Ekspresi wajah Kapten tampak aneh. Wajahnya berganti-ganti antara keganasan dan ketidakpercayaan. Xu Qing bisa memahami reaksinya.
“Pria yang bersamanya itu...?” tanya Xu Qing ragu-ragu.
Kapten menghela napas pahit. “Orang itu, yah, kemungkinan besar dia... adalah tubuhku dari kehidupan sebelumnya.”
Wu Jianwu dan Ning Yan tidak tahu siapa Nethersprite. Namun, setelah mendengar percakapan antara Xu Qing dan Kapten, mereka bisa menebak apa yang sedang terjadi. Keduanya menarik napas tajam.
Ning Yan ragu sejenak, lalu dengan tenang berkata, “Selamat atas hari besarmu!”
Wu Jianwu sangat tersentuh. Mengingat kembali cerita-cerita yang pernah didengarnya tentang hubungan yang telah ditakdirkan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat dan berkata, “Situasi ini menimbulkan kejutan dan kebingungan; si Banteng bertanya-tanya apakah hidupnya hanyalah delusi! Dulu mereka hanyalah musuh dan penyerang; sekarang mereka memilih untuk menua bersama!”
Xu Qing duduk di sana dengan tenang. Kapten duduk di sana dengan lebih tenang lagi.
Ning Yan tidak mungkin membiarkan kesempatan seperti ini terlewatkan, jadi dia bertanya, “Jika mereka berdua punya anak, Saudara Tua Erniu... anak-anak itu akan memanggilmu apa?”
Urat-urat menonjol di dahi Kapten.
Melihat itu, Wu Jianwu memutuskan bahwa dia bisa melupakan sejenak rasa jijiknya terhadap Ning Yan. Setelah berpikir sejenak, dia menatap Kapten dengan penuh arti dan berkata, “Ayah anakku bukanlah ayahnya, ibu anakku bukanlah ibunya; tanyakan pada anakku apa panggilannya padaku dan dia akan menjawab, ayah kandung dan ayah tiri semuanya tetaplah ayah!”
Saat Wu Jianwu menyelesaikan puisinya, Kapten mengepalkan tangannya dan meninju wajahnya. Dengan lolongan kesedihan, Wu Jianwu terlempar ke belakang sejauh 300 meter. Ning Yan hendak berbalik dan lari ketika Kapten melancarkan tendangan dan membuatnya terbang untuk bergabung dengan Wu Jianwu. Dengan mata merah padam, Kapten kemudian menatap ke langit.
Xu Qing tampak bersimpati. Dia bisa membayangkan emosi kompleks yang sedang dihadapi Kapten. Sambil mengulurkan tangan, dia memegang bahu Kapten. Saat yang lama berlalu.
“Apa-apaan ini?? Mengapa Nethersprite jatuh cinta pada tubuh kehidupan masa laluku?” Perasaan kompleks Kapten tercermin dalam ekspresi wajahnya. Benar-benar terlalu banyak untuk diungkapkan dengan kata-kata.
“Jangan terlalu kesal, Saudara Tertua,” kata Xu Qing. “Jika Nethersprite mengetahui kebenarannya, dia mungkin juga akan memiliki perasaan yang campur aduk.”
Kata-katanya tampaknya memiliki efek positif. Setelah sejenak tampak terkejut, Kapten mengertakkan gigi.
“Itu tidak masalah. Hanya dengan satu pandangan, aku bisa tahu bahwa tubuh kehidupan masa laluku sebenarnya dirasuki oleh automaton roh dari salah satu benda pemakaman di dalam makam. Mengenai benda pemakaman mana tepatnya, aku tidak bisa mengatakannya saat ini. Tapi itu tidak masalah! Aku akan mengambil kembali tubuhku. Yang harus kulakukan hanyalah menyentuhnya!”
Cahaya gila melintas di mata Kapten saat dia menarik Xu Qing lebih dekat untuk mendiskusikan detailnya.
