Suara itu terdengar sekaligus angkuh, tertahan, tergesa-gesa, dan lambat. Kombinasi itu membuat suaranya sangat grue. Jelas sekali, bayangan itu memang grue sejak awal! Begitu ia berbicara, langit berganti warna, suara gemuruh bergema, dan seluruh tanaman serta vegetasi di luar wilayah terlarang tercabik-cabik.
Karena wilayah terlarang di area ini, tidak banyak orang yang tinggal di sekitarnya. Tapi ada hewan dan bahkan serangga. Hewan dan serangga yang hidup di dekat sana berubah karena keberadaan wilayah terlarang. Mutagen menumpuk di dalam tubuh mereka, dan akhirnya mereka bermutasi, menjadi jauh lebih kuat. Dan sekarang, saat nyanyian itu menyebar, mereka jatuh ke dalam kegilaan. Dari kejauhan, terlihat makhluk-makhluk itu keluar dari tanah, mengepung Xu Qing dan melolongkan tangisan yang mengerikan.
Ekspresi Xu Qing tidak berubah. Setelah mengamati serangga dan hewan di sekitarnya, ia menyadari bahwa bayangan itulah yang mengendalikan mereka. Kekuatan kendali bayangan itu sekarang memiliki jangkauan yang jauh lebih luas, dan dapat memengaruhi lebih banyak target. Yang terpenting, ia tidak perlu merasuki target. Sebaliknya, nyanyiannyalah yang memberikan kendali.
"Kau bisa melahap wilayah terlarang dan menggunakan suara untuk mengendalikan...." Mata Xu Qing menyipit saat ia menatap tanah kelabu di depannya, dan bayangan yang menggeliat itu.
Seiring waktu, geliat bayangan itu melambat, dan akhirnya menjadi tenang kembali. Bentuknya kini stabil, tampak seperti kepala. Dan meskipun hitam pekat, kepala itu jelas memiliki totem di dahinya. Bentuknya persis sama dengan wilayah terlarang yang baru saja dilahap.
Tunggu, itu bukan totem. Itu....
Saat Xu Qing mengamati dahi bayangan itu, ia terkejut menyadari bahwa yang ada di sana bukanlah totem, melainkan wilayah terlarang itu sendiri. Wilayah terlarang yang dilahap bayangan itu telah menjadi bagian darinya.
Kesadaran ini begitu mengejutkan hingga pupil Xu Qing menyempit. Terlebih lagi, di tengah-tengah wilayah terlarang kecil yang menyusut itu, ada sebatang pohon yang tampak berbeda dari pohon lainnya. Itu adalah bentuk pertama yang diambil bayangan itu, yakni pohon bayangan raksasa. Ada peti mati tergantung di pohon itu, yang merupakan bentuk kedua bayangan. Peti itu bergoyang-goyang hampir seperti lonceng raksasa, dan dari dalamnya terdengar dua suara: cakar yang menggores kayu, dan nyanyian lagi.
"Aku, Dark Nethervoid tubuh akumulasi roh kesempurnaan jiwa yang hilang dewa yang melahirkan cahaya berbintang turun kehancuran makhluk hidup ikuti perintah!"
Saat kata-kata terakhir bergema, kekuatan roh yang tak terbatas menyapu keluar dari peti mati dan langsung menuju... Xu Qing!
Xu Qing bereaksi secara kasat mata. Ia berdiri di sana menatap dingin ke arah bayangan, matanya berubah hitam pekat saat racun tabu menumpuk. Menanggapi tatapannya, kekuatan roh yang tak terbatas itu terhenti hanya beberapa meter di depannya. Kekuatan itu bergetar seolah-olah bergulat antara niat jahat yang meningkat dan penolakan untuk mengambil tindakan lebih jauh.
Xu Qing mendengus dingin.
Kekuatan roh yang menakutkan itu kemudian melesat ke langit, di mana ia menyebabkan awan-awan membentuk pesan singkat.
Tuan adalah orang baik.
Lalu, bayangan itu mengirimkan fluktuasi yang menjilat kepada Xu Qing.
"Tuan... patuh... aku...."
Xu Qing menatap bayangan itu dan menyadari bahwa ia bisa bernyanyi dengan lancar, tetapi ketika mencoba berbicara normal, ia mengalami kesulitan. Tampaknya, kemampuan bicaranya tidak meningkat otomatis seiring dengan level umumnya.
