Karena terlalu berhati-hati, Xu Qing memilih tidak terbang di langit. Ia menempuh hutan hujan itu sendiri dan memanfaatkannya sebagai bagian dari penyamaran. Ia juga menyuruh Patriark Prajurit Vajra Emas berputar mengelilinginya untuk mengawasi keadaan.
Begitulah, lima hari berlalu. Selama waktu itu, Xu Qing melihat beberapa kultivator yang ikut dalam Perburuan Besar. Ia memperhatikan beberapa yang pernah mengajukan tantangan padanya. Saat itu, ia sedang tidak berminat menghadapi mereka. Sebelum mereka bisa mendeteksinya, ia sudah pindah.
Di hutan hujan, ia melihat cukup banyak binatang. Sebagian hidup di pepohonan, sebagian lagi bersembunyi di tanah berlumpur. Tidak ada habisnya.
Sebagian penampilannya sangat bersifat grue. Misalnya, ada satu kesempatan ketika gunung-gunung bergetar saat raksasa berlengan panjang melangkah lewat di depannya. Ia melihat matahari yang memiliki lengan dan kaki, ada yang besar dan ada yang kecil, dan mereka bergandengan tangan sambil berlarian. Ia melihat kelabang raksasa yang bernyanyi, juga jamur-jamur yang mengikutinya setelah melihatnya, melompat-lompat naik turun. Ia melihat pohon besar yang ternyata adalah hidung makhluk aneh yang tidur di dalam tanah.
Pada satu kesempatan, angin membuat mata Xu Qing melebar. Angin itu... tampak tak berwujud, tetapi kenyataannya merupakan bukti keberadaan entitas tak kasat mata. Jika indra Xu Qing tidak setajam itu, ia tidak akan menyadari apa yang dihadapinya, dan akan terlempar ke tanah. Mereka adalah grue iblis, dan jumlahnya banyak. Ada kepala terbang, kerangka berjalan, dan hawa dingin menusuk yang dipenuhi nyanyian. Semuanya tak kasat mata.
Dari yang bisa Xu Qing simpulkan, Wilayah Gunung dan Laut ini adalah dunia yang sangat tidak biasa, yang binatang-binatangnya memiliki kemampuan dan penampilan yang membalikkan akal sehat.
Ada hewan tanpa kepala. Rambut yang menyembul dari lumpur. Dan juga kuil-kuil kuno yang rusak, dihuni makhluk-makhluk kering tanpa wajah yang membawa stele batu di punggung mereka.
Saat itu, Xu Qing baru saja menemui lautan bunga berwarna-warni yang beriak di tengah hutan hujan. Tanaman atau hewan apa pun yang masuk ke lautan bergelombang itu akan dimangsa, dan akhirnya menjadi bagian dari lautan tersebut.
Pemeriksaan saksama mengungkap bahwa lautan bunga itu sebenarnya tersusun dari kumpulan kodok berwarna-warni. Riak yang mengalir di permukaannya disebabkan oleh kodok-kodok yang melompat.
Namun bukan itu yang membuat kawasan ini benar-benar mengerikan. Tepat di tengah lautan terdapat patung ilahi yang runtuh, tempat sejumlah kodok duduk. Patung lelaki bertelanjang dada itu menggambarkan sosok berkepala empat, semuanya dengan mata terpejam. Satu tangannya mendekap bayi di dadanya, tangan lainnya mengelus dagunya. Suara seperti dengkuran mengambang di atas lautan bunga.
Patung itu dalam kondisi sangat buruk, sekitar separuhnya hilang. Termasuk bagian dari empat kepalanya serta bayi yang dipeluknya.
Xu Qing melihat patung itu dari kejauhan, dan tatapannya mengeras. Selama lima hari perjalanan, ia telah menjumpai tujuh belas patung ilahi. Masing-masing tampak berbeda, tetapi semuanya membuatnya merasakan bahaya. Hal yang sama berlaku pada kuil-kuil itu. Patung-patungnya rusak parah hingga tampak seperti sengaja dirusak. Bahkan, yang sedang ia lihat sekarang adalah patung paling utuh yang ia temui sejauh ini.
Apa yang terjadi dulu di Wilayah Gunung dan Laut ini...? Kenapa ada begitu banyak kuil dan begitu banyak patung yang rusak...?
