Bab 768: Bukan Quasi-Immortal, Melainkan Xeno-Immortal

Orang ini mengingatkan Xu Qing pada Bai Xiaozhuo, gubernur asli Kabupaten Sea-Sealing pada masa Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Ketika Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan dihancurkan, Bai Xiaozhuo mengorbankan seluruh penduduk kabupaten itu untuk membuka mata wajah dewa yang rusak. Kemudian ia mengikuti Putra Mahkota Violet dan Cyan dalam reinkarnasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tepat sebelum Bai Xiaozhuo ditelan oleh Kaisar Roh Kuno, Putra Mahkota Violet dan Cyan tiba dan menuntut kembali fragmen waktu yang telah diambil Bai Xiaozhuo. [1]

Xu Qing sedikit mengalihkan pandangannya. Mengingat bahwa Putra Mahkota Violet dan Cyan adalah pembimbing kekaisaran, bukan hal yang berlebihan untuk membayangkan bahwa ia mungkin telah menghidupkan kembali Bai Xiaozhuo dan menempatkannya sebagai kepala sekolah Sekolah Penggabungan Dewa.

Xu Qing tidak bisa memastikan bahwa skenario yang tampak mustahil itu benar-benar terjadi seperti yang ia bayangkan. Namun... konsep 'penggabungan dewa' membuatnya teringat pada Master Shengyun dan ayahnya. Karena Xu Qing masih sangat baru di Universitas Kekaisaran, ia belum mengenal semua detail tentang 'penggabungan dewa.' Ia membutuhkan waktu untuk mempelajarinya lebih jauh, dan karena itu, ia melebur ke dalam kerumunan.

Karena ia mengenakan pakaian dan topeng yang sama seperti orang lain, dan auranya tersamarkan, hanya butuh sesaat baginya untuk menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

***

Kepala sekolah Sekolah Penggabungan Dewa berhenti di tempatnya dan memindai kerumunan, matanya berbinar penuh pikiran.

Ia telah merasakan bahwa seseorang di dekatnya memandangnya dengan cara yang tidak biasa. Namun, berkat karakteristik unik Universitas Kekaisaran, tidak ada cara baginya untuk menentukan siapa orang itu. Setelah sedikit merenung, ia menepi pikiran-pikiran itu dan masuk ke dalam menara.

***

Xu Qing meninggalkan Sekolah Penggabungan Dewa dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk menjelajahi Universitas Kekaisaran. Itulah yang biasa ia lakukan.

Saat berjalan, ia sesekali masuk ke beberapa menara untuk memindai pengetahuan yang ada di dalamnya. Semakin lama Xu Qing melihat sekeliling, semakin dalam pula rasa hormatnya terhadap Universitas Kekaisaran. Kekayaan informasi di tempat ini hampir mustahil dikumpulkan di satu tempat di dunia luar. Dan seandainya terkumpul, kemungkinan besar akan dicuri.

Namun di tempat ini, tidak ada pintu atau gembok. Semua pengetahuan tersedia untuk diambil siapa saja. Di salah satu menara milik Sekolah Myriad Magics, ia melihat teknik-teknik rahasia dari sekte-sekte Kabupaten Sea-Sealing.

Bahkan ada satu aliran pemikiran yang berfokus pada penelitian harta tabu. Aliran itu berspesialisasi dalam metode kognitif, dan menggunakan kekuatan para dewa untuk memproduksi harta magis secara massal. Meskipun kurva pembelajarannya sangatlah curam, Xu Qing harus mengakui bahwa mereka memiliki beberapa ide yang sangat inovatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Seorang murid di luar sedang berusaha menarik pendatang baru. "Harta magis yang diinfuskan dengan cukup banyak mutagen akan mengalami transformasi aneh. Tingkat keberhasilannya sangat rendah. Namun, dalam penelitian kami, sekolah kami menemukan bahwa proses itu bisa dilakukan secara artifisial!"

