“Kabupaten Sea-Sealing.”
Raja Heaventide meletakkan keping jade itu, menutup mata, dan mulai menghitung dalam hati peluang keberhasilan rencananya kali ini. Beberapa saat kemudian, ia membuka mata. Matanya bersinar dingin saat menatap ke arah Kabupaten Sea-Sealing.
Ia butuh pembenaran. Sesuatu untuk menutupi kegagalannya sendiri. Cara untuk menjelaskan semuanya kepada kaisar. Pembenaran itu tidak perlu sempurna. Lagipula, kaisar adalah tipe orang yang bisa mencari celah bahkan dalam penjelasan yang sempurna. Itu bukan hal penting. Sebagai salah satu raja surgawi, sebagian besar penjelasannya akan tersampaikan lewat sikapnya. Ia harus melakukan sesuatu yang membuat sikapnya terhadap kaisar sangat jelas.
Lagipula, yang paling dipedulikan kaisar adalah memenangkan perang. Kalau ia bisa pulih dari kerugiannya dan meredam kekacauan, maka ‘masalahnya’ tidak akan jadi masalah lagi. Yang paling penting...
Kabupaten Sea-Sealing punya Matahari Fajar! Memang tidak sehebat Matahari Fajar yang asli, tapi itu hanya berdasarkan apa yang kami ketahui di permukaan. Bisa saja mereka punya lebih banyak aset yang tidak kita ketahui.
Raja Heaventide menunduk menatap keping jade itu, dan matanya makin dingin.
Kabupaten Sea-Sealing lalai mengirim bala bantuan, dan itu salah satu alasan utama kekalahanku. Dan meskipun aku tidak tahu bagaimana mereka membuat Matahari Fajar, itu kejahatan yang lebih besar lagi. Aku harus pergi ke Kabupaten Sea-Sealing, menyita Matahari Fajar ilegal mereka, lalu kembali ke sini dan mematahkan kebuntuan dengan Nightshades. Itu satu-satunya pilihanku.
Setelah menyimpulkan bahwa ini pasti tindakan terbaik, Raja Heaventide langsung mengeluarkan perintah, dan pasukannya mulai kembali ke Wilayah Holytide, dan di dalam wilayah itu, Kabupaten Sea-Sealing.
Tentu saja Raja Heaventide sudah mempertimbangkan kemungkinan Kabupaten Sea-Sealing meledakkan Matahari Fajar untuk membunuhnya dan mengakhiri semuanya dengan saling menghancurkan. Baginya itu tampak tidak mungkin, asalkan ia tidak mendesak mereka terlalu jauh dan membuat mereka berpikir akan dimusnahkan. Ia perlu memberi tekanan secukupnya, menawarkan pembebasan dari hukuman atas masalah Matahari Fajar, dan mengakui otonomi mereka.
Kalau ia melakukan itu, Kabupaten Sea-Sealing akan bertekuk lutut. Kecuali kalau mereka berencana memberontak terhadap umat manusia. Kalau itu masalahnya, itu bukan urusannya.
Memberi tekanan dengan takaran yang tepat seharusnya cukup.
Dengan pikiran-pikiran seperti itu, Raja Heaventide memimpin pasukannya menuju Kabupaten Sea-Sealing.
Dari kejauhan, itu adalah pasukan berjuta-juta kuatnya, mampu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka. Panji-panji perang berkibar di angin saat mereka bergerak, terorganisasi dalam lebih dari selusin legiun. Tiap legiun berbeda. Sebagian menunggangi burung-burung raksasa. Sebagian duduk bersila di atas binatang mutan. Sebagian melayang bersama awan dan kabut.... Di belakang ada legiun nonmanusia, termasuk raksasa setinggi 300 meter, mengenakan zirah dari ujung kepala sampai ujung kaki, setiap langkah mereka mengguncang tanah.
Di depan ada naga hitam sepanjang 30.000 meter yang meliuk menembus awan, memancarkan kekuatan yang mencengangkan. Duduk bersila di atas kepala naga itu adalah Raja Heaventide, matanya tertutup, ekspresinya dingin dan suram.
