Bab 610: Menelusuri Esensi Kembali ke Awal

Xu Qing duduk bersila di ruang belakang Apotek Roh Hijau, pikirannya terhubung dengan jiwa bayi golden crow. Saat ini juga, dia adalah golden crow itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Begitu masuk ke dalam mutiara, ia mendapati dirinya berada di dimensi aneh. Semuanya buram, penuh kabut yang bergejolak dan guntur yang tertahan. Baru sesaat ia tiba, kabut itu terbelah dan memperlihatkan wajah raksasa yang melesat ke arahnya.

Itu tak lain Guru Blackeyes. Matanya merah padam, meluap kegilaan. Setelah tersegel di dalam mutiara, ia mengalami siksa tak berujung yang membuatnya berharap bisa mati. Ia mengira hidupnya akan begitu selamanya. Namun kemudian, Dewa Membara yang menakutkan itu tiba-tiba memberitahunya bahwa ia akan mendapat sepuluh kesempatan untuk melahap seekor golden crow, dan dengan begitu membebaskan diri. Ia tak punya pilihan selain percaya pada Dewa Membara. Karena itu, begitu matanya menangkap Xu Qing, ia tak ragu sekejap pun melepaskan dasar kultivasinya, membuat gudang rahasia yang utuh muncul.

“Cepat mati!” ia melolong. “Cepat mati sepuluh kali!”

Lalu ia menerjang Xu Qing dengan mulut ternganga untuk melahapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Xu Qing mundur, tubuh golden crow-nya menyala oleh api surga tanpa henti. Namun karena menghadapi kultivator Gudang Roh dengan gudang rahasia yang lengkap, api surga itu sama sekali tak bisa menjadi pertahanan yang berarti.

Guru Blackeyes menghembuskan napas, dan dalam sekejap mata nyala golden crow tersapu. Lalu wajah Guru Blackeyes membesar hingga memenuhi seluruh dimensi. Dahinya menyentuh langit, dagunya menyentuh tanah, dan mulutnya ternganga lebar, mengurung Xu Qing seperti lubang hitam.

Dari kejauhan, Xu Qing dalam wujud golden crow tampak seperti burung dari dunia fana, sama sekali tak mampu melawan. Saat penglihatannya meredup, ia merasakan nyeri hebat di jiwanya. Golden crow itu rubuh, dan ketika Xu Qing kehilangan kesadaran, ia mendengar sebuah suara.

“Sembilan kali lagi....”

Kembali di Apotek Roh Hijau, Xu Qing membuka mata, masih duduk bersila di ruang belakang.

“Cuma sekejap!” gumamnya sambil mengerutkan dahi. Golden crow-nya masih ada. Ia tidak dilahap. Tetapi jiwanya, yang baru saja pulih, dibanjiri nyeri hebat.

Xu Qing mengeluarkan sebutir pil jiwa ilahi dan menelannya. Menutup mata, ia bermeditasi sekitar dua jam. Setelah pulih sepenuhnya, ia menatap mutiara di tangannya dan merenungkan pengalaman menghadapi seorang ahli Gudang Roh secara langsung.

Ini tidak akan berhasil. Bagaimana caranya aku mengubah golden crow agar bisa menghindari dilahap?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Seribu pikiran melintas di benak Xu Qing. Akhirnya ia mengirim kesadarannya kembali ke jiwa bayi golden crow-nya.

Golden crow bisa mengasimilasi myriad spirits. Ia bisa menjadi matahari.... Yang pertama tak akan banyak menolong. Tapi yang kedua....

Xu Qing mengingat semua matahari yang pernah ia lihat dari dekat.

Dulu di Prefektur Daybreak, di Kabupaten Sea-Sealing, aku bisa melihat matahari dari dekat untuk pertama kalinya. Memang, itu cuma sisa matahari yang sudah mati.... Belakangan, di Wilayah Moonrite ini, aku melihat empat matahari buatan. Little Roundy yang pertama. Yang punya kekuatan abadi yang kedua. Cincin bulat yang ketiga. Dan bola kuno itu yang keempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Setelah berpikir lagi, matanya berkilat.

Tunggu, ada satu lagi. Saat aku mendapat pencerahan golden crow, ada pemuda yang terukir di kereta naga itu. Bagaimana kalau aku mengubah golden crow menjadi matahari? Mengembalikannya ke esensi asalnya....?

Xu Qing merasakan tekanan yang berat. Kalau ingin melakukan ini, ia harus memikirkan betul-betul bagaimana memanfaatkan golden crow.

Malam berlalu.

Pagi berikutnya saat fajar, langit masih gelap, hanya saja tidak segelap malam. Saat Apotek Roh Hijau mulai buka, Xu Qing melakukan percobaan kedua. Sebagai golden crow, ia masuk ke dalam mutiara. Seketika dimensi aneh itu terbentang di depan matanya. Ia mulai mundur.

