Bab 757: Siapa yang Bermain Go?

Saat aura mengerikan itu menyebar, dimensi terisolasi itu dipenuhi fluktuasi tak terbatas. Air danau naik, udara terdistorsi, dan hujan bergetar. Awan muncul di langit dimensi, berputar cepat menjadi pusaran yang bergemuruh. Pusaran itu terhubung dengan kabut yang mengepul dari danau, sehingga menyatukan langit dan bumi seperti tornado. Tekanan mengerikan menekan segala sesuatu saat hujan turun deras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Berkat tornado yang berputar dan aura mengerikan itu, jimat hitam bergetar. Retakan menyebar di permukaannya, dan darah hitam pekat merembes keluar.

Serupa itu, retakan muncul di jalan panjang, yang kini merupakan jimat. Kabut mendidih, melepaskan kekuatan mengerikan yang melampaui kedua jimat. Lalu sesuatu yang tak terbayangkan terjadi.

Wajah buram muncul di jimat, menatap Xu Qing dengan garang dari dalam kabut. Meski fitur wajahnya tidak jelas, ekspresinya yang suram sangat kuat. Pada saat yang sama, lima puluh dua rantai yang membentang dari air danau mulai bergoyang. Saat suara lolongan muncul dari kabut, tujuh di antaranya mulai runtuh!

Suara gemuruh muncul dari air danau saat rantai-rantai hancur dan berubah menjadi abu. Untaian air yang keluar dari danau juga tercabik-cabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Melihat itu, wajah di jimat hitam berkerut menantang lalu berbicara dengan suara yang bersifat grue.

“Dao Paragon bertanya: iblis air menyeberang, membasmi hantu dan mengusir monster, tetapi bagaimana melakukannya? Kami menjawab: mereka yang mengabaikan perintah kami kehilangan kepala mereka!”

Suara seperti ratapan hantu dan lolongan serigala bergema ke segala arah. Air beriak hebat saat sebilah pedang muncul darinya, membidik Xu Qing lalu menebas. Pedang itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, membelah tetes hujan, memotong udara, dan menghancurkan ruang dengan kekuatan destruktif. Pada saat yang sama, jimat hitam meledak menjadi api hijau yang memperkuatnya saat ia mencoba menyegel Xu Qing.

Jimat jalan juga meletuskan kekuatan saat menutup Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing, yang menjadi pusat segalanya, berada di tengah kabut yang berputar hebat. Dengan tubuh gemetar, ia mendongak dan melepaskan raungan yang nyaris tidak terdengar manusia. Rasa sakit yang tak terlukiskan menyiksa tubuh dan jiwanya. Rasanya seperti tubuh dewanya dicabik-cabik, membuat gas beracun tumpah ke mana-mana. Dalam sekejap mata, semua rantai mengeluarkan bunyi berderak, dan tujuh rantai lagi runtuh.

Empat puluh paku yang telah menusuknya terpaksa keluar, lalu berputar ke samping di tengah bunyi letupan keras. Setelah itu paku-paku itu melesat keluar dari kabut menuju pedang air. Bunyi denting keras terdengar saat empat puluh lubang dilubangi di pedang itu. Lalu paku-paku itu melanjutkan perjalanan menuju jimat hitam dan jimat jalan. Mereka menembus keduanya.

Jimat hitam kini penuh kerusakan, dan jimat jalan kehilangan satu bagian utuh. Akibatnya, kekuatan penyegelan di dalamnya berkurang, dan kabut mendidih lebih hebat. Suara gemuruh hebat bergema terus-menerus saat rantai, untaian, dan paku yang tersisa runtuh satu demi satu.

Pedang air yang rusak itu terus maju, tetapi tidak bisa mencapai kabut sebelum hancur. Pada akhirnya, rantai terakhir, untaian terakhir, dan paku terakhir runtuh, dan kabut meluas secara eksplosif. Lalu, saat suara gemuruh terdengar lagi, kabut mengerut, menyusut ke dalam untuk menyingkap sosok yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kuno. Gelap. Mematikan. Itulah sensasi yang dipancarkan sosok itu. Tidak ada kulit yang terlihat, hanya zirah hitam. Termasuk kepalanya. Yang terutama mengerikan adalah di lokasi matanya terdapat dua bola api dunia bawah yang menyala. Sosok itu tampak sedingin es dan sepenuhnya menimbulkan ketakutan. Aliran kabut hitam naik dari zirahnya, berkumpul di belakangnya membentuk jubah hitam besar. Saat pusaran di kanopi langit menutupi segalanya, racun dan pembusukan tanpa batas menyaring turun. Sosok ini tampak seperti iblis atau setan!