Ke mana pun pasukan itu lewat, langit dan bumi bergetar. Mereka melintasi wilayah Grand Duke Holytide, lalu mencapai reruntuhan ibu kota kekaisaran di bekas wilayah Kerajaan Heavengale. Dari posisinya di atas naga hitam, Raja Heaventide mengamati daerah itu dengan penuh pertimbangan. Lalu ia menutup mata, dan pasukan bergerak lagi.
Akhirnya mereka mencapai perbatasan Kabupaten Sea-Sealing, tepatnya tiga prefektur yang semula diambil Pangeran Ketujuh, tetapi telah digiring untuk dikembalikan. Makhluk hidup di tiga prefektur itu gemetar ketakutan. Termasuk manusia biasa dan para kultivator. Pasukan suram itu menyapu dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut, membangkitkan angin dan debu, serta menginjak-injak medan.[1]
Formasi mantra tiga prefektur itu hancur dalam sekejap, dan spesies, organisasi, atau sekte mana pun yang berada di jalan pasukan itu dihancurkan. Divisi Pendekar Pedang Surgawi di prefektur-prefektur tersebut tidak terkecuali.
Tiranis. Perkasa. Tak terkalahkan.
Kata-kata semacam itu menggambarkan laju pasukan saat mereka makin dekat ke ibu kota Kabupaten Sea-Sealing. Hampir dalam semalam, Kabupaten Sea-Sealing dilempar ke situasi yang sangat tidak stabil dan berbahaya.
Tentu saja, Kabupaten Sea-Sealing sudah lama menerima kabar tentang kedatangan Raja Heaventide. Dan tidak ada yang benar-benar terkejut dengan apa yang terjadi. Sejak pasukan Panglima Tertinggi ditangkap, semua orang di kabupaten itu tahu hari ini akan datang. Karena itu, persiapan perang tidak pernah berhenti.
Begitu kabar tentang kedatangan Raja Heaventide masuk, harta tabu Kabupaten Sea-Sealing diaktifkan. Harta magis dari semua sekte cabang juga dinyalakan, menciptakan jaring raksasa yang menutupi segala hal dalam radius 50 kilometer di sekitar ibu kota kabupaten. Para kultivator dari ketiga istana mengenakan zirah dan bersiap melawan. Formasi mantra dipasang dan memancarkan cahaya kemampuan ilahi. Perangkat magis untuk perang diaktifkan dan bisa digunakan kapan saja. Boneka perang diaktifkan.
Dreadnaught milik Tuan Ketujuh melayang di udara di antara banyak kapal terbang dari berbagai sekte. Lebih dari itu, sebuah istana besar mengambang di langit, di dalamnya ada Tuan Ketujuh, Marquis Yao, tiga penguasa istana, dan para ahli Kembali Kekosongan dari berbagai sekte. Xu Qing dan Kapten juga ada di sana. Mereka semua menatap ke cakrawala.
Sebaliknya, berbagai organisasi di Wilayah Holytide menatap ke arah mereka. Dulu, semua orang akan mengira Kabupaten Sea-Sealing akan dihapus dari keberadaan. Tapi kemudian Kabupaten Sea-Sealing menggunakan Matahari Fajar, dan itu mengguncang semua orang sampai ke inti.
Semua orang ingin melihat apa yang terjadi saat Raja Heaventide muncul, dan langkah apa yang akan diambil Kabupaten Sea-Sealing untuk melewati badai ini.
Grand Duke Holytide adalah yang paling terang-terangan menunjukkan minat pada peristiwa ini. Ia sendiri tidak akan pernah memprovokasi Raja Heaventide, tapi ia sebenarnya sangat tertarik pada Matahari Fajar milik Kabupaten Sea-Sealing. Ia tidak terlalu peduli siapa yang menang dalam bentrokan ini. Ia lebih tertarik memanfaatkan situasi untuk melihat siapa yang sebenarnya lebih unggul.
Sayangnya, Kabupaten Sea-Sealing memang tidak cukup kuat. Kalau mereka sedikit lebih berani, mungkin mereka akan meledakkan semua Matahari Fajar mereka. Itu akan menarik.
