Bab 733: Dewa Bangsa Nightshade

Xu Qing memandang dreadnaught raksasa itu, lalu berjalan mendekatinya. Saat ia mendekat, bayangan kapal itu muncul di matanya. Api membungkusnya, dan panasnya yang menyengat membuat segalanya beriak serta terdistorsi. Fluktuasi yang terpancar darinya seakan mencakup dua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Sisi pertama adalah tanda milik Xu Qing, yang berasal dari kapal dharma lamanya. Meskipun kapal tua itu telah dibongkar sebagai persiapan untuk membuat dreadnaught, potongan-potongannya dipakai kembali sebagai fondasi baru.

Sisi kedua dari fluktuasi itu adalah matahari kuno. Xu Qing sudah lama membawa matahari kuno itu di pinggangnya selama berada di Wilayah Moonrite, sehingga ia mengembangkan ikatan erat dengannya. Setelah merasakan fluktuasi tersebut, Xu Qing menyadari bahwa dreadnaught itu sama sekali tidak terasa asing. Ia hanya perlu menandainya sebagai miliknya, menggabungkan kedua sisi fluktuasi itu, dan kemudian ia akan memegang kendali penuh atas apa yang pada dasarnya adalah matahari kuno yang sama seperti sebelumnya, hanya saja sudah ditingkatkan.

Di bawah pandangan semua orang, ia melayang naik hingga berada di atas matahari kuno, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengirimkan indra ilahinya ke dalam matahari. Tidak ada perlawanan sama sekali.

Dalam waktu tidak lebih dari sepuluh tarikan napas, indra ilahi Xu Qing memenuhi matahari itu, membuat suara gemuruh bergema dari dalamnya. Seperti seekor binatang raksasa yang tertidur mulai terbangun. Api meluap, dan energinya menjadi semakin mengejutkan. Matahari itu bergetar ketika melayang naik, melewati Xu Qing seperti matahari terbit yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Xu Qing melayang di sana, rambutnya berkibaran, auranya terhubung dengan matahari violet raksasa itu, sehingga ia merasakan tekanan yang luar biasa besar. Semua yang menonton pun merasakan beban berat menekan mereka.

Sekitar saat itu, Kapten angkat bicara. "Teruskan, Ah Qing kecil! Saatnya menyaksikan keajaiban! Meskipun Roundy Violet itu kuat, ia belum sepenuhnya setara dengan Matahari Fajar sungguhan. Ledakan satu Matahari Fajar bisa menghabisi setengah wilayah! Tapi kalau Roundy Violet meledak, paling banyak hanya menghabisi setengah prefektur.

"Tapi tidak apa-apa. Berdasarkan perhitunganku, setelah ia menyerap sebagian daging Ibu Crimson, kekuatannya akan meningkat jauh. Meski begitu, kusarankan kau jangan melakukan eksperimen di sini. Kita pergi ke tempat lain. Mungkin ke Terlarang oleh Zombi?"

Kapten menjilat bibirnya, dan matanya bersinar terang oleh kegilaan. Sejujurnya, karena matahari violet itu memiliki fluktuasi Xu Qing, hanya Xu Qing yang benar-benar bisa mengendalikannya. Kapten sudah memastikannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Xu Qing menatap Kapten ke bawah, lalu bergerak begitu cepat hingga tampak buram. Sesaat kemudian, ia sudah muncul di atas matahari itu.

Sebuah singgasana muncul dari bawahnya, dan ia duduk. Ia mengirimkan kehendak ilahinya. Matahari kuno itu bergemuruh keras, seperti dewa yang mengaum.

Kapten yang gelisah segera terbang naik untuk bergabung dengan Xu Qing, lalu matahari itu melesat pergi, cepat meninggalkan tanah leluhur Seazombie. Matahari violet itu lenyap, hanya menyisakan beberapa riak yang mengembang.

