Greenhair Badlands bergetar hebat. Dilihat dari kejadiannya, kata-kata Kapten telah membangkitkan semacam tabu tak dikenal, membuat kekuatan mengerikan gurun itu tiba-tiba meletus.
Butir-butir pasir mulai melayang ke udara. Setiap butir bergetar saat wajah-wajah muncul di permukaannya; wajah-wajah itu menengadah ke langit dan meraung penuh amarah. Suara raungan itu menjadi seperti guntur surgawi yang bergema di kanopi langit. Angin berpusar ke segala arah, mengubah celah antara langit dan bumi menjadi lautan pasir.
Dilihat dari kejauhan, butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya melayang ke udara sangat menurunkan jarak pandang. Saat angin menangkap pasir dan menyapunya, suara gemuruh keras bergema. Butir-butir itu saling menghantam, berubah menjadi abu, yang kemudian menambah badai pasir yang makin membesar.
Wajah-wajah itu melolong kesakitan. Namun, saat mereka bergerombol, perlahan-lahan mereka membentuk wajah raksasa. Wajah itu tampak seperti perempuan muda. Dia tertawa, tetapi pada saat yang sama menangis, dan suaranya memenuhi Greenhair Badlands.
Mutagen menyebar, menutupi dunia. Seorang dewa telah datang!
Langit dan bumi di Greenhair Badlands menjadi gelap dan muram. Indra ilahi tidak berguna, dan mata biasa juga tidak bisa melihat dengan jelas. Yang ada hanya gemuruh tak berujung yang memekakkan telinga. Semua kultivator asli daerah itu bersembunyi di pegunungan lalu menyaksikan dengan terkejut.
Sulit menentukan siapa yang memulai, tetapi tak lama kemudian, mereka semua bersujud ke arah wajah raksasa itu.
“Ibu Putih!”
Saat Xu Qing dan yang lainnya berlari menuju pintu keluar, Wind Guardian di sana tampak menjadi sangat bersemangat. Mereka menjatuhkan diri berlutut dan mulai melantunkan nyanyian kuno.
“Ibu Putih telah bangun, menikmati sungai berapi.
“Anak Dewa datang, membawa keselamatan ke mari.
“Semua makhluk terpesona, gemetar dalam kebingungan.
“Aku akan menjadi tanah, perawat yang memberi kehidupan.”
Nyanyian itu bergema di seluruh gurun, menyebar bersama angin. Meskipun angin kencang itu mengerikan, tampaknya angin itu tidak terlalu berniat jahat terhadap Wind Guardian, yang merupakan penduduk asli tanah ini.
Sebaliknya... para kultivator dari Katedral Bulan Merah yang ada di sini untuk mencari sumber siaran tidak punya pilihan selain mundur dari badai. Badai pasir itu tampaknya berniat menumpahkan seluruh kebenciannya pada setiap orang luar di daerah itu. Dalam waktu sesingkat mungkin, kultivator katedral yang tak terhitung jumlahnya terlempar ke sana kemari, dengan wajah penuh keterkejutan. Beberapa kewalahan dan tercabik-cabik. Saat jiwa mereka tercabik, mereka melepaskan lolongan duka.
Bahkan Paus terlihat terkejut.
“Semua orang, mundur dari daerah ini!”
Tanpa ragu, ia memerintahkan para kultivator katedral untuk mundur. Barulah setelah mereka keluar dari gurun, mereka tidak lagi dalam bahaya.
Setelah itu, Paus, bersama beberapa utusan dewa Kembali Kekosongan miliknya, menembus badai pasir seperti tombak, menuju langsung ke pintu keluar tempat Xu Qing dan yang lainnya baru saja muncul.
Mereka semakin dekat. Namun, saat mereka terus melaju, hal-hal dramatis yang terjadi di Greenhair Badlands terus berlangsung. Saat pasir terus melayang ke udara, dan saat wajah raksasa itu tumbuh makin besar, cakrawala gurun itu turun.
30 meter. 240 meter. 450 meter....
Yang mengejutkan, pada akhirnya, permukaan seluruh Greenhair Badlands turun 3.000 meter! Dilihat dari kejauhan, Greenhair Badlands terdiri dari lautan pasir yang luas... tanpa apa pun di bawahnya.
Itu adalah cekungan raksasa, yang di dalamnya terdapat tanah-tanah kuno yang belum pernah terlihat sejak sebelum gurun itu terbentuk. Ada juga sejumlah gunung dengan berbagai ukuran. Beberapa di antaranya telah lama terkubur di gurun, dan belum terlihat selama bertahun-tahun yang tak terhitung. Yang lain sebelumnya terlihat di atas pasir gurun, seperti Pegunungan Bitter Life. Namun sekarang, semuanya tersingkap sepenuhnya. Dibandingkan dengan cekungan raksasa itu, gunung-gunung itu tampak seperti duri-duri raksasa yang mengerikan.
