Bab 792: Debat Dao Universitas Kekaisaran

Setelah sosok berjubah hitam itu pergi, ruangan kembali sunyi sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Xu Qing mengambil keping jade dari meja dan menuangkan sedikit kehendak ilahi ke dalamnya. Sesaat kemudian, matanya menjadi semakin dingin. Berbalik, ia menatap keluar jendela ke malam yang gelap, dan tatapannya menjadi seperti kuas. Dengan angin malam sebagai pisau palet, kesunyian sebagai irama, alam semesta sebagai kanvas, serta cahaya bintang dan cahaya bulan sebagai tinta, sebuah lukisan fajar yang indah bisa tercipta. Di dalam lukisan itu, Xu Qing perlahan mengabur hingga lenyap dari pandangan.

Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di luar lukisan, berjalan menyusuri jalan menuju Universitas Kekaisaran.

Ia telah mendengar kabar bahwa pertarungan besar antara Sekolah Xeno-Immortal dan Sekolah Penggabungan Dewa akan tetap berlangsung sesuai rencana. Ia juga tahu bahwa menara Sekolah Xeno-Immortal telah dibuka segelnya semalam.

Saat fajar perlahan menggantikan malam, berkas-berkas cahaya menembus kegelapan dan membawa harapan bagi langit dan bumi. Segala sesuatu bangun dan kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Termasuk Sekolah Xeno-Immortal. Di dalam menara, kepala sekolah duduk sendirian, seperti sepanjang malam tadi. Menatap keluar, ia melihat kegelapan yang memudar dan cahaya matahari yang mulai tumbuh. Ia juga melihat... sesosok figur mendekat. Sosok itu melangkah keluar dari cahaya fajar dan masuk ke dalam menara.

“Kepala Sekolah,” ucap Xu Qing pelan, membungkuk di pinggang.

Kepala sekolah memandang Xu Qing dan cahaya matahari yang membingkainya. Ia tahu siapa murid ini, dan juga tahu bahwa murid ini telah bergabung dengan Sekolah Xeno-Immortal ketika sekolah itu masih dalam kemunduran. Ia ingat pernah berpikir bahwa murid ini memiliki sedikit bakat alami. Namun kemudian, ketika kebangkitan Sekolah Xeno-Immortal semakin cepat, banyak orang berbakat bermunculan, dan akhirnya ia berhenti memperhatikan murid tertentu ini. Ia tidak pernah menyangka bahwa, setelah Sekolah Xeno-Immortal akhirnya dibuka segelnya, orang ini... akan menjadi orang pertama dan satu-satunya yang kembali.

Saat kepala sekolah menghela napas dalam hati, Xu Qing menghampiri salah satu rak keping jade. Ia ingin mencari informasi tentang Sekolah Penggabungan Dewa. Mengingat filsafat mereka bertolak belakang sepenuhnya dengan ajaran Sekolah Xeno-Immortal, wajar saja jika informasi tentang mereka banyak tersedia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Terutama sekali dalam Penanya Xeno-Immortal. Meskipun sebagian besar berita di surat kabar sensasional itu dibuat-buat atau berdasarkan desas-desus, tetap saja ada butir-butir kebenaran yang bisa ditemukan. Rencananya adalah menelusuri semua catatan yang bisa ia temukan, dengan tujuan memastikan beberapa dugaannya. Pada saat yang sama, ia akan merencanakan langkah berikutnya. Sejauh yang ia pikirkan, Pangeran Ketujuh sudah seperti orang mati. Namun, Pangeran Ketujuh bukan satu-satunya orang yang ingin ia tangani.

Bai Xiaozhuo....

Setelah tiba di rak, ia mulai menelusuri berbagai catatan.

Kepala sekolah memandangnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak menemukan kata-kata. Akhirnya, ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Sir Dark-Thunder, mungkin setelah hari ini tidak akan ada lagi Sekolah Xeno-Immortal. Kau bisa melepaskan status murid konklave-mu kapan pun kau mau. Dan silakan singkirkan benih dao-mu, dengan begitu jalan masa depanmu akan bebas hambatan.”

Sambil berkata begitu, ia mengeluarkan sebuah keping jade dan meletakkannya di samping. Keping jade itu bisa mencabut status konklave-nya. Setelah itu, kepala sekolah berdiri dan perlahan berjalan keluar. Hari sudah fajar, jadi waktu debat hampir tiba. Saat menatap ke arah cakrawala, kepala sekolah merasa kesepian dan sedih.