Ketika muncul kembali, ia sudah jauh di atas Laut Terlarang, di udara di atas Terlarang oleh Zombi. Meskipun tidak ada darah yang terlihat di air laut yang hitam, bau anyir yang kuat memenuhi udara. Mutagen di sini berbeda dari tempat lain, bergolak begitu hebat hingga membentuk kabut di permukaan air. Dulu, kabut itu begitu tebal sampai menghalangi matahari. Namun peristiwa yang terjadi belum lama ini telah memengaruhi wilayah terlarang itu secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Tempat ini cukup. Baiklah, waktunya bertindak, Ah Qing kecil! Mari kita lihat apa yang akan dilakukan potongan daging Ibu Crimson itu."

Kapten melirik ke bawah ke arah Terlarang oleh Zombi, dan kegilaan di matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

Xu Qing menoleh ke arah Kapten. "Saudara Tertua," katanya datar, "apakah sikap antusiasmu ini ada hubungannya dengan rencana tertentu yang kau miliki mengenai Terlarang oleh Zombi?"

Ekspresi Kapten mendadak berubah sangat muram. "Adik Junior Brother," katanya dengan khidmat, "bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu? Aku ini Saudara Tertuamu, jadi tentu saja aku tertarik pada peningkatan kemampuan bertarungmu. Bahkan, aku lebih mengkhawatirkan kemajuanmu daripada kemajuanku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Wajah Xu Qing tetap sama sekali tanpa ekspresi. Ia tidak percaya omong kosong Kapten. Dan karena ia sangat mengenal Kapten, ia bisa dengan mudah menebak apa yang sebenarnya terjadi. Setelah Xu Qing hanya menatapnya lama sekali, Kapten tersenyum canggung.

Dengan suara pelan, ia berkata, "Ah Qing kecil, saat ini tidak ada yang menguasai Terlarang oleh Zombi, jadi ini tempat yang sempurna untuk eksperimen. Lagi pula, bagaimana kalau seandainya... Roundy Violet meledak? Ledakannya bisa saja membuka sarang tuan sebelumnya dari wilayah terlarang ini. Dan orang itu pasti menimbun banyak sekali harta!

"Nah, aku akui kalau Roundy Violet tidak meningkat dan malah meledak, itu berbahaya. Tapi apa sih yang tidak berbahaya dalam hidup? Dan mungkinkah bahaya itu melampaui menghadapi Ibu Crimson? Aku tidak takut! Skenario terburuknya, hidup ini berakhir, dan aku harus memulai hidup baru. Dan saat itu terjadi, aku akan menghidupkanmu kembali!"

Kapten menjilat bibirnya dan menepuk dadanya sendiri. "Lagipula, berdasarkan speulasiku, setelah kau memasukkan daging Ibu Crimson ke dalamnya, peluang Roundy Violet meledak hanya tiga puluh persen. Itu berarti tujuh puluh persen peluang berhasil! Coba pikirkan apa arti keberhasilan itu! Benda ini akan lebih kuat daripada Matahari Fajar sungguhan. Kau bahkan tidak perlu mengkhawatirkan kultivasi! Kau bisa memakainya sendirian untuk menghancurkan makhluk tak terhitung jumlahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Semakin banyak Kapten berbicara, semakin bersemangat ia. "Kau harus mengambil peluangnya, Ah Qing kecil!"

Wajah Xu Qing berkedut sedikit. Ia tahu Kapten gila, dan ia tahu Kapten suka mempertaruhkan nyawanya. Tapi Xu Qing tidak tertarik mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk sesuatu yang tak berarti seperti ini.

Tepat saat ia hendak menolak, Kapten tiba-tiba mengeluarkan sepotong daging Ibu Crimson dan menusukkan keping jade emas ke dalamnya. Daging itu meluap dengan fluktuasi teleportasi.

Xu Qing melihatnya.

Kapten berdeham, lalu mencabut keping jade itu dan melemparkannya ke Xu Qing. "Itu penemuanku yang baru. Setelah menyerap sumber dewa Ibu Crimson, benda itu bisa menahan tekanan derajat kemanusiaan dan memungkinkan teleportasi yang aman untuk pergi. Jangan khawatir, kita tidak akan mati."