Rasa penasaran Xu Qing tergugah, sehingga ia masuk untuk mempelajarinya lebih jauh. Waktu berlalu saat ia berkeliling ke sana kemari di universitas itu. Akhirnya, malam tiba.

Meskipun masih ada orang di malam hari, jumlahnya tidak sebanyak pada siang hari. Xu Qing telah menghabiskan satu hari penuh mengunjungi puluhan aliran pemikiran yang berbeda. Ia sangat puas. Informasi yang ia serap benar-benar membuka matanya, dan memberinya banyak hal untuk dipikirkan.

Tempat ini luar biasa!

Sebelum pergi, ia memandang ke arah menara-menara putih yang tampak tak berujung, dan matanya berbinar penuh tekad. Ia telah memutuskan untuk menghabiskan semua hari-hari yang akan datang di sini.

Setengah bulan berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing tenggelam dalam belajar di Universitas Kekaisaran. Pada malam hari ia akan kembali ke kediaman Ningyan untuk mengerjakan kultivasinya, tetapi selain itu, ia menghabiskan seluruh waktunya di universitas. Dari ribuan aliran pemikiran, ia telah mengenal sekitar seribu di antaranya.

Ia menyerap pengetahuan seperti spons yang dilempar ke laut. Berkat studinya, pemahamannya tentang teknik kultivasi berubah pada tingkat yang mendasar. Dan berkat percikan-percikan yang terbang karena benturan gagasan, ia mencapai pemahaman yang lebih dalam tentang jalur kultivasinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Hal ini tidak akan pernah mungkin terjadi baginya di Kabupaten Sea-Sealing. Dan bahkan seandainya informasi itu dijelaskan kepadanya, tanpa mengalami prosesnya sendiri, dan menggali lebih dalam, ia tidak akan mampu benar-benar memahami semuanya.

Yang terpenting dari semuanya, semakin banyak pengetahuan yang ia kumpulkan, semakin dalam pula pemahamannya tentang teknik-teknik yang dikembangkan manusia setelah kepergian Kaisar Kuno Dark Serenity. Ia merasa seperti berdiri di bahu para raksasa, dan dengan demikian melirik jalan yang jauh yang harus ditempuh.

Dilihat dari segi mana pun, sebagian besar aliran pemikiran ini sedang mencari... jalan untuk menembus batas!

Xu Qing saat itu berada di Sekolah Myriad Magics membaca sebuah keping jade, dengan ekspresi berpikir di wajahnya. Saat itulah ia mendengar sebuah suara yang akrab dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kita bertemu lagi, Sir Dark-Thunder."

Xu Qing menoleh ke belakang bahunya dan melihat seorang murid mendekat. Meskipun universitas menyamarkan aura semua orang, setelah menghabiskan waktu yang cukup lama di tempat itu, sebagian besar kultivator mampu menggunakan petunjuk-petunjuk tertentu untuk mengenali orang yang akrab.

"Saudara Dustcloud," sapa Xu Qing dengan sopan.

Ini adalah teman yang ia buat di Sekolah Myriad Magics. Selama setengah bulan terakhir, mereka sudah beberapa kali berpapasan. Pada awalnya, mereka hanya saling mengangguk sebagai sapaan. Namun lama-kelamaan mereka mulai mengobrol. Sampai titik ini, Xu Qing telah berbincang dengan Saudara Dustcloud lebih banyak daripada dengan siapa pun di Universitas Kekaisaran. Mereka telah saling bertukar nama, meskipun keduanya tahu bahwa nama itu hanyalah nama sandi untuk digunakan di Universitas Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Melirik keping jade di tangan Xu Qing, Dustcloud tersenyum dan berkata, "Melihat-lihat sihir kuno?"

Xu Qing mengangguk. "Aku baru saja berpikir bahwa sebagian besar aliran pemikiran di sini tampaknya berfokus pada penembusan batas."