Xu Qing tidak tertarik untuk memberi pelajaran pada bayangan itu sekarang. Yang paling ia minati adalah api dewa yang disebutkan bayangan itu.
"Bagaimana dengan api dewa?" tanyanya dengan tenang.
Sebuah mulut terbelah di bayangan itu, dan ia melolong, "Persembahan!"
Saat kata itu bergema, serangga dan hewan yang tak terhitung jumlahnya yang dikendalikan bayangan itu bergetar. Lalu, mereka saling menyerang dengan ganas dan mulai mencabik-cabik satu sama lain. Jeritan kesakitan dan lolongan penderitaan terdengar. Ini adalah kasus 'memakan diri sendiri,' dan benar-benar brutal. Proses itu berlanjut tanpa henti saat mereka saling mencabik. Setelah sekitar selusin tarikan napas, semua serangga dan hewan di sekitar Xu Qing mati. Mereka mengorbankan diri!
Xu Qing mengamati dengan ekspresi serius saat partikel-partikel cokelat kehidupan muncul dari mayat-mayat itu dan melesat menuju bayangan.
Berdasarkan apa yang bisa Xu Qing rasakan, partikel-partikel cahaya itu serupa dengan kekuatan yang disediakan oleh makhluk hidup dari Wilayah Moonrite, hanya saja berbeda secara substruktur. Namun, perbedaannya tidak selalu terlihat dengan mata telanjang. Itu adalah reaksi dasar kultivasi, dan tidak mudah untuk diperhatikan. Tapi tatapan Xu Qing penuh dengan racun tabu, jadi ia melihat perbedaannya.
Partikel cahaya cokelat itu menyatu, menjadi bola cahaya seukuran kuku jari. Berkilau terang, bola itu mengembang lalu menyusut dengan cepat, seolah-olah tidak stabil. Tapi yang benar-benar mengejutkan adalah bahwa hal itu memengaruhi kanopi langit. Awan menjadi gelap, guntur bergemuruh, dan kilat menyambar-nyambar.
Fluktuasi dari bayangan itu semakin tunduk. Lalu ia menghembuskan napas ke arah bola cahaya, menyebabkan bola itu bergerak ke arah Xu Qing hingga melayang di depannya. Guntur menggelegar di atas, dan sepertinya terkunci pada pergerakan bola itu.
Xu Qing sedikit mengerutkan kening. Ia tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, tapi ia bisa merasakan bahaya. Bahkan, seolah-olah setiap inci daging dan darahnya memiliki pemikiran sendiri, dan berteriak bahwa ia dalam bahaya.
Xu Qing menatap bayangan itu.
Bayangan itu memunculkan ekornya lagi, dan bahkan membuat lidah hitam menjulur dari mulutnya. Ia benar-benar tampak seperti anak anjing. Menatap Xu Qing, ia mengangguk berulang kali.
"Tuan... persembahan... tuan... bagus... api dewa."
Xu Qing sama sekali tidak mempercayai bayangan itu, dan rasa bahaya membuatnya menatap curiga pada bola cahaya cokelat itu. Ia mundur beberapa langkah, bersiap mengangkat tangannya. Tapi bahkan saat itu, ia belum merasa cukup aman, jadi ia mundur beberapa ratus meter lagi. Akhirnya, ia mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya dengan lembut ke arah bola cahaya.
Bola cahaya cokelat itu melayang ke kejauhan. Akhirnya, guntur di atas tampaknya mencapai puncak kemurkaan. Dalam sekejap mata, sejumlah besar kilat menyambar seperti hujan, menghantam bola cahaya itu ke tanah.
Bola cahaya yang sudah tidak stabil itu meledak. Api petir yang menakutkan meletus ke segala arah, bersama dengan sensasi kekuatan ilahi. Itu dengan cepat berubah menjadi badai yang mengamuk ke segala arah, menghancurkan segala yang disentuhnya.
Tingkat kekuatannya luar biasa agung. Bahkan dengan dasar kultivasi Xu Qing saat ini, ia merasa terguncang, dan terus mundur secepat mungkin. Meskipun demikian, ia agak terlambat bertindak. Meskipun ia sangat berhati-hati, dan meskipun ia sudah jauh, ketika bola cahaya cokelat itu meledak dengan energi yang sangat ganas, ia terkena dampaknya.
