Bab 693: Ibu Crimson Datang; Kaisar Kekaisaran Bangkit!

Di suatu tempat di kedalaman daratan Tetua Agung, ada lokasi rahasia yang bukan Sembilan Surga, tetapi sama penuh kegelapan dan kesuraman. Tidak ada yang tahu persis di mana tempat itu. Bahkan dao surgawi pun tidak bisa menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Itu karena bertahun-tahun lalu, setelah Kaisar Roh Kuno menaklukkan Tetua Agung, dao surgawi kuno mengutuknya. Setelah itu, ia membawa rakyatnya bersembunyi.

Tempat itu bernama Jurang Roh. Letaknya di atas kepala seekor ular raksasa yang membusuk, yang membawanya berkelana melintasi kehampaan. Di dunia kematian itu terkubur mayat-mayat tak terhitung jumlahnya, membuatnya seperti neraka Mata Air Kuning. Penuh jiwa-jiwa mati dan zombi, dengan langit kelam dan daratan gelap. Suara tidak berarti apa-apa di sana. Seluruh dunia seperti lukisan.

Di dalam lukisan itu terdapat banyak istana kekaisaran, dan di dalam masing-masing istana ada gunung daging dan darah. Di atas setiap gunung melayang sebuah mata raksasa. Mata-mata itu tertutup rapat, seolah tidak ada apa pun yang bisa mengganggu istirahat damai mereka. Namun, mereka dikelilingi naga-naga emas yang bergelombang, simbol magis yang membentuk mimpi. Jika tidak diganggu, mata-mata itu tidak akan pernah terbangun.

Sebuah pusaran tiba-tiba muncul, dan salah satu mata bergerak. Lalu sepertinya ia merasakan sesuatu yang sangat menjijikkan. Mata itu mendadak terbuka. Gelombang kehendak ilahi memancar, mampu mencakup seluruh dunia Roh Kuno. Menyebar dari mata itu, gelombang tersebut mengunci pusaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Xu Qing muncul di dalam pusaran. Melangkah keluar, ia memandang sekeliling dunia yang sudah dikenalnya, lalu ke mata yang murka itu. Dengan sangat tenang, ia merangkapkan tangan dan membungkuk.

“Sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia.”

“Belum lama juga! Aku bahkan nyaris tidak sempat tidur sebentar!”

Dengusan dingin bergema dari dalam mata. Mata itu sangat merah saat menatap Xu Qing, dikelilingi suara air Mata Air Kuning yang menderas. Kaisar Roh Kuno sampai meneteskan liur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Sudah kubilang, lain kali kau datang berkunjung, kau harus membayar bunga berupa dewa cacat! Kalau tidak punya, aku akan memakanmu saja!”

Di dalam tubuh Xu Qing, jari dewa itu bergetar dan pura-pura tidur....

Xu Qing tidak mengindahkan ketakutan jari itu. Menatap ke atas ke arah mata, ia berusaha tampak sangat ramah saat berkata, “Tentu saja aku ingat, Yang Mulia. Sebenarnya aku datang untuk memberitahumu sesuatu. Akan ada perjamuan besar, dan kupikir kau mungkin tertarik.”

Mata di atas gunung daging itu semakin tajam menatap Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Perjamuan? Apa menunya?”

“Ibu Crimson yang sedang tidur!”

Mendengar kata-kata Xu Qing, seluruh dunia Roh Kuno bergetar. Semua istana kekaisaran bergetar, dan semua mata yang melayang di atas gunung daging dan darah terbuka dan menatap Xu Qing.

“Apa yang baru saja kau katakan??”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Bertahun-tahun lalu, Xu Qing tidak akan mampu menahan peragaan kekuatan ilahi seperti itu. Tetapi dasar kultivasinya sekarang berbeda bagai langit dan bumi dari saat itu. Meskipun ia merasa sedikit tidak nyaman, ia jelas tidak selemah dulu.

Dengan ekspresi tetap tenang, ia berkata, “Aku berteleportasi ke sini dari Wilayah Moonrite, Senior. Di sana, Kaisar Kekaisaran Li Zihua sedang terbangun. Kita juga punya dua dewa dari bangsa Firemoon Darkheaven, serta beberapa Dewa Membara.... Sebelum ke sini, aku sudah mengatakan kepada semua orang bahwa Yang Mulia seharusnya ikut dalam perjamuan besar. Karena itu, Tuan, mereka memintaku datang dan bertanya... apakah kau mau bergabung?

“Kau mungkin bertanya-tanya apakah aku berkata jujur, Yang Mulia. Mengingat kekuatanmu, kau bisa saja memeriksa auraku untuk melihat rinciannya.”