"Kau menabrak tepat ke intinya. Sebenarnya, itulah alasan asli mengapa kaisar mendirikan Universitas Kekaisaran." Dustcloud sudah lama menyadari bahwa 'Sir Dark-Thunder' ini baru di Universitas Kekaisaran. Orang seperti itu tidak terlalu umum. Biasanya, hanya beberapa puluh orang per bulan yang diizinkan masuk. Meski begitu, ia tidak merasa perlu mengusut. "Jalur kultivasi umat manusia telah terputus. Sebenarnya, setelah wajah dewa yang rusak tiba, jalur kultivasi semua spesies terputus." Ia menghela napas. "Tepatnya, yang terputus adalah metode untuk menjadi Penguasa Kekaisaran.

"Dao surgawi terpengaruh, dan mutagen masuk ke dunia. Bagi manusia fana, itu pada dasarnya racun. Bagi kultivator tingkat rendah, itu siksaan. Dan bagi kultivator tingkat tinggi, itu jalur yang terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Hanya orang-orang dengan garis keturunan kuno yang punya peluang memaksakan jalan mereka ke tingkat Dewa Membara dan kemudian menjadi Penguasa Kekaisaran.

"Namun bahkan itu pun jalan buntu. Pada dasarnya mustahil menembus batas dari Penguasa Kekaisaran ke Kaisar Agung. Dan itulah mengapa begitu banyak aliran pemikiran menghabiskan waktu dan tenaga untuk meneliti topik itu. Mereka ingin membangun kembali jalan menuju Penguasa Kekaisaran. Dan yang paling ambisius bahkan berteori tentang cara membuka kembali jalan menuju Kaisar Agung.

"Sekolah Penggabungan Dewa adalah contoh terbaiknya. Banyak orang memercayai teori mereka, dan itulah mengapa mereka menjadi aliran pemikiran nomor satu meskipun relatif baru. Meski begitu, aku tidak setuju dengan mereka." Dustcloud menggelengkan kepalanya.

"Lalu apa jalur kuno itu?" tanya Xu Qing. Ia belum melihat catatan kuno mana pun di Sekolah Myriad Magics yang membahas subjek ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Itu jalur Summer Immortal," jawab Dustcloud. Ia menatap Xu Qing, mengumpulkan pikirannya, lalu melanjutkan, "Tapi jalur kuno tidak disukai di Sekolah Myriad Magics. Jika kau ingin mempelajarinya lebih jauh, kau perlu mengunjungi Sekolah Xeno-Immortal. Sekolah itu... dulu pernah menjadi aliran pemikiran nomor satu, kembali ketika Universitas Kekaisaran pertama kali didirikan. Belakangan, teori mereka mulai dipandang tidak realistis, dan mereka perlahan menurun."

Xu Qing mengangguk, berpamitan, lalu pergi mencari Sekolah Xeno-Immortal.

***

Setelah Xu Qing pergi, murid lain yang mengenal Dustcloud berjalan mendekat kepadanya. Sambil memandang Xu Qing yang berjalan menjauh ke kejauhan, ia menurunkan suaranya dan berkata, "Saudara Dustcloud, kau punya ide siapa sebenarnya Sir Dark-Thunder itu? Sepertinya kau menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengobrol dengannya barusan daripada biasanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dustcloud tersenyum di balik topengnya dan merangkul bahu murid lain itu. "Kemungkinan besar, ia adalah orang yang sangat penting yang baru saja menjadi murid di sini. Bagaimanapun, tetap baik untuk menjalin pertemanan."

Murid lain itu mengangguk penuh renungan.

Sementara itu, Xu Qing memikirkan apa yang telah dikatakan Dustcloud kepadanya, sambil mencari Sekolah Xeno-Immortal. Ia juga merenungkan mengapa Dustcloud bercerita begitu banyak kepadanya. Ini sebenarnya sudah ketiga kalinya Dustcloud dengan sukarela memberikan begitu banyak informasi. Xu Qing sudah punya gambaran tentang alasannya. Lagi pula, semua orang di ibu kota kekaisaran tahu bahwa ia telah meraih tempat di Universitas Kekaisaran. Siapa pun yang memikirkannya dengan sungguh-sungguh akan mampu menyimpulkan bahwa ia pada akhirnya akan pergi ke sana.

