Bab 709: Transaksi Ruang-Waktu

Di langit di atas Istana Bulan, warna merah itu runtuh, tetapi lukisan abstraknya tidak memudar! Ia tetap ada seperti sebelumnya. Lalu, perlahan-lahan ia mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Bulan merah itu sendiri bergetar. Dan Xu Qing, berkat otoritas bulan merahnya, menyadari bahwa… Sumbernya masih ada! Otoritas bulan merah yang telah ia bagikan kepada Ibu Crimson tidaklah hilang! Hal itu membuat pikiran Xu Qing bergejolak.

Sementara itu, Kapten berhasil membentuk kepalanya kembali, dan saat ia menatap sekeliling, ia menarik napas panjang.

“Yang binasa bukanlah perempuan berengsek Crimson Mother itu! Yang sebenarnya tewas adalah Dewa Tinggi Flawless Hell dari Sembilan Surga! Pada saat kritis, perempuan itu berhenti melahap Flawless Hell lalu memaksanya menjadi pengganti dirinya dalam kematian!”

Hampir persis setelah kata-kata itu keluar dari mulut Kapten, suara suram terdengar dari dalam lukisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

“Kau benar-benar berpikir aku tidak menyadari kebenarannya, Li Zihua? Pada tahun kau mencapai kenaikan ilahi, kau melihat masa depan, bukan…? Adapun aku, aku selalu memiliki derajat kemanusiaan seorang dewa, dan karena itu apa yang kau inginkan justru disediakan olehku! Aku mendapat firasat bahwa aku akan menghadapi malapetaka di kehidupan ini, dan untuk mempersiapkannya, aku melahap tubuh dewa-dewa kuat lainnya.”

Saat suara itu bergema, seluruh Istana Bulan berubah merah. Dan warna merah itu menyebar, menutupi segalanya, termasuk Xu Qing dan semua orang lainnya. Darah mereka lepas kendali, dan segala sesuatu di sekitar mereka beriak dan mengabur. Mutagen tanpa batas muncul di mana-mana. Warna abu-abu dalam lukisan mulai memudar. Warna merah mudanya menggelap. Mata Kaisar Roh Kuno mulai runtuh.

Dao surgawi yang dipanggil Li Zihua mulai menghilang dari pandangan. Pada masa sebelum datangnya wajah dewa yang rusak, Li Zihua akan memiliki kendali yang lebih besar atas dao surgawi, dan akan mampu terus menggunakannya dalam pertarungan ini. Tetapi saat ini… satu serangan dengan dao surgawi adalah semua yang bisa ia lakukan. Misi mereka adalah melindungi Tetua Agung, dan karena mereka masih harus menahan wajah dewa yang rusak, mereka sangat lemah. Sampai sekarang, misi mereka membuat mereka mustahil untuk melanjutkan. Dan dengan demikian, mereka memudar.

Putra Xu Qing dan Kapten masih menggeram dengan marah, namun juga semakin melemah. Ia belum sepenuhnya dewasa, dan karena itu ia menutup matanya lalu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Berikutnya, tentakel raksasa berwarna darah muncul di lukisan abstrak, yang kemudian melesat turun dan menghantam tanah. Tentakel itu dipenuhi bulu dan juga meneteskan darah, membuatnya tampak mengerikan sekaligus berdenyut kekuatan ilahi. Tentakel kedua muncul, lalu ketiga dan keempat. Dalam sekejap mata, lebih dari seratus tentakel menancap ke tanah. Warna merah darah semakin pekat.

Kekuatan kebangkitan berdenyut keluar dari lukisan itu, dan pada saat yang sama… hal yang sama memenuhi bulan merah. Bulan merah bergetar saat retakan besar terbuka di permukaannya. Cahaya merah merembes keluar, dan pada saat yang sama, tentakel merah darah berlapis bulu menyebar dari dalam!

Retakan menyebar, dan tentakel semakin banyak. Dari kejauhan, bulan merah tampak seperti bola bulu raksasa. Saat tentakel berlapis bulu itu bergoyang maju mundur, mereka menimbulkan sensasi grue dan menakutkan. Seolah-olah entitas yang lebih mengerikan sedang terbangun di dalam bulan merah, mengirim energinya dari bulan ke Wilayah Moonrite di bawah. Yang mengejutkan, itu adalah… energi Ibu Crimson!

Li Zihua dan yang lainnya telah bertarung melawan Ibu Crimson. Tetapi apa yang ada di dalam bulan merah juga Ibu Crimson. Bulan merah bergetar hebat, dan lebih banyak retakan menyebar di permukaannya. Saat energi menyebar, permukaan bulan merah menjadi seperti lumpur daging berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Tak lama kemudian, bulan merah… menjadi seperti bola daging, hampir seperti kepala. Adalah mungkin untuk melihat ciri-ciri wajahnya, dan itu adalah wajah Ibu Crimson, termasuk dua rongga mata yang kosong. Di posisi dahi ada Istana Bulan, dengan mata berada di bawah bagian itu. Sementara itu, lukisan abstrak itu runtuh, dan kepala kedua yang tampak persis sama muncul.

