Bab 694: Tanah Bulan Merah

Pada saat itu, langit dan bumi dipenuhi badai dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Pada momen tersebut, seluruh makhluk hidup gemetar hingga ke dasar jiwa mereka.

Dalam detik itu pula, jantung semua entitas berdetak kencang.

Meninggi di atas Padang Rumput Penitensi adalah patung seorang Penguasa Kekaisaran. Dari zaman kuno hingga modern, melewati banyak era berturut-turut, ia berlutut di sana tanpa bergerak, tetapi sekarang... ia bergerak!

Kedua lengannya bagaikan pilar yang mampu menopang langit dan bumi. Bergerak dengan momentum yang menghancurkan, lengan-lengan itu terangkat tinggi, menyebabkan angin dahsyat menyebar. Angin menjerit dan udara pecah berkeping-keping. Hukum alam dan hukum magis hancur menjadi abu oleh kekuatan ayunan lengan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu bukan lengan seorang kultivator. Itu lebih mirip lengan dewa. Dan kedua telapak tangan di ujungnya menghasilkan suara yang mengguncang zaman purba ketika menghantam permukaan bulan merah! Mereka mencengkeram kuat, memaksa bulan merah berhenti di posisinya di angkasa.

Gemuruh intens bergema dari bulan yang berjuang melawan cengkeraman itu. Selama ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu, ini adalah pertama kalinya bulan menemui perlawanan. Bulan mencoba terus bergerak, namun lengan Li Zihua kokoh bagai batu karang! Keduanya saling menggetarkan satu sama lain secara violent.

Akibatnya, semakin banyak suara gemuruh menyapu keluar dari bulan. Cahaya berwarna darah bersinar terang. Patung Li Zihua bergetar, dan lebih banyak reruntuhan jatuh dari permukaannya.

Perlahan-lahan, suara detakan seperti denyut nadi meledak dari dalam patung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Deg-deg. Deg-deg. Deg-deg!

Seiring detak jantung yang kian keras, api putih tumbuh semakin intensif. Segala sesuatu di area tersebut mulai bergetar.

Dari kejauhan, patung Li Zihua tampak hampir seperti obor manusia raksasa. Cahayanya yang memukau melampaui cahaya bulan. Api menjalar ke segala arah, menutupi tanah, memenuhi wilayah itu dengan kobaran api. Namun, api itu tidak bisa menyentuh langit...

Bulan merah di kubah surga seolah merupakan wilayah terlarang yang mengecualikan api putih! Warna merah tua dan api putih menciptakan kontras tajam satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Li Zihua sedang bangun. Tetapi ia belum sepenuhnya sadar. Yang terbangun hanyalah auranya dan detak jantungnya. Matanya belum terbuka. Namun, hal itu saja sudah cukup untuk mengguncang seluruh Wilayah Moonrite, serta mengusir sebagian besar tekanan ilahi yang datang bersama bulan merah.

Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya sudah pulih. Sembilan matahari emas mengorbit Kapten saat ia melayang di udara, matanya dipenuhi tatapan gila sambil menatap bulan merah dan meneteskan air liur. Adapun Xu Qing, ternyata Kaisar Roh Kuno adalah sekutu yang dapat diandalkan, karena bentuk jubahnya menghalangi sebagian besar tekanan yang menekan Xu Qing.

"Ayo pergi!" kata Pewaris Tahta, melesat sepanjang lengan patung ayahnya menuju bulan merah. Putri Brightblossom terbang di sisinya, diikuti oleh Saudari Kelima dan Saudara Kedelapan. Saudara Kesembilan adalah yang tercepat. Dengan satu langkah, ia mendahului Pewaris Tahta, menjadi seperti ujung pedang yang melesat menuju bulan merah.

Kapten dan Xu Qing mengikuti. Mengingat merekalah penyebab seluruh perang ini, wajar jika mereka ikut serta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dengan cemas berbicara melalui kehendak ilahi, Kapten berkata, "Tidak lama lagi Penguasa Kekaisaran akan sepenuhnya sadar. Sementara itu, kita harus masuk ke Istana Bulan. Saat kita melihat Ibu Crimson, itulah saat Penguasa Kekaisaran bangkit sepenuhnya!"

