“Di kalangan bangsa Firemoon Darkheaven, violet-emas punya makna berbeda dibanding bagi kita manusia. Mereka menempa emas dengan aura takdir, memakai bahan dari makhluk yang dibunuh di domain dewa. Tambahkan kurban dari spesies bawahan mereka, dan mereka mengubah ‘gelap’ menjadi ‘violet.’ Hasil akhirnya adalah satu set zirah darkheaven violet-emas!” [1]
Saat Kapten menggambarkan sosok menakutkan di kejauhan, raut wajahnya penuh iri. “Bertahun-tahun lalu, aku sudah sangat, sangat dekat dengan punya satu set zirah darkheaven violet-emas sendiri.
“Percayalah, Adik Kecil Ah Qing, di antara bangsa Firemoon Darkheaven, zirah jenis itu bukan sekadar lambang status. Itu benar-benar harta magis yang hampir setara dengan harta tabu. Soal seberapa tinggi kualitasnya, tergantung makhluk jenis apa yang dibunuh di domain dewa dan dipakai untuk membuatnya.”
Kapten menatap jenderal darkheaven itu, matanya penuh kerinduan yang begitu kuat hingga hampir berwujud.
Xu Qing menatap ke arah yang sama; ia bisa merasakan betapa luar biasanya zirah violet-emas itu. Bahkan, begitu zirah itu muncul, benang-benang jiwa di dalam dirinya bereaksi seolah menghadapi tekanan luar biasa. Itu juga membuktikan betapa menakjubkannya zirah darkheaven violet-emas tersebut.
“Lalu ada kereta hantu itu. Itu praktis harta karun! Bangsa Firemoon Darkheaven punya wilayah yang sangat istimewa, namanya Wilayah Gunung dan Laut. Meski namanya Gunung dan Laut, kenyataannya tempat itu adalah kumpulan binatang mutan. Kalau menurutku, seharusnya disebut Wilayah Binatang.
“Selama bertahun-tahun tak terhitung, tempat itu menjadi rumah bagi binatang asli maupun binatang yang dikumpulkan bangsa Firemoon Darkheaven dari berbagai tempat lalu dipindahkan ke sana. Di sana mereka berkembang biak, bermutasi, dan berlipat ganda. Jumlah binatangnya mengagetkan, tapi yang lebih mengagetkan adalah mutasi liarnya.
“Segala jenis binatang liar di sana mengembangkan kemampuan bersifat grue. Binatang kereta hantu hanyalah salah satunya. Konon, mereka benar-benar bisa melahap jiwa. Dan begitu mencapai tingkat perkembangan tertentu, mereka bisa mengirim lautan jiwa mereka ke dalam mimpi seseorang dan membunuhmu tanpa menyentuhmu. Karena itulah rakyat biasa sering menyebut mereka binatang mimpi buruk.”
Kapten menjilat bibirnya. “Yang paling penting, mereka enak! Mungkin informasiku agak kedaluwarsa, tapi dari kehidupan sebelumnya aku ingat, sepanjang sejarah tercatat hanya ada dua kasus orang berhasil menjinakkan kereta hantu.”
Mata Xu Qing berkilat saat mengingat apa yang dikatakan rubah tanah liat tentang babak kedua Perburuan Besar. Menyatukan itu dengan informasi Kapten, kemungkinan besar babak kedua akan berlangsung di Wilayah Gunung dan Laut.
Mengingat hal itu, Xu Qing bertanya, “Saudara Tertua, apakah ada jenis binatang mutan terkenal lainnya di Wilayah Gunung dan Laut? Apakah ada semacam sistem peringkat?”
Mengingat lezatnya daging kereta hantu, Kapten menelan ludah. “Sistem peringkat? Tentu. Tapi sudah terlalu lama, aku tak ingat detailnya. Di kehidupan itu, kereta hantu peringkat sembilan. Adapun yang peringkat pertama, namanya ninedawns. Sayangnya aku belum pernah melihatnya, meski menurut kabar, hampir tak ada orang yang pernah melihat.
“Karena itu, tak banyak deskripsi fisik tentang mereka. Bahkan informasi dari Gunung Dewa hanya menyebut sesuatu tentang mereka yang punya sembilan lentera. Tidak ada detail lebih dari itu.” [2][3]
Kapten menghela napas. “Dulu aku sering berangan-angan bagaimana rasanya memakai zirah darkheaven violet-emas dan menunggangi binatang ninedawns, sambil mengunyah daging kereta hantu dan kembali ke tengah umat manusia dengan penuh kejayaan. Siapa pun yang melihat itu pasti akan terkejut sampai ke tulang. Sayang sekali itu tak pernah terjadi, semua gara-gara perempuan tua menyebalkan itu!”
