Bab 759: Tidak Perlu Khawatir dengan Adanya Plumdark

Beberapa jam lagi fajar akan menyingsing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Bagi manusia mana pun, pertemuan dengan kaisar adalah sebuah peristiwa yang sangat sakral. Manusia, tentu saja, memiliki berbagai macam upacara yang menyertai situasi-situasi penting, dan audiensi dengan kaisar pun tidak terkecuali.

Oleh karena itu, edikt kekaisaran dikirimkan bersama satu set pakaian pengadilan formal untuk Xu Qing. Pakaian pengadilan itu sangat rumit. Pakaian tersebut memiliki banyak sulaman dekoratif, termasuk naga sable bercakar lima dan banyak simbol magis. Dari ujung kepala hingga ujung kaki, pakaian itu terdiri dari lebih dari seratus item, yang berarti hampir tidak mungkin untuk dikenakan kecuali kau tahu apa yang kau lakukan. [1]

Ketika Li Yunshan, Kong Xianglong, dan yang lainnya melihat pakaian itu, mereka tercengang. Tak seorang pun dari mereka tahu cara mengenakan pakaian seperti itu, tetapi mereka dapat melihat bahwa setiap bagiannya luar biasa.

Bahkan Kapten, yang telah hidup berkali-kali, menatap pakaian itu dengan mata terbelalak, dan awalnya kehabisan kata-kata. Satu hal yang pasti: pakaian ini jauh lebih berharga daripada pakaian Nethersprite mana pun di masa lalu. Pakaian itu dipenuhi dengan energi abadi, berkelap-kelip dengan cahaya samar, dan tampak seperti harta magis yang mengalir bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Pakaian ini sangat berharga! Kapten menjilat bibirnya dengan iri sambil merenungkan cara mendapatkan pakaian seperti ini untuk dirinya sendiri. Bagaimanapun, dia adalah Saudara Tertua, dan akan sangat memalukan baginya jika tidak memiliki sesuatu yang serupa.

Tentu saja, bahkan Ningyan pun tidak dapat menghadap kaisar dengan mengenakan pakaian biasa. Namun, pakaiannya unik baginya, dan dia tidak tahu bagaimana para pejabat pemerintah penting mengenakan pakaian mereka. Dia hanya bisa menggelengkan kepala dan melambaikan tangan.

“Aku tidak tahu cara mengenakannya. Tapi aku bisa mengirim pesan kepada Saudari Ketiga. Dia bisa datang membantu.”

“Tidak perlu,” kata Plumdark dengan dingin. “Etiket diperlukan dalam budaya manusia untuk menyebarkan rasionalitas. Musim semi merepresentasikan dinasti, musim gugur merepresentasikan istana. Yang pertama berwarna merah tua, yang kedua berwarna sable.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Naga emas merepresentasikan kaisar, dengan lima cakar sebagai lambang penghormatan. Naga sable merepresentasikan wilayah, juga dengan lima cakar sebagai lambang penghormatan. Ini adalah pembatasan kuno yang diberlakukan pada para marquis surgawi untuk mengendalikan mereka. Mengingat sifat edikt kekaisaran, dan hadiah pakaian ini, jelas bahwa kaisar bersikap sopan. Kita harus membalasnya dengan cara yang sama.

“Dalam hal cara mengenakan pakaian ini, hal ini berkaitan dengan metode ramalan kuno. Pakaian ini sesuai dengan seni lima elemen dan sembilan istana. Jika dikombinasikan dengan pergerakan bintang-bintang di langit, pakaian ini memiliki total empat puluh sembilan kombinasi berbeda yang dapat dibentuk, masing-masing sesuai untuk latar dan upacara yang berbeda.

“Saat mengunjungi kaisar hari ini, Xu Qing, kau akan mewakili Wilayah Holytide. Oleh karena itu, kau harus berpakaian ala seorang penguasa feodal kuno saat menghadap kaisar. Menurut adat kuno, seseorang yang diberi penghargaan atas jasa militer kepada kaisar tidak perlu bersujud kepadanya. Kaisar pertama-tama akan mengangguk tiga kali, lalu menawarkan kursi. Marquis surgawi kemudian akan bertepuk tangan sembilan kali sebagai tanda terima kasih.”

