Usai meninggalkan toko obat, Xu Qing berjalan kembali menuju Pelabuhan 79. Di Divisi Kejahatan Berat, kehadiran saat apel pagi hukumnya wajib. Setelah itu, mereka bebas pergi berpatroli. Namun, kecuali ada misi besar, biasanya ada banyak waktu luang. Karena itulah, Xu Qing sering kali kembali ke tambatannya untuk melatih kultivasinya. Seperti biasa, ia berjalan di pinggir jalan agar bisa tetap berada di dalam bayang-bayang.
Akibat badai besar tadi, banyak pedagang dan murid sekte yang belum sempat membawa kapal dan perahu mereka kembali ke pelabuhan, sehingga terjebak di laut lepas. Akan tetapi, badai telah reda, dan meskipun hujan masih turun, lalu lintas di atas air menjadi jauh lebih padat.
Sambil berjalan, Xu Qing memikirkan tentang pil obat dan kultivasi.
Biaya dasar meracik satu pil putih adalah sekitar tiga koin roh. Jika terus begini, aku seharusnya bisa meraup keuntungan yang lumayan. Ia menepuk kantongnya yang berisi batu roh dari hasil penjualan pil putihnya.
Kultivasi ini mahal luar biasa. Jika ingin terus maju secepat sebelumnya, aku harus menggunakan setidaknya satu batu roh per hari. Aku juga harus memikirkan biaya tambatanku. Belum lagi, biaya untuk meningkatkan perahu dharmaku pasti sangat mahal.
Ia menghela napas dalam hati, menyesali keputusannya yang terlalu tegas membunuh pria itu beberapa malam lalu. Ia benar-benar kehilangan kesempatan besar karena tidak mengambil poin jasanya.
Lalu ia mulai mempertimbangkan untuk melacak buronan kriminal, atau mungkin pergi ke wilayah terlarang. Kalau tidak, ia tidak akan pernah bisa mengumpulkan dana yang diperlukan untuk meningkatkan perahu dharmanya.
Segala sesuatu di ibu kota ini berharga mahal, dan yang paling mahal dari semuanya adalah sumber daya kultivasi. Sebagian besar warga biasa sanggup membayar biaya hidup, tetapi mereka tidak memenuhi syarat untuk membeli sumber daya kultivasi. Dan bahkan jika mereka bisa, mereka tentu tidak akan menghamburkan uang begitu saja.
Bagi murid Tujuh Mata Darah, biaya hidup harian sebesar tiga puluh koin roh bukanlah masalah besar. Hal yang benar-benar memicu pertikaian dan pembunuhan di antara mereka adalah sumber daya kultivasi. Siapa pun yang ingin maju harus memilih antara menerima misi dan meninggalkan sekte, atau tetap tinggal di dalam dan beralih pada pembunuhan serta perampasan. Tidak ada pilihan lain.
Satu-satunya kelompok yang keadaannya sedikit lebih baik adalah murid konklave Puncak, meskipun mereka tidak mendapat bagian dari keuntungan sekte.
Selama beberapa hari terakhir, Xu Qing telah mempelajari lebih banyak hal tentang Tujuh Mata Darah, dan memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang para murid konklave. Mereka adalah orang-orang yang telah memperoleh medali identitas berwarna tertentu yang diasosiasikan dengan puncak gunung tertentu.
Sebagai contoh, Puncak Ketujuh memiliki medali identitas berwarna violet.
Siapa pun yang memiliki medali identitas seperti itu bisa tinggal di Puncak. Mereka juga akan mendapatkan jubah berwarna pucat dengan warna yang sama. Xu Qing pernah melihat murid-murid berpenampilan seperti itu di jalan, misalnya pemuda berjubah Tao violet pucat, dan gadis muda berjubah Tao oranye pucat.
Mereka biasanya adalah anak-anak dari para petinggi di berbagai puncak gunung, dan saat berbelanja di kota, mereka umumnya mendapat diskon lima puluh persen dibandingkan murid Luar Puncak. Mungkin karena alasan itu, sekte melarang mereka menjual kembali barang demi keuntungan, dan siapa pun yang melanggar aturan tersebut akan diusir.