Xu Qing menimbang-nimbang. Ia melihat keping jade itu, lalu matahari violet itu. Kenyataannya, ia benar-benar penasaran ingin melihat apa yang akan terjadi setelah ia memasukkan daging Ibu Crimson ke dalam matahari. Dan sebuah kilatan muncul di matanya yang menirukan kegilaan Kapten.

Akhirnya, matanya bersinar oleh tekad dan ia mengangkat tangan kanannya. Seekor cacing violet muncul dari telapak tangannya dan masuk ke keping jade teleportasi. Cacing itu berteleportasi pergi dengan aman. Setelah dasar kultivasi mencapai tingkat tertentu, semua kultivator bisa terlahir kembali lewat regenerasi sampai batas tertentu. Setelah itu terlaksana, Xu Qing mengeluarkan sepotong daging Ibu Crimson sebesar kepalan tangan. Mutagen langsung meletus. Warna-warna memancar di langit dan angin bertiup kencang.

Tampak bersemangat, Kapten mundur dan mengeluarkan keping jade emas kedua. Melihat apa yang dilakukan Xu Qing, ia mengirimkan cacing biru ke dalam keping jade itu, dan mengirimnya berteleportasi pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Melihat Kapten sudah siap, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan bersiap mengirim daging Ibu Crimson ke dalam matahari violet. Sebelum ia sempat melakukannya, sebuah suara dingin bergema.

"Kalian berdua ingin mati, ya? Kalau begitu, kalian memilih tempat yang bagus. Feng shui di sini menjadikannya lokasi yang sangat unik. Tempat sempurna untuk dua kuburan."

Saat Kapten berkedip beberapa kali, Xu Qing menoleh ke arah asal suara. Saudara Kesembilan muncul, melayang turun ke arah Xu Qing. Melihat matahari violet itu, ia mengangguk.

"Tidak buruk. Kalau kau menambahkan daging Ibu Crimson, itu pasti cukup untuk mengirim kalian ke akhirat. Bahkan, menurutku peluangnya sembilan puluh sembilan persen begitu hasilnya. Kalian mungkin sudah mengirim sebagian sumber dewa kalian pergi, tapi tubuh asli kalian akan musnah dalam sekejap, jadi apakah kalian akhirnya beregenerasi atau tidak itu soal keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Meski begitu, kalian memang punya keping jade teleportasi itu. Benda itu seharusnya bisa menyelamatkan sebagian harta kalian. Aku harus mengakui, kalian berdua sangat ahli dalam hal bunuh diri. Ngomong-ngomong, apakah kalian punya kata-kata terakhir?"

Saudara Kesembilan menatap Xu Qing lalu Kapten.

Xu Qing tidak berkata apa-apa, tetapi ia menyimpan kembali potongan daging Ibu Crimson itu dan membuang segala pikiran untuk memasukkannya ke dalam matahari. Jika peluang meledaknya setinggi itu, lebih masuk akal meledakkan matahari di tempat yang akan membuat perbedaan. Ini bukan sesuatu yang seharusnya disia-siakan.

Yang paling penting, ia harus berada cukup jauh untuk aman. Entah itu, atau memastikan ia bisa berteleportasi pergi sebelum ledakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Kapten menyusut sedikit ke belakang. Ia enggan mengakuinya, tapi ramalan Saudara Kesembilan tampaknya jauh lebih bisa diandalkan daripada ramalannya sendiri. Jika peluang berhasilnya sekecil itu, mempertaruhkan nyawa jadi tidak begitu masuk akal. Setelah sampai pada kesimpulan bahwa ini jelas ide terbaik, Kapten tersenyum sinis.

Saudara Kesembilan tertawa dingin. "Jadi kalian tidak akan mencoba bunuh diri?"

Xu Qing menggelengkan kepala. Kapten sama cepatnya menggelengkan kepala.