Cahaya berkilau mengelilinginya saat ia memasuki keadaan dewa tingkat pertama, dan melesat mundur beberapa ratus meter lagi.
Saat cahaya cokelat itu memudar, sekitar 30.000 meter di depannya menjadi terlihat, dan ada kawah besar di sana.
Rasa takut masih tersisa di hati Xu Qing. Sementara itu, bayangan itu telah menggunakan semacam kemampuan penyamaran untuk menghindari cedera. Sekarang ia muncul lagi di tanah, tanpa cedera. Pada saat yang sama, fluktuasi menjilat yang dikirimnya kepada Xu Qing mengandung dosis besar kebanggaan.
"Ganas... aku... jagoan!"
Ekspresi Xu Qing menjadi lebih suram. "Itu api dewa?"
Bayangan itu segera mengangguk. Merasakan bahwa Xu Qing tidak terlalu senang, ia kemudian beralih menggelengkan kepala, seolah-olah tidak sepenuhnya yakin. Ia mulai semakin cemas. Dan kemudian, ia tidak punya pilihan lain....
"Grrrrrumbel! Grrrrrrumbel! Grrrrrrumbel—"
"Cukup bergemuruh!" Xu Qing berkata dengan dingin.
Bayangan itu tampak sedikit bingung, seolah tidak yakin apa yang telah dilakukannya untuk memancing kemarahan Xu Qing. Akhirnya, ia tampak malu.
Melihat reaksi itu membuat Xu Qing menghela napas. Aku benar-benar merindukan Patriark Golden Vajra Warrior.
Sampai titik ini, ia menyadari mengapa bayangan itu menyebut 'grrrrrumbel' saat menggambarkan api dewa. Ketika bola cahaya cokelat itu meledak... ia mengeluarkan suara gemuruh yang keras, kan?
Xu Qing menatap bayangan itu dan memutuskan untuk tidak mencoba mendapatkan jawaban lebih lanjut. Sebaliknya, ia pergi ke arah tempat bola cahaya cokelat itu meledak.
Saat meledak, bola cahaya itu memancarkan semacam kekuatan ilahi....
Ia melayang ke tengah kawah, lalu meraih ke bawah untuk menyentuh tanah di bawah kakinya. Ekspresi penuh pemikiran muncul di wajahnya. Lalu ia melihat awan yang menghilang di atas, dan ide baru muncul di benaknya.
Ini semacam material tabu yang secara inheren tidak stabil. Ia dapat memancing petir, tetapi bahkan jika petir tidak datang, ia pada akhirnya akan runtuh bahkan di bawah kekuatan angin. Sepotong seukuran kuku jari melepaskan kekuatan yang menakutkan.... Mungkinkah bahwa ini... sebenarnya adalah bahan bakar yang dapat menyalakan api dewa?
Begitu pemikiran itu tertanam di Xu Qing, matanya mulai bersinar, dan ia mengingat kembali bagaimana bayangan itu memperoleh bahan bakar tersebut.
Persembahan. Semua dewa yang kuketahui memerlukan semacam persembahan.... Jangan-jangan aku telah menemukan alasan mengapa para dewa menyukai persembahan?
Xu Qing tidak punya cara untuk mengonfirmasi teorinya, tetapi tetap saja terguncang oleh fakta bahwa terobosan terbaru bayangan itu memberinya kemampuan untuk secara proaktif menciptakan persembahan.
Pertama datang kendali. Setelah itu persembahan paksa....
Xu Qing menatap bayangan itu.
Bayangan itu memancarkan fluktuasi senang. "Aku... berguna!"
Xu Qing tidak bisa memikirkan bantahan. Transformasi bayangan ini adalah hal besar, entah itu kemampuan melahap wilayah terlarang, atau kemampuan mengendalikan sesuatu dengan suaranya, atau kemampuan terakhir yaitu persembahan. Semuanya luar biasa. Itu adalah kemampuan ilahi.
Jadi apa sebenarnya bayangan itu? pikir Xu Qing, matanya menyipit. Setelah beberapa saat, ia berhenti mengkhawatirkan pertanyaan itu.
"Kembalilah ke sini," katanya dingin.
Bayangan itu tampak sangat senang saat ia terbang kembali ke kaki Xu Qing, di mana ia berubah kembali menjadi bayangan biasa. Tanpa sepatah kata pun, Xu Qing terbang ke langit dan kemudian menuju kembali ke arah Kabupaten Sea-Sealing.
