Suara lembut itu berbicara dari atas, nyaris seperti melagukan sesuatu. “Awan mengambang adalah halo gunung; di hatiku sepadang batu bersinar!”
Xu Qing terkejut, dan Kapten jelas terkesiap.
Wu Jianwu mendongak menatap wanita di langit itu. Alisnya terangkat, lalu ia berkata, “Gunung tak menanyakan dalamnya kelam; hanya langit yang tahu tenggelamnya bulan.”
Wanita itu jelas memahami maksud Wu Jianwu, sebab ia menjawab dengan lembut, “Maafkan sikapku yang kurang sopan. Panggil saja aku Nyonya Rosyclouds.”
Kali ini giliran Wu Jianwu yang terpana. Angin sore yang lembut mengayun tanaman dan vegetasi di gunung, membuat awan melayang malas di langit. Angin itu mengusik rambut semua orang yang hadir, dan juga menyentuh senar hati Wu Jianwu. Bagaimana ia bisa menduga bahwa di dunia ini benar-benar ada orang yang memahami puisinya dan menghargai emosi yang tersimpan di dalamnya? Kenyataan bahwa orang seperti itu tiba-tiba muncul sungguh sebuah kejutan.
Sejak ia mulai meniru Kaisar Kuno Dark Serenity, tidak seorang pun pernah memahami dirinya dengan benar, bahkan gurunya sendiri. Namun ia tidak pernah menyerah pada cita-citanya dan tidak pernah melupakan gaya khas Kaisar Kuno itu. Sejak awal ia sudah terbiasa dengan tanggapan kasar dan hambar dari orang-orang yang tidak memahaminya, dan sudah lama berhenti berharap puisinya diakui.
Namun sekarang....
Cahaya tajam bersinar di mata Wu Jianwu saat ia menggenggam kedua tangannya di belakang punggung. Angin sedikit menguat, mengusik rambutnya dan membuat jubahnya beriak. Saat itu, seluruh perhatiannya tercurah pada wanita tersebut.
“Dunia, masyarakat, dan alam semesta berkuasa; akankah kabut yang menutupi jembatan menguap?”
Wanita itu tampak tersentuh. Ia mendarat di tanah di depan Wu Jianwu. Cahaya matahari jatuh ke jubah daoisnya yang sederhana, membuatnya berkilau seolah tujuh warna yang indah. Cara cahaya itu bersinar di matanya membuat fitur wajahnya yang menarik semakin cantik, seperti seorang peri abadi. Ia mengangguk sedikit.
“Kau menebak dengan benar, Tuan Muda. Aku memang pemimpin sekte dari Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers Selatan.”
Matanya berkilau, Wu Jianwu berkata, “Kemarin angin berbintang bertiup lebih awal; mungkinkah kucing dan anjing jatuh dari langit?”
Wanita itu tertawa. “Aku mengerti.”
Berbalik, ia melambaikan tangannya, membuat perisai pertahanan sekte terbuka sedikit. Pada saat yang sama, lonceng berbunyi tiga kali. Itu bukan hal sepele dalam urusan seremoni.
Sementara itu, Xu Qing dan Kapten tercengang, dan Ning Yan berdiri di sana dengan pandangan kosong. Ning Yan menatap Wu Jianwu, lalu pemimpin sekte itu, dan tidak bisa sampai pada kesimpulan lain selain bahwa keduanya sudah rusak otaknya.
Ning Yan bukan satu-satunya yang berpikir begitu. Ketiga murid sekte yang bertugas jaga semuanya terguncang mental. Mereka benar-benar tidak memahami satu bait pun puisi Wu Jianwu, namun pemimpin sekte mereka tampaknya memahaminya sampai ke intinya. Itu membuat mereka teringat cerita-cerita yang mereka dengar tentang pemimpin sekte mereka. Konon, ia sangat memuja Kaisar Kuno Dark Serenity, yang merupakan manusia. Ia juga sangat menyukai bakat sastra dan seni, bahkan dikenal menggubah puisi sendiri.
Meski begitu, detailnya tidak penting. Ketiga penjaga itu sangat hormat saat menyingkir untuk membuka jalan. Mereka sangat berhati-hati memberi Wu Jianwu banyak ruang.
“Silakan ikut aku, Tuan Muda!” kata wanita itu lembut. Jelas ia tidak mengkhawatirkan perbedaan besar antara dasar kultivasinya dan dasar kultivasi Wu Jianwu. Bahkan, menurut pengalamannya, semakin tinggi dasar kultivasi seseorang, semakin kecil kemungkinan orang itu menjadi jenius sastra atau seni. Sejauh yang ia pikirkan, Xu Qing dan Kapten tidak lebih dari pengimbang keunggulan Wu Jianwu.
