Bab 611: Orang Itu Mirip Sekali dengan Erniu

Di kubah surga di atas Kongregasi Pemberontak Bulan terdapat sembilan kuil megah. Salah satunya kini memancarkan cahaya yang paling memukau. Kemudian, sesosok tubuh tinggi menyerupai dewa muncul darinya, memancarkan kemuliaan yang luar biasa. Tingginya mencapai 3.000 meter, berwarna keemasan, dengan tiga kepala dan enam lengan. Di setiap lengannya, ia memegang sebuah gunung dengan warna yang berbeda-beda, dan di belakangnya terdapat berbagai lapisan proyeksi yang berkilauan. Ia bersinar dengan pancaran bagaikan matahari, dan dengan jelas melampaui apa pun dari dunia fana. Kedatangannya mengguncang gunung besar di bawah, membuat awan-awan berhamburan. Ia memancarkan tekanan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut, mencapai setiap sudut Kongregasi Pemberontak Bulan. Setiap orang yang merasakan tekanan itu bergidik, menundukkan kepala, dan menangkupkan tangan ke arah kanopi surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

“Wakil Kepala Keempat!”

Sembilan kuil utama di udara di atas Kongregasi Pemberontak Bulan adalah eksistensi tertinggi di dalam kongregasi tersebut. Meskipun hanya lima di antaranya yang berpenghuni, sementara empat lainnya menunggu penerus, kelima kuil itu memegang otoritas mutlak di Kongregasi Pemberontak Bulan. Merekalah yang memegang kendali.

Dalam beberapa tahun terakhir, kepemimpinan kelima wakil kepala itu telah membuat Kongregasi Pemberontak Bulan semakin kuat, dan terus berpartisipasi dalam operasi perlawanan rahasia. Identitas asli mereka dirahasiakan, dan mereka biasanya hanya muncul untuk mengumumkan hal-hal yang sangat penting. Oleh karena itu, semua arca di bawah merasa sangat penasaran mengapa Wakil Kepala Keempat datang, dan kini menunggu untuk melihat pengumuman apa yang akan disampaikan.

Suduk bersila, arca setinggi 3.000 meter itu berbicara dengan suara menggelegar yang bergema ke dalam hati dan pikiran semua orang yang hadir. “Aku datang ke sini hari ini bukan untuk membuat pengumuman apa pun. Sebaliknya, Grandmaster Saintlowe mengundangku untuk menghadiri upacara peluncuran pil obat. Silakan lanjutkan, hadirin sekalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Kata-kata tersebut memicu kehebohan yang bahkan lebih besar di antara para arca di Kongregasi Pemberontak Bulan. Para pendukung Grandmaster Saintlowe menjadi semakin bersemangat, sementara para pendukung Pil Nine merasakan jantung mereka mulai berdegup kencang.

“Grandmaster Saintlowe begitu terkenal dan dihormati sehingga Wakil Kepala Keempat secara pribadi datang untuk hadir!”

“Mengingat semua orang yang telah diberi anugerah oleh Grandmaster Saintlowe selama bertahun-tahun, dan semua kultivator yang telah ia selamatkan, ia benar-benar satu-satunya yang memenuhi syarat untuk mengundang seorang wakil kepala agar hadir!”

Percakapan membahana di Kongregasi Pemberontak Bulan, hampir secara eksklusif di antara mereka yang mendukung Saintlowe. Mereka yang mendukung Pil Nine tetap diam. Bahkan tetangga yang bertubuh kekar dan arca bermata enam itu pun turut terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Sementara itu, di sebuah lokasi sekitar separuh jalan menaiki gunung Kongregasi Pemberontak Bulan, di sebuah kuil giok murni yang dikelilingi oleh arca yang tak terhitung jumlahnya, pintu perlahan terbuka, membiarkan cahaya berkilauan bersinar keluar bersamaan dengan suara dentang lonceng. Kuali di depan kuil tiba-tiba menyala dengan dupa yang membakar, asapnya melayang naik ke udara.

Sebuah arca berjalan keluar. Ia menyerupai seorang prajurit vajra yang marah dengan awan keberuntungan di bawah kakinya. Ia memiliki mata ketiga di tengah dahinya, yang memancarkan pendaran yang mampu menangkap jiwa. Di atas kepalanya melayang sebuah tungku pil yang berputar, dan ia dikelilingi oleh aroma obat-obatan.

Saat arca itu berjalan keluar, semua arca lain yang telah menunggu di dekatnya langsung bersorak kegirangan.

“Itu Grandmaster Saintlowe! Aku tidak percaya sang grandmaster begitu tepat waktu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

“Itu memang Grandmaster Saintlowe! Disiplin diri yang ketat adalah bagian dari kepribadiannya. Selalu begitu!”

Saat pembicaraan penuh rasa hormat seperti itu menyebar, Grandmaster Saintlowe melangkah keluar dari kuilnya dan naik ke udara. Semua mata tertuju kepadanya di Kongregasi Pemberontak Bulan, dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya membungkuk untuk memberi salam.

“Salam, Grandmaster!”