Kabut di depannya bergejolak, dan Guru Blackeyes menerjang ke arahnya sebagai wajah raksasa. Sama seperti sebelumnya, ia cepat membesar hingga memenuhi dimensi. Lalu ia menerjang Xu Qing, meluap kekuatan pemusnah, mulut ternganga lebar.

Kali ini, tepat sebelum Xu Qing dilahap, golden crow mengeluarkan pekik nyaring dan meledak menjadi empat bongkahan daging.

Bongkahan pertama beriak membentuk kerangka pintu, dan di dalamnya ada sebuah per. Saat per itu memantul naik-turun makin cepat, ia tersulut dan menjadi matahari. Bagian kedua menjadi cincin bulat yang berputar cepat sampai terbakar. Potongan daging ketiga menjadi bola yang juga menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Itulah tiga matahari yang pernah dilihat Xu Qing di Sungai Yin Sacrifice. Matahari-matahari itu melesat ke arah mulut ternganga Guru Blackeyes. Saat menyala dengan panas hebat, tiba-tiba mereka meledak sendiri.

Ledakan besar memenuhi seluruh dimensi, dan wajah raksasa Guru Blackeyes berhenti bergerak sesaat. Walau wajah itu sempat terbakar di beberapa tempat, ia cepat kembali normal.

Namun Xu Qing berhasil menghindari dilahap, setidaknya untuk sementara. Bongkahan daging terakhir menggeliat liar dan berubah menjadi seorang pemuda. Wajahnya seputih giok, ia mengenakan jubah dan mahkota kekaisaran. Api surga mengelilinginya, dan kereta naga terbentuk di bawahnya. Tampak sangat berwibawa, ia bersiap melancarkan serangan. Sebelum sempat, seluruh dimensi seakan runtuh. Langit menjadi rahang atas, tanah menjadi rahang bawah, dan ketika keduanya mengatup, semuanya menjadi hitam.

Kembali di Apotek Roh Hijau, Xu Qing membuka mata dan memuntahkan seteguk darah. Sebuah suara berdenging di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

“Delapan kali lagi!”

Dengan ekspresi suram, Xu Qing menelan pil lagi lalu menganalisis kekalahannya.

Mustahil kultivator Jiwa Bayi tingkat tiga badai bisa mengalahkan seorang ahli Gudang Roh. Tidak peduli yang terakhir tersegel dalam mutiara dan dibatasi. Selisih antara kedua tingkat itu pada dasarnya mustahil dilampaui. Tapi si Pewaris benar. Jelas aku belum sampai pada pemahaman mendalam tentang jiwa-jiwa bayiku. Contohnya golden crow.... Setelah kuubah menjadi matahari, levelnya jelas jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

Xu Qing bisa merasakan bahwa ia menelusuri arah yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Kalau begitu, bagaimana aku menggali ke tingkat yang lebih mendalam? Golden crow terbuat dari apa? Dan secara substruktur, apa sebenarnya teknik kelas kekaisaran itu?

Xu Qing baru hendak mengirim pikirannya kembali ke golden crow untuk meneliti lebih jauh ketika Ling'er berlari penuh semangat ke ruang belakang.

“Kak Xu Qing,” bisiknya, “hari ini kan kau harus merilis pil barumu!”

Mata Xu Qing melebar. Ia sudah lupa soal pil baru itu. Sang Pewaris telah mengubah segalanya. Alih-alih hidup tenang, semuanya sekarang melaju dengan kecepatan luar biasa. Meski begitu, ia sudah selesai meracik semua pil yang dibutuhkan, dan hasilnya bahkan lebih manjur dari yang ia harapkan. Pil-pil itu sangat mengurangi kutukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Xu Qing mengangguk kepada Ling'er, mengeluarkan cermin, lalu membawanya pergi ke Kongregasi Pemberontak Bulan.

Kongregasi Pemberontak Bulan seperti kuali mendidih berisi suara-suara. Sepuluh hari telah berlalu dengan semua orang membicarakan bagaimana Grandmaster Pil Sembilan akan merilis obat baru bernama pil penawar kutukan, sementara Grandmaster Saintlowe akan merilis pilnya sendiri di hari yang sama. Semua orang di Kongregasi Pemberontak Bulan terseret dalam keramaian itu.

Puluhan ribu patung melayang di udara di atas Kongregasi Pemberontak Bulan, menunggu kedatangan Xu Qing dan Grandmaster Saintlowe. Walau tiap patung berbeda rupa, bersama-sama mereka bersinar dengan cahaya memukau, seperti iblis-iblis agung. Dengung percakapan mengalir terus di udara.