Ningyan, Kapten, Li Yunshan, dan yang lainnya menatap Plumdark dengan penuh rasa hormat. Meskipun mereka tidak sepenuhnya memahami apa yang dia maksud, mereka merasa kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Meskipun pemahaman Plumdark tentu saja bisa didapat dari membaca banyak buku, ada sesuatu dari penjelasannya yang tampak sedikit lebih rumit dari itu....

Saat semua orang berspekulasi tentang apa artinya itu, Plumdark menatap pakaian pengadilan hitam tersebut. Dia melambaikan tangannya dengan lembut, dan kesemua seratus bagian pakaian itu melayang ke udara dan mengelilingi Xu Qing.

Melihat pakaian itu, Xu Qing teringat bahwa sejak usia muda, ia sudah tahu bahwa ada berbagai upacara dan etiket yang telah ada sejak zaman kuno. Namun, ia tidak begitu akrab dengan hal-hal semacam itu. Kendati demikian, ia tidak merasa khawatir. Pasalnya... di ibu kota kekaisaran, hanya segelintir orang yang memahami zaman kuno sebaik Plumdark. Bahkan, Xu Qing merasa seolah-olah Plumdark sangat mungkin pernah mengenakan pakaian pengadilan seperti ini di masa lalu.

“Kalian semua keluarlah dan tunggulah di luar,” kata Plumdark dengan suara yang dingin sekaligus bermartabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Li Yunshan dan yang lainnya langsung menundukkan kepala lalu pergi. Kapten dan Ningyan pada dasarnya merasa takut pada Plumdark, sehingga mereka bergegas meninggalkan tempat itu.

Tak lama kemudian, Xu Qing tinggal sendirian bersama Plumdark.

Pakaian pengadilan tidak mudah dikenakan, Ah Qing,” ujar Plumdark. “Pejamkan matamu. Aku akan membantu.”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam lalu memejamkan matanya dengan patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Berikutnya, Plumdark melambaikan tangannya, membuat pakaian yang dikenakan Xu Qing terlepas dari tubuhnya. Bahkan saat tubuhnya sedikit bergidik, pakaian lain mulai meluncur ke tubuhnya, saling mengait dengan cara yang spesifik.

Sambil mengenakan pakaian pada Xu Qing, Plumdark berbisik di telinganya. “Pakaian pengadilan seorang marquis surgawi umumnya berwarna hitam, itulah sebabnya pakaian ini disebut ‘pakaian sable berpotongan persegi.’ Dipadukan dengan pakaian sable berpotongan persegi adalah penutup kepala melengkung. Pada zaman kuno, topi tersebut dibuat dari tulang burung skyswallower.

“Saat ini, burung skyswallower telah punah, jadi sebagai gantinya, digunakan giok hitam abadi. Karena pakaian khusus ini merupakan kombinasi dari pakaian berpotongan persegi dan penutup kepala melengkung, pakaian ini akhirnya disebut ‘pakaian melengkung dan berpotongan persegi.’ Itulah nama resmi pengadilan untuk pakaian ini.” [2]

Semakin banyak Plumdark berbicara, semakin yakin Xu Qing akan spekulasinya sebelumnya. Ia bisa merasakan pakaian itu menempel di tubuhnya, dan meskipun tampak tebal, rasanya sangat nyaman. Pakaian itu bahkan membuat dasar kultivasinya berputar dengan lebih lancar, membuatnya merasa bebas dan rileks. Rasanya seolah-olah hukum magis dan alam sedang terpengaruh untuk memberkatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

“Kau bisa membuka matamu sekarang,” kata Plumdark.

Xu Qing membuka matanya, dan hal pertama yang ia lihat adalah ekspresi kagum di wajah Plumdark. Ia mengangkat lengannya, dan kabut terbentuk di hadapannya untuk menciptakan cermin.

