping Xu Qing, mencondongkan tubuh, dan berbisik, "Kaum Merfolk dan Tujuh Mata Darah adalah sekutu. Jadi mereka diizinkan mencari pelakunya. Selain itu, kudengar... kaum Merfolk memiliki teknik sihir yang memungkinkan kedua sepupunya merasakan kehadiran si pembunuh. Mereka telah mencari selama lebih dari sebulan, dan telah menyelidiki setiap orang yang pernah berurusan dengan ikan itu. Aku yakin mereka akan menemukan pembunuhnya cepat atau lambat. Semua orang menunggu untuk melihat apa yang terjadi. Situasi yang cukup menarik."
Memberikan senyum penuh teka-teki kepada Xu Qing, Kapten pergi.
Xu Qing berdiri di sana berpikir. Setelah beberapa saat, matanya berkilat dingin. Menyerahkan kepala para kriminal dan mengambil hadiahnya, ia mencari tempat untuk bermeditasi.
Keesokan paginya saat fajar, ia meninggalkan Divisi Kejahatan Berat. Saat berjalan, ia melewati penjual buah manisan, di mana ia membeli satu tusuk. Kemudian ia menuju gang tertentu, di mana ia berhenti. Hanya beberapa saat kemudian, seorang wanita mendekat dari belakang. Ia cantik hingga ke titik yang memikat, dan saat mencapai Xu Qing, ia berlutut dan bersujud.
"Tuanku," katanya. Ini adalah informan yang ia sewa saat pertama kali tiba di kota. Hingga saat ini, ia belum membutuhkan informasi darinya, jadi ia belum memanggilnya.
Berbalik, ia menggigit buah manisan dan bertanya, "Apakah ada hal besar yang terjadi baru-baru ini?"
Melihatnya makan dari tusukan buah manisan, wanita itu sedikit gemetar. Namun, hanya sesaat kemudian, ia menatapnya dengan hormat dan berkata, "Ada dua hal besar yang dibicarakan semua orang. Pertama adalah Kompetisi Agung Puncak Ketujuh yang akan datang, yang mereka adakan setiap tiga puluh tahun. Kompetisi Agung selalu menjadi urusan yang kejam dan berdarah. Konon, mereka memilih pulau Merfolk sebagai lokasi turnamen terakhir, dan tempat itu memerah karena darah. Setelah itu, mereka menjadi sekutu Tujuh Mata Darah.
"Hal besar kedua juga berkaitan dengan kaum Merfolk. Salah satu putra mahkota mereka tewas, dan dua sepupunya telah mencari di Distrik Pelabuhan selama lebih dari sebulan, mencoba menemukan pembunuhnya...."
Orang-orang yang bekerja di jalan biasanya paling tahu apa yang sedang terjadi. Setelah menjadi informan bagi Xu Qing, wanita muda ini jelas telah bekerja keras mengumpulkan informasi. Hasilnya, ia sangat puas dengan laporannya.
"Ada lagi?" tanyanya.
Informan itu berpikir sejenak, lalu berkata, "Tidak ada yang besar. Meskipun, aku memang mendengar tentang sekte kecil yang pindah dari wilayah Tujuh Mata Darah. Kau jarang mendengar hal semacam itu. Namanya Sekte... sesuatu... Emas."
"Sekte Prajurit Vajra Emas?" tanya Xu Qing.
"Ya!" katanya sambil mengangguk. "Itu adalah Sekte Prajurit Vajra Emas."
Setelah mempertimbangkan semua informasi, Xu Qing memberinya lima koin roh, lalu berbalik dan pergi. Bagi wanita muda ini, lima koin roh adalah kekayaan yang sangat besar. Terengah-engah, ia menatap Xu Qing yang pergi dengan rasa hormat yang lebih fanatik dari sebelumnya.
Setelah keluar dari gang, Xu Qing mulai berjalan sambil memikirkan Sekte Prajurit Vajra Emas.
Mereka pindah? pikirnya, matanya menyipit. Kemudian ia memikirkan situasi kaum Merfolk. Kapten dan informannya pada dasarnya mengatakan hal yang sama, dan itu menyebabkan niat membunuh menggelegak di dalam dirinya.
Kedua situasi ini adalah potensi bencana.
Setelah tugasnya hari itu selesai, ia menuju Aula Catatan Laut untuk menyerahkan laporan tentang raksasa yang ia lihat menarik kereta naga itu. Menurut aturan yang mengatur Aula Catatan Laut, jika kau menyerahkan informasi baru yang dikonfirmasi benar, kau akan mendapatkan hadiah. Meskipun, bisa memakan waktu untuk itu terjadi. Setelah selesai dengan laporan itu, hari sudah malam, dan ia menuju Divisi Transportasi.
Di sana, ia menemukan Zhang San tampak kelelahan, tetapi pada saat yang sama, sangat bersemangat.
"Adik Seperguruan Xu, aku benar-benar berusaha keras dengan perahu dharmamu. Aku belum pernah lebih bangga dengan pekerjaanku!" Memimpin Xu Qing ke gudang, ia membuka pintu.
Hal pertama yang dilihat Xu Qing adalah perahu dharma yang sangat menakjubkan.
