Cahaya yang memancar dari Kuil Tertinggi di Kongregasi Pemberontak Bulan menimbulkan kegaduhan besar. Namun, seiring waktu berlalu dan pintu kuil tak kunjung terbuka, keadaan mulai mereda. Harapan berangsur berubah menjadi kekecewaan. Akhirnya, cahaya dari Kuil Tertinggi meredup, hanya menyisakan kerlip samar. Saat itulah semua orang merasa ingin menghela napas panjang.
"Ada satu lagi legenda di Kongregasi Pemberontak Bulan. Konon, bertahun-tahun silam, Ibu Crimson meninggalkan kutukan pada Kongregasi Pemberontak Bulan. Shē mengutuknya... agar tak pernah lagi memiliki uskup agung yang memimpinnya. Itulah sebabnya, dari zaman kuno hingga sekarang, meski Kuil Tertinggi sudah beberapa kali menyala, tak seorang pun pernah keluar dari pintu utamanya."
Kedua wakil uskup di antara penonton sama-sama menghela napas.
"Sepertinya rekan Dao ini lulus fase pertama. Namun, sama seperti wakil uskup pertama, juga Si Tua Keempat dan aku sendiri, ia gagal di fase kedua, jadi ia tak bisa membuka pintu itu."
"Kurasa itu berarti kita akan segera kedatangan wakil uskup baru. Itu juga kabar baik bagi kita!"
Saat kedua wakil uskup itu bercakap-cakap, para kultivator lainnya di Kongregasi Pemberontak Bulan menghela napas.
Meski kedatangan wakil uskup baru adalah hal yang menggembirakan, mereka semua tadi sangat berharap ketika melihat Kuil Tertinggi menyala. Terlebih lagi karena sedang ada perang. Karena itu, semua orang di kongregasi berharap ada seseorang yang benar-benar memimpin mereka. Mereka butuh uskup agung untuk mengambil alih kendali, untuk membimbing mereka menuju akhir yang cemerlang di sisa hidup mereka. Tapi kini, harapan berubah menjadi kekecewaan, dan suasana di Kongregasi Pemberontak Bulan pun merosot.
Sementara itu, di dalam Kuil Tertinggi, Xu Qing membuka matanya. Kuil Tertinggi jauh lebih luas daripada kuil biasa. Arealnya megah, dengan sembilan puluh sembilan pilar raksasa menopang langit-langit berkubah yang besar. Menengadah, langit-langit itu memiliki matahari, bulan, bintang, dan benda-benda langit ilusi yang perlahan mengorbit di sekitar cermin besar yang memukau. Yang mengejutkan, gunung tempat Kongregasi Pemberontak Bulan berada terlihat di dalam cermin itu.
Lebih dari itu, ada sejumlah totem misterius terukir di dinding-dinding. Sebagian berupa simbol magis, sebagian lain menggambarkan hewan atau bahkan manusia. Setiap satu dari mereka berdenyut dengan fluktuasi yang membuat bulu kuduk berdiri.
Di ujung jauh kuil terdapat altar, dan di atasnya ada sebuah relikui. Yang mengejutkan, di dalam relikui itu terdapat arca ilahi. Itu patung yang berbeda dari semua patung lain di Kongregasi Pemberontak Bulan, karena bentuknya sederhana dan tanpa banyak hiasan.
Dilihat dari rupanya, patung itu adalah penggambaran Penguasa Kekaisaran Li Zihua. Kini, mata patung itu terbuka dan menatap sekeliling. Itu mata Xu Qing. Xu Qing mengamati area itu dan mengenang kembali apa yang terjadi sebelumnya. Ia ingat dirinya berjalan melewati pintu batu yang sedikit terbuka. Cahaya mengelilinginya, lalu ia membuka mata dan mendapati dirinya di sini.
"Kuil Tertinggi?"
Xu Qing menengadah ke cermin di langit-langit, dan bahkan lewat pantulannya, ia bisa merasakan penyesalan serta kekecewaan para kultivator di Kongregasi Pemberontak Bulan. Ia ingat saat pertama kali tiba di Kongregasi Pemberontak Bulan, dan bagaimana ia menengadah ke sembilan kuil di puncak gunung, dengan Kuil Tertinggi di atas semuanya. Akhirnya ia mengalihkan pandangan dari cermin dan menatap... pintu utama kuil di kejauhan.
Automaton roh Kongregasi Pemberontak Bulan bilang ada fase kedua. Apakah itu pintunya?
