Saat Wu Jianwu mengikuti Xu Qing dan Kapten, sambil perlahan menggelengkan kepala, ia sama sekali tidak menyadari bahwa akhirnya telah muncul seseorang yang bukan hanya bisa memahami puisinya, tetapi juga menghargainya.
"Daun-daun yang lapuk itu sunyi dan berserakan; burung yang kehilangan bulu tak bisa terbang tinggi." Wu Jianwu menghela napas.
Di samping, bibir Ning Yan berkedut karena jijik. Sejauh yang ia pikirkan, Wu Jianwu sudah tidak waras. Bahkan, Ning Yan telah memutuskan bahwa jika suatu saat ia mencapai puncak tertinggi langit dan bumi, ia pasti akan memerintahkan agar kepala Wu Jianwu dibelah untuk melihat makhluk iblis macam apa yang merasuki dirinya.
Merasakan ada yang aneh dari cara Ning Yan memandangnya, Wu Jianwu menatapnya dan mendengus dingin.
"Tak tahu malu, tapi tampak seperti orang baik; lihat lebih dekat, ternyata dia sampah!"
Ning Yan yang geram tampak hampir siap memulai pertengkaran. Tapi kemudian ia mengingat semua binatang aneh milik Wu Jianwu, dan memutuskan untuk tidak melakukannya.
Sekitar saat itu, Kapten berkata, "Kalian berdua tenanglah. Hari sudah larut, jadi inilah saatnya kutunjukkan rumahku kepada kalian semua. Kalian akan melihat arsitektur megah dan kekayaan yang melimpah. Banyak darah, keringat, dan air mata tercurah dalam pembangunan mausoleumku. Dan ada harta menakjubkan yang ditinggalkan di dalamnya juga!
"Jianjian Besar, kau suka mengoleksi kaligrafi Kaisar Kuno? Aku punya lima gulungan di sana! Ningning Kecil, ingat benda-benda yang kau butuhkan untuk kebangkitan garis keturunan leluhurmu? Aku punya tujuh buah. Ikuti aku saja! Dan kau, adik Junior Brother, percayalah, kau adalah fondasi utama dari semua pekerjaan besar kita, dan juga alasan utama Katedral Bulan Merah akan segera tumbang!
"Ingat, kalian semua. Pegang erat-erat rahang kalian. Kalau tidak, rahang itu bisa melorot sampai lepas dari wajah!"
Mata Kapten bersinar dengan kebanggaan yang tinggi, dan ia terus mengangkat dagunya saat memimpin mereka maju.
Kata-kata percaya diri Kapten, dan tatapan kerinduannya, membuat Xu Qing berpikir. Ia semakin penasaran tentang kehidupan masa lalu Kapten ini, dan meskipun ia punya beberapa dugaan, tidak ada bukti yang memberinya petunjuk pasti. Meskipun begitu, dari semua deskripsi Kapten, itu pasti kehidupan yang sangat luar biasa. Karena itu, mata Xu Qing berkilauan penuh harap.
Wu Jianwu telah berhenti berpuisi, dan berjalan sedikit lebih cepat untuk menyusul. Ning Yan tampak semakin bersemangat, dan mata Ling'er bersinar dengan rasa ingin tahu yang mendalam.
Saat malam tiba, kelimanya meninggalkan Kota Ox-Receiving dan memasuki Pegunungan Unfinished.
Kapten memimpin jalan. Ia sudah lama tidak ke sini, tapi di sinilah ia hidup di kehidupan sebelumnya. Karena itu, cukup dengan mencatat beberapa penanda, dan ia tidak kesulitan memimpin. Empat jam kemudian, kelimanya sudah berada jauh di dalam Pegunungan Unfinished. Mereka telah melewati beberapa puncak gunung, dan setiap kali melewatinya, Kapten akan bernostalgia.
"Dulu, itu Puncak Gadis Suci, yang merupakan lokasi sekte tempat salah satu kekasih lamaku tinggal. Ah, sayang sekali. Sekarang dia hanyalah tulang-belulang yang memutih. Dia tidak akan mengejarku lagi. [1]
"Di sinilah Sekte Tiga Kuali pernah berdiri. Itu juga tempat salah satu sahabat terbaikku dilahirkan. Oh, betapa aku merindukannya. Sebagai anggota spesies Weaponoid, dia jauh lebih kuat dari Ningning Kecil kita. Dia bisa berubah menjadi senjata apa pun!
"Ada satu hal yang konstan dalam perubahan zaman: segalanya berubah, tapi orangnya tetap sama."
Kapten terus menghela napas. Akhirnya, ketika langit sudah gelap total, ia memimpin Xu Qing dan yang lain ke kaki sebuah gunung tandus. Di sepanjang jalan, mereka berhenti di tujuh lokasi berbeda, di mana Kapten akan melakukan gestur mantra. Sepertinya ia sedang menghilangkan tanda penyegel.
"Ada delapan langkah untuk membuka makam dari kehidupan masa laluku ini. Semua segel harus dibuka dalam urutan yang benar dalam waktu enam jam. Buat satu kesalahan saja, dan tidak akan berhasil. Yang paling penting adalah mengatur waktunya dengan benar. Tidak boleh terlalu cepat atau terlalu lambat. Dan sekarang, kita telah mencapai tempat kedelapan dan terakhir."
