Suara genit itu seperti benang-benang sutra yang melayang di udara, masuk ke telinga, lalu turun sampai ke jiwa.
Xu Qing mengerutkan kening dan menatap Li Youfei.
Li Youfei, yang jelas-jelas terpana, menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan aku... aku tidak punya. Semuanya habis saat Kondensasi Qi."
Rubah tanah liat itu melirik Li Youfei dengan jijik. "Kau datang dari mana, dasar sampah?" Ia kembali menatap Xu Qing, matanya berkilau penuh rayuan. Seolah-olah ia bisa melihat menembus penyamaran Xu Qing. "Lagipula, kau tampan sekali! Baru melihatmu saja aku sudah berdebar."
Rubah tanah liat itu berdiri dan melangkah keluar dari kuil kecilnya. Lalu seluruh tubuhnya beriak saat ia berubah menjadi seorang wanita muda yang memikat.[1]
Dadanya yang penuh bergoyang saat ia berjalan, dan lekuk tubuhnya begitu tiada tara sampai Li Youfei tersedak napas saat melihatnya. Jantungnya berdebar kencang, dan ia berpikir, *Penggoda!*
Ia mengenakan pakaian merah serba tipis yang hanya setengah menutupi tubuhnya, dan sepertinya bisa terlepas kapan saja. Kulitnya begitu putih hingga hampir tembus cahaya, dan tubuhnya yang berlekuk menarik sedemikian rupa sehingga siapa pun yang memandangnya akan dibanjiri hasrat untuk bersama dengannya.
Mata Xu Qing berkilau dingin saat ia menilai dasar kultivasi wanita penggoda itu. Jelas ia berada di Jiwa Bayi. Bayangannya menyebar, tetapi begitu wanita itu mengambil satu langkah keluar dari kuil, bayangan itu menggigil dan terlempar kembali ke tubuh Xu Qing.
Wanita itu menjilat bibirnya dan tersenyum. "Tuan muda, meskipun kita sama-sama di Jiwa Bayi, kau tidak tahu latar belakang dan asal-usulku. Aku tidak mau memakai kekerasan pada seseorang semanis dan semenggemaskan kau. Itu akan menghilangkan semua keseruannya. Jadi, mari berunding. Sebutkan harganya."
Xu Qing tidak menjawab. Ini pertama kalinya ia mengalami hal seperti ini. Ling'er sudah menjulurkan kepalanya dari dalam lengan bajunya. Ia jelas sedang murka, sampai sisik-sisiknya berdiri tegak saat ia melotot ke arah wanita itu.
Wanita itu mengabaikan Ling'er. Perlahan ia menatap Xu Qing dari ujung kepala sampai ujung kaki. Lalu kembali menatap matanya dan menjilat bibirnya lagi.
"Aku tidak akan melukaimu," katanya. Lalu ia mengeluarkan sebuah labu dan perlahan mengocoknya ke kiri dan ke kanan. "Aku punya sembilan pil pereda nyeri di sini. Dulu ada sepuluh, tapi seseorang membeli satu dengan dua puluh kristal api surgawi merah. Sisanya bisa kuberikan padamu, kalau kau mau. Bagaimana, cocok?"
Xu Qing sangat terkejut.
Saat melihat ekspresi wajahnya, wanita itu merasa dirinya terbakar hasrat yang bahkan lebih hebat dari sebelumnya. Berikutnya, ia mengeluarkan sebuah tulang berwarna keperakan. Sambil tersenyum, ia melanjutkan, "Ini pil tulang dari seorang yang mahakuat dari spesies Roh Kuno. Akan sangat berguna bagi ular kecilmu itu. Mau?"
Ling'er tampak terpana sesaat, tapi kemudian ia mengatupkan gigi dan terus melotot ke arah wanita itu, sambil menahan diri bahkan untuk tidak melirik pil tulang tersebut.
Wanita itu tersenyum dan mengeluarkan sesuatu yang lain. Sungguh mengejutkan, itu adalah organ dalam manusia. Berwarna keemasan dan berbentuk bulan sabit, menandakan itu mungkin sebuah ginjal.