Xu Qing mulai berjalan. Suara gemuruh bergema saat patung Li Zihua, tempat ia berada, melangkah turun dari altar menuju pintu. Berhenti di depannya, ia menatap pintu itu dengan mata menyipit. Lalu dengan percobaan ia mengangkat tangannya dan mendorong. Pintu itu sama sekali tidak bergerak. Tampaknya terkunci rapat dan tak bisa digeser. Bahkan suara pun tak bisa melewatinya.
Xu Qing mengerutkan kening dan mengaktifkan dasar kultivasinya sebelum mendorong lagi. Tapi itu pun tak berpengaruh. Pintu itu tak mau bergeming. Ia berpikir sejenak, lalu matanya berubah hitam pekat. Kekuatan racun tabu mengalir melalui tatapannya dan menghantam pintu. Bulan violet-nya mengamuk, dan gudang dewanya bangkit. Darah menyembur dari sekujur tubuhnya lalu berubah menjadi pusaran darah.
Akhirnya, pintu itu mengeluarkan bunyi. Namun tetap saja, ia tidak bergerak. Ekspresi Xu Qing sedikit berubah saat ia mundur. Begitu ia melakukannya, pintu itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah dan sebuah totem muncul, sebesar pintu itu sendiri. Totem itu berupa sosok berlumuran darah yang memegang bola mata di masing-masing tangannya. Rupanya kejam dan jahat, namun pada saat yang sama memancarkan sensasi suci. Itu tak lain adalah Ibu Crimson.
Getaran menjalari Xu Qing. Berdasarkan fluktuasi bulan violet-nya, ia bisa merasakan aura Ibu Crimson. Seolah-olah totem ini... benar-benar diciptakan oleh Ibu Crimson.
Kenapa Kuil Tertinggi di Kongregasi Pemberontak Bulan punya tanda penyegel dari Ibu Crimson? Apakah ini fase kedua?
Ada sesuatu yang janggal dari semua ini. Ini sama sekali tidak terlihat seperti fase kedua dari ujian. Sebaliknya, tampak seperti Ibu Crimson meninggalkan tanda dirinya di sini.
Mungkin sama sekali tidak ada fase kedua. Mungkin seorang uskup agung bisa saja muncul kapan saja. Hanya saja, semua peserta ujian terhenti di sini. Tanpa menyingkirkan segel Ibu Crimson, kau tak bisa membuka pintu itu, dan tanpa melakukan itu, kau tak bisa menjadi uskup agung.
Setelah memahami apa yang tampaknya sedang terjadi, ia berjalan ke pintu lagi dan memeriksanya dengan saksama. Ia bahkan dengan hati-hati mengirimkan sedikit kekuatan bulan violet. Sayangnya, pintu itu tampaknya sangat sensitif terhadap kekuatan bulan violet, dan hasilnya adalah fluktuasi instan.
Akhirnya, Xu Qing menarik kembali kekuatan bulan violet dan fokus menggunakan matanya yang hitam pekat serta kekuatan invasi racunnya. Beberapa hari kemudian, aliran kekuatan racun tabu yang terus-menerus memungkinkan Xu Qing memperoleh pemahaman umum tentang totem di pintu itu.
Saat pemahaman itu datang, ekspresi wajahnya berubah dari penasaran menjadi sangat serius. Sebab, berkat racun tabunya, ia bisa merasakan bahwa semua kuil di gunung itu terus-menerus memancarkan aliran energi tak kasatmata.
Aliran energi itu tak bisa dideteksi siapa pun, dan semuanya mengalir menuju totem. Adapun apa artinya secara pasti, Xu Qing belum sepenuhnya yakin untuk saat ini.
Yang lebih mengherankan lagi, ia bisa merasakan bahwa di bawah totem yang sangat besar itu, di sisi kanan bawah, ada totem kecil, meski sulit terlihat jelas. Kecuali Xu Qing menggunakan racun tabunya untuk menutupi totem Ibu Crimson yang lebih besar, lalu mengaduknya dengan kekuatan bulan violet, ia tak bisa melihat yang lebih kecil. Tampilan umum totem itu-lah yang membuat ekspresi penasaran muncul di wajahnya.
Bentuknya persis seperti Kapten.
Begitu Xu Qing menyadari apa yang sedang dilihatnya, ia memperhatikan bahwa Kapten diam-diam menggerogoti totem Ibu Crimson. Meski hanya satu gigitan setiap kali, ia melahap potongan-potongan itu seperti anjing gila. Yang lebih aneh lagi, setiap kali ia menggigit, totem itu akan memulihkan dirinya....
Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memproyeksikan beberapa kata ke totem kecil itu. "Saudara Tertua?"
Saat fluktuasi itu mencapai totem kecil, totem itu tiba-tiba menengadah dengan mata menggelap. "Adik Kecil Ah Qing! Akhirnya aku menemukanmu. Aku tahu kau pasti akan muncul!"