Xu Qing mengangguk, dan keduanya berlomba semakin dekat ke bulan merah.

Pertempuran melawan dewa... akan segera dimulai!

Namun, mencapai bulan merah yang sesungguhnya bukanlah tugas sederhana. Tidak masalah bahwa Penguasa Kekaisaran telah meraih bulan dan menguncinya di tempat, mencegahnya bergerak. Semakin dekat seseorang ke bulan merah, semakin mengerikan tekanan yang dipancarkannya. Hanya kekuatan arus pasang surut saja sudah cukup untuk merobek apa pun dan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Udara di sekitarnya pecah. Celah-celah menyebar ke segala arah. Bahkan Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya mengalami kesulitan saat mendekat. Kapten juga merasakan kesulitannya. Satu-satunya yang tetap benar-benar tenang adalah Saudara Kesembilan, yang dengan teguh melangkah semakin dekat.

Xu Qing memiliki jubah hitamnya, tetapi yang lebih relevan adalah otoritas bulan merah di dalam dirinya. Tekanan dan resistensi yang dirasakan orang lain justru terasa familier baginya, bahkan ramah. Sensasi itu meningkat seiring kedekatannya. Rasanya hampir seperti pelukan hangat.

Setelah menyadari hal itu, Xu Qing mengeluarkan otoritas bulan merah dan mengelilinginya. Saat bulan merah bersinar turun, cahaya merah muncul di sekelilingnya, menguat setiap saat.

Otoritas bulan merahku sedang diperkuat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat matanya bersinar dengan cahaya merah, darah menyebar di sekelilingnya, menciptakan pusaran yang berputar semakin cepat. Dengan demikian, Xu Qing memperpendek jarak dengan Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya.

Kapten berada di paling belakang, sendirian....

Ketika Kaisar Roh Kuno melihat apa yang terjadi, matanya menyipit. Anak muda ini punya karma besar dengan Ibu Crimson....

Sementara itu, Kapten mulai gugup. Ini tidak boleh terjadi! Butuh kerja keras di sini, di Wilayah Moonrite, bagi saya untuk membangun martabat sebagai Kakak Tertua, dan memastikan Adik Kecil Ah Qing mengikuti pimpinanku. Sekarang bulan merah ada tepat di depan kami, jika aku tertinggal... itu akan terlalu memalukan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat Kapten dilanda kecemasan, Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya saling bertukar pandang penuh tekad, lalu melakukan gestur mantra. Membuka mulut mereka, mereka menghembuskan napas tajam ke arah bulan merah.

Menanggapi hal itu, patung Li Zihua bergetar lebih dramatis, dan meskipun matanya tetap tertutup, ia membuka mulut dengan cara yang sama seperti anak-anaknya, dan menghembuskan napas ke arah bulan merah. Napas itu menjadi uap putih yang melesat menuju bulan dan menghantamnya. Saat ledakan keras bergema, tekanan dari bulan merah tiba-tiba berkurang, meski hanya sesaat.

Namun, mereka semua memanfaatkan jeda singkat itu untuk mengikuti lengan Penguasa Kekaisaran lebih dekat ke bulan merah.

Sayangnya, bulan merah sangat kuno. Ia juga merupakan rumah istana dewa Ibu Crimson. Meskipun tekanannya berkurang sementara oleh Penguasa Kekaisaran, aura Ibu Crimson seperti kabut tebal yang tidak bisa ditembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tangan Li Zihua sebenarnya menekan penghalang itu, dan penghalang tersebut begitu besar sehingga tidak mudah diruntuhkan.

Melihat hal itu, mata Kapten berkilat dan ia bersiap melepaskan kekuatan mataharinya. Sebelum ia sempat melakukannya, Pewaris Tahta dan yang lainnya mengulurkan jari telunjuk kiri mereka dan menunjuk ke arah bulan. Seketika, fluktuasi garis keturunan yang intens menggelinding keluar dari mereka.

