Bab 654: Kerajaan Para Dewa

Mungkin penggunaan kata 'seperti' kurang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sebab, ingatan masa lalu benar-benar berubah dari ilusi menjadi kenyataan. Dan jika adegan-adegan itu menjadi sungguh nyata, mereka akan menggantikan masa kini. Saat ini, waktu terasa sulit dipahami. Waktu tidak lagi mengalir ke depan. Namun tidak mengalir ke belakang juga. Waktu seperti pusaran yang berputar.

Di dalam pusaran itu terdapat masa lalu, masa kini, dan masa depan Xu Qing. Namun, adegan-adegan masa depan buram dan mustahil dilihat dengan jelas. Dan sekarang itu bahkan lebih benar lagi karena semuanya bercampur. Bahkan kata 'waktu' tampaknya kehilangan makna. Mungkin 'waktu' memang hanya ciptaan makhluk berakal untuk memberi makna pada kehidupan. Mungkin 'waktu' bahkan tidak perlu didefinisikan. Lagi pula, definisi semacam itu tidak mungkin benar-benar menyeluruh.

Pikiran Xu Qing berputar saat gagasan aneh itu muncul. Segalanya terbalik. Di matanya, dunia berubah lagi.

Semuanya tampak buram pada awalnya, tetapi kemudian ia melihat sejumlah dewa yang tak terlukiskan bergerak melalui kehampaan, mengaduk banyak pusaran yang didefinisikan sebagai waktu. Mereka semua tampak berbeda, dan meskipun Xu Qing bisa melihat mereka, mereka tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Rasanya seperti tidak diizinkan untuk menjelaskan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Xu Qing melihat bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, semuanya sedang runtuh. Ada juga matahari dan bulan yang terbentuk. Namun, semuanya akhirnya diambil oleh para dewa dan ditempatkan di tubuh mereka sebagai hiasan, atau diubah menjadi senjata atau alat yang membuat pikiran Xu Qing tertegun. Warna dan bentuk zaman melampaui kemampuannya untuk memahami.

Hal yang sama terjadi pada langit berbintang. Xu Qing melihat seorang dewa menggunakan bintang seperti kuas untuk melukisnya. Di area yang dilukis, langit berbintang meluas dan membesar. Itu pemandangan yang keterlaluan, dan tampak sama sekali tidak realistis. Sesaat kemudian, semuanya mengabur. Rasanya seperti semua yang tadi hanya ada di pikiran Xu Qing.

Tidak terbayangkan dan mustahil dipahami. Lautan kesadaran Xu Qing bergetar. Ia merasa tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dilihatnya. Ia telah melihat semacam sosok kekaisaran yang mengenakan jubah kaisar, wajahnya seperti topeng kesakitan dan pergulatan. Namun, di hadapan para dewa, perlawanan tidak berarti. Seolah-olah nyanyian dewa, pesona itu, telah membuka dunia yang ganjil dan beraneka warna.

Di tempat itu... apa yang ia pahami sebagai waktu memiliki makna berbeda di hati para dewa. Apa yang ia ketahui tentang ruang memiliki definisi lain dalam indra para dewa. Apa yang ia pahami tentang kesadaran sebenarnya tidak nyata di mata para dewa. Bahkan, segala yang bisa ia lihat hanyalah apa yang tanpa sadar diizinkan para dewa untuk ia lihat. Tanpa sadar, karena mereka tidak akan melakukannya dengan sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Semua itu membuat kesadaran Xu Qing runtuh. Tiba-tiba, sesosok figur muncul di depannya, seperti gunung yang menjulang. Figur itu menghalangi segalanya, menutupi kekacauan, dan memutus garis pandangnya.

Akhirnya, indra Xu Qing mulai pulih. Ia menghantam tanah, jantungnya berdegup kencang saat gelombang keterkejutan menyerbu pikirannya. Tidak mampu berdiri di tempat, ia terhuyung mundur, darah menyembur dari mulutnya. Ekspresinya berubah-ubah liar saat ia mendongak dan melihat Putri Brightblossom berdiri melindunginya.

“Kau merasakannya?” tanyanya, menoleh ke belakang ke arahnya.