“Aku tak menyangka akan seribut ini. Aku juga penasaran bagaimana hasilnya antara dua grandmaster itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

“Harapan orang terlalu tinggi pada pil pereda nyeri dan yang disebut pil penawar kutukan itu. Wajar sih. Tapi secara keseluruhan, aku tidak percaya pada si Pil Sembilan ini.”

Di antara percakapan yang tak terhitung itu, jelas ada pertengkaran antara pendukung kedua pihak.

“Grandmaster Saintlowe itu orang yang berbudi dan berwibawa. Tak terhitung orang yang menikmati kebaikannya. Dao alkimianya tak tertandingi. Bagaimana mungkin alkemis sembarangan seperti Pil Sembilan bisa dibandingkan dengannya?”

“Berbudi dan berwibawa? Sudahlah, jangan omong kosong! Pil obat Saintlowe mahal bukan main. Aku pernah harus menghabiskan penghasilan setahun cuma untuk membeli satu butir!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

“Kurang ajar! Kalau kau tidak membeli pil itu, kau sudah jadi bangkai sekarang! Beraninya kau bicara ngawur begitu?”

“Betul! Grandmaster Saintlowe itu penyelamatku! Siapa pun yang menjelekkan dia adalah musuhku!”

Pertengkaran terjadi di mana-mana. Secara keseluruhan, sekitar delapan puluh persen orang tampaknya mendukung Grandmaster Saintlowe, yang berarti di banyak tempat pendukung Grandmaster Pil Sembilan kalah suara. Namun ada dua pengikut Grandmaster Pil Sembilan yang suaranya begitu nyaring hingga tak bisa ditenggelamkan.

Salah satunya tetangga Xu Qing yang berotot. Menatap tajam kerumunan, ia bicara dengan suara menggelegar yang bergetar oleh rasa syukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

“Grandmaster Saintlowe mungkin bisa menyelamatkan nyawa orang. Tapi setelah itu orangnya jadi miskin! Kita semua hidup pahit, berjuang cuma untuk bertahan hidup! Kita tidak seharusnya mengalami pemerasan seperti itu!

“Tapi lihatlah Grandmaster Pil Sembilan. Ia jelas meratapi keadaan alam semesta dan mengasihani nasib umat manusia. Ia punya hati yang penuh belas kasih! Ia hanya meminta seratus tetes darah pelayan dewa untuk satu pil pereda nyeri. Apa itu karena ia tidak tahu betapa berharganya pil pereda nyeri? Ia pasti tahu! Tapi ia tak tahan melihat kita menderita! Itu sebabnya ia mematok harga serendah itu. Ia ingin membantu kita meringankan kepahitan kita!”

Sementara itu, tak jauh dari situ, patung lain bersuara melengking.

“Dasar sekumpulan orang bodoh! Kalian sudah digiring miskin oleh si bocah Saintlowe, tapi kalian tetap saja mencium kaki bau busuknya! Sementara Saintlowe mandi dalam kekayaan, kalian ini seperti anak-anak penurut!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Patung yang berbicara itu kurus sekali dan menggenggam sebuah botol berharga. Wajahnya hitam dengan enam mata, semuanya berkilat penuh hinaan. Terutama saat ia mengucapkan ‘anak-anak penurut’. Patung-patung yang mendengarnya meradang oleh sindiran sarkastis itu. Patung bermata enam itu justru tampak senang melihat semua orang makin marah. [1]

“Apa katamu, dasar anak-anak penurut? Ulangi lagi, kakek tidak dengar, dasar kumpulan Sprouty Kecil tak berotak.”

Itu membuat semua orang makin marah. Walaupun tak ada yang mengerti apa arti ‘Sprouty Kecil’, mereka tahu itu semacam hinaan.

Sementara itu, beberapa pengikut dan pendukung Grandmaster Pil Sembilan yang paling fanatik mulai berkumpul di sekitar patung bermata enam itu, membentuk semacam basis. Mereka telah menemukan tiang tempat bersandar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Melihat itu, mata tetangga berotot tersebut berkilat kagum. Ia mengenali patung bermata enam itu sebagai sosok yang sering datang ke kuil Grandmaster Pil Sembilan. Namun ia belum pernah bicara dengannya. Ia tak pernah menduga patung itu bisa bicara begitu tajam. Melihat bahwa patung bermata enam ini sejiwa dengannya, ia bertekad untuk berteman dengannya.

Tepat pada saat itu, seluruh Kongregasi Pemberontak Bulan tiba-tiba bergetar. Gunung berguncang dan kuil-kuil bergetar saat tekanan yang menggentarkan turun dari atas.

Semua pertengkaran berhenti, dan semua orang menengadah.

1. Kita mengetahui identitas patung bermata enam itu di bab 585. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​⁠