Menatap lentera itu, Kapten berpikir, Kakek Pewaris dan yang lainnya benar-benar tidak ikut diam-diam? Kalau mereka ada di sini, apa mereka bisa menahan hasrat untuk melahap jiwa-jiwa gelap di jurang itu?
Menghela napas dalam hati, Kapten mengabaikan lentera yang meronta. Ia cepat-cepat melakukan gestur mantra dengan tangan kiri, lalu mendorong tangannya ke wajah itu. Wajah kejam itu melolong. Sebagai respons, Kapten menggigit ujung lidahnya dan meludahkan sedikit darah ke lentera. Seketika, wajah itu terciprat darah.
"Diam, bodoh! Kau ini wajah kehidupan lampau yang sengaja kutinggalkan di sini. Beraninya kau berteriak padaku!"
Sekitar waktu itu, Xu Qing melesat ke atas altar.
Tepat saat ia melakukannya, lilinnya habis terbakar dan asapnya lenyap. Xu Qing melihat sekeliling, lalu akhirnya menyadari lentera di tangan Kapten.
Dengan wajah sangat puas, Kapten mengangkat lentera itu tinggi-tinggi.
"Benda ini kusembunyikan di sini bertahun-tahun lalu. Dia tidak punya otak, cuma punya wajah, jadi tidak terlalu pintar. Tapi aku tahu betul kelakukannya. Kau tahu, sejak kita menginjak pegunungan ini, aku menutup mulut rapat-rapat. Benda ini, memanfaatkan fakta bahwa kita tidak bisa melihat apa pun di luar asap, banyak bicara. Kau mungkin mendengar semuanya."
Sementara itu, yang lain mulai naik ke altar, dan bertanya-tanya mengapa perjalanan berjalan begitu lancar.
Tersenyum, Kapten melanjutkan, "Awalnya dia menyuruh kalian jangan menoleh ke belakang, kan? Itu untuk mendapatkan kepercayaan kalian. Sebenarnya dia khawatir makhluk-makhluk di jurang itu akan mencuri makanannya. Setelah mendapat kepercayaan kalian, dia menyuruh kalian mempercepat langkah. Itu upayanya menangkap kalian.
"Dia sedang memancing, hanya saja, aku juga begitu. Benda ini tidak punya otak, tapi tetap waspada secara naluriah. Kalau bukan karena berusaha mengail salah satu dari kita, dia tidak akan mendekat. Sejujurnya, tantangan ini mudah asalkan kita punya lilin-lilin itu. Bagian sulitnya adalah mencari cara agar lentera ini sampai ke tanganku."
Kapten menampar wajah di lentera itu. Setelah disemprot darah, wajah itu terengah-engah. Kini ia membuka mulut dan mencoba menggigit Kapten, meski Kapten tetap berhasil menamparnya tanpa tergigit.
"Beri aku itu," kata Nethersprite, matanya dingin.
Kapten berkedip beberapa kali lalu melemparkan lentera itu ke Nethersprite. Ini salah satu janji yang ia buat untuk membujuk Nethersprite ikut serta.
Setelah menangkap lentera, Nethersprite menatap wajah itu, yang sekitar delapan puluh persen mirip dengan Chen Erniu. Matanya tiba-tiba memerah, dan ia menampar wajah itu dengan kejam. Namun, ia tidak berhenti pada satu tamparan. Ia menamparnya lagi dan lagi, membuat wajah itu melolong kesakitan.
Ning Yan, Wu Jianwu, dan yang lainnya semua terkejut.
Di samping, Kapten bersorak menyemangatinya. "Pukulan bagus! Lebih keras! Ayo, ayo, ayo!"
Itu sepertinya hanya membuat Nethersprite makin marah. Anehnya, tak peduli bagaimana Nethersprite memukul lentera kulit itu, lentera itu tidak pecah. Dan meski wajah itu bengkak karena pukulan, bengkaknya hampir langsung mengempis. Pemandangan yang sangat aneh.
Melihat adegan itu, Xu Qing membuka mulut untuk berbicara.
Namun, sebelum ia bisa, sebuah suara yang sangat familier berbicara di benaknya.
"Lampu yang sangat menarik." Itu suara Pewaris!
Mulut Xu Qing langsung terkatup. Ia hanya sedikit terkejut mendengar suara itu berbicara. Berikutnya, suara lain berbicara.
"Ya, harta yang cukup menarik. Yang paling menarik adalah metode pembuatannya sesuai dengan gaya Brilliant Heaven. Chen Erniu ini benar-benar punya latar belakang misterius." Itu Putri Brightblossom.[1]
"Sudah kubilang ada yang mencurigakan dari anak itu, makanya aku mengusulkan kita diam-diam ikut. Tadi mungkin terlihat seperti aku sedang menjalin persahabatan dengan anak nakal itu, tapi sebenarnya aku sedang menipunya!" Itu Saudara Kedelapan.