Merasa makin penasaran, Xu Qing memutari lautan bunga sebelum melanjutkan perjalanan. Sekitar waktu sebatang dupa kemudian, ekspresinya berubah, dan ia melesat mundur ke udara.
Begitu ia melakukannya, udara di tempat yang baru saja ia tempati pecah, dan sebuah lubang hitam besar muncul. Lubang hitam itu tidak muncul secara acak. Itu berasal dari tanah.
Terbaring di dasar hutan berawa adalah patung ilahi raksasa sepanjang sekitar 30.000 meter dari ujung ke ujung. Patung itu rusak parah, tetapi kepalanya masih terlihat jelas. Lebih dari itu, mulutnya sama sekali tidak rusak. Dan patung itu bernapas. Setiap kali bernapas, lubang hitam itu muncul. Lebih lagi, patung itu memancarkan ancaman kehidupan tingkat yang lebih tinggi.
Xu Qing memiliki dasar kultivasi yang luar biasa dan kemampuan bertarung yang mengejutkan. Ia bahkan memiliki keadaan dewa. Namun aura ini tampak begitu berbahaya sampai-sampai ia tidak punya pilihan selain menghindari kawasan itu.
Sementara itu, suara gemetar jari dewa bergema dari D-132.
“Ini... ini....”
Jantung Xu Qing berdebar. “Lanjutkan.”
Jari itu bergetar lalu diam-diam melanjutkan, “Ada dewa-dewa mati di sini. Dan bukan hanya sedikit. Banyak.... Sial. Kenapa aku belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya?”
Patriark Prajurit Vajra Emas melesat mendekat dan mengirimkan pesan dengan kehendak ilahi. “Mungkinkah karena kau sebenarnya sedang tidur saat wujud aslimu tiba? Nanti, setelah kalian berpisah, kau ditekan dan tertidur....”
Jari dewa itu mempertimbangkan pertanyaan tersebut, dan tampak hendak membalas. Namun, jari itu tahu betapa pentingnya patriark bagi Xu Qing. Bahkan, patriark lebih penting daripada jari itu. Jadi jari itu hanya mendengus dan menahan diri untuk tidak menjawab.
Xu Qing tidak memedulikan patriark. Ia mengenang kembali semua patung ilahi yang telah ia lihat sejauh ini. Menatap ke hutan hujan, ia menarik napas dalam-dalam. Aura di sini tampaknya tidak aneh. Tetapi mengingat betapa ahli Xu Qing dalam hal obat-obatan, ia mendeteksi aroma darah yang tertinggal.
Aroma itu berasal dari lumpur, tanaman, batu, dan sebenarnya dari segala hal.... Seolah-olah segala sesuatu di dunia ini berbau darah.
Pertempuran besar pernah terjadi di sini.... Banyak dewa mati. Tetapi siapa yang mereka lawan?
Xu Qing hanya tahu beberapa informasi permukaan tentang Firemoon Darkheaven. Banyak yang tidak ia ketahui, dan karena itu, ia tidak punya cara untuk menyusun teori.
Setelah satu kali lagi menatap patung raksasa di tanah, ia bersiap memutarinya. Namun kemudian ia mendengar angin memekik saat delapan berkas cahaya muncul di kejauhan. Sama seperti Xu Qing, mereka berencana melakukan perjalanan di udara dan memutari patung raksasa itu.
Namun kemudian mereka melihat Xu Qing.
Xu Qing melihat mereka.
Mereka terdiri dari kultivator Firemoon serta spesies cabang. Ada satu Saia di antara mereka. Rupanya, mereka membentuk tim kecil demi kenyamanan.
Setelah melihatnya, seluruh tim bereaksi kaget. Mereka berhenti di tempat, lalu mundur cukup jauh. Sesaat kemudian, kultivator Firemoon yang menjadi pemimpin mereka membungkuk kepada Xu Qing, lalu mengubah arah dan pergi. Anggota tim lainnya juga membungkuk, lalu mengikuti pemimpin mereka. Mata si Saia berkilat, tetapi ia cepat menundukkan kepala dan membungkuk seperti yang lain. Mereka semua telah menyaksikan pertarungan di luar kota beberapa hari lalu, dan pertarungan itu begitu mengejutkan sampai-sampai mereka tidak berani mendekati Xu Qing.
Xu Qing menatap mereka dengan dingin. Melihat bahwa tidak ada dari mereka yang telah menjinakkan binatang mutan, ia tidak melihat alasan untuk menyerang. Ia berbalik dan terbang menuju tujuannya.