Karena sinar matahari yang terang, saat Xu Qing terbang di langit, bayangannya melintas di tanah di bawahnya. Saat ia terbang, bayangan itu tumbuh semakin besar, hingga lebarnya beberapa ribu meter. Wilayah terlarang di dahinya tampak kabur. Ia memiliki dua baris mata berwarna merah darah, dan ketika mulutnya terbelah, ia terkekeh. Ia seperti dewa iblis. Siapa pun yang melihatnya akan terkejut hingga ke akar-akarnya. Lagipula, Xu Qing-lah yang memelihara dewa iblis ini.
***
Terkadang hasil hanya datang seiring waktu. Kabupaten Sea-Sealing sedang bersiap untuk perang berkat tindakan Pangeran Ketujuh dan Raja Heaventide. Keduanya seperti bilah tajam yang menggantung di atas kepala para kultivator setempat.
Xu Qing sebelumnya ingin mengumumkan situasi untuk menenangkan rakyat. Tapi baik Master Ketujuh maupun Marquis Yao dengan bijak mencegahnya. Mereka... sedang dalam permainan Go besar. Meskipun mereka tidak merinci tentang permainan dan papan permainannya, setelah semua yang dialami Xu Qing, ia punya gambaran tentang apa yang mereka lakukan.
Master Ketujuh dan Marquis Yao sedang melakukan ekspedisi memancing. Dan pada hari ini, mereka mendapatkan ikan pertama.
Berita datang dari garis depan Nightshade bahwa lima gelombang kultivator Kabupaten Sea-Sealing yang dikirim ke perang, meskipun telah mengalami banyak misi perang yang mematikan, tidak dimusnahkan.
Ada sekitar 10.000 orang yang selamat.
Dari 5.000.000 kultivator Sea-Sealing, hanya 10.000 yang tersisa. Setelah pengalaman mematikan mereka, dan semua rasa sakit dan penderitaan yang mereka alami, mereka akhirnya ditinggalkan. Kong Xianglong dan sejumlah pendekar pedang surgawi termasuk di antara mereka. Akhirnya, mereka berhasil melarikan diri dari bahaya, dan bukannya kembali ke kamp perang Raja Heaventide, mereka memutuskan untuk kembali ke Kabupaten Sea-Sealing.
Itu aneh dan tidak logis. Bahkan, tampaknya sama sekali tidak dapat dijelaskan. Seolah-olah sepasang tangan bayangan membimbing mereka dari belakang, memastikan para penyintas memiliki jalan ke depan. Bagaimanapun juga, berita itu sampai ke Kabupaten Sea-Sealing, dan bahkan ada keping jade perekam yang menunjukkan wujud mereka yang kelelahan sedang bergerak.
Mereka dikejar oleh pengawal pribadi Raja Heaventide. Mereka dituduh melakukan kejahatan serius, dan baru saja berhasil melarikan diri tepat pada waktunya. Tapi sekarang mereka terkepung dan tidak punya pilihan selain menunggu kematian.
Kabupaten Sea-Sealing harus membuat pilihan. Selamatkan para penyintas? Atau jangan selamatkan mereka? Bagaimana situasinya harus ditangani? Dan bagaimana berita itu harus disajikan kepada publik?
Menyelamatkan mereka jelas merupakan hal yang benar, tetapi akan melibatkan pengambilan sikap konkret pada isu-isu tertentu. Terlebih lagi, akan sepenuhnya menggerus moral di kabupaten jika hanya berdiam diri dan menonton mereka dieksekusi.
***
Oleh karena itu, Zheng Kaiyi dan Yao Tianyan... pilihan apa yang akan kalian buat?
Di ibu kota kekaisaran Pangeran Ketujuh, mantan presiden Koalisi Delapan Sekte, Sir Dust-Sun, duduk di depan papan Go kosong. Ia meletakkan sebuah bidak.
Berdasarkan apa yang kuketahui tentang gayamu dan cara kamu membuat keputusan, kupikir kamu akan memilih menyelamatkan mereka. Tapi mengingat mereka berada di lokasi yang begitu terpencil, kamu tidak akan bisa menyelamatkan mereka dengan metode biasa. Orang yang benar-benar pergi membantu mereka... haruslah ahli yang kuat. Dan satu orang tidak akan cukup.