"Yang paling ingin kuketahui adalah dewa tinggi misterius mana yang sebenarnya memilih bekerja sama dengannya. Dan dari mana dewa itu berasal? Apakah benar seperti analisis kita sebelumnya?" Itu Putri Kelima.
Pewaris terkekeh. "Kita akan mendapat jawabannya di sini pada akhirnya. Lagipula, jiwa-jiwa gelap di lembah di bawah mengandung energi yang sangat kuno yang bisa menjadi asupan langka bagi kita."
Sambil mendengarkan suara-suara itu, Xu Qing diam-diam melihat sekeliling. Tempat yang mereka datangi ternyata tinggi di langit. Melihat ke bawah dari titik itu, kanopi langit yang gelap hampir tampak seperti berada di jurang.
Jika dilihat dari kaki pegunungan, 'luka' di kanopi langit itu tidak terlalu mencolok. Tapi dari sudut pandang ini, itu tampak seperti lembah raksasa. Kilat menari-nari di dalamnya, tapi itu tidak cukup untuk mengusir kegelapan dan kesuraman. Satu-satunya yang muncul dari sana adalah suara gemuruh yang dalam.
Menyadari apa yang dilihat Xu Qing, Kapten berjalan mendekat dan menepuk pundaknya.
"Ah Qing kecil, tantangan kedua akan berbahaya. Tapi jangan khawatir. Saudara Tertuamu datang dengan persiapan. Kuberitahu ya, lembah itu penuh dengan jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Dan mereka jiwa-jiwa unik, karena mengandung energi kuno. Jika kau mendekati mereka, kekuatan hidupmu akan terinfeksi sesuatu yang sangat kuno yang akan membuatmu menua dengan cepat dan layu hingga mati."
Sambil berbicara, Kapten mengeluarkan setumpuk benda yang tampak seperti jimat kertas, lalu membagikannya.
"Begitu kita masuk, bakarlah ini sambil berjalan. Kali ini, kita tidak akan berpisah. Kita harus tetap berdekatan. Selama api terus menyala, jiwa-jiwa itu tidak akan mendekat. Potongan-potongan kulit ini sangat berguna. Jangan disia-siakan...."
Kapten tampak agak enggan membagikan jimat-jimat itu.
Xu Qing mengambil beberapa jimat. Begitu menyentuhnya, ia menyadari jimat itu sebenarnya terbuat dari kulit Kapten. Ia melemparkan pandangan simpatik ke arah Kapten.
Saat itu, ia tidak menganggap itu hal yang tepat untuk memberitahu Kapten bahwa Pewaris dan yang lainnya bersama mereka. Kalau tidak, suasana hati Kapten yang baik mungkin akan berubah asam. Meskipun tampaknya Pewaris dan yang lainnya akan segera menunjukkan diri, membuat Kapten senang bahkan hanya sedikit lebih lama tampaknya pilihan terbaik.
Menghela napas dalam hati, ia melanjutkan ke lembah yang panjang dan dalam. Begitu ia melakukannya, segalanya menjadi terbalik. Kanopi langit menjadi tanah. Tanah menjadi kanopi langit. Lembah yang tadinya di langit kini tampak seperti dua tebing yang menjulang di kedua sisi. Langit kini hanya terlihat samar melalui celah sempit di atas. Lebih dari itu, pegunungan seperti bilah yang baru saja mereka lewati kini berada di kanopi langit. Dari sudut kemiringannya, itu benar-benar tampak seperti pedang besar, tergantung di langit, siap jatuh kapan saja ke dalam lembah. Jika itu terjadi... itu akan pas masuk ke dalam lembah.
Pemandangan tak biasa itu secara alami menciptakan rasa tekanan yang mencekik bagi mereka yang berada di bawah. Lagipula, itu seperti bilah yang benar-benar tergantung di atas kepala mereka.
Saat kelompok itu melihat ke atas dengan kaget, Kapten mengeluarkan salah satu potongan kertas dan menyalakannya. Kegelapan di sekitarnya menjadi seperti tinta yang tersapu menjauh dari mereka dalam aliran-aliran kecil.
"Jangan disia-siakan. Membakar dua sekaligus seharusnya cukup. Aku akan menjaga satu tetap menyala setiap saat, sisanya kalian bergiliran membakar satu per satu. Jianjian Besar, kau duluan. Setelah itu Ningning Kecil. Lalu Li Youfei, Bu Besar— eh, Kak Nether, dan terakhir Ah Qing kecil."