Ini adalah Xu Qing dalam keadaan dewa tingkat kedua. Dalam keadaan ini, semua makhluk hidup akan layu dan mati di hadapannya. Itu juga berlaku bagi strategi iblis air yin-yang.

Xu Qing mendongak dan mulai berjalan maju. Segalanya bergetar. Muncul di depan jimat hitam, ia mengulurkan tangan berzirah. Jimat itu meledak menjadi api, memancarkan aliran asap hitam seperti naga hitam. Mereka mengaum dan menyambar Xu Qing, tetapi sebelum bisa mendekat, mereka mengeluarkan jeritan penuh siksaan.

Dalam keadaan Xu Qing saat ini, racunnya begitu tajam sehingga bisa menginfeksi segala hal. Naga-naga hitam itu menjerit saat runtuh menjadi ketiadaan. Xu Qing, dengan helm dan zirah hitam pekat, dengan hanya mata yang terlihat sebagai api dunia bawah yang menyala, mengabaikan naga-naga yang menjerit itu saat tangannya mencengkeram jimat. Bunyi berderak terdengar saat jimat itu runtuh, dan naga-naga itu berubah menjadi tinta hitam yang jatuh ke air di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing tahu ia tidak bisa bertahan dalam keadaan ini terlalu lama, jadi setelah menghancurkan jimat, ia mengalihkan tatapan dinginnya ke jalan.

Di ujung jauh jalan yang rusak ada sosok bayangan. Ia sangat bersifat grue, karena tidak terbuat dari daging dan darah, melainkan dari kertas hitam. Ia berdiri di ujung jimat jalan, mata lukisannya berkilau dengan cahaya dingin saat menatap Xu Qing.

“Aku persembahkan sihir dunia bawah roh hantu; sungai, danau, matahari, b—”

Xu Qing tidak menunggu kata-kata membingungkan itu selesai diucapkan. Tanpa ragu, ia melesat ke arah orang kertas itu dengan kecepatan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ekspresi wajah orang kertas itu tidak berubah saat ia membungkuk ke belakang dan menyatu ke dalam jimat. Di sana, ia melanjutkan berbicara.

“—bulan, gunung, sungai, bintang, dan benda-benda langit semuanya berada dalam perintahku. Aku membuat terang menjadi terang, dan gelap menjadi gelap. Biarkan kutukan ditegakkan seperti hukum saat ini juga!”

Saat Xu Qing tiba, suara itu sudah menghilang. Pada saat yang sama, jimat jalan beriak, kedua ujungnya melengkung dan melesat ke arah Xu Qing.

Mereka seperti dua gelombang yang didukung kekuatan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Melihat itu, Xu Qing mengulurkan tangan kanannya lalu mendorongnya ke bawah. Saat tangannya menghantam permukaan air, seluruh dimensi bergetar, dan segalanya mulai membusuk.

Air berubah hitam karena bahkan hukum alam pun terinfeksi. Segalanya menjadi bagian dari racun, dan karena itu berada di bawah kendali Xu Qing. Pusaran turun, terhubung dengan kabut racun, lalu menghancurkan orang kertas itu.

Sebuah ledakan bergema seperti dentang lonceng, disertai suara seperti kaca pecah. Penyegelan iblis air yin-yang runtuh.

Dunia kembali normal. Jalan menjadi jalan. Air hujan jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Pada saat yang sama, potongan-potongan kertas hitam berjatuhan, bercampur dengan hujan. Xu Qing mengulurkan tangan dan mengambil segenggam. Tubuhnya kembali normal, dan karena ia keluar dari keadaan dewa, darah merembes dari mulutnya.

Suara siulan sampai ke telinganya. Pertarungan ini terjadi di tengah ibu kota kekaisaran, dan meski teknik magis telah digunakan untuk menyembunyikannya, sudah pasti itu akan diketahui cepat atau lambat.

Xu Qing tidak bergerak. Dengan kewaspadaan tetap terjaga, ia melihat sekeliling, sambil mengeluarkan keping jade dan mengirim beberapa pesan suara.

