Kembali ke masa di Terlarang oleh Immortal, Master Ketujuh membawa dua muridnya ke suatu tempat untuk mencari ilmu abadi. Dari banyak topeng kulit di sana, ia memilih dua, satu untuk Xu Qing dan satu untuk Kapten. [1]
Kedua topeng kulit itu sebenarnya adalah ilmu abadi. Salah satunya adalah Anjing Surgawi, yang cocok dengan kepribadian Kapten. Yang satunya lagi sebenarnya tidak cocok untuk Xu Qing, tapi karena mempertimbangkan sahabatnya, si kepala, ia tetap mengambilnya. Ilmu itu bernama Belas Kasih.
Fungsinya sederhana. Siapa pun yang memakainya akan menggantikan orang yang jadi sasaran pandangannya, dalam apa pun yang sedang dialaminya.
Sebelumnya Xu Qing sempat punya gagasan untuk menyuruh si kepala memakai topeng itu. Nanti, ketika Xu Qing sendiri menghadapi krisis mematikan, si kepala bisa ikut menanggung beban bersamanya. Namun dari saat itu sampai sekarang, Xu Qing belum pernah menemukan keadaan yang tepat untuk memakai fungsi topeng tersebut.
Sampai sekarang.
Ilmu abadi dan sihir dewa berbeda dalam banyak hal. Tapi kalau ditelusuri sampai akarnya, keduanya sama-sama jenis sihir yang bersifat grue. Bahkan Master Ketujuh pernah menyebut bahwa menurut catatan-catatan kuno, teknik semacam itu dulu disebut sihir terlarang. Belakangan namanya diganti menjadi 'ilmu abadi' supaya terdengar lebih bagus.
Meski begitu, Xu Qing tahu betul efek samping dari ilmu abadi Belas Kasih. Yakni, ilmu itu tidak butuh pandangan yang berlangsung lama.... Satu kali lihat saja sudah cukup.
Maka begitu topeng kulit itu menempel di wajah Zhang Siyun, tanpa ragu Xu Qing mengalihkan pandangannya dari Saudara Tertuanya dan memusatkan perhatian pada citra kedua di dalam kristal violet.
Ia belum berhasil membuat mata wajah dewa yang rusak itu terbuka sepenuhnya. Dan ia juga sudah kehilangan banyak kekuatan hidup. Tapi itu karena wajah dewa yang rusak itu punya derajat kemanusiaan yang jauh lebih tinggi darinya. Sementara citra kedua menampilkan Putra Mahkota Violet dan Cyan, yang derajat kemanusiaannya jelas masih jauh untuk menyamai wajah dewa yang rusak. Karena itu Xu Qing akan mencoba melepaskan citra kedua itu. Dan alasannya melakukan itu adalah karena tatapan Kapten.
Mereka sudah saling mengenal begitu lama sampai sering tidak perlu bicara. Satu pandangan biasanya cukup untuk membuat mereka saling paham. Maka Kapten mencondongkan tubuh dan menggigit lengan Xu Qing.
Gigitan itu bukan untuk melahap. Gigitan itu untuk menguatkan.
Kapten mengalirkan kekuatan hidup ke dalam tubuh Xu Qing. Ia jelas tidak punya cukup kekuatan hidup untuk menopang wajah dewa yang rusak. Tapi untuk citra kedua, ia bisa mencoba.
Tubuh Xu Qing bergetar saat kristal violet berkedip terang. Ia lalu berubah seperti sumber cahaya yang memancarkan sinar violet ke segala arah. Ia sebenarnya bisa mempertimbangkan untuk menyembunyikan cahaya itu, tapi ia tidak melakukannya. Bahkan bukan hanya tidak menutupinya, ia justru melepaskan cahaya sebanyak mungkin. Kilauannya sangat mirip dengan yang keluar dari mahkota duri Zhang Siyun.
Semuanya terjadi dalam sekejap. Saat cahaya violet menyinari Xu Qing, Kaisar Roh Kuno memasangkan topeng kulit itu ke wajah Zhang Siyun.
Zhang Siyun bergetar di dalam hati. Ia adalah doppelgänger Ibu Crimson, dan punya sedikit kemampuan maha tahu serta maha kuasa. Namun... Kaisar Roh Kuno punya derajat kemanusiaan yang setara dengannya. Dan karena itu, kemahatahuan serta kemahakuasaan Zhang Siyun melambat.
Dalam situasi seperti ini, perlambatan semacam itu bisa berakibat fatal. Lagi pula, ia sama sekali tidak tahu apa yang akan dilakukan topeng kulit itu. Yang paling penting, cahaya violet dari tubuh Xu Qing menarik perhatiannya, karena cahaya itu menggugah mahkota duri yang sedang ia kenakan. Akibatnya, pandangannya otomatis terpusat pada cahaya violet yang memancar dari Xu Qing.