Kapten sangat gembira bisa merasakan Xu Qing. Karena itu, ia meronta, membuat cahaya biru menyala sebelum akhirnya muncul di kanan bawah pintu. Ia menatap Xu Qing.
Xu Qing membalas tatapannya. "Saudara Tertua, apa... yang kau lakukan di sini?"
Dengan wajah sangat puas, Kapten tertawa. "Menurutmu apa? Kaget? Ini rencana yang kuceritakan padamu sebelumnya. Aku menyiapkan semuanya dengan sangat matang. Setelah masuk ujian, aku sengaja memancing automaton roh supaya ia mengubahku menjadi patung es dan menenggelamkanku ke dasar danau.
"Di sana, aku bisa mengambil semua barang yang kutinggalkan di sini bertahun-tahun silam. Aku melewati ujian dan langsung datang ke pintu ini. Yang perlu kulakukan hanyalah membuka pintunya, dan aku akan menerima kekuasaan atas Kongregasi Pemberontak Bulan! Aku akan jadi Uskup Agung Pemberontak Bulan!
"Begitu berhasil, aku bisa memakai seluruh kekuatan Kongregasi Pemberontak Bulan untuk menemukan semua bagian tubuhku yang tercerai-berai dari kehidupan-kehidupanku dulu. Dan kemudian, akhirnya, aku bisa mengurus Ibu Crimson!"
Setelah mendengar itu, Xu Qing memandang Kapten di totem mungil itu, lalu ke totem Ibu Crimson yang jauh lebih besar. Ia menghela napas.
"Bagaimana hasilnya?"
Kapten tiba-tiba tampak malu sekaligus marah. "Sesuatu yang sangat aneh terjadi, Ah Qing kecil. Bagaimana mungkin kuduga Ibu Crimson begitu licik? Aku tahu tentang segelnya di totem ini. Tapi setelah kehidupanku yang lalu binasa, dan aku bereinkarnasi di wilayah lain, shē justru menaruh lebih banyak segel di sini!
"Apa-apaan ini? Kau tahu artinya, kan, adik Junior Brother? Maksudku, ada satu segel khusus yang dirancang untuk mencegah penggerogotan!!
"Aku tak punya pilihan lain. Aku hanya harus terus menggerogoti, pelan tapi pasti. Biasanya, aku pasti sudah selesai, dan sudah menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan. Tapi sekarang aku tak punya pilihan selain butuh waktu lebih lama. Untungnya, aku datang dengan persiapan: kau ada di sini, artinya peluang kita berhasil jauh lebih besar. Kalau kita berdua, kawan, bekerja sama, kita bisa dengan mudah melahap segel-segel Ibu Crimson! Dan setelah itu kita bisa menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan!"
Mendengar itu, Xu Qing mengangguk. Ia tak tertarik menjadi pemimpin Kongregasi Pemberontak Bulan, tapi mengingat betapa pentingnya hal ini bagi Saudara Tertuanya, ia memutuskan untuk membantu.
"Saudara Tertua, berdasarkan apa yang bisa kurasakan, totem Ibu Crimson menyerap kekuatan dari luar. Itu pasti sumber kekuatannya."
Kapten tersenyum. "Itu semua bagian dari rencanaku. Kau tahu, itu adalah api iman yang tercipta dari harapan. Semua kultivator yang datang ke Kongregasi Pemberontak Bulan memiliki harapan dalam diri mereka. Berdasarkan penelitianku di kehidupanku yang lalu, aku bisa memastikan bahwa Ibu Crimson menginginkannya.
"Bertahun-tahun silam, aku mulai menduga bahwa alasan Kongregasi Pemberontak Bulan dibiarkan tetap ada, dan alasan Ibu Crimson memberi mereka kebebasan, adalah karena itu.
"Namun, Ibu Crimson sedang tertidur sekarang. Karena itu, api-api itu harus menunggu sampai shē bangun. Lebih dari itu, api... punya dua sisi. Satu sisi yang bisa menghangatkanmu, sisi lain yang bisa membakarmu habis.
"Itulah alasan aku baru datang setelah pertunjukan kita disiarkan ke Wilayah Moonrite. Aku ingin harapan itu menyala sedikit lebih terang. Dengan begitu, saat kita menambahkan bahan bakar ke api, ia akan meledak dan membakar habis segel-segel Ibu Crimson. Lalu dengan sedikit gerogotan dariku, kita akan berhasil!
"Sekarang kita hanya butuh minyak itu! Ah Qing kecil, kalau semuanya berjalan sesuai rencanaku, maka minyak itu... akan muncul dalam bulan ini.,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!