"Harta kecil ini berasal dari orang gila yang menggigit Ibu Crimson, dan kemudian dicincang berkeping-keping. Seseorang memberiku ginjal ini belakangan. Kalau kau menghabiskan beberapa hari bersamaku, tuan muda, kau boleh mengambilnya untuk mengisi kekosonganmu."[2]
Terkejut, Xu Qing menatap ginjal itu. Ling'er, sementara itu, mulai gelisah. Li Youfei tercengang, dan menatap Xu Qing dengan iri.
Karena Xu Qing tidak menanggapi wanita itu, ia menghela napas.
"Pemuda ini membuat kesalahan besar; entah bagaimana ia jadi lebih menyukai seekor ular. Ah, sudahlah. Jaga yang primalmu baik-baik, tuan muda. Kalau kau berubah pikiran, kau bisa kembali mencariku di sini. Aku akan senang berbisnis kapan saja."
Wanita itu berbalik dan bergoyang kembali ke kuil, tempat ia berubah lagi menjadi rubah tanah liat. Sepanjang pertukaran itu, orang-orang tanah liat hanya berdiri di sana tanpa ekspresi. Dan begitu ia kembali ke kuil, arak-arakan itu melanjutkan perjalanan. Saat angin seram bertiup, mereka melewati lembah dan kemudian menghilang di kejauhan.
Semuanya menjadi sunyi.
Xu Qing menatap penuh pikiran ke arah hilangnya rubah tanah liat itu. Ling'er menatap Xu Qing dengan gugup. Li Youfei berdiri di samping dengan perasaan yang sangat bercampur aduk, tidak benar-benar yakin harus berkata apa. Sejak meninggalkan gurun, segala sesuatunya menjadi sangat aneh.
Dengan suara yang nyaris tidak lebih dari bisikan, Ling'er berkata, "Kakak Xu Qing...."
"Tidak ada kutukan padanya," jawab Xu Qing dengan tenang.
Ling'er menghela napas.
Li Youfei menggigil. "Grandmaster, maksudmu... dia dari luar wilayah ini?"
Xu Qing menggelengkan kepala. Rubah tanah liat itu muncul terlalu tiba-tiba, tidak memberinya kesempatan untuk menilai apakah ia lewat secara kebetulan, atau memang sengaja datang ke arah ini. Terlebih lagi, benda-benda yang ia keluarkan semuanya luar biasa, setidaknya begitulah. Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah pil pereda nyeri yang ia sebutkan telah dijual itu adalah pil yang sama dengan yang ia beli di Kongregasi Pemberontak Bulan. Dan lalu ada ginjal itu....
Xu Qing ragu sesaat. Namun, pada akhirnya, ia tahu ia tidak bisa tinggal di lokasi ini terlalu lama. Berbalik, ia pergi ke arah sebaliknya. Li Youfei ragu sebentar, lalu mengikutinya.
Setengah bulan berlalu dengan cepat.
Xu Qing mengikuti arahan burung beo itu sepanjang waktu. Setiap hari, ia menghabiskan lebih banyak waktu mempelajari Li Youfei. Hasilnya, ia mendapat banyak inspirasi mengenai peracikan pil, dan juga terus melakukan perubahan pada versi pil pereda nyeri buatannya sendiri.
Awalnya, Li Youfei sangat gugup dengan seluruh urusan itu. Tapi seiring berlalunya hari, ia perlahan berhenti peduli. Hampir setiap hari, ia makan pil pereda nyeri lebih banyak daripada yang mampu ia beli bahkan jika ia menjual dirinya sendiri.
Akhirnya, Xu Qing mengetahui mengapa Li Youfei memilih meninggalkan Pegunungan Bitter Life, yaitu karena konfliknya dengan seorang patriark di sana.
