Musim semi punya bunga, musim gugur punya bulan. Musim panas punya angin sepoi, musim dingin punya salju. [1]
Ungkapan itu adalah rangkuman sempurna tentang keindahan. Namun saat ini, sinar matahari di luar Divisi Pemasyarakatan tua tampak biasa saja. Satu-satunya keindahan yang hadir adalah seorang wanita berbaju putih, lesung pipinya terlihat saat ia tersenyum.
Plumdark tak bisa menahan senyum. Wajahnya sedikit merona, seperti peoni yang mekar. Api lembut terlihat di kedalaman matanya saat ia menatap Xu Qing dalam-dalam. Lalu ia berbalik dan mulai melangkah pergi. Namun, setelah sekitar tujuh langkah, ia berhenti dan menoleh ke belakang.
“Kau sudah mulai meniru kebiasaan buruk, Xu Qing.”
Xu Qing tidak yakin harus menjawab apa.
Melihat reaksi Xu Qing, mata indahnya dipenuhi kelembutan. Senyumnya seperti bulan sabit saat kabut emosi di dalam dirinya tersapu bersih, meninggalkan pikiran dan hatinya jernih. Perubahan itu memenuhinya, membuatnya kembali tampak anggun dan berkelas. Ia kembali begitu cantik sehingga siapa pun yang melihatnya akan merasa rendah diri. Dan ia begitu memikat sehingga siapa pun akan merasa tertarik padanya.
Inilah Arch-Immortal Plumdark yang diingat Xu Qing.
“Kenapa kau hanya berdiri di situ?” tanyanya.
Jantung Xu Qing kembali berdebar kencang, dan diam-diam ia berjalan ke sisi Plumdark. Sambil tersenyum, mereka kembali ke kota. Mungkin karena angin, mungkin karena emosi, tetapi beberapa helai rambut hitam panjang Plumdark melayang dan bercampur dengan ekor kuda Xu Qing.
Pada saat yang sama, Plumdark berbicara dengan suara lembut. “Xu Qing, aku tidak mengingat kehidupan lampau itu, bahkan setelah apa yang baru saja terjadi. Jadi aku tidak yakin apakah kehidupan lampauku adalah sebagai putri Kaisar Kuno Dark Serenity, atau sebagai sumbu lampu itu. Jika aku boleh memilih, aku akan memilih yang terakhir. Karena itu, anggap saja yang terakhir. Ya? Aku bisa merasakan lampu itu. Letaknya... sangat jauh. Dan berdasarkan arahnya, kurasa kemungkinan besar di Wilayah Kekaisaran. Suatu hari nanti, aku akan pergi mengambilnya.”
“Aku akan membantumu!” kata Xu Qing.
***
Waktu berlalu. Selama setengah bulan berikutnya, Xu Qing sangat sibuk.
Ia telah belajar banyak saat menjadi pendekar pedang surgawi, dan ia juga mendapat bantuan dari Tuan Ketujuh dan Marquis Yao. Sayangnya, Kabupaten Sea-Sealing adalah tempat yang sangat luas, dan selalu ada urusan yang harus ditangani gubernur. Ada banyak hal yang perlu Xu Qing pelajari.
Selama sebagian besar setengah bulan itu, Xu Qing tenggelam dalam urusan resmi, misalnya memeriksa laporan yang masuk dari berbagai tempat. Saat ini, penguasa Istana Administrasi sedang memberikan laporan di Kediaman Gubernur, bersama beberapa pengawal kehormatan. Setelah mereka pergi, Xu Qing mengambil cangkir tehnya. Namun, ia baru sempat menyeruput sekali sebelum seorang pendekar pedang surgawi masuk.
Penguasa Istana Keadilan datang untuk menghadap.
Xu Qing menjernihkan pikiran lalu keluar untuk menyambut penguasa istana itu secara pribadi, seorang wanita tua. Saat matahari sore bersinar, penguasa istana itu tiba, dipimpin oleh seorang pendekar pedang surgawi dan ditemani wanita lain.