Ini akan menjadi pekerjaan yang sulit. Pertama, aura Nethersprite memperjelas bahwa dia berada di lingkaran besar Spirit Trove. Berdasarkan apa yang diingat Xu Qing dari berbagai laporan perang, itu kemungkinan besar merupakan hasil dari bagaimana Nethersprite melukai dirinya sendiri dengan parah di medan perang untuk melarikan diri.
“‘Pelariannya’ adalah taktik,” kata Xu Qing, “yang digunakan oleh tetua agung pendekar pedang surgawi dari Prefektur Penerima Kaisar untuk menahan Pangeran Ketujuh. Tapi aku selalu berasumsi bahwa tetua agung menahannya sebagai tawanan secara rahasia di suatu tempat. Ternyata, dia benar-benar membebaskannya. Meski begitu, aku yakin tetua agung memiliki rencana cadangan lainnya. Sayangnya, kita terlalu jauh dari Kabupaten Sea-Sealing untuk menanyakan detailnya kepadanya.”
Sambil menyipitkan mata, Kapten berkata, “Tubuh kehidupan masa laluku memiliki aura kematian yang sangat kuat, dan tidak ada fluktuasi teknik magis apa pun. Itu seperti yang kuduga. Tubuh itu sudah mati cukup lama sehingga apa pun benda terkutuk yang merasukinya hanya memiliki akses ke cangkangnya. Meski begitu, kekuatan tubuh fisik itu sebanding dengan lingkaran besar Spirit Trove.”
Kapten mengerutkan kening. Tubuh kehidupan masa lalu saja sudah terlalu sulit untuk dia tangani. Dan sekarang Nethersprite ada dalam gambaran itu. Untuk semua maksud dan tujuan, cukup dekat dengan tubuh kehidupan masa lalunya untuk menyentuhnya akan menjadi mustahil.
“Mengingat betapa intimnya Nethersprite dengannya, Saudara Tertua, bagiku tampaknya tubuh kehidupan masa lalumu pasti adalah ahli nomor satu di Pegunungan Unfinished yang pernah kita dengar. Master Darkfate. Tapi aku sangat penasaran bagaimana Nethersprite bisa berakhir di sini. Dan bagaimana dia bisa benar-benar jatuh cinta begitu dalam pada pandangan pertama?”
Xu Qing merasa ada sesuatu yang mencurigakan. Dia menatap Kapten. “Kita butuh laporan intelijen tentang Master Darkfate ini.”
“Aku punya beberapa,” kata Kapten. “Sebelumnya, aku tidak terlalu memperhatikan ikan teri di sekitar sini. Tapi aku memang mendapatkan informasi dasar.” Kapten menggeledah kantong penyimpanannya dan akhirnya mengeluarkan keping jade yang berisi informasi tentang Master Darkfate.
Dia telah mendirikan sekte di Pegunungan Unfinished, yang bernama Sekte Darkfate. Master Darkfate sendiri menghabiskan sebagian besar waktunya dalam pengasingan di sektenya. Dia jarang tampil di depan umum. Tak perlu dikatakan lagi bahwa fasilitas meditasi pengasingannya memiliki keamanan yang sangat ketat. Menyusup ke sana akan sangat berisiko. Dan mereka hanya akan memiliki satu kesempatan untuk melakukannya. Jika mereka ketahuan, mereka semua akan berada dalam bahaya yang luar biasa.
Setelah Xu Qing dan Kapten mendiskusikan masalah ini secara panjang lebar, mereka memutuskan bahwa mereka tidak punya pilihan selain mengambil jalan pintas.
“Saudara Tertua,” kata Xu Qing sambil berpikir, “tubuh kehidupan masa lalumu dan Nethersprite seharusnya akan segera menikah....” Sebuah rencana sudah mulai terbentuk di benaknya.
Mendengar itu, Kapten mendapat firasat yang sangat buruk.
“Saudara Tertua, bukankah kita mendengar bahwa Nethersprite akan menjalani pembaptisan selama sebulan di mata air roh di Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers? Jika kita bisa memikirkan cara untuk menangkapnya di sana, maka dia tidak akan bisa melanjutkan pernikahan itu.... Dan kemudian, Saudara Tertua, kau bisa menyamar sebagai Nethersprite!”
