"Dewa punya mimpi, persembahkan tarian untuk mereka; makhluk hidup hanyalah guntingan kertas, semua wujud adalah seni.
"Yang terampil menyenangkan dewa, dan diberkati selamanya; yang tak terampil dibenci oleh para dewa, dan dihancurkan secara abadi."
Itulah tarian pengorbanan.
Saat pria tua di puncak kembar itu hancur akibat serangan balik, ia lenyap dari keberadaan bersama dengan seluruh kupu-kupu penari yang gagal. Setelah melahap dagingnya sampai kenyang, mereka kembali menyatu ke langit dan bumi, tidak meninggalkan jejak keberadaan mereka sedikit pun. Akibatnya, semua makhluk hidup dapat melihat dengan jelas lagi.
Meski demikian, bagi penghuni Pegunungan Unfinished, menjadi sadar... belum tentu merupakan berkah. Mereka yang tidak mendapat pengaturan khusus berakhir dalam kebingungan ekstrem. Kebingungan bermula di kota-kota kaki bukit, lalu menyebar dengan cepat dari sana. Baik manusia biasa maupun kultivator tiba-tiba mendapatkan kembali kejernihan pikiran, kemudian memandang sekeliling dalam diam.
Suami istri. Teman-teman. Orang tercinta. Guru dan murid. Dalam banyak kasus, emosi campur aduk menggantikan raut bingung di wajah mereka saat berusaha mendamaikan campuran rasa akrab dan asing. Rasa asing muncul karena mereka tidak mengenal orang tersebut. Peran-peran ini ditugaskan kepada mereka terlepas dari identitas asli mereka. Rasa akrab hadir karena mereka masih menyimpan semua ingatan baru-baru ini. Saat terbangun, orang-orang seperti ini tidak yakin harus berbuat apa dengan hidup mereka.
Kota-kota mengalami hal serupa, begitu pula sekte-sekte dan klan-klan. Badai kebingungan menyapu Pegunungan Unfinished, mengisi tempat itu sepenuhnya. Beberapa orang memilih pergi dan tidak pernah kembali ke tempat yang kini mereka pandang dengan teror dan ketidakpercayaan. Sebagian besar dari mereka adalah pendatang.
Namun, mayoritas penduduk Pegunungan Unfinished lahir dan besar di sana. Sejak momen kelahiran mereka, nasib bisa diubah sesuka hati. Bahkan, jika menelusuri sejarah, seluruh leluhur mereka hidup seperti ini. Hidup mereka sudah diatur. Jalurnya telah terbentang rapi. Maka, menjalani hidup dengan cara tersebut telah menjadi insting bagi kebanyakan orang semacam itu. Lagipula, sebelum mereka bangun, mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dalam keadaan itu, segala sesuatu tampak persis sama seperti biasanya bagi mereka. Normal. Mereka bagaikan hewan peliharaan di dalam sangkar. Bahkan jika sangkar itu suatu hari terbuka, mereka... akan tetap memilih tinggal di dalamnya.
Banyak dari mereka, jauh di lubuk hati, memelihara kecurigaan bahwa pembicaraan tentang 'mimpi' itu hanyalah tipuan. Dengan melakukan itu, mereka memperkuat keyakinan bahwa mereka selalu 'sadar'. Ini sebagian berkah, sebagian kesedihan.
Xu Qing berdiri di sana dalam keheningan.
Dengan bantuan peti es yang ditempati tubuh kehidupan masa lalu Kapten, ditambah tongkat komando, ia mampu mengirimkan kehendak ilahinya ke seluruh Pegunungan Unfinished. Hasilnya, ia dapat merasakan apa yang dipikirkan makhluk hidup di sana.
Pada akhirnya, Xu Qing dan Kapten memilih untuk pergi. Sebelum berangkat, Kapten merasakan segalanya dan menghela napas.
"Bagi orang-orang yang tinggal di sini turun-temurun, apakah benar-benar ada perbedaan antara berada dalam mimpi dan terjaga? Mereka akan terus hidup, dan keadaan tidak akan jauh berbeda dari sebelumnya. Ayo kita pergi, Ah Qing kecil.... Mungkin bagi mereka, kehadiran kami benar-benar sebuah gangguan."
Menggelengkan kepala, ia mengumpulkan peti es itu, lalu melayang naik ke udara. Sesaat kemudian, ia berhenti dan menoleh ke bawah pada Xu Qing. Xu Qing menarik napas dalam-dalam, menarik kembali indranya, lalu mengikuti Kapten. Saat mereka terbang melintasi langit, mereka berhenti untuk menatap ke bawah ke Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers.
Wu Jianwu ada di sana.