Penguasa istana ini sebelumnya adalah wakil penguasa istana. Wajahnya biasa saja dan kepribadiannya teguh; ia orang yang teliti. Xu Qing pernah melihatnya, tetapi tidak terlalu akrab dengannya. Begitu melihatnya, ia tak bisa menahan diri untuk teringat pada penguasa Istana Keadilan yang lama, yang gugur dalam pertempuran bersama penguasa Istana Administrasi. Bai Xiaozhuo telah mengubah mayat mereka menjadi boneka. Setelah Kudeta Wakil Gubernur, sisa jiwa kedua boneka itu dibebaskan, dan mereka memilih tetap menjadi kekuatan cadangan untuk Kabupaten Sea-Sealing.
Menghela napas dalam hati, Xu Qing dengan khidmat menangkupkan tangan dan membungkuk kepada penguasa istana. Xu Qing memiliki dasar kultivasi Gudang Roh, dan juga seorang gubernur. Tindakannya membungkuk adalah tanda hormat.
Melihat itu, wanita itu buru-buru maju dan membalas hormatnya. “Salam, Gubernur.”
“Silakan masuk,” kata Xu Qing dengan sopan, memimpin jalan ke aula istana. Saat duduk, ia tampak memancarkan wibawa yang tenang, dan matanya berkilau seperti cahaya bintang. Itulah kemuliaan seorang gubernur. Tidak semua orang bisa melakukannya. Terlebih lagi, Xu Qing tidak melakukannya dengan sengaja. Semuanya muncul secara alami.
Tentu saja, Xu Qing tidak terlahir begitu. Sebaliknya, ia telah belajar banyak dari pengalamannya di Wilayah Moonrite. Tidak banyak orang yang punya kesempatan menghabiskan banyak waktu bersama Dewa Membara, apalagi menyelamatkan hidup mereka. Selain itu, ia juga salah satu Uskup Agung Pemberontak Bulan, dan pernah ikut dalam pertempuran dengan Anak Dewa serta pertarungan melawan Ibu Crimson. Bagaimana mungkin seseorang yang pernah memenggal dewa tidak tenang dan berwibawa?
Penguasa istana itu sebenarnya terkejut. Ini pertama kalinya ia bertemu langsung dengan Xu Qing, dan ternyata sedikit berbeda dari dugaannya. Melihat ketenangan Xu Qing membuatnya mengubah cara berpikir dalam beberapa hal. Karena itu, ia melanjutkan laporannya tentang pekerjaan terbaru di Istana Keadilan.
Xu Qing mendengarkan dengan saksama. Setelah laporan selesai, Xu Qing merasa jauh lebih tahu tentang Istana Keadilan.
“Selanjutnya, Gubernur, kami ingin Anda meninjau daftar rekrutmen terbaru kami.”
Penguasa istana itu menatap wanita yang berdiri di sampingnya.
Wanita itu tak lain adalah Yao Yunhui. Ia sekarang menjadi pengawal kehormatan di Istana Keadilan, dan bekerja dekat dengan penguasa istana. Itulah sebabnya ia ikut dalam kunjungan resmi kepada gubernur ini. Ia sudah gugup sejak awal. Ia bukan orang asing bagi Xu Qing, dan bahkan konflik pertama yang dialami Xu Qing saat tiba di Kabupaten Sea-Sealing semuanya karena dirinya. [2]
Tak pernah terbayangkan dalam mimpinya apa yang akhirnya terjadi di Kabupaten Sea-Sealing. Xu Qing telah naik ke puncak tertinggi, titik di mana ia hanya bisa menengadah. Perasaannya campur aduk terhadap Xu Qing, dan yang paling membingungkan adalah ia selalu berpikir hal-hal baik tentang Xu Qing.