Panjangnya 300 meter, tertutup kulit kadal laut, dan bersinar dengan cahaya hitam yang berkilauan. Perahu itu berdenyut dengan energi lingkaran besar Kondensasi Qi, dan memiliki pertahanan yang begitu kuat hingga terlihat dengan mata telanjang.
Struktur dasarnya tidak berubah. Namun, sekarang ada dua tanduk besar melengkung yang membentang di kedua sisi perahu. Mereka tampak ganas dan mengintimidasi, dan bahkan Xu Qing sangat terkesan dengan penampilan mereka hingga pupil matanya mengecil.
Yang lebih mencengangkan adalah delapan layarnya sekarang lebih dari dua kali lipat lebih besar. Strukturnya juga berbeda, dan warnanya hitam pekat. Mereka tampak seperti sayap binatang buas.
Bagian dalam perahu tertutup kulit kadal Pembentukan Fondasi. Karena itu, perahu itu lebih tangguh di bagian dalam daripada di bagian luar, memberikannya kualitas misterius yang bisa membuat perbedaan besar dalam situasi hidup atau mati.
"Mengenai keilahiannya," Zhang San menjelaskan dengan antusias, "aku mengekstraknya dan kemudian memasukkannya ke dalam delapan layar. Begitu kau mengaktifkannya, perahu dharma akan dapat terbang di atas permukaan air atau menyelam di bawahnya.
"Yang terpenting, aku menghubungkan keilahian itu ke perahu secara keseluruhan, memberikan seluruh perahu kemampuan untuk memperbaiki diri sampai batas tertentu. Ada sedikit kualitas yang lebih berharga bagi murid Tujuh Mata Darah daripada itu, dan perahumu memilikinya!
"Selain itu, keilahian itu dapat dikirim ke luar dalam bentuk serangan yang mengejutkan. Aku bahkan tidak yakin apakah kultivator Pembentukan Fondasi bisa menahannya, dan bahkan jika mereka bisa, mereka pasti akan terluka parah. Meski begitu, aku sarankan kau menahan diri untuk melakukan hal seperti itu. Itu akan menjadi pemborosan besar, dan jika kau melakukannya cukup sering, keilahiannya akan habis. Begitu itu terjadi, semua properti perahu dharmamu akan menurun.
"Secara keseluruhan, perahu dharma milikmu ini secara teknis tidak berada di tingkat kekuatan Pembentukan Fondasi. Tapi tidak terlalu jauh. Faktanya, yang perlu kau lakukan hanyalah menambahkan sumber kekuatan Pembentukan Fondasi, dan kemudian itu tidak hanya akan berada di tingkat itu, tetapi akan mengesankan di tingkat itu!
"Meski begitu, jangan sembarangan memasukkan sumber kekuatan Pembentukan Fondasi. Kau butuh jantung dari binatang yang sangat menakjubkan. Idealnya, itu adalah jantung dari entitas ilahi.... Jika kau menambahkan itu, perahu dharmamu akan berada di tingkat yang sama dengan entitas ilahi Pembentukan Fondasi yang sebenarnya!
"Tentu saja, aku mengenalmu, Xu Qing. Kau tidak suka pamer. Oleh karena itu, aku merancang perahumu agar kau dapat dengan mudah membuatnya terlihat persis seperti sebelumnya. Kemudian, kau bisa mengungkapkan keadaan aslinya hanya saat kau menganggapnya perlu!"
Xu Qing sangat terguncang saat melihat perahu dharma raksasa itu. Beberapa saat kemudian, ia meninggalkan Divisi Transportasi dan kembali ke Pelabuhan 79. Bahkan setelah tiba, ia masih merasa bersemangat.
***
Lima sosok berjalan menembus malam di ibu kota Tujuh Mata Darah. Dua memimpin jalan, dan tiga mengikuti keduanya. Tiga di belakang adalah pelayan, dan dua di depan adalah wanita muda dengan mata tajam. Saudari-saudari ini adalah sepupu dari manusia ikan muda, dan mereka juga kekasih dari Yang Mulia Ketiga. Adik perempuan memiliki mata yang penuh dengan niat membunuh, sementara kakak perempuan memiliki ekspresi penasaran. Yang terakhir tidak tertarik untuk membunuh; ia memiliki tujuan yang berbeda.
"Kita telah mencari selama lebih dari sebulan!" kata adik perempuan dengan gigi terkatup, matanya terbakar amarah yang ganas. "Kita melenyapkan semua orang yang pernah bermasalah dengan sepupu kecil kita. Ini adalah satu-satunya orang yang tidak bisa kita selidiki karena dia sedang melaut."
"Itu tidak masalah," kata kakak perempuan. "Yang harus kita lakukan hanyalah melihatnya dan kemampuan garis keturunan kita akan memberi tahu kita apakah dia pembunuhnya!"
"Jika itu benar-benar dia, maka aku akan mengulitinya hidup-hidup! Aku akan membuatnya memahami penderitaan yang sesungguhnya. Aku akan memakan sedikit dagingnya setiap hari, dan kemudian setelah dia mati dalam penderitaan, aku akan mengekstrak jiwanya dan menempatkannya di lampu putri duyung untuk terbakar selamanya!"
Pada malam yang gelap ini, tampaknya asura telah keluar, siap untuk merenggut nyawa!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!