Matahari bersinar terik dan menyengat di kubah surga. Waktu sudah menunjukkan pukul dua belas siang, matahari tepat berada di hadapan dewa di atas sana. Cahaya menyilaukan itu membuat manusia biasa bahkan kesulitan sekadar mendongak.
Dewa di balik matahari itu tampak melampaui ruang dan waktu. Tak peduli apakah itu siang atau malam. Tak peduli apakah seseorang sedang bermimpi atau tidak. Tak peduli apakah yang dibicarakan adalah masa lalu atau masa depan. Dewa itu selalu ada di sana. Ia menyaksikan segala perubahan di dunia bawah. Ia menyaksikan seluruh kehidupan dan kematian. Ia menyaksikan kebrutalan dan kekacauan yang telah ia datangkan ke dunia. Bahkan teriknya sinar matahari terasa semakin kejam karena dewa tersebut. Seolah-olah cahaya matahari itu jauh lebih jahat, seakan-akan ia tidak ingin musim saat ini berlalu begitu saja dengan tenang, sebagaimana mestinya menurut hukum alam.
Sebaliknya, matahari menghantam daratan di bawah, memenuhi setiap sudut ibu kota Tujuh Mata Darah dengan panas yang menghancurkan. Bahkan berdiri di bawah bayangan pohon, atau di bawah cucuran atap bangunan, panas itu akan tetap meresap. Angin laut pun tak mampu mengusirnya. Panas itu bagaikan racun yang telah meresap hingga ke dalam tulang dan sumsum.
Rasanya seperti... sesuatu di ujung jubah daois Xu Qing.
Meskipun ujung jubah itu tampak biasa saja, jika diamati lebih dekat, orang akan melihat jejak-jejak serbuk di permukaannya. Bagaikan panas kejam yang meresap ke langit dan bumi di bawah pengaruh wajah dewa yang retak itu, serbuk tersebut mengirimkan sesuatu jauh ke dalam daging dan darah Xu Qing. Benda itu bergerak sangat cepat dan tampak begitu rakus.
Dari saat ia muncul hingga meresap ke dalam tubuhnya, hanya butuh waktu beberapa tarikan napas. Xu Qing menatap tenang ke arah ujung jubahnya, lalu berjalan menuju tempat berlabuhnya.
Serbuk itu telah ditaruh di pakaiannya oleh pemuda merman itu selama pertarungan mereka. Hampir semua orang lain mungkin tidak akan menyadari apa yang telah terjadi. Bagaimanapun, racun itu tidak berwarna, tidak berbau, dan dalam beberapa hal, bahkan tidak bisa dianggap sebagai racun. Namun, Xu Qing mahir dalam dao pengobatan, dan sudah bisa memikirkan tujuh atau delapan jenis bahan obat yang dapat bertindak seperti ini. Butuh sedikit analisis baginya untuk memastikan yang mana obat tersebut. Kendati demikian, bentrokannya dengan pemuda merman itu membuat niat membunuh Xu Qing semakin berkobar dari sebelumnya.
Sudah saatnya membunuh beberapa ikan.
Setibanya di tempat berlabuhnya, ia melangkah ke atas perahu dharma miliknya dan mengaktifkan pertahanan, mengisolasi dirinya dari dunia luar. Segala sesuatu mendadak menjadi senyap.
Ia duduk bersila, lalu merobek ujung jubah daoisnya. Setelah mengamatinya lekat-lekat, ia membentuk gestur mantra dengan tangan kirinya, memunculkan bola api kecil di telapak tangannya.
Kitab Pembentuk Laut mengandalkan elemen air. Namun, sudah lumrah bagi para kultivator sihir untuk menguasai sejumlah teknik berbeda, setidaknya sebagai cadangan. Bahkan batu giok catatan teknik itu pun menyertakan pengantar untuk berbagai teknik lainnya.
