Berbeda dari kuil lain yang pernah dilihat Xu Qing, yang dibangun di atas jantung, kuil ini berdiri di atas bola mata raksasa. Urat-urat gelap menyelimuti bola mata itu, dan benda itu berdenyut dengan kekuatan pemeriksaan, yang dipakainya untuk memindai wilayah yang dilewatinya. Banyak kultivator berada di asteroid-asteroid yang mengorbit di sekitarnya, dan mereka memancarkan niat membunuh.
Saat Kapten menyadarinya, ia memperlambat matahari buatan.
“Apa yang mereka lakukan di sini? Apa mereka sudah melacak temanku yang malang?”
Ia cepat-cepat mengeluarkan cermin dan menghubungi Kongregasi Pemberontak Bulan, lalu kembali beberapa saat kemudian. Menatap Xu Qing, ia berkata, “Aku sudah menghubungi temanku. Sepertinya setelah ia memasang misinya, seseorang meneruskan informasi itu ke Katedral Bulan Merah. Karena itu, ia tidak mau memberitahuku dengan tepat di mana ia bersembunyi.”
Xu Qing memandang kuil di kejauhan dan menyadari bahwa kuil itu baru saja mengubah arah, dan kini sedang mempercepat laju.
“Sepertinya mereka sudah menemukannya,” katanya.
Kapten langsung menerbangkan matahari itu untuk mengejar. Tak lama kemudian, mereka melihat kuil itu berhenti di atas sebuah lembah.
Bola mata merah darah raksasa itu berdenyut dengan cahaya iblis yang mengunci lembah. Lalu, seberkas merah melesat keluar dari bola mata. Aliran darah yang tak terhitung jumlahnya membentuk simbol magis yang masuk ke dalam lembah. Tanah bergetar. Batu-batu besar hancur. Dinding lembah runtuh, membuat debu beterbangan ke mana-mana. Segala sesuatu di tempat itu ambruk, menyisakan kawah besar.
Yang mengejutkan, ternyata pernah ada sebuah gua di bawah lembah itu.
Di tengah kawah yang merupakan sisa gua itu, dikelilingi timbunan puing, terdapat sebuah altar. Di altar itu terbaring seseorang. Tampaknya ia ingin melawan untuk membela diri, tetapi hampir tidak bisa bergerak. Lebih dari itu, ia dikelilingi miasma beracun. Darah berceceran di sekitar altar, sebagian sudah mengering dan sebagian masih segar. Jelas orang ini sudah cukup lama berada di sana sambil memuntahkan darah.
Melihat itu, Xu Qing menghela napas. Ia mengenali racun itu....
Kapten berkedip beberapa kali ketika ia juga menyadari racun itu tampak familier. Ia menatap Xu Qing dengan curiga, tetapi tidak bertanya apa pun. Sebaliknya, ia melihat ke arah Pewaris dengan ekspresi menjilat.
“Kakek...?”
Pewaris saat itu sedang bermain dengan burung beo dan berpura-pura tidak mendengar.
Kapten memberi Xu Qing tatapan tak berdaya.
Xu Qing berbalik dan membungkuk hormat kepada Pewaris. “Senior...?”
Pewaris mendongak dan tersenyum. “Kau memanggilku apa?”
Xu Qing berkedip beberapa kali. “Kakek?”
Pewaris tersenyum dan melihat keluar dari matahari. Sesaat kemudian... kuil Katedral Bulan Merah tiba-tiba bergetar. Tanpa peringatan apa pun, asteroid-asteroid yang mengorbitnya mendadak meledak, mengirim ledakan yang memekakkan telinga ke segala arah. Para kultivator di atasnya langsung kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah seperti pangsit yang dijatuhkan ke dalam wajan air mendidih.
Kuil di atas bola mata itu tampak berniat melawan, tetapi akhirnya hanya terdiam, dan cahaya merah darah yang dipancarkannya memudar dan hilang.