Dewa Tinggi Moonfire dan Dewa Tinggi Starfire mundur dari posisi itu, ekspresi mereka sangat serius. Dewa Tinggi Moonfire melangkah ke area itu, berdenyut kekuatan dan tekanan yang mengerikan.

Berbicara melalui kehendak ilahi, shē berkata, “Akankah hal yang sama terjadi seperti ketika kalian semua memanggil Dewa Ayah?”

Tatapan hēr jatuh pada Xu Qing, dan shē mengulurkan tangan ke arahnya. Dalam sekejap mata, segumpal tanah liat merah muda muncul di depan Dewa Tinggi Moonfire, menghalangi lengan hēr.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Dewa Tinggi Starfire muncul di depan Xu Qing, senyum di wajah cantiknya, tetapi matanya dingin.

“Saudari, dia milikku.”

Mata Dewa Tinggi Moonfire sama dinginnya saat shē menatap Starfire. “Ibu Crimson hanya berada di ambang tingkat Dewa Tinggi, dengan api dewa menyala terang. Shē tinggal setengah langkah lagi untuk mendirikan altar dewanya. Jika kita tidak menghentikannya sekarang, maka seluruh pertarungan ini akan sia-sia.”

Kapten, yang kepalanya baru saja terbentuk kembali, memandang dengan mata menyipit yang berkilau dengan pandangan gila. Ia menoleh ke Xu Qing. “Adik Junior, ingat Kabupaten Sea-Sealing?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing menatap ke arah menghilangnya bayi raksasa itu. “Saat kau menyebut ‘Kabupaten Sea-Sealing,’ Saudara Tua, apakah kau maksud Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan?”

“Tepat. Gubernur lama Kabupaten Sea-Sealing selama Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan bernama Bai Xiaozhuo.” Pandangan gila di mata Kapten semakin kuat.

Xu Qing menoleh untuk mengikuti tatapan Kapten. “Dahulu kala, Bai Xiaozhuo menggunakan sihir pengorbanan untuk membuat mata wajah dewa yang rusak terbuka….”

Mendengar itu, Kapten terkekeh, lalu merendahkan suaranya. “Adik Junior, apakah kau menyalahkanku karena menyeretmu ke Wilayah Moonrite dan membuatmu terlibat dalam semua ini? Saat ini, tampaknya semakin mungkin kita akan kalah. Aku telah mempersiapkan diri lama sekali untuk hari ini, tetapi mungkin persiapanku belum cukup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing menggelengkan kepala. “Saudara Tua, setiap kali kau mengajakku menjalankan pekerjaan besar, apakah kita pernah melaluinya tanpa tikungan tak terduga?”

Jika tidak ada tikungan tak terduga, maka itu bukan salah satu pekerjaan Kapten. Pada kesempatan pertama ketika Xu Qing melakukan sesuatu bersama Kapten, ia sudah menyadari bahwa Kapten itu gila. Bekerja dengannya selalu berarti mempertaruhkan nyawa.

Ketika Kapten mendengar jawaban Xu Qing, ia tertawa terbahak-bahak, dan kegilaan dalam suaranya semakin kuat. “Kali ini, tidak akan ada tikungan tak terduga! Adik Junior, bukankah kau pernah bertanya apakah aku sengaja menahan diri dari terobosan dasar kultivasi, semuanya dengan niat untuk kembali ke masa ketika anak dewa berada di tingkat Jiwa Bayi?

“Yah, kau benar! Rencanaku adalah pergi ke periode waktu ketika anak dewa berada di tingkat Jiwa Bayi. Alasannya adalah aku ingin membuat kesepakatan dengan Li Zihua, yang pada saat itu adalah dewa! Nanti, sebelum kita benar-benar melangkah ke bulan merah, aku memberikan misi gila kepada Wakil Uskup Keempat dan yang lainnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Suara bergemuruh memenuhi kubah surga saat Kaisar Roh Kuno mundur dan memanggil lubang hitam untuk digunakan sebagai jalur pelarian.

Hanya Li Zihua yang tidak mundur. Ia menatap kepala Ibu Crimson di depannya, sambil berdenyut energi kehancuran dan api yang menyala hebat. Ia membakar dasar kultivasinya, dan segala hal lainnya tentang dirinya, saat ia melangkah menuju Ibu Crimson.

Kepala Ibu Crimson dari daging dan darah muncul dari retakan, berbicara dengan suara bergemuruh yang terdengar seperti semua makhluk hidup berbicara bersamaan.

“Kau memilih Deep Earth, Li Zihua. Kau meninggalkan jalan para dewa untuk menjadi kultivator. Itu berarti kau memiliki kelemahan yang bisa dimanfaatkan. Kau… sudah tua. Kau tidak bisa menghentikanku dahulu kala, jadi bagaimana kau pikir kau bisa menghentikanku sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Lalu, kepala itu melesat ke arah Li Zihua untuk melahapnya.