Saat penguasa istana memberi isyarat agar ia bertindak, Yao Yunhui menarik napas dalam-dalam, menekan perasaannya yang rumit, dan dengan hormat menyerahkan keping jade dengan kedua tangan.
Xu Qing menatap Yao Yunhui.
Yao Yunhui jelas telah meluangkan waktu untuk berdandan. Rambut hitamnya yang berkilau bergoyang di belakangnya. Alisnya melengkung halus, hidungnya mancung, pipinya merona, dan bibirnya seperti buah ceri yang berkilau. Secara keseluruhan, ia sangat menarik. Namun, ekspresinya sangat serius, dan ia mengenakan jubah dao resmi hitam-putih Istana Keadilan, simbol kebenaran yang membuatnya tampak lebih khidmat. Namun, jubah dao itu tidak bisa menyembunyikan lekuk tubuhnya yang menggoda, dan kontras itu menciptakan sensasi keindahan yang tabu.
Meski begitu, Xu Qing tidak terpengaruh olehnya. Menerima keping jade, ia memindainya dengan indra ilahi.
Yao Yunhui berjuang menghadapi perasaan rumit di dalam dirinya. Saat menatap Xu Qing, pikirannya kacau.
Sementara itu, Xu Qing tidak mungkin tahu apa yang sedang ia pikirkan. Ia fokus pada daftar nama di keping jade.
Daftar itu berisi nama-nama kultivator yang bergabung dengan Istana Keadilan selama beberapa tahun terakhir. Setiap bulan, tiga puluh orang dipilih dari berbagai sekte untuk menjadi anggota baru. Tiga istana di Kabupaten Sea-Sealing berhak menangani rekrutmen dan pelatihan mereka sendiri, tetapi juga menjadi kebiasaan memberi gubernur hak untuk memberi masukan.
Setelah memindai keping jade, Xu Qing hendak mengembalikannya, ketika ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Sekitar satu tahun lalu, ada satu bulan tertentu di mana Istana Keadilan tidak mendapatkan tiga puluh anggota baru, melainkan dua puluh sembilan. Dan ada satu nama dalam daftar itu yang dikenali Xu Qing.
Ding Xue.
Menatap Yao Yunhui, Xu Qing bertanya, “Mengapa tahun lalu di bulan ketujuh jumlah rekrutnya berkurang satu dari biasanya?”
Yao Yunhui kembali menekan segala perasaan rumit dalam dirinya. Mengingat bulan yang ditanyakan Xu Qing, ia teringat bahwa ada orang-orang dari Tujuh Mata Darah dalam daftar itu. Karena itu, wajar jika Xu Qing bertanya tentang bulan itu. Setelah mengingat detail mengapa mereka kekurangan satu rekrut, ekspresi aneh muncul di wajah Yao Yunhui.
“Gubernur Agung,” katanya, “pada bulan ketujuh tahun lalu, kami awalnya memang punya tiga puluh rekrut. Salah satunya bernama Zhao Zhongheng. Ia seharusnya lolos pemeriksaan tanpa masalah. Sayangnya, dalam upaya ditempatkan di departemen yang sama dengan seorang kultivator wanita bernama Ding Xue, ia tertangkap mencoba menyuap salah satu manajer departemen. Bahkan, Ding Xue-lah yang melaporkannya. Akibatnya, Zhao Zhongheng dicabut kualifikasinya.... Sampai sekarang, ia masih dalam masa percobaan.” [3]
Xu Qing menggelengkan kepala. Saat melihat nama Ding Xue di daftar itu, ia sudah memikirkan Zhao Zhongheng. Dan ternyata masalahnya terjadi karena Ding Xue melaporkannya.... Xu Qing sebenarnya merasa kasihan pada Zhao Zhongheng. Meski begitu, bukan tempatnya untuk ikut campur, jadi ia mengembalikan keping jade itu kepada Yao Yunhui.