Kehangatan menyebar dari api, menyelimuti mereka semua. Kegelapan di luar cahaya bergolak, dan Xu Qing bisa melihat banyak mata di sana, menatap mereka dengan dingin. Bahkan, berdasarkan cara mereka bergerak, Xu Qing bisa merasakan ada entitas-entitas raksasa di luar sana dalam kegelapan, mengawasi mereka seperti harimau mengawasi mangsa. Rasa krisis yang mematikan mulai menumpuk dalam dirinya.
Namun, ketika ia memikirkan bagaimana Pewaris dan yang lainnya berada di dekat sini, ia sedikit tenang.
Sementara itu, Wu Jianwu juga menyalakan salah satu jimat kulit, menyebabkan cahaya api menyebar lebih jauh.
"Ayo pergi." Kapten menarik napas dalam-dalam dan mulai berjalan. Xu Qing mengikuti. Sebagai satu kelompok, mereka melanjutkan ke dalam kegelapan dan kesuraman lembah.
Saat mereka berjalan, api membuat mereka menjadi satu-satunya sumber cahaya di dunia yang gelap itu. Dan meski cahaya itu menjauhkan makhluk-makhluk jahat, itu juga menarik banyak perhatian. Itu, ditambah dengan pegunungan curam di kedua sisi, menciptakan rasa tekanan yang mencekik.
Ning Yan dan Wu Jianwu sudah menyesal ikut serta. Li Youfei berusaha sekuat mungkin tetap dekat dengan Xu Qing, percaya bahwa itu tempat paling aman. Nethersprite berada di belakang, tertawa dingin sambil berulang kali menampar lentera kulit itu.
Dua jam berlalu. Mereka sudah sekitar setengah jalan melalui lembah, dan mereka telah membakar beberapa lusin jimat. Semakin jauh mereka pergi, semakin cepat jimat itu terbakar. Meskipun Kapten telah menyiapkan persediaan yang cukup banyak, melihatnya terbakar begitu cepat membuatnya merasa sangat kecewa.
Lagipula, setiap jimat dibuat dengan mengiris kulitnya sendiri. Mengingat laju pembakaran jimat itu, ia khawatir mereka akan kehabisan, memaksanya mengiris lebih banyak kulitnya sendiri.
"Tidak mungkin..." kata Kapten dengan helaan napas lagi.
Akhirnya, Xu Qing tidak tahan lagi dan berbicara pelan di benaknya. "Senior...?"
"Aku tahu," jawab Pewaris. "Sudah cukup banyak yang berkumpul."
Tiba-tiba, jimat yang terbakar di tangan Kapten dan Ning Yan padam.
Mata Kapten melebar, dan semua orang bersiap siaga.
Saat nyala api padam, semuanya menjadi gelap. Dan jiwa-jiwa rakus di kegelapan langsung menerjang maju. Lolongan hantu terdengar di mana-mana. Namun, lolongan itu dengan cepat berubah menjadi seruan teror. Seolah-olah mereka telah bertemu sesuatu yang bahkan membuat mereka ngeri. Sayangnya bagi mereka, mereka menyadarinya terlambat.
Xu Qing merasakan lengan bajunya berdesir saat beberapa sosok muncul. Berikutnya, tangisan teror berubah menjadi jeritan mencekam.
Lalu, suara mengunyah terdengar saat jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya dilahap. Kemudian, suara benturan terdengar saat sambaran petir jatuh. Saat kegelapan sejenak tersingkir, Xu Qing menangkap sekilas Pewaris dan yang lainnya, semuanya seperti pusaran yang menyedot jiwa-jiwa di sekitarnya. Jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya tersedot ke dalam pusaran dan tercabik-cabik.
Biasanya, 'kakek-kakek' dan 'nenek-nenek' ini tampak baik dan ramah, tapi tidak sekarang. Saat ini, mereka tampak sangat dingin.
Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa. Tidak ada dari semua ini yang terlalu mengejutkannya. Lagipula, mereka adalah Dewa Membara. Mengingat tingkat kultivasi mereka mengandung kata 'dewa', itu menunjukkan bahwa mereka berada dalam kategori keberadaan yang lebih tinggi.
Mereka bertindak baik dan ramah karena Xu Qing dan anak-anak muda lainnya di Apotek Roh Hijau. Tapi bagi orang lain, fakta bahwa mereka adalah Dewa Membara... membuat mereka hampir tidak berbeda dari dewa sungguhan!
1. Brilliant Heaven pertama kali disebutkan di bab 568.1 . ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!