Tanahnya terbuat dari tanah berlumpur hitam pekat, penuh pembusukan. Ada bekas luka tak terhitung jumlahnya di tanah itu, jurang dan lubang besar yang tampaknya menunjukkan bahwa pernah terjadi pertempuran mengejutkan di sini pada masa lalu.
Transformasi dramatis itu melampaui apa yang bisa dibayangkan kultivator mana pun. Para kultivator asli Greenhair Badlands tercengang, dan pada saat yang sama, mereka mengabdikan diri untuk memuja Ibu Putih dengan kesalehan yang lebih besar lagi.
Lautan pasir itu bergejolak, dengan butir-butir yang saling menghantam dan hancur, menciptakan lebih banyak abu yang bercampur dengan angin. Perlahan-lahan, pasir itu tampak mengambil bentuk.
Mereka yang menyaksikannya tanpa sadar mulai teringat pada legenda tertentu. Konon, seluruh Greenhair Badlands dulunya adalah cekungan raksasa, dan bertahun-tahun yang lalu sehelai rambut jatuh dari langit dan berubah menjadi pasir, yang memenuhi cekungan itu dan menciptakan gurun. Hari ini, legenda itu... terbukti benar. Lautan pasir yang melayang di udara terus mengambil bentuk, hingga akhirnya berubah menjadi... sehelai rambut hijau! [1]
Saat rambut itu muncul, Paus dari Katedral Bulan Merah dan anak-anak buahnya merasa terguncang sampai ke inti jiwa.
Seolah-olah waktu telah berhenti di Greenhair Badlands. Hukum-Hukum Magis menjadi diam, dan hukum alam membeku di tempatnya. Semuanya menjadi sunyi. Angin tidak lagi bertiup. Waktu tidak lagi bergerak maju. Segala sesuatu, yang hidup maupun tidak, berhenti bergerak. Kekuatan ilahi menyebar.
Greenhair Badlands langsung terpisah, seolah-olah bukan lagi bagian dari Wilayah Moonrite. Sebaliknya, ia tersembunyi di celah ruang-waktunya sendiri.
Sehelai rambut hijau itu menyusut, dengan cepat berubah menjadi ukuran sehelai rambut biasa. Ia menghilang, lalu muncul kembali... tepat di depan Kapten di dunia tersegel. Ia melayang turun ke telapak tangannya. Kedua ujung rambut itu memanjang melewati kedua sisi tangannya dan perlahan terkulai.
Kapten menoleh untuk melihat Xu Qing dengan senyum misterius di wajahnya.
“Terkejut, Ah Qing kecil?”
Saat Xu Qing melihat rambut itu, ia melihat semua yang terjadi sebelumnya di luar. Ia melihat transformasi dramatis itu, dan kemunculan cekungan raksasa itu. Wajar jika ia terguncang. Mereka tahu bahwa pekerjaan besar Kapten selalu mendebarkan, tetapi ini benar-benar membuat bulu kuduk berdiri.
Mengambil napas dalam-dalam, Xu Qing menurunkan suaranya dan berkata, “Saudara Tertua, apakah rambut itu berasal dari Dewa Tinggi yang sama yang kau katakan pernah bekerja sama denganmu di kehidupan lampaumu?”
Reaksi Xu Qing sangat menyenangkan Kapten. Ia senang karena keadaan sekarang tampaknya kembali dalam kendalinya. Beginilah seharusnya jalannya pekerjaan besarnya.
“Benar,” katanya sambil mengibas-ngibaskan rambut itu ke depan dan ke belakang. “Orang ini memiliki sifat yang sangat buruk, tetapi kepribadiannya sangat luhur. Entah itu tempat persembunyianku untuk tubuh kehidupan lampauku, atau penyegelan yang dilakukan di sini, semuanya berkat bantuannya. Dan Greenhair Badlands terbentuk dari salah satu rambutnya.
“Pada saat yang sama, ini adalah alat autentikasi yang ditinggalkan untukku. Suatu hari, ketika kesempatan datang, aku bisa menggunakan kekuatan harapan dari semua makhluk hidup untuk mengubah Greenhair Badlands kembali menjadi sehelai rambut ini, dan menggunakannya... untuk terhubung ke pintunya.”
Kapten melirik Pewaris dan saudara-saudaranya, dan sangat senang melihat ekspresi serius di wajah mereka.
