Niat membunuh berkilat di mata pemilik penginapan tua itu saat ia mengamati Xu Qing yang pergi. Namun, ia tidak bergerak sedikit pun, dan akhirnya, Xu Qing menghilang di tikungan jalan yang jauh. Baru saat itulah niat membunuh itu perlahan memudar. Pada saat itu, kepala seekor anaconda besar turun dari kasau, mengeluarkan suara coo yang membuatnya terdengar seolah-olah sedang berbicara.
“Kenapa aku tidak membunuhnya?” Pria tua itu memutar bola matanya. “Anak muda itu bertarung dengan licik. Lagipula, dia tampak berbahaya. Aku punya firasat kalau aku tidak menggunakan kartu as—“
“Coo. Coooo.”
“Kau yang sampah!” bentak pria tua itu. “Seluruh keluargamu sampah! Makan, makan, makan. Yang kau lakukan hanyalah makan! Baiklah. Silakan makan.”
Anaconda itu menyerang, rahangnya menjepit mayat Taois Rat. Menelan tubuh itu, ular tersebut perlahan mundur ke dalam kasau.
Sementara itu, Xu Qing kembali melewati malam menuju Divisi Kejahatan Berat. Setelah menyerahkan kepala Taois Rat, ia mengantongi 15 koin roh sebagai hadiah, lalu berjalan melewati cahaya fajar menuju sebuah toko kecil yang dikelola oleh warga biasa. Di sana, ia menyantap semangkuk susu kedelai dan roti pipih. Atas desakan pemilik toko, ia memutuskan untuk sedikit memanjakan diri dan membeli tiga butir telur. Setelah menghabiskan telur-telur itu, ia kembali ke perahu dharma miliknya.
Ia mendapatkan lebih dari sekadar 15 koin roh hadiah. Ia juga memiliki kantong Taois Rat, yang berisi satu koin roh dan beberapa barang lain-lain. Berdasarkan pengetahuannya tentang harga di Distrik Pelabuhan, Xu Qing yakin ia bisa menjual barang-barang itu seharga tiga koin roh.
“Ini jelas cara yang bagus untuk menghasilkan uang.” Dengan pemikiran itu, ia mulai mengerjakan kultivasinya.
Siang berlalu, dan tak lama kemudian malam tiba. Saat itulah Xu Qing membuka matanya. Ia mendapat giliran jaga malam lagi, namun, saat bulan naik, ia kembali ke arah Jalan Plankspring. Karena menunggu peluang tampaknya menguntungkan, ia akan melakukan pertaruhan yang sama seperti malam sebelumnya.
Setelah tiba, ia berjalan-jalan sebentar, lalu menempatkan diri di tempat yang sama seperti sebelumnya, mengawasi penginapan dari balik bayang-bayang. Kali ini, tidak butuh waktu lama bagi seseorang untuk muncul. Namun, itu bukan penjahat buronan, melainkan pemilik penginapan tua itu. Ia berjalan keluar dari penginapan dan menghampiri Xu Qing dengan ekspresi masam.
“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan melakukan sesuatu jika kau kembali untuk membuat masalah, anak muda?”
“Tidak,” jawab Xu Qing dengan tenang.
“Kau...” geram pria tua itu. Sesaat, ia tampak kehilangan kata-kata, sampai ia mengertakkan gigi dan berkata, “Apa sebenarnya yang rencanamu lakukan? Datang dan mengintai di sini hari demi hari?”
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa selama beberapa saat. Kemudian ia menatap pria itu dan berkata, “Aku perlu mencari uang.”
“Ya? Aku juga!” Tentakel mulai muncul dari dalam mata pria tua itu, dan dahinya terbelah. Pada saat yang sama, aura dingin dan jahat menyebar darinya. “Jika kau terus begini, tidak akan ada satu pun pelanggan yang berani datang ke penginapanku. Bisnisku sudah menurun.” Sambil memelototi Xu Qing, pria tua itu melanjutkan, “Karena itu. Kau harus pergi dari sini. Sekarang!”
Xu Qing memikirkannya dan menyadari bahwa apa yang dikatakan pria tua itu masuk akal. Jika ia terus menunggu penjahat di tempat ini, maka orang-orang tidak akan berani datang. Sambil mengangguk, ia berjalan sedikit lebih jauh ke bawah jalan dan menemukan tempat persembunyian baru.
Pria tua itu mengira Xu Qing akan meninggalkan daerah tersebut. Sebaliknya, ia hanya berpindah tempat persembunyian. Hal ini menyebabkan urat-urat menonjol di kulitnya, dan ia hampir tertawa terbahak-bahak karena marah. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa saat dahinya terus terbelah, sampai seluruh kepalanya terpisah menjadi dua bagian. Tempat yang dulunya adalah kepalanya kini menjadi gumpalan merah, seperti darah, dan yang mengejutkan, penuh dengan tentakel berdaging yang berdarah.