Setelah memanggil bola api, Xu Qing mengarahkannya ke ujung kain jubahnya yang robek, hingga kain itu tersulut api.
Suara mendesis terdengar saat kain itu terbakar, memunculkan kepulan asap tipis.
Jilatan api yang menari-nari menerangi mata Xu Qing saat ia memperhatikan kain yang terbakar itu lekat-lekat. Nyala apinya berwarna merah, membakar bahan itu dengan sangat cepat dan mengubah kain abu-abu tersebut menjadi serpihan abu yang hancur. Dalam beberapa tarikan napas, kain itu sudah musnah sepenuhnya.
Xu Qing menatap abu tersebut dan mengendus asapnya.
Ini terbuat dari darah kepiting tapal kuda perindu hantu. Ini adalah racun, tapi di saat yang sama, bukan racun.
Kitab pengobatan yang ditinggalkan Grandmaster Bai untuk Xu Qing membahas tentang kepiting tapal kuda perindu hantu. Hewan itu hidup di kedalaman laut dan sangat langka. Xu Qing memiliki dua ekor di antara barang-barangnya, tetapi belum menemukan bahan obat pelengkapnya, jadi ia belum mengolahnya.
Meskipun demikian, ia tahu bahwa darah mereka dapat digunakan untuk meracik obat yang sangat mujarab. Namun, jika disiapkan dengan cara yang berbeda, maka sesuai dengan polaritas yin dan yang, aura darah tersebut akan berubah menjadi sesuatu yang sangat dibenci oleh berbagai macam binatang mutan.
Benda ini juga memiliki karakteristik rumput morningstar. Xu Qing memejamkan mata untuk berpikir. Saat ia membukanya, bagian dalam matanya yang hitam legam memancarkan dingin yang tak tertandingi.
Kitab Grandmaster Bai tidak menjelaskan apa yang terjadi saat kedua jenis bahan itu dicampur. Namun, berdasarkan pemahaman Xu Qing tentang prinsip-prinsip pengobatan, ia tahu bahwa menambahkan bahan yang terakhir akan melipatgandakan sifat menjijikkan dari campuran tersebut. Sejumlah kecil campuran itu akan membuat binatang mutan menghindar. Tetapi jumlah yang besar justru akan menarik mereka dengan niat membunuh.
Jika ramuan itu ditaruh pada seseorang, ia akan meresap ke dalam aura mereka, lalu menyerang daging dan darah mereka. Benda itu bukanlah racun, sehingga tidak memunculkan gejala keracunan. Bahkan, campuran itu bisa dianggap menyehatkan. Alhasil, benda itu bukanlah sesuatu yang mudah dideteksi. Namun begitu masuk ke dalam tubuh, menyingkirkannya bukanlah hal yang mudah. Benda itu bisa bertahan selama bertahun-tahun.
Xu Qing memiliki pengalaman dengan zat menjijikkan yang dapat menarik binatang mutan. Pertama kali ia bertarung dengan Skuad Thunderbolt di wilayah terlarang, Savage Ghost memiliki botol di tasnya yang berisi zat seperti itu. Dan botol kecil milik Savage Ghost sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan zat yang telah ditaruh di jubah daois Xu Qing. Faktanya, perbedaan keduanya bagaikan langit dan bumi. [1]
Di dalam sekte, terinfeksi aura seperti ini tidak akan terlalu berbahaya. Tetapi di laut lepas.... Xu Qing tahu bahwa jika ia pergi ke laut dengan membawa aura ini, ia hampir pasti tidak akan kembali hidup-hidup.
Itu adalah cara membunuh yang sangat licik. Tanpa meninggalkan bukti, dan jauh lebih menyeramkan daripada racun beludak. Terlebih lagi, cara itu akan tetap bekerja meskipun waktu yang lama telah berlalu. Seseorang selain Xu Qing, tanpa pemahamannya tentang dao pengobatan, mungkin akan mati tanpa tahu siapa yang telah membunuhnya.