Secara bersamaan, patung Li Zihua menggigil, lalu meletus dengan kekuatan tak terbatas. Lengan kirinya kemudian bergeser, menarik diri dari bulan. Tanpa adanya penahan itu, bulan merah bergemuruh kembali, seolah siap bergerak lagi.

Xu Qing, Pewaris Tahta, dan yang lainnya mendarat di tangan kiri Li Zihua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jari telunjuk tangan kiri memanjang, lalu menusuk ke bulan merah! Gerakannya dengan kecepatan luar biasa, didukung oleh kekuatan destruktif yang bisa merusak dunia. Api putih juga menyelimutinya, melindungi semua orang di bawahnya. Suara gemuruh nyaring terdengar saat jari itu menembus lapisan kabut yang menutupi bulan merah. Penghalang itu hancur, dan jari terus menerobos hingga menghantam tanah bulan merah.

Seluruh bulan terguncang hebat.

Siapa pun yang berdiri di permukaan bulan merah akan mampu mendongak dari tanah merah itu dan melihat tutupan awan di atas lenyap, terutama di sekitar lubang besar di atas, yang darinya menyembul sebuah jari raksasa.

Ketika jari itu menyentuh tanah, tanah itu retak. Mengejutkan, di dalam api putih yang menyelimuti jari itu terdapat Pewaris Tahta dan yang lainnya. Mereka akhirnya tiba di tanah bulan merah yang sesungguhnya! Api putih sudah mulai padam, digantikan oleh warna merah tua yang dipancarkan bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jantung Xu Qing berdebar kencang saat ia berdiri di jari Penguasa Kekaisaran dan memandang sekeliling. Di masa lalu, bulan merah adalah sesuatu yang bisa ia amati atau rasakan. Bukan tempat yang bisa ia kunjungi. Tapi sekarang... ia benar-benar berada di bulan.

Tanahnya merah. Awan-awannya merah. Semuanya berwarna sama. Ada pegunungan dan kawah. Ada sungai-sungai darah. Bulan merah ini... adalah sebuah dunia utuh. Mutagen yang sangat pekat mengisi dunia itu, menjadi satu-satunya aura yang hadir. Melihat ke kejauhan, semuanya tampak terdistorsi.

Di dalam distorsi-distorsi itu terdapat sosok-sosok bayangan tak terhitung jumlahnya yang terus-menerus muncul dan menghilang. Sosok-sosok itu mencakup manusia dan nonmanusia, dan mereka tampaknya berada dalam keadaan yang bukan hidup maupun mati. Mereka tidak tampak cerdas. Mereka lebih mirip ilusi. Beberapa berkumpul dalam kelompok, yang lain sendiri, tetapi sebagai satu kesatuan, mereka berlutut dengan tangan menutupi mata. Hal yang paling bersifat grue bagi Xu Qing adalah setiap kali ia berkedip, sosok-sosok itu berpindah lokasi. Dan jika ia tidak berkedip, mereka tetap di tempat, sama sekali tidak bergerak. Mereka tampaknya tidak peduli sedikit pun pada kedatangan jari raksasa itu. Mereka terus menawarkan penyembahan, bernyanyi dengan suara rendah dan menyeramkan.

"Bulan merah, nyonya bagiku; wali sejati Tetua Agung; tuan-tuan hidup menderita; mereka memiliki jaminan kebahagiaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Dipersembahkan sukarela, nyonya bagiku; tiada kepahitan bagiku; bebas dari kepahitan; tak membusuk terlihat semua.

"Ibu Crimson, nyonya bagiku; pelarian dari Brilliant Heaven; dao-dao surgawi tertidur; jalan kuno jelas dan bebas.

"Jiwa dipersembahkan, nyonya bagiku; pāramitā kenyataan; bernyanyilah gembira saat kau lihat; kembalinya ke dunia kita berakhir bahagia."

Lirik lagu itu lebih jelas daripada di kuil gereja Katedral Bulan Merah. Dan alih-alih dinyanyikan dengan lantang, kata-kata itu dinyanyikan dari jiwa, bergema hingga ketakterhinggaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