Kapten menatap ke atas gunung tandus itu. Sepertinya tidak ada yang tidak biasa di lokasi ini. Tampak benar-benar biasa.
Tapi setelah melihat sekeliling dan menghitung waktu, Kapten melakukan gestur mantra tangan kanan, lalu mendorong tangannya ke depan. Getaran merambat melalui tanah, dan banyak batu besar tampak bergeser di tempatnya. Saat merasakannya, Kapten menyeringai. Lalu ia menampar dadanya sendiri, menyebabkan darah menyembur dari mulutnya. Saat darah itu jatuh ke tanah, darah itu meresap ke bawah dan menghilang.
Kapten belum selesai dengan pekerjaannya. Ia mulai berputar cepat mengelilingi gunung tandus itu. Yang mengejutkan Ning Yan dan Wu Jianwu, saat Kapten berlari, ia memukuli dirinya dengan kejam, hingga ia memuntahkan begitu banyak darah sampai sulit dihitung. Darah itu semuanya menghilang ke dalam tanah, tidak meninggalkan jejak. Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, Kapten kembali kepada mereka, terengah-engah, wajahnya pucat. Ia jelas sangat lemah, tapi juga tampak sangat bersemangat.
"Jika kau salah satu langkah saja dari prosesnya, makam tidak akan terbuka. Selain aku, tidak mungkin ada yang bisa melakukan ini."
Setelah perhitungan cepat, Xu Qing menentukan bahwa Kapten telah memuntahkan cukup darah untuk mengisi tubuh dua ratus orang biasa. Benar-benar masuk akal untuk mengatakan bahwa Kapten adalah satu-satunya orang yang bisa melakukan ini.
"Dan sekarang, poles bola matamu dan bersiaplah untuk melihat sesuatu yang menakjubkan!"
Tertawa lepas, Kapten menampar tanah. Tanah di bawah kakinya ambles, menciptakan pusaran yang langsung menyedot Kapten ke dalam.
Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing memimpin Ling'er maju. Ning Yan dan Wu Jianwu mengikuti. Mereka semua memasuki pusaran itu.
Sesaat kemudian, pusaran itu lenyap, dan semuanya kembali normal. Mantra pelindung di sini jelas dirancang untuk menyamarkan fluktuasi. Selama seluruh waktu itu, hampir tidak ada suara atau getaran yang lolos untuk dideteksi oleh siapa pun.
Xu Qing tidak tahu ke mana pusaran itu membawa mereka. Ketika akhirnya ia membuka matanya, ia melihat kelimanya berada di sebuah kuil gua bawah tanah. Cukup luas. Tata letak kuil itu oval, dan langit-langitnya setinggi beberapa ratus meter. Di dinding-dindingnya ada dua belas patung raksasa. Ada yang manusia, ada yang nonmanusia. Semuanya memegang senjata, dan mata mereka tajam seolah bisa melihat kembali ke zaman kuno. Mereka begitu besar sehingga Xu Qing dan yang lain merasa seperti berada di kerajaan raksasa. Di posisi kehormatan kuil ada singgasana besar. Kosong kecuali sebuah mahkota kekaisaran yang terbuat dari batu. Meskipun gua berbatu itu sederhana sifatnya, ia penuh dengan suasana yang lugas dan bahkan angkuh.
Ketika Ning Yan dapat melihat semuanya dengan jelas, ia menarik napas tajam.
Dua belas Penguasa Kekaisaran, masing-masing setinggi 299 meter. Dan mereka membungkuk kepada singgasana setinggi 300 meter. Itu sesuai dengan pola Kaisar Agung!
Wu Jianwu tidak tahu tentang hal-hal seperti itu, tapi ia tetap dilanda sensasi yang tak terlukiskan yang membuatnya menatap Kapten dengan tatapan bingung di matanya.
Xu Qing juga sama takjubnya. Berdasarkan semua ini, jelas bahwa Kapten adalah orang yang luar biasa di kehidupan sebelumnya. Bahkan mata Ling'er melebar karena tidak percaya.
Melihat ekspresi di wajah semua orang membuat Kapten menghela napas pelan. Suara hela napasnya membawa sensasi kenangan dan melankolis ke seluruh gua berbatu saat Kapten perlahan mulai berjalan maju. Saat semua orang menonton, ia melangkah ke depan sampai mencapai singgasana setinggi 300 meter itu, tumbuh semakin besar saat ia melakukannya. Duduk di singgasana, ia memandang keluar ke segala arah.
Ketinggian, dan tatapan, serta kemegahan karena lingkungan sekitarnya, membuatnya tampak seperti Kapten benar-benar Kaisar Agung yang kembali, dipenuhi semangat yang bisa menaklukkan gunung dan sungai.
Wu Jianwu bergidik secara naluriah. Menundukkan kepalanya, ia menyatukan tangan dan membungkuk. Ning Yan merasa lututnya sedikit lemas.