Begitu ia melihat Xu Qing, tubuhnya bergetar dan sebuah citra memenuhi pikirannya.
Ia bukan satu-satunya yang melihatnya. Kapten dan Kaisar Roh Kuno juga melihat citra yang melayang di Istana Bulan itu.
Kubah langit terambil alih, berubah gelap, dan dipenuhi hujan darah. Daratan menjadi puing, dan Xu Qing berdiri di tengah-tengahnya. Ia bertumpuk dengan sesosok anak laki-laki kecil dalam citra itu. Anak itu menangis dan kebingungan. Tak berdaya. Ketakutan. Dan semua perasaan itu mengalir darinya, masuk ke dalam Xu Qing, lalu terus menjalar lebih jauh.
Petir menyambar-nyambar di langit, tapi tidak ada wajah dewa yang rusak dalam citra itu. Yang ada adalah seorang pemuda dalam jubah hitam. Wajahnya sangat tampan, sangat mirip dengan Xu Qing versi dewasa. Ia menatap Xu Qing, menghela napas, lalu melangkah maju.
Hujan darah terbelah untuknya saat ia mendekati Xu Qing dari belakang. Menatap Xu Qing dengan lembut, ia berkata, "Jangan menangis, adik kecil."
Suaranya yang hangat dan ramah membuat Xu Qing maupun anak kecil itu menoleh. Tapi kemudian... sebuah kekuatan pemusnah meledak di dalam kepala anak itu. Sebuah ledakan bergema saat kepala anak itu hancur, dan tubuhnya terkulai ke tanah, mati. Xu Qing bergetar, dan retakan menjalar di sekujur tubuhnya. Terutama di kepalanya, yang tampak hampir runtuh berkeping-keping.
Tapi kemudian, Zhang Siyun, yang menyaksikan semua itu terjadi, mengerang kesakitan. Dan mahkota duri di atas kepalanya memancarkan cahaya violet. Ia melawan balik!
Apa yang sedang ia saksikan lalu masuk ke dalam tubuhnya, karena ilmu abadi Belas Kasih membuatnya menggantikan luka dan kematian itu. Inilah belas kasih melalui penggantian.
Apa yang terjadi pada anak kecil dalam citra itu berpindah kepada Zhang Siyun. Ia menjerit kesakitan saat dunia bergemuruh, dan Istana Bulan berguncang hebat. Tubuh Zhang Siyun yang baru saja terbentuk ulang baru saja dilukai oleh wajah dewa yang rusak, membuatnya sangat lemah. Dihantam mendadak oleh kekuatan pemusnah sebesar itu membuat tubuhnya mulai runtuh lagi, dari anggota badan, lalu badan, lalu kepala. Matanya dipenuhi rasa sakit, kebingungan, dan kekecewaan. Itu semua emosi dari anak kecil itu.
Lalu kepala Zhang Siyun meledak. Mahkota duri bergetar lalu runtuh, sampai hanya bagian kecil berwarna violet yang tersisa, dan bagian itu jatuh ke tanah.
Doppelgänger Ibu Crimson sudah tidak ada lagi. Zhang Siyun benar-benar mati.
Topeng itu memudar.
Dalam sekejap mata, tubuh cacing Kapten melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa menuju bagian violet dari mahkota duri itu.
Di samping, Kaisar Roh Kuno tiba-tiba muncul, dan juga melesat maju. Ia tampak seperti hendak meraih bagian mahkota itu, tapi kemudian Kapten melolong dan memanggil proyeksi Anjing Surgawi. Anjing itu menerjang ke depan dengan mulut menganga lebar.
Berikutnya, darah menyembur dari mulut Xu Qing. Darah juga mengucur dari luka-luka tak terhitung di tubuhnya. Saat ia terhuyung mundur, ia melihat apa yang sedang terjadi, dan cahaya violet di sekitarnya melonjak.
"Itu milikku!" katanya.
Kaisar Roh Kuno berhenti di tempatnya. Kalau orang lain yang mengucapkan kata-kata itu, ia akan mengabaikannya. Setelah melihat Xu Qing melepaskan kekuatan mengerikan dua kali berturut-turut, ia sangat waspada terhadapnya. Mengingat perjamuan yang akan datang, ia menahan diri.
Kapten dalam wujud Anjing Surgawi menerkam bagian mahkota itu, melahapnya, lalu bergegas kembali ke arah Xu Qing, sambil melotot ke arah Kaisar Roh Kuno.