Wu Jianwu tampak sangat bersemangat saat ia membusungkan dada dan berjalan dengan sopan bersama Rosyclouds.
Xu Qing dan Kapten bertukar pandang, lalu mengikuti dengan sopan di belakang. Ning Yan bergegas melakukan hal yang sama, tetapi sebelum ia bisa masuk ke dalam sekte, Wu Jianwu berhenti di tengah langkah.
“Setengah keping, satu keping, dua keping, tiga; anjing kecil pendek itu sepatutnya menunduk padaku!”
Mendengar itu, Nyonya Rosyclouds menoleh menatap Ning Yan. Ning Yan menggigil, dan sebelum ia bisa berkata apa pun, perisai pertahanan sekte membanting tertutup di depannya.
“Hei, ada apa ini? Aku bahkan tidak mengerti apa yang barusan ia katakan. Kau tidak boleh begini!” Ning Yan tahu Wu Jianwu berhati kecil. Namun meski Ning Yan murka, ia tidak berani berbuat apa pun selain menonton dengan patuh saat Xu Qing dan yang lain berjalan menjauh.
Demikianlah mereka masuk ke Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers. Mereka melihat kelompok besar kupu-kupu berkepala harimau di mana-mana, jauh lebih banyak daripada yang pernah mereka lihat di alam liar. Dari kejauhan, mereka tampak seperti awan berwarna-warni yang berputar mengelilingi gunung-gunung.
Xu Qing terkejut. Ia sudah beberapa kali melihat jenis kupu-kupu ini dalam perjalanannya belakangan ini. Namun ia belum pernah melihat sebanyak ini. Kemudian, saat ia terus mengikuti Wu Jianwu sambil menatap kupu-kupu di kejauhan, penglihatannya tiba-tiba berputar. Ia berhenti di tempat. Sesaat kemudian, semuanya kembali normal.
Beberapa langkah di depan, Kapten berhenti dan menoleh dengan tatapan bertanya.
Xu Qing menggelengkan kepala. Penampilannya sama seperti sebelumnya, tetapi kini ia jauh lebih waspada. Ia tahu tubuhnya sehat walafiat dari ujung kepala sampai ujung kaki, yang berarti sensasi aneh sesaat tadi adalah akibat sesuatu yang bersifat grue. Namun sekarang bukan waktunya membicarakannya. Ia menurunkan pandangan, lalu melanjutkan mengikuti Wu Jianwu. Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, pemimpin sekte itu membawa mereka ke area penginapan tamu sekte, tempat mereka akan menginap.
***
Pemimpin sekte itu mengawasi mereka masuk ke penginapan, lalu berbalik dan pergi. Saat ia berjalan melalui sekte, segerombolan kupu-kupu menyapu ke arahnya, lalu berputar membentuk dua sosok ilusi yang berjalan di sisinya. Salah satunya membungkuk dan berbicara dengan suara rendah.
“Pemimpin Sekte, kelompok ini muncul entah dari mana di Kota Penerima Lembu sekitar sepuluh hari lalu. Mereka belum pernah ada di sekitar sini sebelumnya. Hal pertama yang mereka lakukan di kota adalah pergi ke fasilitas mata air roh. Tidak ada hal aneh yang terjadi di sana. Setelah itu, mereka pergi dan masuk ke Pegunungan Unfinished. Setelah itu, jejak mereka menghilang. Kami tidak tahu mengapa mereka ada di sini. Identitas murid mereka terverifikasi. Mereka benar-benar dari cabang timur sekte.”
Sosok lainnya lalu berkata, “Penyair muda berbakat itu tidak berpangkat tinggi dalam kelompok mereka. Meski begitu, ia tampaknya tidak bersama mereka karena paksaan. Ia bepergian bersama mereka atas kemauannya sendiri. Semuanya memiliki tanda kutukan pada mereka, yang berarti kecil kemungkinan mereka berasal dari luar wilayah. Itu terutama berlaku bagi salah satu anggota kelompok mereka, yang kadar kutukannya sangat kuat. Bahkan, begitu kuatnya sampai bisa meledak kapan saja.”
Mendengar semua itu, Nyonya Rosyclouds mengangguk. “Awasi mereka saja. Jika mereka benar-benar hanya datang untuk menginap, dan tidak menunjukkan niat jahat terhadap sekte kita, maka kalian tidak perlu melakukan apa pun.”
“Tetapi jika...” salah satu sosok itu berkata dengan ragu.