Saat Grandmaster Saintlowe melayang di udara menerima semua pemujaan, ia melihat sekeliling dengan perasaan sangat puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Mengangguk kecil, ia berkata, “Hadirin sekalian. Rekan Dao. Maaf membuat kalian menunggu.” Beralih kepada Wakil Kepala Keempat, ia menangkupkan tangan dan membungkuk. “Wakil Kepala Keempat, banyak terima kasih atas kehadiranmu untuk menghadiri peluncuran pil kecil baruku.”

Wakil kepala itu tersenyum. “Aku sudah sangat menantikan pil barumu sejak beberapa waktu lalu, Grandmaster.”

Saintlowe tersenyum sebagai tanggapan, dan hendak melanjutkan perkataannya ketika di dasar gunung, pintu sebuah kuil terbuka dan sebuah arca berjalan keluar dari seorang lelaki tua dengan labu botol di punggungnya. Tidak lain adalah Xu Qing. Tidak ada cahaya menyilaukan yang menyertai kedatangannya, dan dupa di dalam kuali juga tidak menyala berkobar. Bahkan, tidak banyak orang yang menyadari kedatangannya.

Namun, para pengikutnya menyadari saat ia tiba. Mereka langsung menjadi sangat bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

“Grandmaster Pill Nine!”

“Salam, Grandmaster!”

Tetangga yang bertubuh kekar itu bergegas menghampiri dengan penuh semangat. “Kau akhirnya datang, Grandmaster!”

Arca bermata enam itu mengikuti tepat di belakangnya, keenam matanya dipenuhi air mata kegirangan. Dengan ekspresi yang tampak sangat bersemangat, arca bermata enam itu berkata, “Grandmaster Pill Nine, kebajikanmu mencapai langit tertinggi! Pil-pilmu mampu menaklukkan sepuluh samudra, menempa seratus dunia, bertahan selama seribu musim gugur, dan melintasi sepuluh ribu generasi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Kata-kata arca bermata enam itu sangat mengesankan, dan melampaui apa pun yang diucapkan oleh orang lain. Alhasil, para pengikut lainnya pun mulai mengucapkan hal-hal serupa.

Saat suara mereka menyebar, para kultivator yang tadinya memperhatikan Grandmaster Saintlowe menolehkan kepala.

“Itukah alkemis ‘Pill Nine’ itu?”

“Ia tampak cukup biasa bagiku. Tidak begitu mengesankan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

“Aku sangat tertarik untuk melihat pil jenis apa yang ia rilis. Jika ia benar-benar hanya pamer, itu akan membuktikan bahwa semua pil pereda nyeri murahan yang ia jual itu cacat dalam beberapa hal!”

Saat semua arca menatapnya, Xu Qing balas menatap dengan terkejut.

Karena ia begitu fokus pada pemulihan, ia sudah lama tidak kembali ke Kongregasi Pemberontak Bulan, dan tidak tahu bahwa Saintlowe juga telah mengumumkan akan merilis pil pada hari yang sama. Kendati demikian, ia tidak peduli. Menatap sang wakil kepala yang berada tinggi di kubah surga, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Wakil Kepala Keempat menatap ke bawah kepada Xu Qing. Ini adalah pertama kalinya ia melihat langsung sang alkemis yang telah memicu begitu banyak kegirangan dan perdebatan baru-baru ini. Ia mengangguk kepada Xu Qing, tetapi tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari wakil kepala dan memindai kerumunan arca di sekitar kuilnya. Ia tidak berniat meninggalkan kuilnya, karena saat ini ia sedang tenggelam dalam pemikiran tentang burung gagak emas. Rencananya hanyalah mengeluarkan pil-pil obat baru dan meletakkannya di dalam bola cahaya seperti sebelumnya. Kemudian orang-orang bisa memeriksanya sesuai keinginan mereka.

Namun, sebelum ia sempat mengeluarkan pilnya, para pengikut Grandmaster Saintlowe mulai melontarkan komentar bernada cemoohan.

“Jadi, kau benar-benar memutuskan untuk menampakkan wajahmu, Pill Nine? Kami pikir kau tidak akan berani datang.”

“Bagaimana kau bisa berpikir begitu? Pill Nine adalah seorang grandmaster! Mustahil baginya melewatkan kesempatan untuk berjemur di dalam kemuliaan menyilaukan milik orang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

“Grandmaster Saintlowe adalah orang yang benar-benar berjuang demi aspirasi besar. Ia tidak peduli pada ketenaran atau kekayaan. Ia juga tidak akan bersedia merendahkan diri untuk bertengkar dengan orang lain. Sungguh sebuah kejutan bahwa Pill Nine ini memilih hari yang persis sama dengan Grandmaster Saintlowe untuk merilis pil baru. Bahkan orang yang lewat secara acak pun bisa melihat betapa berpikiran sempit dirinya.”

Kata-kata mereka sangatlah kejam dan menyinggung.

Xu Qing mendongak dan mencatat seperti apa rupa semua arca tersebut.