Sekte itu sebagian besar kosong. Banyak gunung di sekte tersebut telah runtuh, dan mata air rohnya tersumbat debu serta lumpur. Lebih dari separuh murid telah pergi setelah terbangun. Kultivator lokal yang lahir di daerah itu duduk-duduk sambil memandang kekacauan dan reruntuhan, hati mereka dipenuhi emosi campur aduk.
Wu Jianwu berdiri di kaki gunung saat Nyonya Rosyclouds perlahan berjalan menjauh darinya.
Cahaya senja menekan dengan bobot berat yang menyaingi beban hati mereka. Nyonya Rosyclouds jelas memiliki perasaan yang sangat konflik.
Wu Jianwu menatapnya dengan kosong, tidak cukup yakin apa yang harus ia katakan. Saat ia merasakan perubahan itu, ia segera berlari kembali ke sini dan menyaksikan kondisi sekte yang rusak parah. Dan ia langsung menemukan Nyonya Rosyclouds. Sesaat lalu, ia mengucapkan beberapa baris puisi, hanya untuk mendapati bahwa wanita itu tidak memahami satupun darinya. Faktanya, wanita itu hampir tidak meliriknya.
Hal itu memenuhi hati Wu Jianwu dengan sakit pahit. Saat ia melihat wanita itu berjalan menjauh, ia tiba-tiba meninggikan suara dan berkata, "Angin gelap meniup tanah tandus pegunungan; meski hujan turun, aku memegang payung di tanganku!"
Kata-katanya mencapai telinga Nyonya Rosyclouds, tetapi ia tidak menghentikan langkahnya. Ia bahkan tidak menoleh. Ia terus berjalan hingga menghilang.
Linglung, Wu Jianwu mundur beberapa langkah lalu duduk di tanah.
Xu Qing dan Kapten mendekat dalam diam. Ketika Xu Qing melihat tatapan kosong di wajah Wu Jianwu, ia mengulurkan kendi arak. Sepertinya Wu Jianwu butuh minum.
Wu Jianwu mengulurkan tangan gemetar untuk mengambil kendi itu. Ia meneguknya dalam-dalam. Mata merah padam, ia bergumam, "Dia tidak pernah mengerti. Semuanya palsu!"
Kapten menghela napas dan meremas bahu Wu Jianwu. Ia tidak berkata apa-apa. Akhirnya, Wu Jianwu tampaknya berhasil mengendalikan emosinya, dan mereka pergi bersama. Sepanjang perjalanan, Wu Jianwu tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Pada titik tertentu, Kapten menyeret Ning Yan keluar dari jurang tempat ia bersembunyi.
Ning Yan masih ketakutan setengah mati. Apa yang dilihatnya telah meninggalkannya dengan perasaan bahaya ekstrem. Setelah melihat Xu Qing dan yang lainnya, semangatnya meningkat. Ia melirik tajam ke arah Wu Jianwu, bersiap mengatakan sesuatu, hanya untuk menyadari bahwa Wu Jianwu tampak dalam keadaan yang sangat tidak biasa. Bingung, Ning Yan berpikir untuk bertanya tentang apa yang sedang terjadi. Namun pada akhirnya, ia memutuskan itu bukan waktu yang tepat, jadi ia mengubur rasa penasarannya.
Dan begitulah, mereka meninggalkan Pegunungan Unfinished. Akhirnya, Kapten mengeluarkan matahari buatannya, dan mereka memasukinya. Matahari itu melesat melewati cakrawala.
Tujuh hari berlalu.
Rumor mulai menyebar tentang apa yang terjadi di Pegunungan Unfinished. Terlebih lagi, kematian penari pengorbanan menimbulkan gelombang di Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers. Sekte tersebut mengandalkan bantuan bangsa Doorite untuk mengirim pakar-pakar terbaik ke pegunungan guna menyelidiki. Pada akhirnya, poster buronan dari Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers mulai tersebar di Wilayah Moonrite.
Hadiah ditawarkan untuk sekelompok penyembah berhala penghujat yang dipimpin oleh Master Unfinished dan Master Heavengreen.
Siapapun yang memberikan tips atau petunjuk berguna akan mendapatkan persahabatan dari Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers. Dan siapapun yang membawa kepala atau jiwa pelaku akan diberi hadiah pil pereda nyeri.
Sayembara itu menyebabkan kegemparan besar di Wilayah Moonrite. Satu alasan adalah sifat monumental peristiwa tersebut. Alasan lain adalah pil pereda nyeri. Pil semacam itu hanya memiliki satu kegunaan. Pil tersebut dapat mengurangi sebagian rasa sakit pahit yang diakibatkan kutukan Wilayah Moonrite. Semua kultivator di Wilayah Moonrite harus menghadapi kutukan bulan merah. Seiring dasar kultivasi mereka meningkat dan mereka tumbuh lebih kuat, kutukan itu akan menimbulkan rasa sakit yang semakin intens pada tubuh dan jiwa mereka. Rasa sakit itu pada akhirnya akan menjadi siksaan murni. Hanya sedikit kultivator yang bersedia menangani rasa sakit sedemikian, dan satu-satunya cara untuk menghilangkannya adalah dengan menggunakan pil pereda nyeri.