Grand Duke Holytide tersenyum tipis. Sejauh yang ia pedulikan, semua ini tidak ada hubungannya dengannya. Ia juga tidak berpikir hal ini akan memengaruhinya ke depan. Kecuali... Kabupaten Sea-Sealing benar-benar berani. Namun, itu kegilaan belaka, dan tampaknya sangat tidak mungkin. Jadi pada akhirnya, ia hanya menghela napas dan menunggu.
Dari semua orang yang menonton untuk melihat bagaimana semuanya akan berjalan, ada satu orang yang lebih bersemangat daripada yang lain, yaitu Pangeran Ketujuh. Ia tahu Kabupaten Sea-Sealing tidak boleh diremehkan. Namun, ia percaya pada pamannya, yang bagaimanapun juga... seorang Dewa Membara. Ia sangat menantikan bagaimana akhirnya.
Apa yang akan kau pilih kali ini, Xu Qing?
Maka, semua orang di Wilayah Holytide menonton dengan sikap masing-masing saat pasukan Raja Heaventide tiba di luar ibu kota kabupaten. Kedatangan mereka membuat langit Kabupaten Sea-Sealing meredup dan tanahnya bergetar hebat. Para tentara yang tampak tak terhitung jumlahnya memancarkan tekanan yang mengguncang hati semua kultivator yang mengamati situasi.
Yang paling mengejutkan adalah sosok bersila di atas kepala naga hitam. Di pihak Kabupaten Sea-Sealing, semua orang diam. Tidak ada yang berbicara. Semua orang terfokus pada pria paruh baya berwibawa di atas naga itu. Saat semua pandangan tertuju pada Raja Heaventide, ia membuka mata. Matanya seperti dua tungku yang membuat segala sesuatu di area itu bergetar.
Teriakan panik menggema dari langit saat Qingqin mundur cepat, tak berani terkena tatapan itu.
Sebuah dunia besar yang megah muncul di atas ibu kota kabupaten, menjadi langitnya, menghalangi semua cahaya dan mencampakkan kota itu ke dalam bayangan. Tapi kemudian api mulai menyala di dalam dunia besar itu, disertai jeritan tanpa akhir seolah dari iblis dan monster. Semua makhluk hidup yang mendengarnya terguncang.
Seketika, Kabupaten Sea-Sealing diterangi oleh api dari dunia besar Raja Heaventide.
Harta tabu kota itu mengeluarkan suara melengking saat mulai runtuh, lalu berjuang membangun dirinya kembali. Para kultivator di kota berada dalam situasi serupa. Setiap dari mereka bisa merasakan kekuatan mengerikan seorang Dewa Membara, dan membangkitkan energi mereka untuk bertahan.
Sayangnya, itu tidak ada gunanya di hadapan seorang Dewa Membara. Kalau Raja Heaventide mau, satu pikiran saja bisa memusnahkan segala sesuatu di depannya. Meski begitu, jelas ia tidak datang untuk menghancurkan dan memusnahkan. Ia juga tidak ingin mendorong Kabupaten Sea-Sealing melepaskan Matahari Fajar mereka dan mengakhiri semuanya dengan saling menghancurkan.
Meskipun ia memancarkan tekanan yang luar biasa, ia sebenarnya tidak menggunakannya untuk menghancurkan Kabupaten Sea-Sealing. Itu hanya peringatan.
Di belakang Raja Heaventide, seorang jenderal berbaju zirah hitam muncul dari pasukan. Tunggangannya seekor naga air, dan ia memiliki dasar kultivasi Kembali Kekosongan tingkat keempat, yang membuat dunia ilusi muncul di atas kepalanya.
Ia terbang keluar sampai berada di antara dua pasukan. Di sana, ia menatap ke atas ke arah pasukan Kabupaten Sea-Sealing, ekspresinya rumit.
Dengan suara sangat tenang, ia berkata, “Gubernur Yao Tianyan dari Kabupaten Sea-Sealing. Wakil Gubernur Zheng Kaiyi. Dengan ini kalian diperintahkan menerima hukuman dari seorang raja surgawi. Kalian telah melakukan lima kejahatan.