Sementara itu, para pengikut Xu Qing mulai merasa marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

“Itu omong kosong!” kata tetangga bertubuh kekar itu dengan suara lantang.

Berbicara dengan suara melengking, arca bermata enam itu berkata, “Kenapa kalian tidak memberi tahu kami berapa banyak uang kotor yang kalian ambil dari Saintlowe untuk memutarbalikkan kebenaran seperti itu? Kalian pasti punya banyak koin roh sekarang. Keberatan memberikannya sedikit padaku?”

Kedua belah pihak melontarkan kata-kata yang cukup menusuk. Meskipun Pill Nine jelas tidak memiliki pendukung sebanyak Saintlowe, arca bermata enam itu saja sudah tampak mampu menghadapi seribu musuh. Setiap kata yang diucapkannya sangat licik, dan argumennya sangat meyakinkan. Bahkan, ia telah meninggalkan kesan mendalam pada kerumunan arca yang sedang menyaksikan interaksi tersebut.

Xu Qing sebenarnya merasa sedikit terganggu oleh semua keributan itu. Ia sama sekali tidak tertarik membuang-buang waktu untuk perdebatan yang tidak ada gunanya. Oleh karena itu, ia berbalik dengan niat untuk kembali ke Apotek Roh Hijau dan melanjutkan pekerjaannya dengan burung gagak emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Grandmaster Saintlowe berkata dengan tenang, “Diam!”

Para pendukung dari kedua grandmaster langsung terdiam. Kemudian Saintlowe mengalihkan perhatiannya kepada Xu Qing.

“Pill Nine,” ucapnya dingin, “kau telah berjalan di jalur yang salah!”

Xu Qing berhenti di tempat dan berbalik untuk menatap Grandmaster Saintlowe. “Apa maksudmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dalam keheningan yang menyusul, semua mata terpusat pada Xu Qing dan Saintlowe. Termasuk Wakil Kepala Keempat.

Grandmaster Saintlowe menggelengkan kepala. “Seseorang membawakan salah satu pilmu kepadaku. Awalnya, aku sangat puas dengan apa yang kulihat. Namun pada akhirnya, aku kecewa. Kau pikir kau sangat cerdas. Pilmu menggunakan daging angin putih sebagai pemikat. Namun itu semua hanyalah tipu muslihat. Sandiwara belaka. Orang-orang telah bereksperimen dengan metode itu tujuh ribu tahun lalu dan menyadari bahwa itu sangat berbahaya. Semua orang yang mengonsumsi pil semacam itu akhirnya mati secara mengenaskan beberapa tahun kemudian! Kau jelas memiliki niat buruk, Pill Nine!”

Cukup banyak desisan tertahan yang terdengar selama pidato Grandmaster Saintlowe. Hal itu terutama terjadi di antara para kultivator yang telah mengonsumsi pil obat buatan Xu Qing. Semuanya tampak terguncang.

Xu Qing menatap Saintlowe, lalu mengalihkan perhatiannya kepada tetangga yang bertubuh kekar. Ia memberi isyarat agar orang itu mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Tetangga yang bertubuh kekar itu juga mulai merasa sedikit curiga berkat tuduhan Saintlowe, tetapi ia tetap bergegas mendekat.

“Apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir?” tanya Xu Qing.

Tetangga bertubuh kekar itu sedikit gugup, tetapi ia memberikan penjelasan yang sangat terperinci. Setelah selesai, mata Xu Qing memancarkan cahaya dingin. Pada saat yang sama, suara menawan Ling’er bergema di dalam benaknya.

“Kakak Besar Xu Qing, mereka jelas memanfaatkan kita selama kita pergi. Ini benar-benar fitnah yang konyol! Mereka bilang kita punya niat buruk? Bagiku, justru merekalah yang punya niat buruk!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Wajah Xu Qing sama sekali tanpa ekspresi, tetapi tatapannya dingin. Mulai saat ini, ia telah membatalkan niatnya untuk kembali ke Apotek Roh Hijau. Keluar dari kuilnya, ia melayang naik ke udara.

Para pengikutnya jelas tampak kurang percaya diri dibanding sebelumnya, tetapi mereka tetap menempel erat di sisinya. Tetangga bertubuh kekar itu tetap berada di sisi kirinya, sementara arca bermata enam bergegas maju untuk bergabung di sisi kanannya.

Xu Qing berhenti di tempat dan menoleh ke kiri dan ke kanan, memberikan perhatian khusus pada arca bermata enam tersebut. Tatapan arca itu terasa familier. Cara itu persis seperti tatapan Sang Kapten terhadap Sang Pewaris. Saat Xu Qing menebak-nebak apa arti hal tersebut, Ling’er kembali bersuara di dalam benaknya.

“Kakak Besar Xu Qing, mata orang ini terasa familier. Ia sedikit mengingatkanku pada Saudara Tua Erniu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Xu Qing tidak menanggapi. Berpura-pura tidak mengenali arca bermata enam itu, ia terus naik ke atas hingga melayang tepat di hadapan Grandmaster Saintlowe.

“Mau mengadakan sedikit kompetisi?” tanya Xu Qing dengan tenang.