Kapten mengertakkan gigi dan bergumam pelan.
Xu Qing tidak ikut berkomentar. Ia tahu perempuan tua menyebalkan mana yang dimaksud Kapten....
Ketika Kapten bicara soal ‘kembali ke tengah umat manusia,’ Xu Qing punya bayangan lain tentang bagaimana itu akan berjalan. Sejauh yang bisa ia bayangkan, kembali ke negeri manusia dengan penampilan seperti itu akan menakuti banyak orang dan mungkin menimbulkan semacam permusuhan antarspesies.
Meski begitu, selama Kapten senang, Xu Qing ikut senang. Alih-alih memecah gelembung harapan Kapten, ia bersiap menanyakan beberapa hal lain. Namun saat itu, raut Xu Qing berubah, dan ia menoleh ke arah jenderal darkheaven.
Angin memekakkan telinga muncul dari arah itu, membuat celah-celah memenuhi udara, tampak seperti cermin yang hampir pecah. Awan-awan tercabik-cabik saat jeritan penuh derita menggema, begitu memekakkan hingga mampu merobek logam dan batu. Tanah bergetar, bahkan perisai bulan gelap pun ikut bergetar. Lalu, sesosok figur muncul dari badai angin. Tubuhnya terbuat dari kabut, membuatnya tampak ilusi, dan begitu muncul, ia langsung kabur ke barat daya.
Jenderal darkheaven tepat berada di belakangnya, memburu dengan kereta hantunya. Ia memegang tombak api dunia bawah, dan matanya sangat dingin. Tubuhnya dikelilingi cahaya keemasan, membuatnya tampak seperti matahari. Menatap tajam figur berkabut yang kabur itu, ia berkata, “Pulang dan katakan pada tuanmu bahwa Little Ghosty hidup baik-baik saja bersamaku. Bahkan, demi Little Ghosty-lah aku menahan diri untuk tidak memusnahkan bangsamu tiga kali berturut-turut. Lain kali, aku tidak akan menahan diri.”
Setiap kata yang ia ucapkan berdenyut dengan kekuatan hukum alam, berubah menjadi tanda penyegel yang menghantam figur yang kabur itu. Figur itu berjuang agar tidak roboh, dan akhirnya berhasil lolos. Setelah sosok itu pergi, kereta hantu jenderal darkheaven melolong. Lalu kereta itu berbalik dan membawa tuannya pergi ke kejauhan dalam sekejap mata. Langit dan bumi kembali normal. Langit di atas perisai bulan gelap kembali seperti semula.
Bangsa Firemoon Darkheaven di dalam semuanya menundukkan kepala dengan raut hormat.
Sementara itu, wajah Xu Qing tampak penuh harap. Ia membayangkan bagaimana rasanya memiliki kemampuan bertarung Dewa Membara suatu hari nanti.
Kapten menatapnya penuh pertimbangan, lalu menepuk bahunya. “Ah, apa hebatnya itu? Kalau aku membuang kehati-hatian dan melepas beberapa segel, aku juga bisa seperti itu. Adapun kau, Adik Kecil Ah Qing, kau punya banyak waktu. Jangan terburu-buru.”
Kapten berkedip beberapa kali, lalu menatap ke arah perisai bulan gelap. “Ayo, kita lihat-lihat sebentar.”
Xu Qing mengangguk. Mengalihkan pandangan dari jenderal darkheaven, ia mengikuti Kapten masuk ke perisai bulan gelap.
Xu Qing tidak bisa menyembunyikan gunung terlarang yang telah ia ambil. Namun, begitu masuk ke perisai bulan gelap, gunung itu ajaibnya mengecil dan mulai mengorbit di atas kepalanya.
Masuk ke perisai bulan gelap itu sederhana. Kau bisa langsung berjalan masuk. Tentu saja ada syaratnya. Hanya bangsa Firemoon Darkheaven yang bisa masuk kapan saja sesuka mereka. Semua orang luar memerlukan medali identitas. Medali Xu Qing peringkatnya sangat tinggi, dan itu cukup untuk membawanya masuk. Kapten juga punya medali identitas. Meski tidak cukup untuk membuatnya ikut Perburuan Besar, medali itu cukup untuk masuk ke perisai bulan gelap. Setelah mantra pelindung memindai mereka, mereka bisa masuk tanpa masalah.