Namun, jumlah pil terlalu sedikit untuk memasok semua makhluk hidup dengannya. Akibatnya, pil-pil itu sangat berharga, sampai-sampai biasanya kau bahkan tidak bisa membelinya dengan koin roh. Bahkan hanya satu butir pil semacam itu bisa dianggap komoditas langka yang layak disimpan. Lagipula, para patriark Aliansi Dua Lapis telah berharap menyerahkan Xu Qing ke Katedral Bulan Merah dan mendapatkan imbalan berupa pil pereda nyeri. Dari situ saja, mungkin untuk membayangkan betapa menggoda imbalan sayembara dengan pil pereda nyeri.
Sementara itu, Xu Qing dan yang lainnya sudah lama pergi dari Pegunungan Unfinished, dan kini mendekati bagian barat wilayah tersebut. Kapten berencana bersembunyi di sana sampai keributan mereda. Dan ia memang memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan di area itu.
Xu Qing tidak berencana ikut dengannya. Ada hal lain yang perlu ia tangani. Ia tidak bisa berhenti memikirkan Duanmu Zang dan kotanya kunang-kunang. Ada lebih dari 100.000 manusia dari kota itu yang terkena dampak kutukan. Ia ingin membantu mereka. Namun, akan membutuhkan banyak penelitian, studi, dan kerja keras untuk mencari cara menghilangkan kutukan tersebut. Dan itu berarti ia membutuhkan lokasi yang tenang dan damai untuk bekerja sementara waktu.
Mengingat kepribadian Kapten yang suka main-main, tampaknya lebih baik berpisah jalan. Terlebih lagi, ada lokasi spesifik yang ingin diselidiki Xu Qing. Akhirnya, ia menjelaskan rencananya kepada Kapten.
"Kau ingin mempelajari kutukan itu?" Mata Kapten berbinar. Mengeluarkan buah persik, ia menggigitnya. "Hahaha! Ide mu ini sebenarnya nomor delapan dalam daftar tugasku. Jika kau ingin mulai mengerjakannya sekarang, itu akan menghemat banyak waktu dan tenaga bagiku nanti. Kupikir itu ide bagus!"
Mata berkilat dengan tekad, Kapten menyerahkan sebuah apel kepada Xu Qing, lalu merangkul lehernya dan menurunkan suaranya. "Jika kau akan pergi sendiri, Ah Qing kecil, ingatlah untuk menghindari Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers. Adapun aku, aku punya tugas kecil yang harus diselesaikan yang seharusnya tidak memakan waktu lebih dari sekitar setengah tahun."
Xu Qing menatap Kapten. "Apa maksudmu dengan tugas 'kecil'? Seberapa kecil?"
"Hahaha! Sangat kecil. Sangat, sangat kecil!" Ia menempelkan ibu jari dan telunjuknya sangat rapat untuk menggambarkan seberapa kecil tugas yang dimaksudnya.
Xu Qing tersenyum. "Kalau begitu, jaga dirimu."
Ia tidak berniat mendesak untuk detailnya.
Kapten tertawa lagi lalu menatap ke kejauhan. "Baiklah kalau begitu. Kita berpisah di sini, dan bertemu kembali dalam setengah tahun di Pegunungan Bitter Life. Kedengarannya oke? Dengarkan aku, Ah Qing kecil. Jangan terlambat. Malahan, lebih baik datang lebih awal. Dalam setengah tahun, Kakak Sulungmu akan memperkenalkanmu pada organisasi yang sangat garang! Dan organisasi itu akan memainkan peran yang sangat penting dalam menangani bulan merah!"
Mata Xu Qing berkilau. Ia pertama kali mendengar tentang Pegunungan Bitter Life dari Duanmu Zang, yang juga ketika ia mengetahui bahwa pegunungan tersebut terkait dengan Kongregasi Pemberontak Bulan.
Xu Qing tidak tahu banyak selain itu, tetapi ia telah berencana untuk pergi ke sana di beberapa titik.
Seperti yang disebutkan Duanmu Zang, Kongregasi Pemberontak Bulan telah melakukan banyak penelitian mengenai kutukan tersebut. Jika ia bisa mendapatkan informasi bagus dari mereka, itu mungkin menghemat banyak waktu dalam studinya sendiri. Atau ia bahkan mungkin bisa mengambil ide-ide yang sudah ada dan memperluasnya ke arah yang berbeda.
Mengangguk, ia membahas beberapa detail lagi dengan Kapten. Kemudian ia berdiri untuk pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!