“Tetapi jika mereka memang punya niat jahat,” kata Nyonya Rosyclouds sambil berhenti di tempat, “maka... cincang mereka dan beri makan kupu-kupu. Kecuali si penyair. Beri dia penguburan yang layak.”
“Baik, Tuan!” Kedua sosok itu mengabur, lalu menghilang di udara.
***
Tujuh hari telah berlalu.
Xu Qing, Kapten, dan Wu Jianwu menetap dan tidak melakukan apa pun yang melampaui batas. Meski mereka beberapa kali keluar dari kediaman, mereka tidak mengorek rahasia sekte.
Mereka tahu betul bahwa karena mereka muncul entah dari mana, sekte itu akan mengawasi mereka. Meski perkembangan tak terduga bersama Wu Jianwu memastikan mereka bisa masuk dengan cepat dan mudah, pada akhirnya mereka bukan murid cabang sekte ini. Karena itu, mereka dibatasi di bagian bawah puncak gunung pertama sekte. Bagian dalam sekte tertutup bagi mereka. Meski pemimpin sekte jelas sangat menyukai Wu Jianwu, ia tidak akan melanggar aturan sekte secara sembarangan.
Pada akhirnya, bisa menginap di dalam sekte saja sudah cukup untuk memenuhi bagian pertama rencana.
Sebab mata air roh di belakang sekte terbuka untuk semua murid asalkan kau punya koin roh untuk membayar masuknya.
Xu Qing dan Kapten sudah pergi dua kali. Dengan berendam di mata air roh dan melakukan latihan pernapasan, mereka mampu menahan kutukan di dalam diri. Kutukan itu adalah alasan yang mereka karang dalam perjalanan menuju sekte. Jika kau ingin menjual kebohongan, kau perlu punya beberapa bukti realistis yang mendampinginya. Dengan mencampur yang palsu dan yang benar, kemungkinan besar kau akan berhasil.
Meski mata air roh tidak langsung memengaruhi kekuatan kutukan, ia bisa menyehatkan tubuh fisik, dan dengan demikian memberi manfaat tidak langsung.
Ada banyak tempat seperti ini tersebar di seluruh Wilayah Moonrite, dan itulah salah satu alasan besar mengapa Aliansi Lembu Surgawi ada sejak awal.
Ada satu kesempatan lain ketika Xu Qing mengalami penglihatan kabur dan sensasi aneh yang sama seperti sebelumnya. Itu selalu terjadi saat kupu-kupu berwajah harimau ada di sekitar. Seperti yang kemudian ia ketahui, kupu-kupu itu punya nama khusus.
Mereka adalah ‘kupu-kupu penari,’ dan mereka adalah bentuk kehidupan unik yang krusial bagi tari kurban Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers.
Xu Qing diam-diam berunding dengan Kapten tentang mengapa ia mengalami episode aneh itu. Kapten menanggapinya dengan sangat serius, dan menganalisisnya dari banyak sudut. Namun bahkan ia tidak bisa menemukan penjelasan. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan, tetapi karena spekulasi kosong tidak akan berguna, Xu Qing memutuskan untuk lebih memperhatikan ke depannya.
Selama tujuh hari yang berlalu, Xu Qing dan Kapten harus menghadapi keadaan tak terduga yang memengaruhi rencana mereka.
Pertama, pemimpin sekte Nyonya Rosyclouds sering mengunjungi mata air roh. Mengingat itu, seberapa hati-hati pun mereka menyiapkan persiapan untuk menghadapi Nethersprite, mereka harus menahannya, jika tidak Nyonya Rosyclouds pasti akan menyadari apa yang terjadi.
Sekarang jaraknya kurang dari sebulan sebelum Nethersprite datang untuk baptisannya.
Kapten mulai sangat gelisah. Meski ia dan Xu Qing telah menyusun rencana yang sangat menyeluruh, mengingat keadaannya, mereka sampai pada titik di mana mereka tahu mereka butuh bantuan Wu Jianwu.
Karena itu, pada hari kedelapan, Kapten menemui Wu Jianwu, merangkulkan lengannya di bahunya, dan berkata pelan, “Ini tidak akan berhasil, Saudara Jianjian.”
Wu Jianwu menatap Kapten dari sudut matanya tetapi tidak berkata apa-apa. Beberapa hari terakhir ini luar biasa, dan ia sudah menyusun beberapa jilid puisi dalam pikirannya yang kini siap digunakan.
Kapten berdeham, lalu melanjutkan, “Jianjian Besar, aku butuh kau merayu pemimpin sekte itu. Sedikit saja. Jauhkan dia dari mata air roh....”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!