Melihat sekitar ke jalanan yang padat, terlihat beberapa orang dengan gunung terlarang mengorbit di sekitar mereka. Itu cukup membuktikan bahwa apa yang dikatakan rubah tanah liat kepada Xu Qing benar. Kapten menghela napas lagi.
“Kurasa babak pertama memang tentang memindahkan gunung. Ujian kita di sepanjang jalan membuktikan kau tidak bisa menyembunyikan gunung itu. Tapi setidaknya gunung itu mengecil selama kita di perisai bulan gelap. Kurasa itu menunjukkan betapa sulitnya babak pertama. Setiap orang yang mendapat gunung harus menunjukkannya secara terbuka, yang membuat orang lain jauh lebih mudah mengincar dan merampok mereka.
“Adik Kecil Ah Qing, babak pertama ini pasti akan berdarah-darah. Lihat! Orang-orang sudah melirik kita dengan pandangan sinis karena kita manusia.”
Xu Qing melihat sekeliling pasar yang ramai. Ia bisa melihat apa yang dimaksud Kapten. Memang ada beberapa orang yang menatapnya. Tepatnya, mereka menatap gunung terlarang itu.
“Kendalikan raut wajahmu. Kita harus terlihat takut dan patuh. Itu salah satu alasan aku membawamu ke perisai bulan gelap. Untuk memancing sedikit....”
Kapten tampak sangat gugup. Setelah berpikir sebentar, Xu Qing memastikan wajahnya pucat pasi. Maka berjalanlah mereka berdua sambil mengamati sekeliling.
Xu Qing cepat melihat langsung betapa anehnya pasar ini. Meski bangunan-bangunan di sini adalah tempat usaha, hanya sedikit orang yang keluar-masuk. Kebanyakan orang berkerumun di sekitar kios pedagang. Hampir segala hal yang bisa dibayangkan dijual di sini.
Xu Qing melihat daging dari entitas ilahi dengan fluktuasi yang mengesankan. Di kalangan umat manusia, hal seperti itu akan dianggap sangat langka. Dan meski tidak tersedia di mana-mana, jenisnya tetap cukup banyak untuk memberi pilihan yang beragam. Wilayah kekuasaan bangsa Firemoon Darkheaven terlalu luas. Karena itu, ekonomi mereka mencakup segala hal. Bahkan barang-barang khusus dari bangsa lain rutin muncul.
Hal yang sama berlaku untuk bangsa-bangsa yang hadir di perisai bulan gelap. Hanya dengan melihat sekeliling, Xu Qing melihat ratusan bangsa. Kalau saja ia terdampar di tempat seperti ini sebelum memulai jalan kultivasinya, ia pasti yakin sedang dikelilingi iblis dan setan.
Kapten jauh lebih berpengalaman daripada Xu Qing, dan ia cukup tahu tentang bangsa Firemoon. Karena itu, setelah mereka berkeliling sebentar, Kapten cepat pamit kepada Xu Qing, lalu berlari ke kios yang dikelola golem batu hijau, dan mulai menawar.
Xu Qing terus berjalan, memindai berbagai kios pedagang untuk mencari barang menarik.
Sepertinya banyak tanaman beracun yang dijual.
Di salah satu kios, Xu Qing melihat kumpulan botol serta banyak tanaman obat kering. Setelah memeriksa barang yang tersedia selama sekitar satu jam, ia menghela napas.
Koin rohku saja tidak cukup....
Banyak barang menarik tersedia, tapi sayangnya harganya tinggi sekali. Dengan jumlah koin roh yang dibawa Xu Qing, ia benar-benar tidak mampu membeli apa pun.
Kecuali kalau ia menjual beberapa barang. Sudah lama sejak ia merasakan kekurangan koin roh. Itu membuatnya teringat masa-masa di benua Phoenix Selatan.
Harga di perisai bulan gelap ini agak keterlaluan.
Sambil menggelengkan kepala, ia hendak mengirim pesan suara kepada Kapten bahwa sebaiknya mereka pergi. Namun saat itu, ia tiba-tiba menerima pesan bersemangat lewat kehendak ilahi dari kepala di gudang dewa D-132 miliknya.
“Oh, penjaga agung yang mulia, tampan, tak terkalahkan, dan penuh belas kasih, aku bisa merasakan aura beberapa teman lama. Mohon izinkan kami berkumpul kembali!”