Ia tidak yakin apakah master misterius itu akan muncul. Ia juga tidak tahu nasib apa yang menanti Sekolah Xeno-Immortal, atau apa yang harus dilakukan. Namun bagaimanapun juga, ia adalah kepala sekolah saat ini. Karena itu, matanya perlahan mulai bersinar dengan tekad.

Tidak peduli apa yang terjadi. Bahkan jika ini adalah akhir dari segalanya... aku tidak akan membiarkan nama Xeno-Immortal ternoda!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Dengan pikiran seperti itu, kepala sekolah Xeno-Immortal melangkah tegap menuju pusat ritual Daois Universitas Kekaisaran.

Kembali di menara, Xu Qing memperhatikan kepala sekolah pergi. Lalu ia kembali memeriksa keping-keping jade. Akhirnya, ia mendengar lonceng berbunyi. Para murid membanjiri universitas, dan suara percakapan memenuhi udara. Saat itu, Xu Qing meletakkan catatan-catatan kuno yang sedang ia pelajari. Ia telah menemukan jawaban yang dicarinya. Ia berjalan keluar dari menara dan masuk ke tengah kerumunan.

Debat dao antara dua aliran pemikiran itu sudah menjadi perhatian banyak orang. Namun kemudian keadaan menjadi benar-benar buruk bagi Sekolah Xeno-Immortal, dan sekarang, debat ini akan diperhatikan dengan lebih saksama. Terutama sekali mengingat... kaisar secara khusus mengeluarkan perintah yang menyatakan bahwa debat harus diadakan. Akibatnya, banyak orang menaruh perhatian pada acara tersebut, bukan hanya para murid Universitas Kekaisaran. Organisasi dan kelompok dari seluruh ibu kota kekaisaran menggunakan berbagai cara untuk memastikan mereka bisa menonton.

Hanya ada satu tempat di Universitas Kekaisaran tempat debat dao diadakan. Itu adalah satu-satunya pusat ritual Daois universitas, yang terletak di tengah universitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Tempat itu adalah fasilitas besar yang bisa menampung ratusan ribu penonton dengan nyaman. Pada tahun-tahun sebelumnya, setiap kali debat dao besar diadakan, tempat itu selalu menarik banyak orang. Saat ini, banyak murid berkumpul menuju pusat ritual Daois. Bahkan, hampir setiap murid yang tinggal di ibu kota kekaisaran berencana hadir. Suara percakapan memenuhi udara saat semua orang menengadah.

Jauh di atas udara terdapat dua altar dao segi delapan yang sangat besar. Keduanya kuno dan elegan, dengan salah satunya berwarna putih dan yang lainnya hitam, seolah mengisyaratkan tema kemurnian dan keteguhan. Struktur bersisi delapan yang membentuk fondasinya melambangkan perpaduan harmonis antara bumi dan langit.

Saat tekanan menumpuk, kedua altar mengeluarkan suara seperti nyanyian Daois, yang menyebar ke segala arah bersama cahaya yang memukau.

Kepala Sekolah Penggabungan Dewa duduk di altar hitam. Di belakangnya ada murid-murid utamanya dan anggota-anggota berpangkat tinggi lainnya, termasuk Pangeran Ketujuh. Ratusan orang duduk bersila di sana. Ada juga sejumlah besar murid Penggabungan Dewa yang berkumpul di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Hanya ada satu orang di altar putih; kepala sekolah Xeno-Immortal duduk di sana sendirian. Ia tampak suram dan sepi.

Di antara organisasi-organisasi di luar universitas yang menonton jalannya acara, terlihat banyak kepala menggeleng. Bagaimanapun juga... pada tahun-tahun sebelumnya Sekolah Xeno-Immortal adalah aliran pemikiran nomor satu di Universitas Kekaisaran. Tetapi sekarang....

Banyak orang menghela napas dalam hati, termasuk para murid Xeno-Immortal yang telah berkumpul di pusat ritual Daois.

Xu Qing berada di tengah kerumunan. Ia bisa merasakan tekanan yang menumpuk, dan saat menengadah ke altar Sekolah Penggabungan Dewa, ia melihat Pangeran Ketujuh dan... kepala sekolah. Ia memandang mereka dengan tenang. Untuk sementara, ia tidak melakukan apa pun untuk membongkar mereka. Tampaknya lebih baik menunggu sampai pertunjukan mencapai titik puncak, lalu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Akhirnya, setelah lonceng berbunyi untuk kesembilan kalinya, langit di atas Universitas Kekaisaran beriak, dan dua sosok muncul, keduanya mengenakan jubah putih.