Saat Xu Qing berbicara, mata raksasa itu berkedip gelisah, dan suara gemuruh memenuhi daratan, seperti detak jantung yang berdebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kata-kata Xu Qing benar-benar berdampak besar bagi Kaisar Roh Kuno. Ia sama sekali tidak menduga Xu Qing akan membayar bunganya dengan cara sedramatis itu. Bukannya ia tadi hanya meminta dewa cacat? Namun Xu Qing menawarkan Ibu Crimson.

Ia mengenal Ibu Crimson, dan mengenal para Dewa Tinggi bangsa Firemoon Darkheaven. Karena itu, ia sudah memastikan dari aura Xu Qing... bahwa Xu Qing berkata jujur. Namun saat itu, ia tidak mengatakan apa pun sebagai jawaban.

Xu Qing tidak tampak gelisah. Ia hanya menunggu dengan sabar.

Begitu, satu hari berlalu.

“Yang Mulia, jika kau tidak tertarik dengan pembayaran bunga seperti ini, aku akan pamit. Sudah hampir waktunya mulai makan.”

Xu Qing perlahan mundur menuju pusaran. Tetapi kemudian pusaran itu mendadak terkunci di tempatnya. Xu Qing tidak panik. Ia hanya menatap mata yang mewakili Kaisar Roh Kuno.

“Aku koki, jadi kalau aku tidak segera kembali, mereka akan mencariku.”

Mata itu tetap tertuju pada Xu Qing, seolah menilai dirinya. Sesaat kemudian, pusaran mulai berputar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tepat saat Xu Qing hendak melangkah masuk dan menghilang, setetes darah hitam terbang keluar dari mata Kaisar Roh Kuno menuju Xu Qing. Dalam perjalanan, darah itu berubah menjadi jubah hitam yang menyelimuti bahunya. Di tengah jubah ada mata yang tampak sangat kejam.

Lalu, suara Kaisar Roh Kuno bergema di benak Xu Qing.

“Kalau perjamuanmu ini nyata, aku akan muncul saat dimulai.”

Xu Qing mengangguk. “Yang Mulia, setelah perjamuan selesai, aku butuh salah satu naga aura takdir Roh Kuno itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Baiklah!”

Langit dan bumi beriak. Suara gemuruh bergema. Xu Qing menghilang ke dalam pusaran dan muncul kembali di Wilayah Moonrite di depan patung Li Zihua. Begitu ia melangkah keluar, Kapten menoleh ke arahnya. Pewaris dan saudara-saudaranya membuka mata dan melakukan hal yang sama. Mereka semua menyadari jubah hitam itu.

Mata Kaisar Roh Kuno cepat mengecil.

Hal pertama yang ia lihat adalah patung Li Zihua. Ia bisa merasakan kekuatan mengerikan dalam patung itu, juga sensasi kebangkitan yang semakin kuat. Berikutnya, ia menatap ke kubah langit ke arah bulan merah, yang semakin membesar dan hampir sepenuhnya berada di atas cakrawala. Ia bergetar dalam hati. Terakhir, ia memandang Pewaris dan saudara-saudaranya. Tatapannya berhenti pada Saudara Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Menoleh ke Pewaris, Xu Qing berkata dengan hormat, “Senior, ini tamu terhormatku.”

Pewaris hanya mengangguk. Selama satu hari yang berlalu, Kapten tampaknya sudah menjelaskan situasinya kepada mereka. Sementara itu, Saudara Kesembilan menatap jubah hitam itu dan tiba-tiba meluap dengan kehendak yang membekukan.

“Anak ini telah menunjukkan kebaikan besar kepada kita.”

Mata Kaisar Roh Kuno menyempit. Ia bisa merasakan aura baleful yang sempurna dari Saudara Kesembilan. Bahkan, aura itu begitu kuat sehingga mungkin termasuk tiga teratas yang pernah ia temui sepanjang hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sungguh Terpilih.... Dan pedangnya bisa mengancam dewa!

Kaisar Roh Kuno tahu betul bahwa kata-kata yang baru saja diucapkan Saudara Kesembilan adalah ancaman sekaligus peringatan. Di masa jayanya, ia bisa saja meremehkan kata-kata seperti itu. Tetapi keadaan sekarang berbeda. Terlebih lagi, semua yang ia lihat sesuai dengan apa yang Xu Qing katakan sebelumnya. Soal para Dewa Tinggi, ia bisa merasakan aura yang sangat kuat pada orang yang berdiri di samping Xu Qing.

Orang licik itu punya pintu yang bisa mengunci posisi seorang dewa.