Saudara Kesembilan mendengus dingin, lalu lenyap begitu saja, meninggalkan Xu Qing dan Kapten di laut lepas. Keduanya saling menatap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Kapten menghela napas. Dengan suara pelan, ia berkata, "Sayang sekali. Kenapa rasanya seperti anak kecil yang tertangkap orang dewasa sebelum sempat menyalakan kembang api, ya? Maksudku, kalau kita berhasil, kita akan punya kekuatan penghancur luar biasa untuk dijadikan ancaman! Bahkan kaisar pun harus bersikap sopan kepada kita! Aku tidak bisa menerima ini!"

Xu Qing mengangguk. Ia juga merasa itu sayang sekali. Dengan lambaian tangan, ia menarik matahari kuno itu ke arahnya. Matahari itu mengecil menjadi bola kecil yang jatuh ke telapak tangannya. Setelah menggantungnya di pinggang, ia melihat sekeliling dan kemudian memancarkan pesan kehendak ilahi kepada Kapten.

"Bersabarlah, Saudara Tertua. Dengan sedikit persiapan tambahan, dan sedikit kepercayaan diri lebih, kita bisa mencobanya lagi!"

Kapten mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Kau benar sekali, Adik Junior Brother. Aku akan melakukan persiapan tambahan. Dan kalau ada kesempatan, kita bisa mengunjungi mantan istriku. Kita bisa menggelar pertunjukan kembang api yang benar-benar besar untuknya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Setelah itu, ia meletakkan lengannya di bahu Xu Qing, dan keduanya berjalan menjauh ke kejauhan.

***

Di udara, Saudara Kesembilan menghela napas. Menurutnya, dua orang ini memang terlalu suka bunuh diri. Meski begitu, keduanya telah merencanakan bertahun-tahun untuk melawan Ibu Crimson, dan telah menghadapinya hanya dengan dasar kultivasi Jiwa Bayi.... Kalau dipikir-pikir begitu, ia menyadari situasinya tidak sedramatis yang ia bayangkan.

***

Di Wilayah Nightspirit, di garis depan melawan bangsa Nightshade, perang telah mencapai titik kritis. Raja Heaventide memimpin pasukannya melawan para kultivator Nightshade. Darah mengalir seperti sungai, dan ilmu abadi turun seperti hujan. Jiwa-jiwa yang gugur terus melayang naik.

Setelah menelan kekalahan bertubi-tubi, pasukan Nightshade berkumpul. Di tengah pasukan itu ada tujuh belas pendeta Nightshade dalam jubah violet panjang, yang bersujud ke arah kanopi langit dalam semacam ritual.

"Bulan baru, Tuan bagiku; pemegang amanah sejati Revered Ancient; tuan rumah yang hidup menderita; mereka punya jaminan bahagia.

"Kuserahkan diriku pada Tuan, tiada kepahitan bagiku, dari kepahitan aku bebas, tak membusuk untuk semua lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Bulan baru, Tuan; dari komunitas Revered Ancient; semua makhluk hidup jauh dan dekat; sebutlah engkau Tuan Violet.

"Jiwa dipersembahkan, Tuan bagiku; pāramitā sebuah kenyataan; bernyanyilah gembira saat kau lihat; kembalinya kami ke dunia berakhir bahagia."

Melihat itu, Raja Heaventide menyeringai. "Mencoba memanggil dewa? Dewamu sedang tidur dan tidak bisa mengurus kalian."

Meski berkata begitu, Raja Heaventide tetap terguncang. Bagaimanapun, ia telah mendengar litani itu dan menyadari bahwa Ibu Crimson tidak disebut. Sebaliknya, ada sosok baru bernama Tuan Violet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Matanya menyipit, tetapi pada saat yang sama, ia tidak ingin ada penundaan. Dengan lambaian tangan, ia mengirim gerombolan kultivator menyerbu maju untuk menghabisi pasukan Nightshade. Namun tepat pada saat itu, langit yang sebelumnya berisi cahaya Matahari Fajar kini bersinar dengan kilau violet. Lalu, sebuah bulan violet raksasa muncul di langit, berdenyut dengan tekanan yang mengerikan.