Sesaat kemudian pintu utama terbuka, dan seorang utusan dewa paruh baya melangkah keluar mengenakan jubah merah bertepi emas. Utusan dewa itu tampak mengancam tanpa marah, dan memancarkan fluktuasi yang luar biasa. Jelas ia memiliki kedudukan sangat tinggi di katedral. Namun, matanya kosong dan wajahnya tanpa ekspresi, bahkan mati rasa. Ia hampir tampak seperti boneka tali. Mengikutinya ada tiga pelayan dewa berjubah merah, dua pria dan satu wanita. Ekspresi wajah mereka serupa, dan mereka berperilaku dengan cara yang sama. Berikutnya beberapa lusin hamba dewa yang berjalan dengan gaya serupa. Hampir seolah-olah mereka semua memiliki tali yang mengarahkan gerakan mereka. Semuanya melayang naik ke udara, tempat mereka tetap diam tak bergerak.
Adegan yang bersifat grue itu membuat Wu Jianwu dan Li Youfei gemetar. Meskipun keduanya tahu bahwa Dewa Membara itu menakutkan, kenyataannya mereka tidak tahu seberapa kuat sebenarnya makhluk itu. Sekarang setelah mereka melihatnya sendiri, rasanya seperti dunia baru terbuka bagi mereka.
Ini seperti dewa sungguhan....
Saat mereka gemetar, Ning Yan menghela napas dan melanjutkan menggosok lantai.
Kapten sangat gembira. Memberi Xu Qing tatapan memberi semangat, ia melompat turun ke kawah di bawah.
“37951, itu kau?” serunya. Sosok di dalam miasma bergerak lemah. Matanya berkedip terbuka, ia berjuang untuk bangkit, tetapi gagal. Yang bisa ia lakukan hanyalah membalas Kapten dengan suara lemah.
“Bulan merah sama sekali tidak abadi....”
“Sekarang bukan waktunya kalimat sandi!” Kapten membentak sambil mendekat. “Kau 37951 atau bukan?”
“Ya...” jawab sosok itu dari dalam racun.
Saat mereka berbicara, Xu Qing juga muncul dari matahari. Melirik kekacauan di sekitarnya, ia turun ke kawah dan berjalan menuju altar yang berlumuran darah.
Sejak awal aku sudah bilang jangan menelan pilnya utuh....
Setelah identitas pria itu terkonfirmasi, Kapten berjongkok di tepi miasma.
“Bagaimana kau bisa jadi seperti ini?” tanyanya penasaran. “Kupikir kau mengolah Tubuh Ketahanan Racun Tertinggi!”
Sosok di dalam miasma tampak marah, dan hendak mengatakan sesuatu, hanya saja lukanya tiba-tiba membuatnya memuntahkan seteguk besar darah. Ia pingsan.
“Jangan bilang dia mati,” seru Kapten, terkejut.
Xu Qing melambaikan tangannya, dan miasma beracun itu menghilang, memperlihatkan kultivator malang di dalamnya.
Ia seorang lelaki tua berpakaian jubah biru laut yang kusut. Rambutnya kelabu, tulang pipinya menonjol, dan hidungnya besar. Ia memiliki ekspresi angkuh, dan tampak seperti orang yang biasanya blak-blakan serta bertindak tegas. Wajahnya berkerut, tetapi ia tidak tampak seperti orang renta yang lemah. Sebaliknya, ia tampak berwibawa. Jelas ia orang penting. Namun saat ini, ia jelas sedang menahan kesakitan luar biasa. Alisnya seolah meluap ketidakberdayaan, seperti dunia telah kehilangan makna baginya. Darah hitam yang berceceran di wajahnya tampak mengerikan dan memuakkan. Tangannya terkepal, seolah ingin menghancurkan ketidakrelaan di hatinya, namun... tidak bisa.
Melihat itu, Xu Qing menghela napas dan melambaikan tangannya, mengirim sebuah pil obat melesat keluar. Pil itu mendarat di depan lelaki tua itu, lalu meledak, berubah menjadi aliran energi putih yang masuk ke mata, telinga, hidung, dan mulutnya.