"Patriark Inkrule berada di tingkat Kembali Kekosongan. Dia ahli nomor satu di antara kultivator liar di Pegunungan Bitter Life. Dia berurusan dengan Katedral Bulan Merah maupun Kongregasi Pemberontak Bulan, dan selalu hidup makmur dengan cara itu. Karena tidak ada pilihan lain, aku membunuh muridnya untuk lulus ujian Kongregasi Pemberontak Bulan...."
Mengingat kembali bagaimana semuanya berjalan, Li Youfei diam-diam melirik Xu Qing dari sudut matanya. Sambil menghela napas, ia merenung bahwa segala sesuatunya benar-benar tidak berjalan baik. Lagi pula, meskipun ia berhasil membunuh targetnya, ia tidak berhasil menyimpan mayatnya. Alasan ia diam-diam melirik Xu Qing adalah karena, selama setengah bulan terakhir, ia mulai menyadari bahwa Xu Qing memiliki dua mayat hamba dewa. Itu tidak lain adalah mayat-mayat yang ia bunuh di angin putih.
Xu Qing telah bereksperimen pada mereka, terutama ketika menemui jalan buntu dalam pekerjaannya pada Li Youfei. Saat itu terjadi, ia sering mengeluarkan mereka dan membedahnya untuk keperluan penelitian. Seiring waktu, metode pembedahannya tumbuh semakin brutal. Kadang ia mengeluarkan organ-organ mereka untuk dipelajari, kadang ia menghancurkan tulang mereka untuk memeriksa sumsumnya. Selalu melibatkan banyak darah.
Xu Qing telah menemukan sesuatu yang sangat menarik tentang dua kultivator hamba dewa itu. Organ dalam mereka berada dalam keadaan invasi yang berbeda-beda. Meskipun kutukan di dalam diri mereka telah berubah menjadi berkah, transformasi itu belum sempurna.
"Aku penasaran bagaimana rupa pelayan dewa Gudang Roh," gumamnya.
Pada saat-saat seperti itu, Li Youfei akan menggigil. Meskipun tidak ada jeritan yang terlibat saat Xu Qing membedah mayat-mayat itu, Li Youfei tetap menonton dengan hati penuh kegelisahan. Ia selalu menganggap dirinya orang yang kejam. Tapi dibandingkan dengan grandmaster ini, ia hampir tidak bisa dianggap kejam sama sekali. Dan ia tidak bisa menahan rasa takut akan kemungkinan grandmaster ini mendapat ide untuk bereksperimen dengan mayat Li Youfei.
Saat ia bergulat dalam kecemasan, mereka semakin mendekati Sungai Yin Sacrifice di barat. Akhirnya, Xu Qing memecahkan masalah terakhir dengan pil pereda nyeri barunya.
Saat ini, mereka berada sekitar satu bulan perjalanan dari Sungai Yin Sacrifice, di atas sebuah gunung. Li Youfei terbaring di depan Xu Qing di tanah, tak sadarkan diri.
Xu Qing baru saja menyelesaikan beberapa eksperimen. Ia menatap Li Youfei, yang kekuatan hidupnya tengah berkembang pesat, lalu menatap pil yang baru saja ia racik. Matanya berkilau penuh kepuasan. Pil ini adalah hasil dari keadaan luar biasa yang berkaitan dengan tubuh Li Youfei, serta semua penelitian yang ia lakukan pada dua mayat hamba dewa.
Bentuknya tidak jauh berbeda dari pil pereda nyeri biasa. Bagian luarnya sama-sama berwarna lima rupa. Tapi jika kau memeriksanya dengan saksama, kau akan menemukan bahwa pil itu juga mengandung warna putih, membuat penampilannya secara umum lebih terang. Meskipun demikian, dalam hal khasiat obatnya, pil ini sangat jauh berbeda dari yang asli. Pil ini tidak hanya meredakan rasa sakit akibat kutukan. Pil ini bisa benar-benar mengurangi tingkat kutukan!
Jika kau memberi nilai numerik pada tingkat kutukan dalam diri seseorang, katakanlah 10.000, maka mengonsumsi pil ini akan mengurangi tingkatnya menjadi 9.999. Meskipun itu tidak banyak, mungkin bahkan terlalu sedikit untuk disadari, itu tetap sebuah lompatan besar ke depan.