Mengenakan pakaian hitam berpotongan persegi dengan banyak sulaman, naga sable lima warna di pakaian itu tampak begitu hidup, bergerak selaras dengan gerakan pakaian seolah-olah bernyawa. Bahkan terdengar raungan naga samar dari sana. Ia mengenakan sepatu dengan ujung sedikit melengkung yang dihiasi tiga lingkaran di bagian ujungnya. Topi giok sable, ikat pinggang giok bermotif awan, serta liontin giok melengkapi penampilannya. Semuanya tampak serasi sebagai satu kesatuan. Ditambah dengan ketampanan Xu Qing yang tidak biasa, pemandangan itu terlihat sangat memukau.

Tampak sangat puas, Plumdark tersenyum dan berkata, “Bagus. Jika kau menghadap kaisar dengan etiket seperti ini, dan dia tidak memahami makna yang lebih dalam, maka dia hanyalah seorang bodoh yang tidak tahu apa-apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Xu Qing berkedip beberapa kali tetapi tidak mengatakan apa pun.

Setelah mengamati Xu Qing dari atas hingga bawah, Plumdark mendekat untuk melakukan beberapa penyesuaian kecil. Kemudian ia menggenggam tangan Xu Qing dan membimbingnya keluar. Ketika semua orang melihatnya mengenakan pakaian tersebut, mereka terpana.

Li Yunshan tidak tahu harus berkata apa. Hal pertama yang ia rasakan adalah tekanan, dan itu bukan berasal dari dasar kultivasi, melainkan dari pakaian pengadilan itu sendiri. Kapten berjuang untuk mengendalikan napasnya, dan hatinya dipenuhi dengan keinginan kuat untuk memiliki pakaian pengadilannya sendiri. Kong Xianglong menarik napas dalam-dalam lalu menundukkan kepala. Ningyan benar-benar terkejut. Sepengetahuannya, jika Kakak Besar keluar dengan mengenakan pakaian seperti ini, dia akan membuat tak terhitung banyaknya gadis di ibu kota tergila-gila. Bahkan, jika Kakak Besar menyukai salah satu gadis, maka Pangeran Keenam pun harus mengakui kekalahannya.

Orang-orang bilang penampilan tidak penting bagi para kultivator. Tapi... tapi... dengan ketampanan yang begitu luar biasa, apakah Kakak Besar ini bahkan manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Xu Qing tidak memedulikan reaksi-reaksi tersebut. Saat ini, ia bisa merasakan dasar kultivasinya bergolak liar menanggapi pakaian pengadilan itu. Ia belum pernah mengenakan pakaian yang begitu sarat makna simbolis, dan rasanya sedikit aneh. Kendati demikian, pakaian itu juga terasa sangat nyaman.

Oleh karena itu, sekitar dua jam kemudian, mereka meninggalkan kediaman menuju istana kekaisaran, dengan Ningyan memimpin di depan mengenakan pakaian pangeran kekaisaran.

Hari masih belum terang, dan karena musim gugur yang semakin mendekat, cuacanya terasa sangat dingin menusuk tulang. Hanya sedikit orang yang berkeliaran di luar. Sekitar satu jam kemudian, matahari terbit, membawa sedikit kehangatan bersamanya. Lebih banyak orang berada di jalan saat Xu Qing dan yang lainnya tiba di portal teleportasi yang membawa mereka ke jembatan pelangi di belakang patung Grand Emperor Swordsage.

Hanya ketika sidang pengadilan sedang berlangsung, para pejabat pemerintah diizinkan menggunakan jembatan tersebut. Pada kesempatan lain, hanya orang-orang yang dipanggil langsung oleh kaisar yang dapat melintasinya. Plumdark dan semua orang dari Kabupaten Sea-Sealing dilarang ikut serta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Audiensi khusus ini diadakan selama sesi pengadilan kekaisaran. Oleh karena itu, saat Xu Qing dan Ningyan menyeberangi jembatan pelangi, mereka tidak sendirian. Ada sosok-sosok lain yang mengenakan pakaian pengadilan, yang terdiri dari pria maupun wanita. Semuanya memasang ekspresi serius, dan memancarkan fluktuasi dasar kultivasi yang luar biasa.

Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian biru, dengan beberapa mengenakan pakaian merah. Dalam hal pakaian hitam... Xu Qing hanya melihat tujuh orang lainnya yang mengenakan pakaian serupa. Ketujuh orang itu memiliki dasar kultivasi pada tahap keempat Void Returning. Beberapa berjalan sendirian, sementara yang lain dikawal oleh kelompok. Semuanya tampak menonjol.

Saat Xu Qing mengamati mereka, mereka pun mengamati Xu Qing. Tentu saja, pakaian pengadilan hitamnya sangat mencolok. Kendati demikian, karena ia tidak mengenal orang lain, begitu pula sebaliknya, mereka hanya melakukan kontak mata sesuai etiket dan tidak saling berbicara.

Xu Qing melihat bahwa di ujung jembatan pelangi, terdapat sebuah istana yang melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Di belakangnya terdapat Planet Ancient Emperor, dan kombinasi aura mereka terasa begitu tanpa batas serta megah.

Xu Qing terbang melintasi jembatan dengan Ningyan tepat di belakangnya. Saat mereka semakin dekat dengan istana kekaisaran, Ningyan mulai merasa semakin gugup. Namun, ketenangan Xu Qing sedikit menular kepadanya.

Istana itu menjadi semakin jelas di hadapan mata mereka. Terdapat bangunan-bangunan yang dihiasi dengan mewah, bertahtakan giok dan permata. Di kedua sisi pintu masuk utama berdiri dua raksasa berlapis baju zirah emas, masing-masing memegang pedang besar, dengan mata berkilat saat mereka mengamati setiap orang yang menyeberangi jembatan.

Ketika Xu Qing dan Ningyan tiba di luar pintu masuk, para raksasa menatap mereka tetapi tidak menghalangi jalan mereka. Mereka membiarkan keduanya masuk ke Alun-Alun Resepsi Immortal. Dari sana, mereka mendongak menaiki tangga yang terdiri dari 10.000 anak tangga menuju istana megah di puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Sudah ada beberapa ratus orang yang berdiri di Alun-Alun Resepsi Immortal ketika Xu Qing dan Ningyan tiba. Banyak dari mereka menoleh untuk melihat ke arah keduanya. Tak lama setelah itu, saat matahari mulai terbit di kejauhan, sebuah suara muram bergema dari istana di puncak tangga.

“Kalian semua silakan memasuki istana!”

Naga-naga emas terbang keluar dari awan, berputar-putar di atas sambil mengeluarkan raungan naga. Semua patung di ibu kota kekaisaran memancarkan cahaya keberuntungan, membuat langit dan bumi dipenuhi dengan panca warna.

Semua kultivator di Alun-Alun Resepsi Immortal terbang ke udara menuju istana utama, bergerak dalam barisan sesuai dengan warna pakaian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Para raja surgawi tidak perlu menghadiri pengadilan, sehingga orang-orang berbusana hitam melayang naik terlebih dahulu, diikuti oleh mereka yang berbusana merah, lalu biru, dan akhirnya hijau....

Ketika Xu Qing melihat beberapa puluh orang berbusana pengadilan hitam terbang naik, ia menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dengan ekspresi suram, ia pun terbang menuju puncak tangga. Melalui pintu istana yang terbuka, ia melihat kaisar duduk di atas Singgasana Naga!

1. Pakaian pengadilan Tiongkok kuno bisa sangat rumit. Berikut adalah diagram yang menunjukkan salah satu jenis pakaian pengadilan kuno. Kau dapat melihat berapa banyak bagian yang ada (mungkin seratus adalah dibesar-besarkan dalam xianxia, tapi tetap saja...) ☜

2. Pakaian ini adalah perpaduan antara kenyataan dan fantasi. ‘Pakaian sable berpotongan persegi’ adalah hal nyata. Tidak ada terjemahan yang ada untuk itu sejauh yang saya tahu. Ini umumnya ditransliterasikan sebagai ‘xuanduan.’ Catatan kaki lainnya dalam bab ini, dengan diagram yang menunjukkan bagian-bagian pakaian, sebenarnya menggambarkan pakaian historis khusus itu. Berikut adalah tautan lain dengan segelintir gambar seperti apa bentuknya di dunia nyata. ☜orong⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