Mata Kapten terbelalak. Sekitar waktu itu, Wu Jianwu dan Ning Yan baru saja berlari kembali. Mendengar bagian terakhir dari dialog tersebut membuat mata mereka berdua bersinar. Itu terutama berlaku untuk Ning Yan, yang tidak bisa menahan senyum yang menyebar di wajahnya. Namun kemudian, karena takut dipukul lagi, dia menghapus senyum itu.
“Saudara Tertua,” lanjut Xu Qing, “kau mengenal tubuh kehidupan masa lalumu lebih baik daripada siapa pun. Dan kau juga cukup mengenal Nethersprite; lagipula, kau pernah berada di rumahnya sebelumnya. Terlebih lagi, kau benar-benar ahli dalam berdandan seperti lawan jenis. Kau punya pengalaman, ingat? Kau tahu, putri Seazombie itu? Saat itu, penyamaranmu sangat mirip dengan aslinya. Sangat realistis!”
Sambil terus menatap Kapten, Xu Qing perlahan mengeluarkan apel dan menyerahkannya kepadanya. “Dan itulah mengapa menurutku,” lanjutnya, “bahwa kau harus menyamar sebagai Nethersprite dan pergi ke pernikahan itu dengan tubuh kehidupan masa lalumu. Itu akan menjadi cara sempurna bagimu untuk menyentuhnya, bukan? Tentu saja, itu semua didasarkan pada anggapan bahwa kita bisa mencari cara untuk menahan Nethersprite dan juga menipu tubuh kehidupan masa lalumu.”
Kapten secara refleks mengambil apel itu. Ekspresinya ragu-ragu.
Di satu sisi, dia harus mengakui bahwa rencana Xu Qing tampak masuk akal. Di sisi lain, gagasan untuk menikah dengan tubuh kehidupan masa lalunya tampak sangat tidak masuk akal. Hasil akhirnya adalah dia tidak yakin harus berpikir apa.
Sambil menghela napas, Xu Qing meremas bahu Kapten. “Saudara Tertua, ini satu-satunya rencana yang bisa kupikirkan saat ini. Tapi ini cukup gila. Aku mengerti jika kau tidak bisa melakukannya.”
Sambil mengertakkan gigi dengan kejam, Kapten mulai bernapas berat. Kemudian dia menatap Xu Qing dengan tatapan gila di matanya.
“Aku bisa melakukannya! Namun, kita punya banyak hal untuk dipersiapkan sebelum kita melakukannya. Adik Kecil Ah Qing, bisakah kau meminjamkan fragmen duniamu itu? Itulah cara kita menahannya. Metode biasa tidak akan berhasil jika kita ingin menangkap Nethersprite. Aku akan menyiapkan formasi mantra agung di fragmen dunia itu. Kemudian aku harus membuka beberapa segelku. Kita akan menambahkan tambalan kulit berhargaku, ditambah kekuatan matahariku dan... benar, jiwa bayi Kaisar Hantu milikmu! Kita juga akan membutuhkan itu.
“Kita akan menggabungkan semua hal itu dan kemudian menjebaknya di dalam fragmen dunia! Dalam hal menipu tubuh kehidupan masa laluku, aku punya caraku sendiri!”
Mata Kapten merah padam; dia jelas bersedia melakukan segalanya untuk mengambil kembali tubuh yang pernah menjadi miliknya. Dengan itu, dia dan Xu Qing melanjutkan untuk mendiskusikan detail lebih lanjut tentang persiapannya, termasuk cara untuk menghindari menarik perhatian Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers.
Satu kecurigaan yang diangkat Xu Qing adalah kemungkinan bahwa seluruh hal ini adalah jebakan besar. Seperti ekspedisi memancing. Xu Qing tahu dari pengalaman bahwa jebakan seperti itu tidak terlihat jelas dari luar.
Kapten mengangguk dan menatap Xu Qing dengan tatapan aneh di matanya. Namun, hanya sesaat kemudian, dia dipenuhi dengan kepercayaan diri saat dia menjelaskan bahwa dia memiliki segalanya di bawah kendali.