Tentakel mengerikan itu menggeliat saat pria itu kemudian menguntit ke arah Xu Qing.
Saat fluktuasi mengerikan menyebar ke segala arah, anaconda itu menjulurkan kepalanya, sementara pada saat yang sama, banyak tali muncul dan perlahan berkumpul di sekitar Xu Qing.
Mata Xu Qing menyipit saat ia menatap pria tua yang berjalan ke arahnya.
“Ini adalah jalan umum,” kata Xu Qing, “bukan penginapanmu. Aku mematuhi peraturan rumahmu dan tidak akan menimbulkan masalah bagi siapa pun di dalam. Tapi sangat tidak masuk akal jika mengharapkanku membiarkan mereka begitu saja setelah mereka keluar. Jangan bilang kalau biaya kamarmu termasuk jaminan keamanan di tempat umum?”
Xu Qing menatap pria tua itu. Dari apa yang bisa ia rasakan, pria itu tampak masuk akal, jadi ia mengharapkan jawaban yang masuk akal.
Pria tua itu berhenti berjalan. “Itu termasuk jaminan keamanan. Kau punya masalah dengan itu?”
Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu mengeluarkan sejumlah uang yang tampak seperti 200 koin roh, dan menyerahkannya.
Pria tua itu menatap dengan terkejut.
“Karena kau menjamin keamanan,” kata Xu Qing dengan nada sangat serius, “aku ingin memesan dua malam di salah satu kamarmu. Sekarang kau bertanggung jawab untuk menjagaku tetap aman.”
Pria tua itu menatap koin-koin roh tersebut, lalu menatap kembali ke arah Xu Qing. Setelah beberapa saat berlalu, ia menghela napas frustrasi. Kedua bagian kepalanya menyatu kembali, dan ia menatap Xu Qing dengan ekspresi tak berdaya.
Beberapa jarak jauh di penginapan, anaconda itu tiba-tiba berkata, “Coo. Coooo....”
“Diam!” bentak pria tua itu, menatap ular itu dengan marah. “Aku tahu apa yang dia katakan masuk akal!”
Ternyata, pria tua itu adalah orang yang masuk akal. Semua yang dikatakan Xu Qing masuk akal, dan pria tua itu... tidak bisa menemukan cara untuk membantahnya. Xu Qing tidak melanggar peraturan rumahnya, dan juga telah membayar biaya koin roh. Jika pria tua itu tetap pada apa yang dikatakannya sebelumnya, maka ia memang harus menjamin keselamatannya....
Dengan demikian, pria tua itu hanya bisa berdiri di sana dengan perasaan semakin tak berdaya.
Ia menatap Xu Qing.
Xu Qing menatap balik.
Setelah saling memelototi untuk beberapa saat, pria tua itu menghela napas. “Bagaimana kalau aku memberimu informasi tentang dua orang dalam daftar buronan? Itu seharusnya cukup bagimu untuk melacak mereka. Sebagai gantinya, kau menjauhlah dari sini.”
Pria tua itu mengeluarkan slip giok, mencetaknya dengan beberapa informasi, lalu menyerahkannya kepada Xu Qing. Sambil menyimpan koin roh, ia berbalik dan berjalan kembali ke penginapannya tanpa menoleh sedikit pun.
Saat ia pergi, tali-tali di area tersebut menghilang. Adapun anaconda itu, ia mengangguk ke arah Xu Qing seolah memberi salam, lalu menghilang.
Sambil melihat slip giok itu, Xu Qing melihat dua alamat, serta nama dua penjahat. Setelah menghafal informasi tersebut, Xu Qing meluangkan waktu untuk membersihkan bubuk yang tidak terdeteksi dari dinding di sebelahnya, dan menaburkan bubuk penetral racun di tanah.
Setelah itu, ia berjalan kembali ke tempat persembunyiannya sebelumnya. Sambil melambaikan tangan kanannya, ia menetralkan bubuk racun yang ia tinggalkan di tanah dan di udara. Akhirnya, ketika semua jejak keberadaannya telah dihapus, ia mencabut tujuh atau delapan gulma dari tanah. Gulma itu tidak akan bertahan hidup pula, berkat telah dilapisi dengan lima jenis racun yang berbeda.
Sebelumnya, ia telah memastikan bahwa kedua tempat persembunyiannya memiliki segala macam bubuk racun yang dipasang di sekitarnya.
Pria tua itu terinfeksi tiga puluh tujuh jenis racun, tetapi tidak menunjukkan gejala sama sekali....