Oleh karena itu, siapa yang akan kamu kirim? Akankah Plumdark ikut bersama mereka, mungkin? Jika begitu, maka kamu akan jatuh ke dalam perangkapmu sendiri. Segalanya akan menjadi sangat sederhana.
Sir Dust-Sun terkekeh. Kenyataannya, ia sama sekali tidak peduli tentang apa yang terjadi dengan pasukan Sea-Sealing yang terjebak. Akan ideal jika Plumdark muncul. Dan jika dia tidak muncul, maka dia harus memancing harimau keluar dari wilayahnya di pegunungan.
Di seluruh Kabupaten Sea-Sealing, satu-satunya dua orang yang tidak bisa kukalahkan dalam pertempuran adalah Zheng Kaiyi dan Marquis Yao. Salah satu dari mereka mungkin akan ikut, jika tidak, upaya penyelamatan akan sia-sia. Dan kemudian ada dua boneka itu.... Aku harus merencanakan cara menangani mereka juga.
Mata berkilau dengan antisipasi, Sir Dust-Sun melihat ke arah Kabupaten Sea-Sealing. Tidak mungkin dia akan pergi ke Kabupaten Sea-Sealing sendiri dengan gegabah. Meskipun demikian, misi Pangeran Ketujuh harus diselesaikan.
Kepung musuh.
Tarik mereka ke dalam perangkap mereka sendiri.
Pancing harimau turun dari gunung.
Ketiga taktik itu membentuk strategi keseluruhan yang bisa ia gunakan untuk mengakomodasi segala perkembangan potensial. Pada akhirnya, ia akan memegang kendali penuh.
***
Kembali di ibu kota kabupaten, Xu Qing berdiri bersama Master Ketujuh dan Marquis Yao, melihat ke arah ibu kota kekaisaran Pangeran Ketujuh, yang dulunya adalah Kerajaan Heavengale.
"Apa pendapatmu, Xu Qing?" kata Master Ketujuh dengan dingin.
"Master, kurasa kita sudah mendapatkan ikan pertama," jawab Xu Qing dengan lembut.
Master Ketujuh tertawa terbahak-bahak, matanya meluap dengan pujian.
Marquis Yao menatap Master Ketujuh. "Jadi... kamu yang pergi? Atau aku?"
"Kamu saja," jawab Master Ketujuh. "Aku ingin melihat apa langkah kedua lawan kita. Lagipula, jika kita berdua pergi, dia akan curiga semuanya berjalan terlalu lancar. Ingat bawa boneka-boneka itu. Dan jangan lengah."
Marquis Yao mengangguk. Sebagai salah satu penjaga tua di Kabupaten Sea-Sealing, ia selalu bertindak dengan hati-hati. Ia mengambil satu langkah ke depan, lalu menghilang. Tak lama kemudian, Istana Administrasi dan Istana Pendekar Pedang Surgawi, bersama dengan penguasa istana masing-masing, bergerak menuju ufuk bersama Marquis Yao.
Beberapa hari kemudian, Master Ketujuh menerima berita tentang langkah kedua yang mereka tunggu-tunggu.
Lebih banyak sekte di Kabupaten Sea-Sealing yang berkhianat. Mereka tersebar di berbagai prefektur, namun bertindak serempak. Rumor menyebar seperti api. Percikan api dari kebakaran besar kini mulai membara. Ada lagi. Cukup banyak nonmanusia di Laut Terlarang yang mengerahkan pasukan mereka, dan mulai mendarat di wilayah pesisir. Itu termasuk Prefektur Penerima Kaisar. Selain itu, banyak nonmanusia Laut Terlarang berkumpul di luar pelabuhan Tujuh Mata Darah di benua Phoenix Selatan. Bahkan ada ahli Kembali Kekosongan di antara mereka. Rakyat Kabupaten Sea-Sealing gemetar ketakutan akan prospek perang lagi.
Karena krisis ini, pendekar pedang surgawi dikerahkan, dipimpin langsung oleh Master Ketujuh. Karena ia pergi tepat setelah Marquis Yao, ibu kota kabupaten tampak tidak seperti biasanya kosong.
***
"Semuanya berjalan terlalu lancar..." kata Sir Dust-Sun, meletakkan bidak kedua. Setelah merenung, ia meletakkan bidak ketiga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!