Dan itu karena pengurangannya bersifat permanen! Prinsip dasarnya mirip dengan antibodi. Begitu pengurangan terjadi, itu tidak akan pernah berubah. Dan peredaan rasa sakit hanyalah efek samping. Ada efek samping lain. Misalnya, pil ini menguras kekuatan hidup. Namun, pengurasannya lebih sedikit dibandingkan dengan pil pereda nyeri biasa, sementara peredaan rasa sakitnya bahkan lebih efektif.
Sayangnya, pengurangan kutukan hanya berlaku saat pertama kali kau mengonsumsinya. Setelah itu, kau hanya mendapat peredaan rasa sakit dan tidak lebih. Itu karena kutukan itu hidup, dan ia akan menyesuaikan diri untuk menghadapi efek pil tersebut.
Xu Qing sedikit kecewa, tapi pada saat yang sama, menyadari bahwa masalah seperti ini tidak bisa diselesaikan secara instan. Untuk menyempurnakan pil ini, ia memerlukan lebih banyak informasi tentang kutukan itu.
Juga, kalau saja aku bisa bereksperimen pada pelayan dewa Gudang Roh....
Semakin ia memikirkannya, semakin ia yakin bahwa pelayan dewa Gudang Roh pasti menyimpan misteri luar biasa di dalam diri mereka.
Masalah lain adalah tanaman-tanaman terlalu langka di Wilayah Moonrite. Aku ingat beberapa wilayah terlarang memiliki tanaman dengan banyak mutagen di dalamnya. Jika aku bisa menambahkan sebagian khasiat obat itu ke dalam pil ini, maka aku mungkin bisa membuat versi pil pereda nyeri buatanku bahkan lebih baik.
Xu Qing membiarkan bayangan menutupi Li Youfei yang tertidur, yang membuatnya tertidur bahkan lebih lelap. Setelah memastikan sekitarnya aman, Xu Qing mengeluarkan pecahan cermin dan pergi ke Kongregasi Pemberontak Bulan.
Sudah cukup lama sejak ia pergi ke sana, jadi saat ia tiba di altar di dalam kuil, ia merasa sedikit tidak nyaman. Setelah butuh sesaat untuk menyesuaikan diri, ia keluar. Langit cerah dan biru, membuatnya menyipitkan mata sedikit saat menatap sekeliling.
Di kejauhan... ia melihat kuil tempat ia membayar kristal api surgawi untuk mendapatkan pil pereda nyeri pertama. Itu membuatnya teringat pada rubah tanah liat, yang membuat kewaspadaannya terpicu. Entah itu kebetulan atau tidak, ia tetap merasa pendapat aslinya tentang Kongregasi Pemberontak Bulan memang benar. Orang-orang di sini rumit.
Kali ini, ia tidak meninggalkan kuilnya. Ia melambaikan tangannya, dan seberkas cahaya melesat dari kedalaman kuil untuk membentuk bola di depannya. Bentuknya persis seperti bola-bola cahaya di kuil-kuil lain. Setelah memeriksanya, ia menaruh salah satu pil pereda nyeri yang telah ia ubah di dalamnya. Berikutnya, ia membuat catatan tentang apa yang ia inginkan sebagai gantinya.
Seratus tetes darah dari pelayan dewa Gudang Roh.
Itu bukan harga yang keterlaluan. Baginya, meracik pil pereda nyeri ini bukanlah hal yang sulit. Lagi pula, ia telah memberikan lebih dari dua ratus pil kepada Li Youfei. Dan pada akhirnya, ia ingin menyempurnakan pil itu lebih jauh lagi. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, ia tahu bahwa setelah ia memasukkan barang itu dan mencantumkan harganya, ia bisa pergi dan kembali lagi nanti untuk mengambil hasilnya.
Semoga tidak memakan waktu lama.