Dalam beberapa saat, racun di tubuh lelaki tua itu sudah separuh hilang. Melihat itu, kecurigaan di mata Kapten makin besar. Ia melihat lelaki tua itu. Lalu ia melihat Xu Qing.
Baginya, Xu Qing menghilangkan racun itu terlalu mudah. Hampir seolah-olah... Xu Qing adalah sumber asli racun itu.
Tidak, itu tidak mungkin. Adik Kecil Ah Qing bukan anggota Kongregasi Pemberontak Bulan! Bagaimana mungkin keduanya saling mengenal! Ia tidak mungkin peracunnya.
Saat kecurigaan berputar di hati Kapten, lelaki tua itu sadar kembali. Setelah memandang sekeliling dengan bingung sesaat, ia duduk, tatapannya menajam. Memastikan bahwa racun di tubuhnya sudah hilang, ia melihat Kapten dan Xu Qing, jelas tersentuh.
“Bagaimana kalian menghilangkan racunnya?”
Xu Qing tidak mengatakan apa pun. Ia hanya mundur beberapa langkah.
Sementara itu, Kapten mendengus sarkastis dan menatap lelaki tua itu dari atas ke bawah. “Pertama, kau harus memberi tahu kami bagaimana kau bisa jadi seperti itu, 37951.”
Lelaki tua itu tidak langsung menjawab. Ia memang orang penting, dan tidak terbiasa dengan kultivator Jiwa Bayi yang berbicara kepadanya sebagai sederajat. Benar bahwa mereka telah menyelamatkan nyawanya dengan menghilangkan racun. Tetapi ia harus bertanya-tanya bagaimana mereka bisa melewati pasukan Katedral Bulan Merah. Dan itu membuatnya sedikit curiga. Terlebih lagi karena ia tidak tahu apa yang terjadi di luar kawah....
Menjernihkan pikirannya, lelaki tua itu memutuskan ia harus pergi secepat mungkin. Berdiri, ia merapikan pakaiannya, merebut kembali sedikit wibawanya yang biasa.
“Aku menyampaikan terima kasih, teman-teman muda,” katanya. “Namun, aku lebih suka tidak membahas urusan pribadiku. Cukuplah dikatakan bahwa ini adalah cobaan bagiku. Tolong, jangan sebarkan kabar tentang ini.” Dengan itu, ia mengeluarkan kantong penyimpanan dan melemparkannya kepada Kapten. “Itu imbalan yang kujanjikan. Tidak bijak berlama-lama di sini. Kita akan bertemu lagi di masa depan, dan aku akan memberikan imbalan tambahan.”
Lelaki tua itu lalu terbang ke udara. Mengabaikan Xu Qing dan Kapten, ia melepaskan kekuatan dasar kultivasinya dan bersiap memulai pertarungan jika perlu. Namun, begitu ia keluar dari kawah dan melihat situasi di luar, ia terhenti mendadak. Saat ia memandang sekeliling, hatinya dihantam gelombang keterkejutan, dan ekspresinya berubah drastis. Yang ia lihat adalah sekelompok kultivator dari Katedral Bulan Merah yang berbaris rapi. Mereka tidak terluka, tetapi tidak bergerak, seolah kehilangan kesadaran. Yang paling mengejutkan adalah salah satu dari mereka adalah utusan dewa. Dan bahkan utusan dewa itu hanya melayang diam di sana.
“Apa yang terjadi di sini??” Lelaki tua itu merasa terguncang hebat. Dengan sangat terguncang, ia kembali menatap ke dalam kawah. Ia telah menghabiskan dua bulan bertarung mempertahankan hidupnya dengan racun itu, jadi ia tidak tahu apa yang terjadi di luar. Selain itu, dari mana datangnya dua kultivator Jiwa Bayi itu...?
Tiba-tiba mempertanyakan perilakunya sebelumnya, ia turun kembali ke dalam kawah. Kali ini, alih-alih bersikap angkuh dan berwibawa, ia mengambil nada yang sangat sopan.
“Aku terbawa suasana sebelumnya dan sedikit tidak sopan,” katanya. “Aku menyampaikan terima kasih yang mendalam kepada kalian berdua, rekan Dao, atas kebaikan kalian. Tentang pemandangan di luar....”