Satu di depan, yang lain mengikuti. Satu tua, yang lain muda. Di posisi terdepan ada seorang lelaki tua dengan wajah ramah yang penuh kerutan, seperti alur yang terukir oleh aliran sungai selama bertahun-tahun tak terhitung. Ia tidak lagi bisa berdiri tegak dan lurus, tetapi itu justru membuatnya tampak lebih bijaksana dan berpandangan jauh. Ini adalah kanselir Universitas Kekaisaran. Di belakangnya... adalah wakil kanselir saat ini, yang juga Pangeran Ketiga.

Mereka tidak mengenakan topeng yang lazim di universitas, yang berarti fitur wajah mereka terlihat jelas oleh semua orang. Begitu mereka muncul, kepala sekolah dari Sekolah Penggabungan Dewa dan Sekolah Xeno-Immortal berdiri. Bersama semua murid lain yang hadir, mereka menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Salam, Kanselir.”

Kanselir itu diangkat secara pribadi oleh kaisar, dan dikenal sebagai orang yang berbudi dan berwibawa. Entah itu pengetahuan yang luas, status, atau kontribusi, lelaki tua ini memiliki semuanya dengan melimpah. Ia sudah ada sejak hari Universitas Kekaisaran didirikan, dan selama bertahun-tahun, secara pribadi memberikan bantuan kepada banyak aliran pemikiran. Ia juga anggota klan kekaisaran. Dalam hal senioritas dan kedudukan, ia sebenarnya adalah paman kaisar yang sedang memerintah. Itulah sebabnya Pangeran Ketiga berjalan di belakangnya dengan cara yang sangat hormat.

Kanselir berhenti di udara, menatap ke kanopi langit, dan membungkuk.

“Salam, Kaisar.”

Kata-katanya menimbulkan kegaduhan di antara para murid di bawah. Sementara itu, saat melihat ke titik di langit yang dituju kanselir, udara bisa terlihat beriak saat sebuah gambaran muncul. Gambaran itu memperlihatkan istana kekaisaran. Kaisar ada di sana, duduk di singgasananya, tampak sangat khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Saat kanselir menangkupkan tangan untuk memberi salam, kaisar berdiri dan membalas salam itu. Itu bukan salam berdasarkan etiket kedudukan sosial. Sebaliknya, kaisar mewakili umat manusia secara keseluruhan, yang melampaui segalanya. Alasan ia berdiri adalah karena ia ingin menunjukkan rasa hormat. Itu adalah hormat kepada kanselir Universitas Kekaisaran, dan semua kerja yang telah ia lakukan selama bertahun-tahun.

Duduk di tingkat yang lebih rendah daripada kaisar ada tiga belas sosok yang juga berdiri dan menangkupkan tangan. Masing-masing sosok itu memancarkan aura yang menggentarkan. Bahkan, hanya dengan sekali pandang Xu Qing sudah bisa memastikan... bahwa mereka semua adalah Dewa Membara. Sudah jelas siapa orang-orang ini. Mereka adalah raja-raja surgawi yang saat ini berada di ibu kota kekaisaran.

Setelah salam seremonial, kaisar duduk kembali, begitu pula para raja surgawi.

Sementara itu, kanselir mengalihkan perhatiannya ke altar-altar dao, dan kepada orang-orang dari Sekolah Xeno-Immortal dan Sekolah Penggabungan Dewa. Lalu ia memandang ratusan ribu murid yang telah berkumpul. Senyum ramah muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Sudah lama sekali sejak aku memimpin debat dao di Universitas Kekaisaran. Aku sangat senang ini akhirnya terjadi lagi.

“Debat dao ini akan terdiri dari tiga tahap: pertama, dao surgawi mendebat persetujuan. Kedua, hati manusia mendebat kepalsuan. Ketiga, pagi dan malam mendebat akhirat. Pemenangnya tidak akan ditentukan oleh salah satu aliran pemikiran yang berpartisipasi dalam acara ini. Kalian para murid yang akan memutuskan. Kalian semua memiliki kebijaksanaan dan kemampuan bertindak, karena itu, pemenangnya akan dipilih oleh siapa pun yang kalian setujui di dalam hati.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seberkas cahaya prismatik melesat dari altar Sekolah Penggabungan Dewa. Suara gemuruh bergema saat cahaya itu naik tinggi ke langit, berkilau dan terang. Berkas cahaya itu tercipta dari hati para murid. Ukuran dan tingginya adalah wujud nyata dari seberapa besar orang menyetujui Sekolah Penggabungan Dewa.