Xu Qing menatap penginapan itu dengan mata menyipit sebelum akhirnya berbalik untuk pergi.
Setelah ia pergi, ekspresi tenang pemilik penginapan tua itu menghilang. Terlihat cemas, ia dengan cepat mulai menggeledah koleksi pil obatnya. Setelah mengonsumsi sekitar sepuluh jenis pil penawar racun, ia dengan cepat melakukan gerakan mantra, menyebabkan kantong yang diberikan Xu Qing padanya meledak menjadi api.
Koin roh di dalamnya lenyap.
“Anak muda ini sangat kejam! Dia menutupi seluruh jalan dengan racun! Dan dia bahkan meracuni koin roh yang dia berikan padaku!” Sebenarnya ada dua alasan mengapa ia setuju untuk berkompromi dengan Xu Qing. Pertama adalah karena Xu Qing benar-benar masuk akal. Kedua adalah karena... pria tua itu hampir kehilangan kendali atas racun yang telah meresap ke seluruh tubuhnya. Sebenarnya, alasan terakhir adalah yang lebih penting dari keduanya.
“Dia masih sangat muda, namun beginilah cara dia bertindak.... Begitu dia dewasa, dia pasti akan menjadi pembunuh kejam di antara manusia.”
Dari kasau, anaconda itu mengeluarkan suara coo.
“Kau menyukainya?” tanya pria tua itu. “Ya, dia juga menyukaimu. Tidakkah kau sadar? Pertama kali dia melihatmu, dia menatapmu. Secara khusus, area di mana kantung empedumu berada.” Pria tua itu terkekeh dingin.
Suara coo itu berhenti.
***
Saat malam semakin larut, Xu Qing melesat melewati jalanan. Tidak mungkin ia menerima informasi pria tua itu begitu saja. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan medali identitasnya untuk mengirim pesan suara kepada seseorang secara khusus. Kemudian ia melanjutkan perjalanannya.
Lokasi pertama agak terpencil. Setelah tiba, Xu Qing mengintai tempat itu untuk beberapa waktu. Akhirnya, ia menentukan bahwa meskipun seseorang pernah tinggal di sini di masa lalu, mereka sudah tidak ada lagi di sana.
Dengan itu, ia pergi ke lokasi kedua. Tempat ini adalah ruang judi yang ramai. Menemukan tempat di seberang jalan di bawah atap bangunan, ia mengamati tempat itu dengan dingin. Menurut informasi di slip giok pria tua itu, ada seorang penjahat bernama Sun Dewang yang baru saja mendarat dan menghabiskan waktu di ruang judi ini. Dia bukan manusia, dan berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Laut Terlarang terlibat dalam pembajakan dan kegiatan terkait. Dia cukup terkenal, dan memiliki koneksi ke kelompok yang disebut Hantu Laut. Mereka sebenarnya adalah salah satu kelompok bajak laut paling aktif di laut lepas. Hadiah untuk kepala Sun Dewang cukup tinggi, yaitu 40 koin roh. Dan itu ditawarkan oleh sekelompok sekitar selusin kapal dagang. Jelas betapa kejamnya karakter Sun Dewang.
Karena itu, Xu Qing tidak akan mengambil tindakan dengan gegabah. Setelah mengamati tempat itu selama sekitar satu jam, ia melihat segala macam orang masuk dan keluar, dan dapat mendengar banyak dari mereka bercakap-cakap. Para pengunjung termasuk orang miskin, orang kaya, orang yang bersemangat dan penuh keberanian, dan yang lain yang putus asa dan pahit.
Bahkan setelah memastikan bahwa tidak ada fluktuasi kekuatan roh tingkat tinggi di area tersebut, Xu Qing memutuskan untuk tetap berada di luar.
Sekitar empat jam kemudian, saat matahari mulai terbit, ia akhirnya melihat targetnya.
Sun Dewang adalah pria gemuk dengan pakaian brokat, yang tampak seperti tuan tanah kaya yang tua. Saat ia muncul dari ruang judi, ia hampir tidak mengambil dua atau tiga langkah sebelum menatap langsung ke arah Xu Qing yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Matanya menyipit karena waspada.
Berjalan langsung ke arah Xu Qing, ia menggeram, “Hari yang busuk. Aku kehilangan semua uangku karena berjudi, dan sekarang pemburu hadiah sialan mengira dia akan mendapatkan kepalaku? Beraninya anak kecil yang menyedihkan di tingkat ketujuh Kondensasi Qi mengejarku. Apa kau lelah hidup? Bersiaplah untuk berdarah!”
Saat cahaya fajar menyebar, mata Xu Qing berkilat dingin, dan ia melesat ke tempat terbuka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!