Pewaris mengamati rambut di tangan Erniu dengan saksama. “Kau bekerja sama dengan salah satu dari Tiga Dewa Matahari, Bulan, dan Bintang dari bangsa Firemoon Darkheaven? Dewa Tinggi Moonfire?”
Kapten terkekeh dan mengangguk dengan bangga. “Ketiga dewa tinggi bangsa Firemoon Darkheaven semuanya ingin menghormatiku. Tetapi pada akhirnya, aku memikirkan bagaimana spesies mereka adalah musuh bebuyutan umat manusia, dan karena itu, aku menolak tawaran mereka.
“Namun, Moonie Kecil tanpa malu menuntut untuk membantu, dan pada akhirnya aku tidak punya pilihan selain dengan enggan menyetujuinya. Mengingat betapa keras dia bekerja, aku berjanji bahwa ketika saatnya tiba, aku akan memberinya beberapa potong daging Ibu Crimson untuk dimakan.”
Wajah Pewaris tetap tanpa ekspresi sama sekali, hampir seolah-olah ia tidak mendengar omong kosong Kapten. Putri Brightblossom mencibir, tetapi juga mengabaikan Kapten. Ning Yan dan yang lainnya telah mengalami cukup banyak guncangan pada hari ini, namun reaksi pertama mereka saat mendengar Erniu menyombong adalah bahwa itu tampak terlalu palsu. Xu Qing sudah terbiasa dengan hal semacam ini, dan tidak bereaksi sama sekali.
Melihat tidak ada yang percaya padanya, Kapten menghela napas lagi. “Ah, terserahlah. Lihat, aku mengatakan yang sebenarnya. Suatu hari nanti, kalian semua akan sadar bahwa apa yang dikatakan Chen Erniu bahkan tidak sedikit pun tidak benar. Mereka benar-benar memohon padaku!”
Kapten berdeham, dan dengan gaya sombong yang tak berdaya yang mengeluhkan betapa bodohnya orang lain, ia melangkah maju dan melemparkan rambut itu ke pusaran yang terbuat dari kekuatan harapan.
Rambut itu melayang di udara, dan ketika menyentuh pusaran, pusaran itu tiba-tiba berhenti bergerak. Kemudian rambut itu tumbuh semakin panjang, memanjang hingga membentuk jalan. Jalan itu panjang dan berkelok-kelok, dan menuju jauh ke dalam kehampaan.
Di ujung jalan itu ada sebuah pintu kayu, sangat kuno, dan tampaknya sangat tidak membawa keberuntungan. Kayu hitamnya dipenuhi banyak bekas goresan yang sangat dalam, dan bahkan beberapa potong daging. Yang paling mengerikan adalah darah hitam merembes keluar dari tepi pintu. Darah itu memancarkan sensasi pembusukan keji yang luar biasa.
Di dalamnya juga terkandung aura dewa. Ketika Ning Yan dan yang lainnya melihatnya, mereka mengerang saat tingkat mutagen mereka mulai naik. Pandangan Xu Qing berkunang-kunang, dan pikirannya bergetar. Pewaris dan saudara-saudaranya memandang pintu kayu hitam itu seolah-olah pintu itu menandakan kedatangan musuh berbahaya.
Hanya Kapten yang tampak santai. Melangkah ke dalam pusaran dan ke atas jalan yang dibuat oleh rambut hijau itu, ia menoleh ke belakang ke arah Xu Qing dan menyeringai.
“Mau ikut denganku untuk melihat-lihat, Ah Qing kecil?”
Xu Qing hendak menjawab ketika darah mulai menyembur keluar dari tepi pintu. Pada saat yang sama, suara gedoran keras dan terus-menerus mulai terdengar dari sisi lain.
Bang-bang-bang-bang!
Itu suara yang memekakkan telinga yang mengguncang mereka sampai ke jiwa.
Tampaknya, entitas apa pun yang berada di sisi lain telah merasakan kedatangan orang-orang baru, dan sedang menggedor pintu. Kekuatan itu membuat pintu bergetar pada setiap pukulan, dan semakin banyak kerusakan muncul di permukaannya.
Gedoran mendadak itu tampaknya mengejutkan Kapten. Setelah berkedip beberapa kali, ia tetap tersenyum. “Apa-apaan ini? Kenapa semua orang yang dikurung sepertinya suka menggedor pintu dengan keras?”
Di samping, Saudara Kedelapan melotot ke arah Kapten dan membentak, “Dia mengutukmu.”
1. Asal-usul legendaris Greenhair Badlands pertama kali disebutkan di bab 579.2.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!