Ia menarik napas gemetar. Pikiran dan hatinya masih terasa seperti dihantam petir yang tak terhitung jumlahnya. Matanya berkilat karena terkejut dan takjub; ia butuh beberapa saat untuk pulih. Ia mengangguk. “Apa yang dia katakan? Rasanya hal-hal yang kulihat... adalah hal-hal yang tidak kulihat. Aku bisa mengingatnya, tapi sepertinya aku juga sudah melupakannya. Semua gambaran itu. Segalanya. Semuanya terbalik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Xu Qing menggigil seperti kedinginan. Saat memikirkan apa yang baru saja dialaminya, ia merasakan dingin yang meresap ke tulang dan seakan membekukan jiwanya....

“Dia sedang menghitung mundur,” kata Putri Brightblossom pelan. “Setelah wajah dewa yang rusak tiba, kultivasi menjadi pahit tak berdaya. Dan juga jalan buntu.

“Di dunia ini, mutagen ada di mana-mana. Dalam beberapa kasus kau bisa merasakannya, tetapi dalam kasus lain mustahil dibedakan. Mutagen menyerang semua makhluk hidup dan mengubah mereka dari dalam maupun luar. Terkadang mutagen mengubah sesuatu menjadi abu. Terkadang mengubahnya menjadi sumber kejahatan.

“Para manusia biasa... sama buruknya. Hidup mereka berubah, dan mereka tidak punya pilihan selain beradaptasi. Bagi para kultivator, situasinya bahkan lebih serius. Di tingkat rendah, begitu kau mencapai titik kritis mutasi, kau akan mati atau berubah menjadi binatang mutan. Di tingkat menengah, para kultivator merasa diberkati karena mereka mengira bisa mengendalikan mutagen. Mengabaikannya. Namun kenyataannya, mereka hanya merasa diberkati karena persepsi mereka terbatas, dan mereka tidak memahami kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Pada akhirnya, ketika kultivasimu mencapai tingkat tinggi... persepsimu berubah, dan segalanya berubah. Seperti kami.... Apa yang kau lihat sekarang hanya sesaat adalah apa yang kami hadapi terus-menerus.”

Putri Brightblossom tampak sangat lelah saat berbicara. Di sampingnya, Pewaris menghela napas. Menatap Xu Qing, ia menggelengkan kepala.

“Begitulah adanya. Dan siapa tahu, mungkin pada akhirnya itu tidak nyata. Bertahun-tahun lalu ayahku mengatakan sesuatu yang menarik. ‘Kita percaya mereka orang luar. Tapi benarkah demikian? Mungkin bagi mereka... kitalah orang luar. Mungkin tempat ini sejak dulu... kerajaan para dewa.’ Bahkan aku sendiri tidak tahu pasti.” Pewaris menggelengkan kepala.

Xu Qing tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan pertanyaan seperti itu sekarang. Cukup bagus kau sudah mencicipinya sedikit. Itu akan membantumu memahami dunia dengan lebih jelas.” Pewaris menggenggam bahu Xu Qing. “Ingat, mulai sekarang, sampai kau melakukan semua persiapan yang semestinya, jangan gunakan Pandangan Racun Tabu milikmu pada wajah dewa yang rusak. Dia... adalah yang paling utama di atas segalanya, dan tidak boleh dilihat secara langsung. Sekarang, mari pulang.”

Dengan mengangguk diam-diam, Xu Qing meninggalkan lembah bersama Pewaris dan Putri Brightblossom. Bersama-sama, mereka kembali ke Apotek Roh Hijau.

Selama setengah bulan berikutnya, pengalamannya di lembah terus tinggal di pikirannya. Ia masih belum bisa memahami apa arti semuanya.

Suatu hari, Kapten memberitahunya bahwa ‘minyak’ telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Bulan merah semakin dekat untuk terbit, membuatnya makin menonjol di langit di atas Wilayah Moonrite. Kemerahan langit makin pekat, dan cahaya yang ditumpahkannya membuat seluruh wilayah menjadi merah menyala. Kekuatan aliran pasang yang dipancarkan bulan kian kuat. Gunung-gunung terus runtuh, menyebabkan suara gemuruh keras bergema.

Para kultivator katedral yang menjalankan iman kepada Ibu Crimson mengalami berkat pada dasar kultivasi mereka, dan sihir dewa mereka menjadi lebih mengerikan.

Lima pasukan perlawanan yang dipimpin lima wakil uskup Kongregasi Pemberontak Bulan tidak lagi mampu mempertahankan kebuntuan dengan Katedral Bulan Merah. Pasukan perlawanan mulai runtuh. Situasinya makin genting.

