Meskipun suaranya agung dan megah, ada juga sedikit nada malas. Seolah ada kait tak terlihat di dalam suaranya, yang mencengkeram hati para kultivator dan membuat mereka lemas serta mati rasa, lahir maupun batin. Mati rasa itu berasal dari jiwa. Bagi mereka, rasanya seperti jiwa mereka telah diambil, membuat mereka rileks tak terkira. Sebagian yang kemauannya lemah akhirnya pingsan dan terbaring kejang-kejang di tanah.
Yang lebih kuat mampu menahan riak yang memenuhi hati dan pikiran mereka. Lagi pula, mereka memuja dewa, jadi bagi para kultivator Firemoon, apa yang terjadi sekarang hanyalah dianggap takdir.
Terlebih lagi, ini hanya Dewa Tinggi Starfire, dan kata-kata yang diucapkan tidak mengandung banyak substansi. Beginilah cara dewa bisa bertindak. Lalu, dengusan dingin bergema dari Starfire, menetralkan efek kata-kata itu. Rasanya seperti seember air dingin disiramkan ke hati dan pikiran semua orang yang hadir.
“Biarkan teleportasi dimulai!”
Semua hati bergetar saat mereka pulih. Lalu gemuruh menggelegar memenuhi kanopi langit. Bunyinya semakin keras sampai mencapai titik yang mampu membelah langit dan menghancurkan bumi. Gemuruh bergema, disertai gelombang kejut bergulir yang dengan cepat berubah menjadi pusaran besar. Pusaran itu berputar sambil seolah mengelupas bagian-bagian udara untuk menyingkap terowongan tujuh warna yang indah, terbuat dari hukum alam.
Di sisi lain terowongan itu terbentang daratan megah penuh gunung, sungai, tanaman dan bunga aneh, serta binatang-binatang penuh energi. Pemandangannya seperti alam liar. Tempat itu juga dipenuhi suara binatang. Ini adalah... lokasi babak kedua Perburuan Besar Firemoon Darkheaven. Wilayah Gunung dan Laut.[1]
Cahaya tujuh warna memancar dari pusaran, membentuk untaian tak terhitung yang turun ke kota di bawah untuk menyambar semua kultivator yang memenuhi syarat ikut serta di babak kedua.
Pangeran Agung. Tuo Shishan. Master Gravesparrow.... Semua peserta terselimuti cahaya tujuh warna. Termasuk Xu Qing dan Fan Shishuang, yang berada di luar kota.
Tiga tarikan napas berlalu, lalu teleportasi dimulai. Cahaya tujuh warna berkilau terang di kota. Siapa pun yang mendongak akan jelas melihat banyak bunga tujuh warna bermekaran di langit. Setiap denyut cahaya berarti orang-orang diteleportasikan pergi. Ini adalah teleportasi entropik, yang berarti para kultivator yang berencana berkumpul dengan rekan mereka harus saling mencari di Wilayah Gunung dan Laut.
Cahaya tujuh warna menyapu Xu Qing dan ia lenyap ke udara tipis. Ratusan ribu kultivator tersapu masuk ke dalam citra indah yang dibentuk cahaya itu.
Beberapa saat kemudian, bunga tujuh warna semakin sedikit. Lebih dari separuh kultivator yang tadinya berada di Kota Api Surga kini telah hilang.
Gunung Dewa tidak lagi bergetar. Satu-satunya suara yang terdengar adalah tawa pelan dari Starfire, yang bergema ke langit dan bumi.
***
Wilayah Gunung dan Laut bentuknya kira-kira seperti labu botol. Tidak ada tanah datar di dalamnya, hanya gunung-gunung tanpa akhir yang tertutup hutan hujan.
Lingkungannya secara umum, ditambah cuaca hangat sepanjang tahun dan kenyataan bahwa wilayah itu tertutup bagi orang luar, membuat Wilayah Gunung dan Laut penuh kehidupan. Ini habitat sempurna bagi binatang untuk hidup dan berkembang biak. Wilayah ini juga menjadi rumah bagi banyak binatang yang hanya bisa disebut keanehan fantastis. Terutama mengingat... mutagen di sini sangat kuat. Mutagen memenuhi segalanya, memengaruhi bukan hanya hewan, tetapi juga tumbuhan.
Seluruh Wilayah Gunung dan Laut pada dasarnya adalah satu tanah terlarang raksasa. Namun, wilayah itu tidak diciptakan oleh wajah dewa yang rusak, melainkan oleh bangsa Firemoon Darkheaven. Karena sebagian besar waktunya tertutup, di dalamnya terdapat banyak makhluk hidup yang sangat langka di dunia luar. Ada juga benda-benda kuno yang tidak mungkin terawetkan dalam kondisi normal.