“Pertama, tidak menghormati klan kekaisaran.
“Kedua, gagal menaati perintah wajib militer.
“Ketiga, dugaan keterlibatan kalian dalam penyergapan pasukan wajib militer Panglima Tertinggi.
“Keempat, memerintahkan pasukan kalian melarikan diri menjelang pertempuran.
“Kelima, melalui tindakan-tindakan di atas, menunda perang dan memengaruhi jalannya perang secara besar-besaran, sehingga membantu dan bersekongkol dengan musuh kami!”
Setelah itu, jenderal itu menatap ke atas ke arah sosok-sosok di istana yang mengambang. “Apakah kalian mengakui kejahatan kalian?”
Di belakangnya, para kultivator di pasukan Raja Heaventide berseru, “Akui kesalahan kalian!”
Suara mereka menggelegar seperti guntur, mengguncang segalanya, bahkan menggerakkan pakaian pasukan Kabupaten Sea-Sealing.
Semua orang terguncang. Namun, tidak ada yang bersuara. Ekspresi Xu Qing tetap seperti biasa saat ia menatap pasukan itu.
Diamnya mereka membuat mata Raja Heaventide makin dingin dan suram. Begitu pula tatapan jenderal itu.
“Karena raja surgawi mengakui kalian sebagai manusia,” lanjut jenderal itu, “dan tidak ingin manusia saling membunuh, ia mengeluarkan empat perintah yang harus kalian patuhi. Jika kalian melakukannya, kalian bisa mengubah kejahatan menjadi jasa.
“Satu. Serahkan semua desertir ke tahanan kami untuk diadili dan dihakimi nanti.
“Dua. Segera lepaskan pasukan Panglima Tertinggi.
“Tiga. Yao Tianyan dan Zheng Kaiyi akan segera bergabung dengan pasukan, merekrut 1.000.000 tentara, dan pergi ke garis depan.
“Empat. Serahkan semua Matahari Fajar kalian kepada kami.”
Setelah itu, jenderal itu mundur ke posisi semula di pasukan. Sementara itu, pasukan Kabupaten Sea-Sealing tetap diam seperti sebelumnya. Melihat itu, Raja Heaventide berdiri di atas kepala naga hitam. Menatap ke bawah ke ibu kota kabupaten, ia berbicara dengan suara yang menggelegar seperti guntur.
“Jika kita memenangkan perang dengan Nightshades, aku sendiri akan membebaskan Kabupaten Sea-Sealing dari semua hukuman. Lebih dari itu, Kabupaten Sea-Sealing bisa tetap otonom sebagai bagian dari wilayah kekuasaan Kabupaten Sea-Sealing. Tapi jika kalian menolak bekerja sama....”
Mata Raja Heaventide makin dingin, dan dasar kultivasi Dewa Membara-nya membuat langit bergetar. Dengan satu pikiran, ia bisa menghancurkan ibu kota kabupaten dan menempatkan semua orang di sana dalam situasi mengerikan.
Di istana yang mengambang, Tuan Ketujuh menoleh ke Xu Qing. Marquis Yao juga. Semua orang juga. Kapten, tentu saja, tampak lebih bangga pada dirinya sendiri daripada sebelumnya.
Raja Heaventide menyadari itu dan sedikit mengerutkan kening. Ia sudah merasakan sebelumnya ada sesuatu yang tidak biasa di Kabupaten Sea-Sealing, dan perasaan itu kini lebih kuat dari sebelumnya. Ia mendengus dingin.
“Rupanya kalian punya aset tambahan yang membuat kalian percaya diri. Baiklah. Keluarkan. Aku penasaran ingin melihat apa itu.”
Ekspresi Xu Qing tetap seperti biasa saat ia menatap, bukan ke arah Raja Heaventide yang berwibawa, melainkan ke langit. Ia menggabungkan tangan dan membungkuk.
“Ia memanggilmu keluar, Kakek Kesembilan.”
1. Insiden menggiring Pangeran Ketujuh untuk mengembalikan provinsi-provinsi itu terjadi di bab 548.2. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!