Ia bisa tahu bahwa sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi pada orang-orang dari Katedral Bulan Merah. Namun ia tidak bisa memahami kekuatan apa yang mungkin berperan hingga membuat seluruh kelompok kultivator katedral, termasuk seorang utusan dewa, tampak kehilangan kesadaran seperti itu.
Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi, tetapi Kapten tersenyum.
“Jangan khawatir soal semua itu, 37951. Biar kutebak, racun yang hampir membunuhmu itu pasti ulah salah satu musuh besarmu. Benar, kan?”
Kapten jelas sangat penasaran tentang racun itu.
Lelaki tua itu menatap mereka berdua, lalu mengenang kembali pemandangan mengejutkan yang baru saja ia saksikan. Setelah beberapa saat mempertimbangkan, ia menghela napas. “Bukan, itu bukan musuh besar.”
“Lalu apa yang terjadi?” tanya Kapten penasaran.
“Dua bulan lalu aku membeli sebuah pil obat dari seseorang di Kongregasi Pemberontak Bulan.”
“Lalu?” Kapten mendesak.
“Pilnya tidak terlalu mahal, jadi aku tidak memeriksanya dengan saksama.” Lelaki tua itu menggelengkan kepala tak berdaya.
“Apakah pil itu semacam jebakan?” tanya Kapten.
Lelaki tua itu terus menjelaskan. Pada awalnya, ia menjelaskan dengan sangat sederhana. Tetapi saat Kapten menanggapinya, ia mulai melampiaskan semua frustrasi dan rasa terhina yang menumpuk di dalam dirinya.
“Kupikir itu hanya pil racun biasa. Bagaimana aku bisa tahu ada keparat sialan yang berkomplot melawanku? Saat aku menelan pil itu, semuanya tampak normal pada awalnya. Tidak terlalu buruk. Tetapi siapa yang bisa menduga efek sampingnya akan terus makin kuat? Akhirnya, semuanya benar-benar di luar kendali, dan sebelum aku bisa bereaksi, aku sudah keracunan parah!”
“Itu keterlaluan!” kata Kapten, melirik Xu Qing.
Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Sebaliknya, lelaki tua itu makin terbawa emosi.
“Benar sekali! Benar-benar keterlaluan! Selama ini aku hampir tidak bisa bergerak. Aku melakukan segala yang bisa kulakukan untuk melawan dan menghilangkan racunnya. Saat kalian tiba, aku sudah di ambang kematian. Semua ini adalah hal yang tidak akan pernah dilakukan orang baik! Kalau kupikir-pikir lagi, keparat yang memberiku pil itu mungkin memang musuh besarku! Aku hanya kurang hati-hati. Betapa kejinya!!
“Yang paling keterlaluan adalah pil yang dijualnya kepadaku ternyata campuran berbagai jenis racun. Pil seperti itu seharusnya sangat mahal! Tetapi ia memberikannya kepadaku dengan harga sangat murah! Yang kuberikan padanya hanya sedikit informasi. Betapa liciknya!”
Kapten terus memberikan seruan-seruan keras sebagai tanggapan atas berbagai bagian cerita itu, membuat lelaki tua itu makin terbawa emosi. Adapun Xu Qing, kerutannya makin dalam saat lelaki tua itu terus mengulang kata ‘keparat’.
“Dan kemudian, untuk mengelabuiku, keparat itu dengan munafik mengatakan agar aku tidak menelan pilnya, tetapi mengiris sedikit untuk dicoba dulu. Mengerti maksudku? Jelas-jelas ia berusaha memancingku!” Lelaki tua itu akhirnya menghela napas. “Sepertinya sifat keras kepalaku yang harus disalahkan karena aku langsung menelan semuanya.... Jika bukan musuh besar yang berada di balik situasi ini, lalu siapa? Itu jebakan cerdik yang dirancang berdasarkan kepribadianku! Aku pasti akan melacak musuh besar itu untuk membalas!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!