***
Di dataran tinggi Wilayah Gunung dan Laut, tempat hutan hujannya lebat dan gelap, ada sebatang pohon busuk berlekuk-lekuk yang segelap malam. Saat pohon itu bergoyang ke kiri dan ke kanan, sulur-sulur tiba-tiba menyembur keluar untuk menangkap seekor rusa putih dari kejauhan. [2]
Rusa putih itu meronta sia-sia. Sulur membelit seluruh tubuhnya, berdenyut sambil menyerap kekuatan hidupnya. Rusa putih itu melepaskan beberapa erangan penuh derita dan kesakitan. Pemandangan yang menyedihkan, karena mata rusa itu jelas mengandung keinginan untuk hidup.
Rusa putih tidak terlalu umum di Wilayah Gunung dan Laut. Mereka simbol keindahan, dan mungkin karena itu, mereka jadi mangsa yang lazim. Namun, tidak banyak bagian dari mereka yang bernilai secara bawaan, jadi tidak ada yang repot-repot mencoba beternak mereka. Akibatnya, jumlah mereka menyusut selama bertahun-tahun.
Saat erangan rusa putih itu mengguncang langit tinggi, cahaya tujuh warna muncul di udara di samping pohon berlekuk itu.
Sosok muncul, mengenakan jubah hitam. Begitu ia muncul, pohon itu bergetar lalu diam. Rusa putih juga bergetar, dan secara naluriah berhenti bersuara. Namun, tak lama kemudian ia mengerang pelan sambil bertahan hidup.
Sosok yang muncul di samping pohon mendengar rusa putih itu dan menoleh. Ia mendekatinya. Hanya perlu dua langkah baginya untuk berdiri tepat di atas rusa itu. Tatapannya saja membuat sulur yang membelit rusa itu hancur menjadi abu.
Sosok berjubah hitam itu berjongkok, mengulurkan tangan, dan dengan lembut mengelus rusa itu. Sayangnya, meski sulurnya sudah dihilangkan, rusa putih itu terluka terlalu parah. Ia bahkan tidak bisa berdiri. Ia hanya bisa mengungkapkan rasa syukur lewat pandangan matanya. Namun, rasa sakit yang melandanya membuatnya tak mungkin berhenti menggigil. Sensasi kematian menyebar di tubuhnya.
“Rasa sakitnya akan berhenti sebentar lagi,” kata sosok berjubah hitam itu pelan. Ia mengelus rusa itu bahkan lebih lembut dari sebelumnya. Kelembutan itu membuat rusa itu berkurang meronta. Semakin banyak rasa syukur muncul di matanya. Akhirnya, ia menjulurkan lidah dan menjilat lengan jubah sosok itu.
Setelah rusa itu benar-benar rileks, sosok berjubah hitam itu meletakkan tangannya dengan lembut di leher rusa, lalu mematahkannya. Bunyi “krak” terdengar tanpa suara kesakitan. Rusa putih itu kejang sekali, lalu mati.
Sosok berjubah hitam itu perlahan berdiri dan menatap ke kejauhan. Saat berkas cahaya menembus kanopi pohon, wajahnya perlahan menjadi jelas. Ia seorang pemuda dengan rambut diikat sanggul, dan ikat kepala hitam melintang di dahinya. Ikat kepala itu serasi dengan jubah hitam serta sepatu bot hitamnya. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, ia memancarkan aura yang sangat dingin.
Samar-samar terlihat di sekelilingnya sejumlah sosok merah kirmizi yang buram, hampir tampak seperti terbuat dari darah. Mereka juga memancarkan bau darah.
Kultivator Firemoon Darkheaven mana pun yang hadir akan mengenali orang ini. Namanya bergema dengan ketenaran yang melampaui Tuo Shishan dan Fan Shishuang. Saat Pangeran Agung memperkenalkan yang terpilih dari Firemoon kepada Xu Qing, ia menghabiskan waktu ekstra untuk memperkenalkan pemuda ini.
Master Stillwinter berada di tahap ketiga Kembali Kekosongan, peringkat kedua di eselon mereka, dan merupakan bagian dari negeri yang diurus Dewa Tinggi Sunfire. Kepribadiannya dingin dan apatis, dan ia dikenal kejam serta tanpa belas kasihan. Ia telah membunuh puluhan kultivator dari spesies lain, dan memurnikan mereka menjadi klon darah yang menemaninya ke mana pun ia pergi.
Ia menguasai banyak teknik. Bahkan, ia pernah berhasil melawan seorang tahanan Dewa Membara. Memang, tahanan itu sudah sekarat, tetapi pada akhirnya, ia tetap seorang Dewa Membara....
Bahkan Fan Shishuang akan berhati-hati saat menghadapinya. Dalam tiga kesempatan ketika mereka berdua bertarung... Fan Shishuang selalu kalah. Bahkan, pada kesempatan terakhir, jika bukan karena Sir Firedark generasi ini ikut campur dan menengahi, Fan Shishuang bisa saja kehilangan nyawa.
Tuo Shishan juga pernah bertarung dengannya, dan hanya bertahan sepuluh tarikan napas sebelum dihancurkan. Itu salah satu penyesalan terbesar dalam hidupnya, karena hari itu ia gagal memenangkan nama dao Firedark. Itu kekalahan terbesar yang pernah ia alami di jalur kultivasinya.