Namun, aku ingin tahu apakah kau punya kemampuan untuk mendeteksi perangkap racunku! Pikir Xu Qing.
Meski pemuda merman itu telah meracuninya, kenyataannya adalah belalang sembah mengintai cicak, tanpa menyadari ada burungorio di belakangnya. Xu Qing juga telah meracuni pemuda merman itu!
Begitu pula, itu adalah racun tak terdeteksi yang berfungsi sebagai penanda. Bedanya, penanda merman itu akan menarik kebencian dari binatang mutan di laut, sementara penanda Xu Qing adalah lambang kematian bagi makhluk yang berjalan di darat.
Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing mengumpulkan abu pakaiannya yang terbakar, lalu membuka kantong penyimpanannya dan melihat pil-pil obat di dalamnya. Kemudian ia melirik lemari-lemari obat di sekitarnya. Ia tidak terlalu mahir dalam menangani racun. Lagi pula, aura yang menginfeksi dirinya sebenarnya bukanlah racun, sehingga kekuatan regenerasi yang diberikan oleh kristal violet tidak akan banyak membantu.
Namun, keahliannya adalah mengatasi infeksi akibat racun. Oleh karena itu, ia mengeluarkan beberapa serbuk racun dan pil. Pil-pil itu ditelannya secara berurutan dengan cepat, lalu ia menaburkan serbuk-serbuk tersebut dan menarik napas dalam-dalam.
Getaran hebat melanda tubuhnya, dan butiran keringat dingin membasahi keningnya. Meski demikian, ia tetap duduk bersila, merasakan dirinya terbakar dari dalam. Sementara itu, niat membunuh di dalam hatinya kian bergejolak, bagaikan ketenangan sebelum badai.
Racun di dalam tubuhnya membakar organ, tulang, daging, dan darahnya. Ia tidak bisa mengeluarkan aura kepiting tapal kuda perindu hantu dan rumput morningstar begitu saja. Jadi, ia memilih untuk melenyapkannya menggunakan racun lain, lalu memanfaatkan kekuatan regenerasinya untuk memulihkan diri. Proses itu memakan waktu sekitar empat jam.
Menjelang petang, ia perlahan membuka matanya yang tampak memerah total. Racun di dalam tubuhnya telah berhasil disingkirkan, bersamaan dengan aura kepiting tapal kuda perindu hantu dan rumput morningstar. Setelah memeriksa kondisinya sendiri, ia menatap matahari di luar.
“Sebentar lagi, aku bisa tidur nyenyak,” gumamnya. Sambil berdiri, ia merapikan pakaiannya dan memejamkan mata.
Akhirnya, matahari seolah bergeser memberi jalan bagi bulan untuk menggantikannya. Lalu petang pun berubah gelap, dan bulan terbit. Bintang-bintang di langit tampak bagaikan kunang-kunang di pemakaman, hampir tidak cukup untuk memberikan penerangan berarti.
Ini adalah malam yang bagus untuk membunuh.
Xu Qing membuka matanya. Sambil menyelipkan tusuk besi ke dalam lengan bajunya dan belati ke dalam sepatu botnya, ia memeriksa kembali untuk memastikan semua racunnya sudah siap. Kemudian ia meninggalkan perahu dharmanya dan melesat pergi ke dalam kegelapan malam.
Cahaya bulan bersinar dingin saat ia melesat menembus kota bagaikan angin, matanya sedingin serigala yang sendirian.
Angin laut yang membekukan menerpa dirinya, membuat jubahnya berkibar dan mengangkat rambutnya. Namun, angin itu tidak mampu membersihkan kota dari aroma unik penanda yang telah ia tinggalkan pada targetnya.
Pada akhirnya, desau angin di telinganya berubah menjadi semacam panggilan kematian.
Ia akan melakukan aksi pembunuhan malam ini.
1. Peristiwa dengan Savage Ghost terjadi di bab 14. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!