Xu Qing berhenti di tempat. Meski bertahun-tahun telah berlalu, masih ada beberapa tempat kosong di D-132. Dua khususnya: orang-orangan sawah dan batu kilangan. Setelah Divisi Pemasyarakatan di Kabupaten Sea-Sealing runtuh, mereka kabur dan tak pernah terlihat lagi.
Mendengar kata-kata kepala itu, alis Xu Qing terangkat, dan ia melihat sekeliling, akhirnya terfokus pada satu kios tertentu. Berbagai benda acak dipajang untuk dijual di sana, mewakili beragam tingkat kultivasi.
Salah satunya adalah orang-orangan sawah yang kehilangan satu lengan dan satu kaki, tergeletak di atas tumpukan barang acak, menatap kosong ke langit. Di sebelahnya ada setengah batu kilangan. [4]
Saat Xu Qing mendekat, orang-orangan sawah itu jelas merasakan aura Xu Qing dan aura D-132. Matanya yang seperti kaca dan tampak mati tiba-tiba menoleh ke arah Xu Qing. Awalnya ia terpana, tapi kemudian menjadi bersemangat.
1. Aku menatap bagian ini cukup lama, mencoba mengurai makna yang lebih dalam dari komponen karakter Tionghoa dan hal-hal lain. Aku tidak menemukan apa-apa. Mungkin aku memang sepenuhnya melewatkan suatu poin keren, tapi menurutku bagian ini memang cuma dimaksudkan terdengar dramatis, misterius, dan keren. Dalam skala besar, permainan kata ini tidak terlalu penting, jadi aku tidak repot-repot bertanya kepada Nyonya Deathblade atau orang lain untuk pendapat kedua. ☜
2. Ada semacam bocoran di sini, karena istilah ‘lentera’ di sini sebenarnya sedikit lebih kabur dalam bahasa Tionghoa. Lebih tepatnya, itu hanya salah satu karakter dari kata ‘lentera.’ Maknanya bisa ditafsirkan berbeda-beda (misalnya keranjang atau sangkar) tergantung karakter lain yang dipasangkan dengannya. Kita baru mendapat konfirmasi penuh nanti bahwa maksudnya memang lentera. Akan ada lebih banyak lagi di bab-bab berikutnya, jadi aku tidak akan menjelaskan lebih detail. ☜
3. Ada lebih banyak hal di balik istilah yang kuterjemahkan sebagai ‘ninedawns.’ Kalau ditransliterasikan, jadinya Jiuli. Kalau kau googling, kau akan menemukan bahwa ada konfederasi suku kuno di Tiongkok bernama Jiuli. Kadang-kadang ditransliterasikan sebagai Jiuli. Tapi lebih tepatnya, itu konfederasi suku Sembilan Li, karena terdiri dari sembilan suku yang semuanya memakai marga Li. Sekarang, mari bicara soal ‘Li.’ Ini bukan Li yang sama dengan marga super umum (misalnya Li Zihua, Li Zimei, dan lain-lain). Sebaliknya, ini karakter yang bisa punya banyak makna. Salah satunya, ini marga/nama klan, seperti yang disebut di atas. Tapi karakter ini juga punya makna sastra, termasuk ‘hitam, banyak, jamak.’ Alasan aku menerjemahkannya sebagai fajar ada dua. 1) Makna spesifik karakter itu tidak penting bagi narasi, karakter, plot, dan sebagainya, jadi menurutku ada ruang untuk menafsirkannya. 2) Kalau kau menggabungkan karakter Li dengan karakter untuk ‘kecerahan,’ jadinya istilah sastra umum untuk ‘fajar.’ Misalnya, ingat sumpah pendekar pedang surgawi? Itu menyebut fajar, dan memakai istilah tersebut. Itu juga muncul dalam konteks lain dengan cara yang sama, bahkan di novel lain seperti ISSTH. Tentu saja, ada hal-hal lain yang memengaruhi keputusanku yang berasal dari bagian novel selanjutnya, dan aku tidak akan membocorkan spoiler sekarang. ☜
4. Orang-orangan sawah dan batu kilangan disebut di bab 406, 412, dan 660. Setahuku, batu kilangan itu sebenarnya bentuk ‘ilusi,’ sedangkan bentuk aslinya adalah ember. Namun, tampaknya penulis ingin menjadikannya batu kilangan ke depannya. Mungkin itu kesalahan penulis, atau mungkin kau bisa menganggap batu kilangan itu memilih tetap dalam bentuk tersebut. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!