Dengan itu, ia kembali ke altar dan pergi.
Kembali di puncak gunung, ia membangunkan Li Youfei dan melanjutkan perjalanan.
***
Keesokan harinya di Kongregasi Pemberontak Bulan, pria berotot dari kuil di sebelah kuil Xu Qing membuka pintunya dan berjalan keluar. Dengan dada telanjang dan pita-pita batu, serta ekspresinya yang menakutkan, ia tampak sangat mencolok di bawah sinar matahari.
Akhir-akhir ini sunyi sekali.
Ia datang ke Kongregasi Pemberontak Bulan setiap hari untuk menikmati sinar matahari. Hanya di tempat ini ia merasa benar-benar hidup, sampai-sampai ia enggan kembali ke dunia nyata. Dunia nyata penuh kegelapan dan penderitaan, dan ia terus-menerus dipaksa memikirkan nasib tragis yang menantinya pada akhirnya.
Ada banyak orang seperti dirinya yang lebih memilih tinggal di Kongregasi Pemberontak Bulan secara permanen. Namun, ada aturan yang berlaku, jadi seberapa pun ia menyukai tempat ini, ia harus kembali ke dunia nyata setiap beberapa hari. Itulah alasan utama ia begitu kesal dengan keributan yang dibuat Xu Qing sebelumnya. Setelah cukup lama, siapa pun akan mulai kesal karena kedamaian berharganya terusik.
Saat melangkah keluar ke suasana sunyi dan damai, pria berotot itu meregangkan badan, lalu bersiap untuk berjalan-jalan. Saat itulah ia menyadari bola cahaya di kuil Xu Qing. Alis pria itu terangkat tinggi.
Jadi, bajingan menyebalkan itu menaruh barang untuk dijual?
Pria berotot itu tidak terlalu terkejut. Hal itu justru membuatnya terkekeh dengan jijik. Ia mengingat bagaimana orang dari kuil itu selalu bertingkah begitu misterius, dan hampir tidak pernah berbisnis dengan siapa pun. Setiap kali ia melotot ke arahnya, orang itu akan kabur seperti kelinci ketakutan.
Ah, sudahlah. Tidak ada salahnya melihat seperti apa kelinci kecil yang ketakutan itu.
Pria berotot itu jelas tidak senang memiliki tetangga seperti Xu Qing. Dengan langkah congkak, ia berjalan ke kuil Xu Qing. Saat melihat tidak ada dupa di kuali yang berkorosi itu, ia mendengus sinis. Begitu masuk, ia melotot dengan penuh penghinaan ke arah arca yang tak bergerak di altar, lalu mengalihkan perhatiannya ke bola cahaya.
Aku penasaran apa yang akhirnya ia jual. Mungkin sekadar sampah.
Ia menyentuh bola cahaya itu, dan seketika ekspresinya yang tadinya tenang berubah. Kemudian matanya melebar dan ia berhenti bergerak, seolah-olah disambar banyak sambaran petir.
1. Dalam hal ini, kata untuk 'wanita muda' merujuk pada seseorang yang kira-kira berusia 25-35 tahun. Secara teknis artinya 'wanita muda yang sudah menikah,' tetapi sekarang kata ini pada dasarnya sinonim dengan 'gadis seksi.' Kalau kau mencari istilah ini di Google atau Baidu, kau akan dibanjiri gambar-gambar wanita muda yang berlekuk dan menggoda. ☜
2. Bertahun-tahun lalu di Tiongkok, aku diberitahu bahwa makan ginjal adalah cara mengisi kembali energi yang, yang juga bisa dianggap energi "laki-laki." Juga, berikut adalah bagian menarik dari Practical Dictionary of Chinese Medicine milikku yang berkaitan dengan ginjal dan "yang primal" yang disebutkan di bab terakhir: "Karena yin ginjal dan yang ginjal adalah akar dari yin dan yang seluruh organ tubuh, keduanya juga dapat disebut sebagai yin sejati atau yin asli [primal], dan yang sejati atau yang asli [primal]." ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!