Mata Kaisar Roh Kuno berkilat saat ia memandang Kapten lalu Xu Qing. Ia tampak hendak bicara, ketika tiba-tiba sebuah pekik amarah meletus dari kedalaman Istana Bulan. Itu bukan suara yang bisa dihasilkan seorang kultivator. Gemanya membuat cahaya merah menyembur di seluruh permukaan bulan merah. Tanah meleleh, berubah menjadi lautan darah.
Bau anyir memenuhi langit dan bumi. Aura seorang dewa sedang meletus.
Pada saat itu, seluruh Wilayah Moonrite berguncang.
Itu adalah... suara Ibu Crimson. Ia benar-benar sedang terbangun!
***
Beberapa wilayah jauh dari Wilayah Moonrite, tepat di tengah-tengah daratan Tetua Agung, ada sebuah wilayah yang dianggap manusia semacam tanah suci.
Namanya: Wilayah Kekaisaran.
Jaraknya dari Wilayah Moonrite begitu jauh sehingga seorang kultivator yang mencoba terbang di antara kedua tempat itu bisa menghabiskan seumur hidup dan tetap tidak menyelesaikan perjalanannya. Di tengah Wilayah Kekaisaran berdiri sebuah kota megah yang luasnya setara satu kabupaten penuh. Kota itu dipenuhi bangunan-bangunan menakjubkan yang tak terhitung jumlahnya, juga manusia yang tak terhingga banyaknya. Dan bangunan paling menonjol di kota itu adalah istana kekaisaran yang mewah.
Di sebuah aula besar dalam istana itu, dua orang duduk bermain Go.
Salah satunya pria paruh baya berjubah kuning. Rambutnya diikat dengan peniti berukir naga, dan cara ia duduk menunjukkan bahwa ia memegang kekuasaan tertinggi. Tubuhnya memancarkan tekanan luar biasa, dan aura kekaisaran yang mengelilinginya membuat proyeksi naga berputar-putar, menghembuskan cahaya fajar.
Ia adalah kaisar yang sedang memerintah!
Ia memang mengesankan, dengan raut wajah yang keras dan mata yang seolah memuat benda-benda langit. Sambil memainkan salah satu bidak putihnya dengan jari, ia berkata dengan tenang, "Pembimbing Kekaisaran, bagaimana pendapatmu tentang berakhirnya perang melawan Nightshade?"
Ia hendak meletakkan bidak itu ke papan ketika matanya berkedip dan ia menatap orang yang duduk di seberangnya.
"Pembimbing?"
Duduk di sisi lain papan itu seorang pemuda yang mengenakan jubah panjang berwarna violet. Ia tampan yang memikat, dengan rambut panjang menjuntai ke tanah, dan tiap helai rambutnya seolah memuat matahari, bulan, bintang, serta benda-benda langit.
Kalau Xu Qing ada di sini, ia akan langsung mengenali orang ini. Ia adalah... Putra Mahkota Violet dan Cyan! Ia memandang bidak hitam di tangannya, dan seakan-akan ada awan melintas di matanya yang berkilau. Mendengar suara sang kaisar, ia menyingkirkan awan itu.
"Maaf, Yang Mulia. Seseorang baru saja menggunakan fragmen waktu milikku."
Sorot mendalam melintas di mata sang kaisar. Ia meletakkan bidak putihnya ke papan, lalu hendak berbicara ketika tiba-tiba ekspresinya berubah. Ia melihat ke luar, ke arah langit.
Putra Mahkota Violet dan Cyan juga mendongak dengan mata menyipit. Ada naga raksasa di langit, yang melepaskan auman menggema jauh dan luas saat ia mendongak ke langit.
Mereka bukan satu-satunya yang bereaksi begitu. Aura mengerikan meletus dari suatu tempat di dalam ibu kota kekaisaran, dengan cepat mengunci kubah langit.
Semua pandangan tertuju pada satu hal.
Wajah dewa yang rusak. Mata wajah dewa yang rusak itu terpejam, tapi barusan, kepala itu secara keseluruhan telah bergeser arah. Wajah dewa yang rusak itu sekarang menghadap ke selatan! Itu arah Wilayah Holytide, juga Wilayah Moonrite. Dengan kata lain, arah bulan merah.
Banyak spesies menyadari apa yang terjadi. Dalam waktu sesingkat-singkatnya, seluruh Tetua Agung dilempar ke dalam keheranan. Tidak banyak orang yang paham kenapa wajah dewa yang rusak itu melakukan hal seperti itu. Karena otoritas Ibu Crimson, tak seorang pun punya cara untuk memeriksa apa yang sedang terjadi di Wilayah Moonrite.
Bagaimanapun juga, pergerakannya membuat para ahli puncak di seluruh Tetua Agung terguncang hebat.
1. Alur ketika Master Ketujuh mendapatkan ilmu abadi untuk mereka dimulai pada bab 520.1.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!