Hanya Xu Qing yang berhasil menjaga ketenangan dan ketenangannya. Ia melihat sekeliling dengan curiga ke gua, dan kemudian ke versi proyeksi Kapten yang sangat besar di singgasana.
"Semua yang di sini palsu, kan, Saudara Tertua?"
Kata-kata Xu Qing membuat mata Ning Yan dan Wu Jianwu melebar. Kapten, bagaimanapun, mempertahankan ekspresi wajahnya yang bermartabat saat ia menatap kembali ke Xu Qing.
Xu Qing menoleh ke kiri, ke arah yang tampak seperti udara kosong. Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi, ia berkata, "Berhenti bermain-main, Saudara Tertua."
Tawa tiba-tiba meletus dari tempat yang sedang dilihat Xu Qing, dan Kapten muncul.
Ning Yan dan Wu Jianwu melihat ke tempat itu, lalu kembali ke singgasana. Sosok proyeksi raksasa di singgasana itu jelas ilusi, bukan Kapten yang asli.
Kapten mengabaikan Ning Yan dan Wu Jianwu. Sambil terkekeh, ia menatap Xu Qing.
"Tidak ada yang lebih memahamiku selain kau, adik Junior Brother. Bagus. Tempat ini sebenarnya dimaksudkan untuk menghalangi para perampok makam. Meskipun metode untuk membuka pintu masuk di sini rumit, dan hanya aku yang tahu caranya, aku tetap ingin bermain aman. Jadi aku membuat area ini.
"Perampok makam mana pun yang berhasil sampai sejauh ini, pasti akan tertipu oleh ilusi, dan kemudian tersandung ke dalam perangkap mematikan. Aku sendiri telah terlibat seumur hidup dalam perampokan makam, jadi aku sangat memahami semua hal seperti itu."
Xu Qing mengangguk. Semua ini benar-benar sesuai dengan gaya Kapten.
"Ayo, aku akan membawa kalian lebih jauh," kata Kapten. "Setelah ini ada delapan lokasi serupa yang disiapkan untuk melindungi dari perampok makam."
Menyeringai licik, Kapten memimpin mereka ke singgasana. Di sana, ia memuntahkan segumpal besar darah, dan pusaran lain muncul yang mereka lompati.
Mereka melewati enam area yang disebutkan Kapten sebelumnya. Semuanya dibangun agar tampak sangat realistis. Juga, masing-masing lebih besar dan lebih megah dari yang sebelumnya. Di lokasi keenam, mereka merasa seperti melayang di antara awan. Ketika Ning Yan melihat sekeliling pada pemandangan yang terlihat melalui awan, ia kembali tercengang. Semuanya sesuai persis dengan pola Kaisar Kuno.
Mereka tidak melanjutkan lebih jauh. Di lokasi keenam, Kapten memanen sedikit awan, memuntahkan darah untuk mencampurnya, dan kemudian menciptakan sebuah pintu besar yang terbuat dari kabut.
Tampak sebangga merak, Kapten berdiri di depan pintu dan berkata, "Biasanya, siapa pun yang mencapai titik ini akan percaya bahwa masih ada lebih banyak tempat untuk dikunjungi. Dan itulah sebabnya aku melakukan hal yang bertentangan dengan logika dan menyembunyikan pintu masuk sebenarnya di sini. Pintu ini menuju ke lantai pertama kediamanku dari kehidupan masa lalu ini."
Semua yang dilihat Wu Jianwu telah membuatnya terguncang sampai ke inti. Fakta bahwa begitu banyak makam fasad dibangun untuk melindungi dari perampok makam menimbulkan pertanyaan tentang betapa menakjubkannya makam yang sebenarnya nanti.
Pikiran Ning Yan terfokus pada arah yang berbeda. "Seperti apa dua makam fasad terakhir?"
Kapten tertawa tapi tidak menjawab pertanyaan itu. Melambaikan tangannya, ia memanggil matahari buatan Lonesun, dan menyuruhnya menyinari pintu dengan seberkas cahaya. Ia melakukan itu sembilan kali. Setelah semburan cahaya kesembilan, pintu itu bergemuruh terbuka.
"Akhirnya aku pulang! Ai. Sudah lama sekali. Aku sangat merindukan tempat ini."
Kapten sudah bisa membayangkan reaksi terkejut Xu Qing saat melihat betapa terampilnya ia menyembunyikan harta. Berusaha tampil sesantai mungkin, Kapten memberi isyarat agar mereka masuk ke pintu.
Xu Qing sebenarnya menantikan untuk melihat apa yang ada di balik pintu, jadi ia melangkah maju. Ning Yan dan Wu Jianwu mengikuti. Setelah mereka masuk, Kapten tersenyum bangga dan melangkah masuk ke pintu. Di sisi lain ada gua rumah besar yang sangat luas.
"Dan ini adalah— tunggu. Apa?"
Saat Kapten melihat sekeliling, rahangnya perlahan melorot.
1. 'Gadis Suci' yang disebutkan di sini adalah referensi untuk Sunü, dewi Tiongkok kuno yang terkait dengan musik dan seksualitas. Untuk info lebih lanjut tentang ini, inilah artikel Wikipedia. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!