Ia cerdik dan berhati-hati. Kemungkinan besar ia adalah orang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dengan satu pandangan terakhir ke Sekolah Myriad Magics, ia menghilang ke dalam kerumunan. Sekitar dua jam kemudian, ia mendapati dirinya memandang sebuah menara putih tertentu di timur Universitas Kekaisaran. Dari luar, menara itu tidak tampak berbeda dari menara-menara lainnya. Namun, sementara sebagian besar menara adalah tempat yang ramai, yang satu ini tampak suram dan kosong. Bahkan, menaranya hampir tampak terbengkalai.

Xu Qing sebenarnya terkejut. Ini adalah menara paling menyedihkan yang pernah ia lihat selama setengah bulan terakhir. Setelah masuk ke dalam, ia mendapati hanya ada tiga murid di dalam, duduk di sana dengan tampak bosan. Mereka bahkan tidak mengangkat kepala saat ia masuk.

Ada banyak sekali keping jade di Sekolah Xeno-Immortal, tetapi semuanya tidak tertata. Sebaliknya, semuanya hanya ditumpuk di sudut-sudut.

Kepala sekolahnya hadir. Di sebagian besar aliran pemikiran lain, seseorang hanya akan melihat kepala sekolah jika kebetulan bertemu dengannya. Sebagian besar waktu, mereka akan berada di lantai-lantai atas menara. Namun di sini....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kepala sekolah itu sedang mencangkung di depan sebuah tumpukan keping jade, yang ia obok-obok seolah mencari sesuatu.

Xu Qing melihat sekeliling sejenak, lalu berkata, "Permisi, apakah kalian punya keping jade yang membahas jalur kuno Summer Immortal?"

"Buat apa?" ucapkan salah satu dari tiga murid malas itu, terdengar jengkel. "Pergi sana, kawan. Kami tidak suka orang asing di sini."

Xu Qing mengernyit dan menoleh ke arahnya. Sementara itu, kepala sekolah menarik sebuah keping jade dari tumpukan dan melemparkannya kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kami tidak punya informasi nyata tentang Summer Immortal di sini, hanya spekulasi dari generasi-generasi berikutnya. Kalau kau mau melihatnya, silakan. Tapi setelah itu kau bisa pergi. Aku tidak suka orang asing di sini."

Xu Qing mengambil keping jade itu dan mulai membaca informasinya.

Keping itu tidak menjelaskan secara detail tentang Summer Immortal, selain spekulasi. Dan bahkan begitu, informasinya samar. Hanya ada satu bagian teks yang relatif lugas.

"Satu pikiran dari seorang Summer Immortal dapat mengubah sebuah tubuh immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Anggap itu sebagai sebuah konsep. Namun, jalur Immortal telah terputus, dan tidak ada cara untuk mengejarnya. Setelah Penguasa Kekaisaran ada Quasi-Immortal. Meski begitu, cara-cara alternatif mungkin saja ada.

"Aku punya sebuah teori. Tempa jiwa menjadi benang-benang. Gunakan lautan kesadaran untuk menenun rupa seorang dewa. Gunakan jiwa sebagai kendali. Gunakan pikiran sebagai tubuh. Ketika rupa dewa itu sempurna, ia mungkin bisa digunakan untuk mengendalikan sumber yang sama.

"Dewa batin itu dapat digunakan sebagai nutrisi untuk memulihkan para Immortal!

"Keberhasilan dengan metode ini mungkin akan menghasilkan, bukan Quasi-Immortal, melainkan Xeno-Immortal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

1. Bagian tentang putra mahkota yang mengambil kembali "waktu" dari Bai Xiaozhuo ada di bab 536.2. ☜