Beberapa saat kemudian, beberapa pendekar pedang surgawi tiba. Mereka ditugaskan berpatroli di area ini, jadi merekalah yang pertama muncul. Saat melihat potongan-potongan kertas hitam berjatuhan di sekitar Xu Qing, ekspresi mereka berubah dan mereka saling bertukar pandang. Jelas, sesuatu yang besar baru saja terjadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bagaimanapun, ini ibu kota kekaisaran. Percobaan pembunuhan adalah masalah besar, apalagi mengingat targetnya adalah Xu Qing. Itu membuat seluruh kejadian ini bahkan lebih buruk.

Para pendekar pedang surgawi itu segera mulai mencari petunjuk.

Tak lama kemudian, dua berkas cahaya prismatik muncul, melesat melalui udara menuju jalan tempat Xu Qing berdiri. Salah satunya Plumdark, yang lain Li Yunshan.

Saat Xu Qing melihat mereka berdua, ia menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ekspresi Li Yunshan suram saat ia memindai area itu. Plumdark tampak murka, meski setelah memastikan Xu Qing tidak terluka, ekspresinya melunak. Li Yunshan membuka mulut untuk berbicara, tetapi Xu Qing menggelengkan kepala.

“Aku akan menjelaskan secara pribadi.”

Li Yunshan mengangguk. Dikawal oleh mereka berdua, Xu Qing kembali ke kediaman Ningyan. Perjalanan berlangsung tanpa insiden.

Begitu masuk, mereka mengaktifkan semua pertahanan. Kapten, yang telah pergi beberapa hari tetapi kini sudah kembali, memiliki ekspresi sangat serius di wajahnya. Ia, bersama Plumdark dan Li Yunshan, memandang Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Itu jebakan yang dirancang dengan baik,” kata Xu Qing tenang. “Meng Yunbai mengundangku pergi bersamanya ke Paviliun Debu Merah. Ia tahu perkiraan rute kembaliku, jadi ia jelas tersangka. Di Paviliun Debu Merah, aku bertemu Kaisar Muda dari Sekte Bintang Kaisar Preeminence. Ia dan aku sempat berselisih, jadi ia juga masuk daftar. Semua orang lain yang ada di sana, termasuk Huang Kun, harus diperiksa. Meski begitu, mereka terlalu jelas sebagai tersangka.

“Mungkin ada kekuatan lain yang mengintai di bayangan juga, kemungkinan dengan alasan berbeda untuk mencoba pembunuhan. Pangeran Ketujuh jelas punya motif.

“Pembunuhnya adalah orang kertas tanpa kekuatan hidup. Ia lebih terlihat seperti semacam avatar, dengan dasar kultivasi melampaui Gudang Roh. Sebenarnya Kembali Kekosongan.... Terlebih lagi, teknik magis yang ia gunakan, menurut kata-katanya sendiri, adalah kutukan dao. Itu melibatkan roh hantu. Meski begitu, semuanya terlalu jelas, dan tampaknya bisa jadi pengalihan.

“Selain itu, ada beberapa hal tentang percobaan pembunuhan ini yang tampak mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Pertama, mengapa mencoba membunuhku di sini, di ibu kota kekaisaran? Jika aku mati, itu akan merugikan banyak pihak di sini. Meski begitu, pihak-pihak itu tampak lambat menyadari apa yang sedang terjadi.

“Kedua, meskipun pembunuhnya tampak kuat, siapa pun yang mengatur ini pasti tahu tentang Matahari Fajar milikku, serta semua pencapaianku yang lain. Mengapa mereka hanya mengerahkan satu pembunuh?

“Ketiga, selama pertarungan, aku mendapat kesan bahwa pembunuh itu memang mengharapkan kematiannya. Ia ingin aku menggunakan Matahari Fajarku. Meski begitu, aku tidak yakin apakah pembunuh itu ingin aku berpikir demikian, atau apakah itu hanya pikiran sekilas.”

Xu Qing memberikan penjelasan terperinci tentang setiap aspek percobaan pembunuhan itu. Setelah selesai, ia mengulurkan tangan, di dalamnya ada sepotong kertas hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Pada akhirnya, aku merasa percobaan pembunuhan ini sebenarnya bukan upaya untuk membunuhku. Aku pikir ini adalah upaya untuk menjadikanku bidak permainan, dan mengarahkanku ke suatu tindakan yang menguntungkan dalangnya.”