Lalu ia membahas beberapa hal lagi dengan penguasa istana. Setelah cukup waktu berlalu—sebatang dupa—penguasa istana itu pergi bersama Yao Yunhui. Xu Qing mengantar mereka keluar secara pribadi.
Adapun Yao Yunhui, setelah agak jauh, ia tak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang ke arah istana. Xu Qing berdiri di sana, matahari bersinar di tubuhnya, menciptakan pemandangan yang tak akan pernah ia lupakan.
Pada hari-hari berikutnya, pekerjaan Xu Qing sedikit melambat, memberinya waktu untuk akhirnya menyusul teman-teman lama.
Orang pertama yang ia temui adalah Zhang San.
Mengingat ibu kota kabupaten adalah tempat yang ramai dan makmur, tidak mungkin Zhang San, yang punya insting bisnis sangat baik, menjauh darinya. Menggunakan keuntungan dari pelabuhan mereka di Tujuh Mata Darah, ia membuka beberapa dealer kapal terbang di ibu kota. Bertahun-tahun lalu, ada perubahan pada kapal dharma Tujuh Mata Darah. Sekarang ada dua versi. Satu versi adalah tipe yang digunakan murid dalam kultivasi mereka, sedangkan versi lainnya bisa dijual kepada orang luar sebagai perangkat magis.
Karena siapa Tuan Ketujuh dan Xu Qing, kapal terbang Tujuh Mata Darah sekarang umum, bukan hanya di ibu kota kabupaten, tetapi juga di prefektur sekitarnya. Akibatnya, jumlah dealer di ibu kota melonjak.
Zhang San sangat bersemangat melihat Xu Qing, tetapi pada saat yang sama bersikap agak tertahan saat memimpinnya ke halaman belakang dealer.
Baru setelah mengobrol sebentar, Zhang San mulai agak rileks. Meski begitu, ia masih menjaga sedikit formalitas. Kenyataannya, selama setengah bulan terakhir, ia terus tertawa dalam tidur sampai terbangun. Investasi bertahun-tahun lalu itu telah terbayar berkali-kali lipat....
Menggosok-gosok tangannya, ia menurunkan suaranya dan berkata, “Gu— eh, maksudku, Kakak Xu Qing, beberapa hari lalu Kapten datang berkunjung. Dan ia membawa gadis yang benar-benar cantik.”
Xu Qing menyeringai. Ia belum melihat Kapten akhir-akhir ini, dan tidak perlu menebak jauh untuk menyimpulkan bahwa Kapten mungkin sedang bersama Li Shitao. Sama seperti bertahun-tahun lalu, ia berjongkok di samping Zhang San.
Zhang San bergidik melihat Xu Qing. Lalu ia mengeluarkan pipa tembakau dan mulai mengisapnya dengan keras. Saat asapnya berpusar, ia menghela napas. Dalam asap itu, ia hampir bisa melihat dirinya dan Kapten kembali di Tujuh Mata Darah, dan seorang pemuda dengan hati-hati mendekati mereka. [4]
Aku tak pernah bisa membayangkan akhirnya akan seperti ini. Tidak pernah, sama sekali....
1. Baris puisi ini sebenarnya berasal dari Dinasti Song Selatan. “Bulan” dan “salju” berima dalam bahasa Tionghoa, jadi versi Tionghoanya berima. Aku tidak bisa menemukan cara yang bagus untuk membuatnya berima dalam bahasa Inggris tanpa merusak aspek lain dari puisi itu. ☜
2. Situasi ketika Yao Yunhui membuat masalah bagi Xu Qing dimulai pada bab 393. ☜
3. Singkat cerita, Zhao Zhongheng adalah orang yang telah mengejar Ding Xue secara romantis (tanpa berhasil) sepanjang novel ini. Ia pertama muncul di bab 65. Terakhir kali kita “melihatnya” di bab 542.2 ketika, seperti yang diduga, ia sedang mengejar Ding Xue. ☜
4. Kapten memperkenalkan Xu Qing kepada Zhang San di bab 55. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!