Sekolah Xeno-Immortal juga memiliki berkas cahaya, tetapi sebagai perbandingan... tingginya hanya sekitar 9 meter. Perbedaan antara keduanya kira-kira sedramatis perbedaan antara langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Semua kelompok dan organisasi butuh beberapa saat lama untuk mencerna pemandangan itu. Suara bising di Universitas Kekaisaran semakin keras.

Di balik topengnya, Xu Qing mengerutkan kening.

Di udara, kanselir sedikit menggelengkan kepala. Namun, debat dao harus tetap berjalan. Ia berdeham, lalu berkata, “Dan sekarang, biarlah dao surgawi mendebat persetujuan.

“Sebelum dua aliran pemikiran dapat memulai debat dao, teknik dan pola pikir mereka harus disetujui oleh dao surgawi. Itu adalah syarat dasar untuk debat dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Di Revered Ancient, ada 99 dao surgawi kuno yang saat ini tidur. Manusia tidak bisa dengan mudah merasakan dao surgawi itu. Tetapi ada juga 100.000 dao surgawi biasa, 3.000 di antaranya memberkati pembangunan pusat ritual Daois Universitas Kekaisaran. Karena itu, tempat ini dapat digunakan untuk terhubung dengan 3.000 dao surgawi tersebut.

“Jika dao surgawi tidak menyetujui kalian, debat tidak dapat dilanjutkan, dan itu akan menandakan bahwa aliran pemikiran yang bersangkutan memerlukan penyesuaian. Pada titik ini, baik Sekolah Xeno-Immortal maupun Sekolah Penggabungan Dewa dapat memilih apakah mereka ingin melanjutkan atau tidak.”

Di altar hitam, kepala sekolah Penggabungan Dewa terkekeh di balik topengnya.

“Murid-murid Penggabungan Dewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Para murid Sekolah Penggabungan Dewa melepaskan aura mereka, yang menyatu dan membentuk sosok bayangan raksasa menjulang di atas. Sosok itu memiliki tiga kepala dan enam lengan, dan tampak terbuat dari kumpulan entitas ilahi yang digabungkan menjadi satu. Kombinasi itu menciptakan aura yang tak tertandingi. Dikelilingi riak dan distorsi, sosok itu hampir tampak seperti dewa.

Saat kepala sekolah Penggabungan Dewa menengadah, sosok raksasa di atas mengangkat tangan kanannya ke langit dan mencubit jari-jarinya. Suara gemuruh yang intens bergema. Pada saat yang sama, kepala sekolah Penggabungan Dewa berdiri dan membungkuk.

“Silakan, biarlah dao surgawi mendebat persetujuan.”

Tiba-tiba, sejumlah besar celah menyebar di langit, besar dan kecil. Celah-celah itu menjadi kumpulan mata dingin yang terbuka dan memandang sosok yang dipanggil oleh Sekolah Penggabungan Dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Silakan.”

“Silakan.”

“Silakan.”

Suara-suara dao agung bergema keras untuk didengar semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Para murid di bawah sudah mulai bersemangat. Bahkan kanselir pun harus mengangguk.

“Dari 3.000 dao surgawi, 2.137 memberikan persetujuan. Sungguh kebajikan yang besar!”

Pada saat yang sama, pilar cahaya prismatik yang keluar dari altar Penggabungan Dewa naik sedikit lebih tinggi.

Kepala sekolah Penggabungan Dewa berbalik ke arah kanselir dan membungkuk dalam. Lalu ia berbalik untuk memandang kepala sekolah Xeno-Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Kepala sekolah Xeno-Immortal menghela napas dalam hati. Lalu, menguatkan diri, ia berdiri dan melepaskan sebagian auranya. Menangkupkan tangan ke langit, ia berkata, “Silakan, biarlah dao surgawi mendebat persetujuan....”

Suaranya tidak terdengar begitu percaya diri.

Di bawah, di tengah kerumunan, Xu Qing menatap dengan tenang ke kubah surga.