Xu Qing menatap Kapten. Sejak datang ke Pegunungan Unfinished, tampaknya tingkat kepercayaan diri Kapten berbeda dari sebelumnya. Meski begitu, Xu Qing sudah terbiasa dengan kata-katanya yang terlalu percaya diri.
Beberapa hari kemudian, mereka telah menyelesaikan semua detail dan memiliki rencana. Dengan itu, mereka menuju ke cabang Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers Selatan yang terletak di Pegunungan Unfinished.
Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers adalah organisasi yang sangat besar di Wilayah Moonrite. Karena mereka bekerja sama dengan Katedral Bulan Merah untuk menyediakan tarian pengorbanan, mereka memiliki otoritas yang cukup besar. Selain itu, mereka begitu besar sehingga mereka memiliki cabang timur, barat, selatan, dan utara.
Di antara murid-murid mereka terdapat orang-orang yang saleh dan jahat, dan akibatnya, tidak sulit untuk menyusup ke dalam diri mereka. Itulah salah satu alasan mengapa Kapten, selama persiapan awalnya, telah mengatur identitas rahasia di sekte tersebut.
Tujuan mereka adalah salah satu dari sejumlah cabang Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers Selatan di pegunungan ini. Patriarknya berada di tingkat Kembali Kekosongan, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Padang Rumput Penitensi di markas besar Katedral Bulan Merah. Pemimpin sekte adalah pewarisnya, yang memiliki dasar kultivasi Spirit Trove.
Karena ada begitu banyak cabang Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers, tidak mungkin bagi mereka semua untuk rukun. Meskipun ada beberapa transaksi antara berbagai cabang, sebagian besar tetap pada diri mereka sendiri, dan bahkan menjaga diri dari yang lain. Akibatnya, meskipun Kapten dan Xu Qing memiliki medali identitas dari Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers, ketika mereka menunjukkan identitas mereka, mereka ditolak masuk.
Markas besar cabang ini terletak di gunung tinggi dengan puncak kembar. Tempat itu menampilkan pagar giok berukir dan dekorasi mewah. Di sisi belakang gunung terdapat danau roh yang terbentuk karena bagaimana sungai roh lokal bertemu di area tersebut. Karena itu, tempat itu terkenal.
Di kaki puncak kembar, kilatan cahaya muncul di depan Xu Qing dan Kapten, menghalangi jalan mereka. Tiga murid sekte berjalan keluar dari cahaya.
Pemimpin kelompok tiga orang ini adalah seorang kultivator paruh baya dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. “Medali identitas kalian bukan dari cabang selatan di sini di Pegunungan Unfinished. Sesuai dengan aturan kami, kami tidak bisa membiarkan kalian masuk begitu saja. Kembalilah ke tempat asal kalian.”
Tentu saja, mereka sudah merencanakan cara menghadapi situasi yang tepat ini. Sambil tersenyum, Kapten melangkah maju beberapa langkah dan meletakkan tangannya di kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan sesuatu.
Sebelum hal lain bisa terjadi, fluktuasi Spirit Trove bergulir turun dari atas, diikuti oleh desahan ringan.
Tatap mata Xu Qing mengeras, dan Kapten membeku di tempat. Wu Jianwu dan Ning Yan keduanya memiliki perasaan gelisah.
Sesosok muncul di langit, melayang turun untuk melayang di atas mereka. Itu adalah seorang wanita paruh baya yang cantik dengan jubah Taois. Saat dia muncul, para murid yang bertugas menjaga berlutut untuk bersujud.
“Salam, Pemimpin Sekte!”
Xu Qing dan Kapten dengan cepat menangkupkan tangan dengan hormat. Namun, bahkan saat Xu Qing membungkuk, dia merenungkan betapa anehnya orang ini muncul pada saat yang tepat ini.
Wanita paruh baya itu tidak menatap Xu Qing atau Kapten. Saat dia muncul, dia tersenyum, menatap Wu Jianwu, dan dengan lembut berkata, “Ini adalah pertemuan kedua kita, tuan muda. Namun puisimu masih segar dalam ingatanku sejak pertemuan pertama kita.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!