Dan sebagai tambahan kemalangan, semakin dekat bulan merah pada terbit, dan semakin kuat kekuatan aliran pasang, sesuatu yang sangat bersifat grue terjadi pada Wilayah Moonrite.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Wilayah itu membesar. Tanah-tanah terbelah, lalu lempeng-lempeng tanah baru muncul ke atas, sementara itu jurang-jurang besar terbuka. Hal yang sama terjadi pada gunung-gunung. Gunung-gunung runtuh, tetapi gunung-gunung baru muncul. Tempat-tempat baru semacam itu penuh dengan aura dewa.

Lebih dari itu, di gunung-gunung baru, tanah baru, dan jurang-jurang baru, sekelompok makhluk unik terbangun. Secara fisik mereka menjijikkan, menyerupai monster seperti iblis atau setan. Mereka tidak memiliki kecerdasan, dan sebaliknya dikuasai kegilaan. Mereka seperti serangga atau binatang, dan mereka keluar dalam jumlah besar. Setiap satu dari mereka memancarkan fluktuasi dewa. Bahkan yang terkecil setinggi beberapa meter, sebagian setinggi puluhan meter, dan yang lain setinggi ratusan meter. Mereka sangat ganas, dan juga lapar. Ke mana pun mereka pergi, mereka memakan segala yang bisa dimakan, bahkan tanah atau batu. Tentu saja, tak perlu dikatakan lagi bahwa mereka lebih suka melahap daging dan darah yang hidup. Mereka sama sekali tidak bisa berhenti makan. Dan mereka mulai menyebar ke seluruh Wilayah Moonrite. Tampaknya, bagi mereka, mereka sedang menghadiri perjamuan. Saat semua hal ini terjadi, kematian menjadi pemandangan sehari-hari.

Kongregasi Pemberontak Bulan bahkan lebih suram dan sepi. Kuil-kuil menjadi gelap saat pemiliknya tewas. Pil obat kini lebih penting daripada sebelumnya.

Meskipun Xu Qing berada di surga kecilnya di Pegunungan Bitter Life, ia terus membagikan pil. Ia tidak memungut biaya apa pun untuk itu sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sayangnya, tidak ada cara untuk memenuhi permintaan. Ia baru saja mempertimbangkan cara memproduksi lebih banyak pil secara massal ketika sesuatu yang tak terduga terjadi.

Pegunungan Bitter Life bergetar, menyebabkan longsor batu besar saat banyak puncak gunung runtuh. Jurang-jurang luas terbuka. Pusat gempanya tidak lain adalah kuil gereja Katedral Bulan Merah. Lokasi-lokasi yang mengalami gejolak semacam itu di seluruh wilayah selalu dekat dengan kuil-kuil gereja.

Dan meskipun angin gurun menghalangi orang masuk, itu tidak bisa menghentikan ini. Lalu, makhluk-makhluk kejam yang tak terhitung jumlahnya mencurah keluar seperti air pasang. Lolongan gila memenuhi udara.

Para kultivator asli gurun yang ingin bertahan hidup tidak punya pilihan selain melawan. Terutama Wind Guardian. Seluruh spesies mereka bergerak. Organisasi lain yang tak terhitung jumlahnya, besar maupun kecil, bertarung bersama melawan monster-monster gila itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Ketika Pewaris dan Putri Brightblossom menyadari gunung-gunung bergetar, mereka keluar dari toko obat. Ternyata mereka telah menunggu momen ini. Xu Qing mengikuti.

“Xu Qing, kau melihat makhluk-makhluk mengerikan itu? Bukan kebetulan mereka muncul. Mereka anak-anak Ibu Crimson yang belum berkembang kecerdasannya. Mereka mewakili kekacauan. Mereka terbentuk dari aspek-aspek berlebih dari wujud fisik Ibu Crimson yang terlepas saat kenaikan ilahi.” Saat Pewaris terbang menuju jurang-jurang, ia berkata dengan dingin, “Inilah anak-anak dewa yang sebenarnya.”

Xu Qing menatap ke bawah, ke arah pegunungan.

Ini bukan pertama kalinya ia mendengar tentang hal ini. Sebelum meninggalkan Kuil Tertinggi di Kongregasi Pemberontak Bulan, Kapten telah menyebutkannya. Dan ini... adalah minyak yang dia bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​⁠