Ekspresi Li Zihua tetap sama seperti sebelumnya. Api menyala di sekelilingnya, saat ia membiarkan Ibu Crimson melahapnya. Namun, ada sesuatu yang lembut di matanya.

“Ketika aku meninggalkan Brilliant Heaven,” katanya, “leluhur dewa memberitahuku bahwa kau jauh lebih cocok untuk menyalakan api dewa.”

Ibu Crimson hendak menjawab ketika, tiba-tiba, shē mengirim kehendak ilahinya ke Wilayah Moonrite. Bagi hēr, wilayah itu tidak lain hanyalah makanan, jadi sampai sekarang dalam konflik, shē belum memperhatikannya. Tetapi sekarang, ketika kehendak ilahinya menyapu wilayah itu, shē tiba-tiba berdenyut dengan fluktuasi emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Pada saat yang sama, Kaisar Roh Kuno yang melarikan diri berhenti di tempatnya dan juga menatap Wilayah Moonrite. Dewa Tinggi Moonfire dan Starfire melakukan hal yang sama.

Wilayah Moonrite, yang telah terlewatkan oleh semua dewa sampai titik ini, sedang mengalami peristiwa dramatis!

Wakil Uskup Keempat dan Kedua dari Kongregasi Pemberontak Bulan, serta semua bawahan Kembali Kekosongan mereka, tidak ikut bersama Pewaris dan semua orang lainnya ke bulan merah. Mereka tetap tinggal di bawah. Dan mereka telah menunggu momen ini untuk melaksanakan misi mereka. Mereka telah menyegel dasar kultivasi semua kultivator Katedral Bulan Merah, dan mengumpulkan mereka di tujuh lokasi.

Kelompok terbesar berada di markas katedral di Padang Rumput Penitensi. Enam lokasi lainnya adalah berbagai kuil gereja yang tersebar di seluruh Wilayah Moonrite. Setelah Katedral Bulan Merah runtuh dan anak dewa mati, sisa kultivator katedral mudah ditangkap. Dan karena itu, ada banyak dari mereka yang ditahan di tujuh lokasi tersebut. Ada juga banyak tahanan dari organisasi yang berpihak pada Katedral Bulan Merah. Para ahli teratas di antara mereka dasar kultivasinya disegel, dan mereka sekarang ditahan di tujuh lokasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Melihat jumlah tahanan secara keseluruhan, mereka tidak sebanyak makhluk hidup yang dikorbankan Bai Xiaozhuo, dengan kata lain, seluruh populasi sebuah kabupaten. Terlebih lagi, dasar kultivasi mereka yang beragam juga jauh berbeda dari yang digunakan Bai Xiaozhuo.

Tetapi itu tidak masalah…. Dahulu kala, Putra Mahkota Violet dan Cyan sendirian mempersembahkan korban untuk membuka mata wajah dewa yang rusak. Jumlahnya tidak penting. Yang lebih penting adalah orang yang melakukan pengorbanan.

Saat kultivator katedral bergetar, tempat di Padang Rumput Penitensi di mana patung Penguasa Kekaisaran pernah berdiri kini terbuka lebar.

Dan di tengah alun-alun terbuka itu ada ledakan cahaya putih. Cahaya itu berasal dari kehampaan. Dari ruang-waktu. Dari masa lalu. Saat muncul, cahaya itu berubah menjadi sosok agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Itu adalah Li Zihua, meskipun bukan Li Zihua yang sama yang sedang dilahap Ibu Crimson saat ini. Sebaliknya, Li Zihua yang baru muncul itu justru menyala dengan api dewa. Hē berasal dari masa lalu! Hē berasal dari titik waktu ketika anak dewa berada di tingkat Jiwa Bayi!

Kapten menjadi koordinat yang memungkinkan hīm datang ke titik ini, meskipun itu tidak akan bertahan lama.

Saat hē muncul, Li Zihua menatap ke atas dengan mata dingin ke bulan merah. Dan kemudian tatapan hīs beralih ke atas untuk menatap wajah dewa yang rusak.

“Aku, anak Brilliant Heaven, yang pertama mencapai kenaikan ilahi setelah kedatangan para immortal, dengan ini mempersembahkan korban!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Suara hīs bergema seperti guntur surgawi, mengguncang sembilan langit dan menggetarkan sepuluh bumi![1]

1. Seri novel asliku, Heirs of Sun and Storm, yang merupakan gabungan cyberpunk dan kultivasi bergaya xianxia, sebagian besar berlatar di tempat bernama Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi. Selalu menyenangkan melihat istilah itu dalam konteks karya Er Gen! Ngomong-ngomong, bagian terakhir dari seri itu sudah dirilis sebagai novel eksklusif di aplikasi baca lain, tetapi akan tersedia di Amazon sekitar awal tahun depan!?