Merasa hampir gusar, Kaisar Roh Kuno berbicara lewat kehendak ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Dia pengikutku, jadi tentu saja aku tidak akan menyakitinya.”

Mendengar itu, Saudara Kesembilan membuang muka. Namun, aura baleful-nya terus berdenyut.

Mata Kaisar Roh Kuno menyempit dan menatap ke arah Kaisar Kekaisaran yang sedang terbangun.

Xu Qing tetap tenang sepanjang waktu. Ia tidak pergi mengundang Kaisar Roh Kuno ke perjamuan tanpa rencana cadangan. Itu termasuk langkah-langkah untuk memastikan Kaisar Roh Kuno tidak menimbulkan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Dalam hal itu, waktu berlalu perlahan tetapi pasti.

Makhluk-makhluk hidup di Wilayah Moonrite terus berseru, dan bulan merah semakin terang di cakrawala.

Bagi Xu Qing, bulan merah itu tampak sangat besar, sampai-sampai seolah memenuhi lebih dari separuh langit. Kanopi langit diliputi bulan itu, hingga kawah dan bentuk permukaannya terlihat dengan mata telanjang. Saat aura bulan merah menyelimuti daratan, sungai-sungai menguap, gunung-gunung runtuh, dan angin badai bertiup ketika aura dewa memenuhi segalanya.

Mutagen berkembang pesat. Dunia beriak dan terdistorsi. Dan semuanya terpusat pada patung Li Zihua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Danau darah kembali terisi. Segalanya merah sejauh mata memandang, seolah seluruh dunia diliputi lautan darah. Semua makhluk hidup gemetar saat perasaan putus asa yang tak terkendali memenuhi mereka.

Aura kebangkitan Li Zihua semakin kuat, membuat langit dan bumi bergetar, dan memenuhi udara dengan gemuruh seperti guntur. Namun, sekeras apa pun suara itu, tidak ada yang bisa menghentikan kedatangan bulan merah.

Bulan merah terus memenuhi langit. Ia menebarkan bayangan seram di tanah dan membuat kadar mutagen melonjak.

Pewaris dan saudara-saudaranya memasang ekspresi sangat muram, dan mata mereka berkilat kebencian. Kapten tampak gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Semua persiapan. Bertahun-tahun kerja. Semuanya mencapai puncaknya!

Mata Kaisar Roh Kuno di jubah itu menyempit.

Xu Qing tidak bisa menahan rasa gelisah. Otoritas bulan merah di dalam dirinya aktif luar biasa, seolah ditarik oleh bulan merah.

Setiap orang merasakan hal berbeda, tetapi emosi semua orang berada di puncaknya. Dan kemudian, saat langit dan bumi tenggelam dalam kegelapan, bulan merah yang tak terkira besarnya, berdenyut dengan kekuatan aliran pasang tak terbatas dan kekuatan ilahi yang mengerikan... muncul di langit tepat di atas patung Li Zihua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Bulan itu berada di tengah langit! Ibu Crimson datang!

Aura dewa yang intens menyebar seperti tinta dari langit.

Pewaris dan saudara-saudaranya memuntahkan darah. Saat tubuh mereka layu, energi hitam merembes keluar, manifestasi kutukan. Kapten tidak bisa menahan kekuatan itu tanpa mengelilingi dirinya dengan cahaya matahari. Xu Qing memiliki jubah Kaisar Roh Kuno, yang memungkinkannya menahan energi kuat itu. Namun, jelas tidak ada dari mereka yang bisa bertahan lama.

Wilayah Moonrite bergetar. Bumi berguncang. Semua makhluk hidup menjerit kesakitan. Hari kiamat telah tiba!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Jika pemandangan ini sebuah lukisan, Wilayah Moonrite akan digambarkan dalam kemalangan murni. Patung Li Zihua berlutut dalam penyesalan, sama seperti nama dataran di sekitarnya, Padang Rumput Penitensi. Jauh ke masa lalu, setiap zaman di Wilayah Moonrite memang seperti ini.

Namun, kali ini... ada perbedaan!

Saat semua makhluk hidup merasakan beban penderitaan, api putih tiba-tiba meletus di sekitar patung. Itu adalah api kebangkitan, yang terpicu oleh aura kekuatan ilahi Ibu Crimson yang menyebar.

Api itu semakin kuat, membubung tinggi ke langit. Dan kemudian, sepasang lengan yang telah mati selama zaman-zaman tanpa akhir tiba-tiba terangkat ke langit, disertai raungan pembangkangan yang memekakkan telinga. Dua tangan raksasa seolah memenuhi langit saat terangkat... dan mencengkeram bulan merah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

GEMURUH!

Kaisar Kekaisaran Li Zihua telah bangun!