Ketika kultivator-kultivator yang kabur menyadari bahwa Xu Qing telah menghilang, mereka menghela napas lega. Lalu mereka saling bertukar pandang, dan bisa melihat keraguan di mata masing-masing.
Hanya si Saia yang tidak ragu sedikit pun. Ia mengeluarkan keping jade transmisi dan bersiap mengirim pesan suara.
Namun, tepat saat ia mengeluarkan keping jade itu, suara dingin terdengar dari udara kosong di sebelahnya.
“Kau sedang apa?”
Wajah semua kultivator langsung berubah, terutama si Saia. Terengah-engah, ia mencoba cepat mengirim pesan suara, tetapi terlambat. Sebuah tangan terulur dan mencengkeram tangannya. Cengkeraman itu mengencang, membuat keping jade hancur, begitu pula tangannya sendiri, menciptakan bubur darah dan serpihan giok.
Jeritan kesakitan meledak dari mulut kultivator Saia itu. Xu Qing muncul dalam keadaan dewa tingkat keempatnya, dan ia mencengkeram leher si Saia.
Kultivator lain mundur, gemetar. Namun, mereka tidak bisa kabur, karena tentakel merah darah telah menjalar keluar dari Xu Qing untuk menghalangi jalan mereka. Dengan sedikit saja berkedut, tentakel-tentakel itu bisa menembus dahi mereka.
Mereka semua berhenti di tempat dan menatap Xu Qing.
“Semua orang membungkuk saat melihatku, dan itu masuk akal,” kata Xu Qing dengan tenang. “Tetapi kau, Saia, memiliki raut wajah yang aneh. Yang paling mencolok... ekspresimu salah. Sekarang aku ingat alasannya. Kau pernah mengajukan tantangan bertarung padaku sebelumnya.”
Meskipun Xu Qing telah pergi sebelumnya, dorongan kehati-hatian yang aneh membuatnya kembali untuk memeriksa para kultivator yang baru saja ia tinggalkan. Itulah yang membuatnya melihat si Saia hendak mengirim pesan suara.
“Katakan padaku siapa yang hendak kau kirimi pesan,” kata Xu Qing pelan.
Raut panik memenuhi mata si Saia, dan ia membuka mulut untuk berbicara.
Sebelum ia bisa, kultivator Firemoon Darkheaven itu spontan berkata, “Aku bisa memberitahumu, rekan Dao Xu! Lima hari lalu, Master Stillwinter mengirim pesan yang menanyakan keberadaanmu. Katanya, siapa pun yang melihatmu harus mengirim pesan kepadanya. Kultivator Saia ini mungkin punya alasan untuk mengirim pesan itu.”
Firemoon Darkheaven ini adalah orang yang cerdas, dan tidak ingin terseret dalam tindakan bunuh diri si Saia. Ia tahu Xu Qing adalah pembunuh yang tegas, dan ia juga tahu bahwa jika kultivator Saia itu yang menjawab pertanyaan, sisanya bisa dengan mudah mati. Karena itu, ia memilih berbicara lebih dulu, dan semoga punya peluang lebih baik untuk bertahan hidup. Kultivator lain dalam kelompok itu cepat menimpali dengan informasi serupa.
Xu Qing menatap si Saia yang gemetar ketakutan. Ia sudah mendapat jawabannya. Tangan kanannya mengencang, dan bunyi letusan terdengar saat si Saia mati dalam tubuh dan jiwa.
Kultivator lainnya berhenti berbicara dan menatap Xu Qing, gemetar dari kepala sampai kaki. Xu Qing melihat mereka sekilas, lalu menggerakkan tangannya untuk mengirimkan benih racun tabu ke dalam tubuh mereka. Ketika mereka merasakan apa yang terjadi, wajah mereka pucat.
“Kalau kalian tidak membuat masalah,” kata Xu Qing dingin, “kalian bisa datang menemuiku setelah babak kedua. Aku akan menyingkirkan racunnya.”
Dengan itu, ia berbalik dan menghilang.
Kultivator lainnya berdiri di sana dalam diam dan tanpa daya. Setelah beberapa saat, mereka juga berbalik dan pergi.
Setelah mereka pergi, Xu Qing muncul lagi. Ia mengerutkan kening. “Master Stillwinter, ya?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!