Master Stillwinter menunduk lagi ke bangkai rusa putih itu dan berkata pelan, “Kau tidak merasakan sakit saat sudah mati.”
Lalu ia berbalik dan berjalan pergi. Beberapa langkah kemudian, ia sepertinya teringat sesuatu.
“Sebarkan kabar. Jika ada yang melihat Xu Qing, aku ingin diberi tahu lokasinya.”
Master Stillwinter dengan tenang melanjutkan perjalanannya. Ia perlu membunuh Xu Qing karena Raja Brightsouth memintanya, dan menawarkan kesepakatan yang sangat menarik untuk mewujudkannya. Baginya, itu tergantung kebetulan. Jika ia bertemu Xu Qing, ia akan membunuhnya. Tapi ia tidak akan membuang waktu mencarinya.
Menurut Master Stillwinter, ini bukan hal yang menantang. Sir Firedark adalah satu-satunya musuh yang ia tidak yakin bisa membunuh. Yang lain bisa ia tebas dengan mudah.
Sementara itu, beberapa sosok berwarna darah di sekelilingnya membungkuk, lalu menghilang untuk menyampaikan pesannya. Klon darah lainnya terus mengikutinya.
***
Di lokasi lain di dataran tinggi Wilayah Gunung dan Laut, tepat di tengah hutan hujan, Xu Qing bergerak dengan penyamaran tak terlihat. Ia berhati-hati agar tidak melepaskan auranya. Ia jelas sangat terbiasa bergerak di lingkungan hutan hujan dan menghadapi mutagen. Ia sebenarnya menyukai tempat seperti ini.
Kapten tidak diteleportasikan bersamanya, tapi Xu Qing tidak mengkhawatirkan Kapten. Kapten pasti punya caranya sendiri untuk sampai ke Wilayah Gunung dan Laut.
Saudara Tertua bilang ia sudah mengatur agar aku mendapatkan cacing bukit.... Tapi aku tidak bisa menaruh seluruh harapanku di tangannya.
Ia sudah membuang segala pikiran untuk pergi ke Tanah Terlarang Ninedawns, yang terletak kira-kira di antara dataran tinggi dan dataran rendah. Binatang suci legendaris itu hanya pernah sekali berhasil dijinakkan, dan Xu Qing tidak merasa ada yang istimewa pada dirinya yang bisa mematahkan tren itu. Ia lebih memilih mencari binatang lain daripada membuang waktu mencoba menemukan ninedawns.
Kurasa aku harus berburu cacing bukit!
Mata Xu Qing berkilau dalam. Itu tampaknya metode terbaik untuk memastikan ia bertemu Kapten secepat mungkin. Itu juga akan meningkatkan peluangnya berhasil mendapatkan cacing bukit.
Ia dengan cepat meninjau informasi keping jade tentang cacing bukit dan perilakunya.
Mereka hidup di barat laut dataran rendah. Kurasa hal pertama yang harus kulakukan adalah menentukan posisiku.
Xu Qing bergerak cepat, menghilang ke dalam hutan hujan.
***
Tiga hari kemudian, Xu Qing telah melewati cukup banyak habitat binatang untuk bisa menentukan lokasinya. Sekarang ia tahu arah yang harus ditempuh, ia mulai bergerak secepat mungkin menuju tempat dataran rendah berubah menjadi dataran tinggi.
Aku seharusnya sampai di sana sekitar lima hari lagi. Aku bisa menyusuri tepi Tanah Terlarang Ninedawns. Dari sana, hanya perlu sekitar setengah bulan untuk mencapai wilayah cacing bukit. Akan ada jauh lebih banyak pertarungan dan pembunuhan di Wilayah Gunung dan Laut ini. Aku harus waspada, terutama terhadap... Fan Shishuang!
Ekspresi Xu Qing suram. Jika bukan karena dimulainya babak kedua, ia dan Fan Shishuang sudah mulai bertarung sengit.
Xu Qing sudah merasa waspada terhadap Fan Shishuang. Tidak banyak lawan yang pernah dihadapi Xu Qing dalam hidupnya yang ia tidak yakin bisa bunuh, tetapi Fan Shishuang salah satunya.
1. Perlu dicatat juga bahwa Klasik Gunung dan Laut adalah bestiari yang menggambarkan negeri-negeri aneh dan binatang-binatang aneh. ☜
2. Seperti yang telah disebutkan, wilayah ini berbentuk seperti labu botol, yang pada dasarnya seperti dua lingkaran, satu lebih kecil dari yang lain. Bagian-bagian wilayah ini disebut memiliki bagian ‘atas’ dan bagian ‘bawah’ yang digambarkan berbentuk lingkaran. Saya akan menerjemahkannya sebagai dataran tinggi dan dataran rendah, dan meskipun tidak disebutkan secara spesifik, menurutku idenya adalah dataran tinggi sesuai dengan bagian atas labu botol, yang lingkarannya lebih kecil, sedangkan dataran rendah sesuai dengan bagian bawah, yang lingkarannya lebih besar. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!