Tidak ada keadilan dalam perbedaan antara murid konklave dan murid Luar Puncak. Namun, begitulah cara takdir bekerja. Orang-orang di puncak gunung yang mengenakan jubah Tao berwarna gelap adalah kultivator Pembentukan Fondasi atau yang lebih tinggi. Mereka melampaui para murid konklave, dan berhak untuk membagikan keuntungan sekte.
Aku harus memikirkan cara untuk menghasilkan uang....
Sambil merenungkan masalah-masalah ini, suara keributan memecah konsentrasinya. Saat mendongak, ia melihat sekelompok besar murid berkumpul di pantai terdekat, tampaknya sedang menunggu sesuatu. Banyak murid Puncak Ketujuh keluar dari perahu dharma mereka untuk melihat apa yang sedang terjadi. Dan saat Xu Qing berdiri di sana, ia mendengar suara gemuruh dari belakangnya ketika lebih dari seratus murid Puncak Ketujuh bergegas datang untuk bergabung dengan kerumunan.
Setelah menemukan tempat untuk berdiri, mereka menatap ke arah pintu masuk utama pelabuhan dengan ekspresi penuh semangat dan antisipasi.
Karena penasaran dengan apa yang terjadi, ia melihat ke arah yang sama, dan tidak lama kemudian, ia menangkap pemandangan sebuah kapal yang sangat besar.
Setidaknya, panjangnya sekitar 500 meter, mungkin bahkan hampir 550 meter. Warnanya keemasan, tampak sangat mewah saat berkilau di bawah cahaya matahari terbenam. Haluan kapal tersebut berupa patung besar seekor laba-laba berwajah manusia. Wajah manusia itu hanya memiliki satu mata, yang terbuat dari permata berkilauan. Dari kejauhan, kapal itu tampak seperti sesosok binatang buas raksasa yang perlahan membelah air. Menjulang di atas deknya adalah bangunan megah yang dibuat dari bahan-bahan pilihan. Di antara berbagai bagian bangunan itu terdapat banyak sekali penjaga. Kapal tersebut mengeluarkan suara dengungan keras saat semakin mendekati teluk.
“Itu Yang Mulia Ketiga.”
“Yang Mulia Ketiga telah kembali!”
Cukup banyak seruan terdengar di tengah kerumunan.
Yang Mulia Ketiga? Xu Qing memperhatikan dengan rasa penasaran saat kapal yang sangat indah itu berlayar memasuki teluk.
Saat mendekat, kapal itu membawa serta aroma laut lepas yang menyengat. Kapal tersebut juga memancarkan tekanan kuat yang membuat pikiran bergetar.
Begitu merasakan tekanan itu, pupil mata Xu Qing mengerut. Hal itu memberikannya perasaan krisis yang mendalam, mirip dengan yang ia rasakan dari berbagai entitas menakutkan yang ia temui di kedalaman hutan wilayah terlarang.
Yang lebih mengejutkan lagi, saat kapal itu semakin dekat, Xu Qing menyadari bahwa selain bangunan megah dan para penjaga yang ditempatkan di sana, kapal itu juga dipenuhi dengan duri-duri berkilauan yang tak terhitung jumlahnya. Setiap duri memiliki panjang sekitar tiga meter, dan dipenuhi dengan simbol-simbol sihir rumit yang memancarkan kekuatan penghancur yang mengejutkan.
Ini adalah kapal paling menakutkan yang pernah dilihat Xu Qing hingga saat ini.
Bahkan, tidak mungkin baginya untuk melawan kapal ini. Hanya dengan melihatnya saja memberikannya pemahaman baru tentang perahu dharma Puncak Ketujuh. Saat ia berdiri di sana dengan perasaan terguncang, ia tiba-tiba menyadari bahwa kerumunan orang bersorak hormat, yang membuatnya mendongak ke dek utama kapal, tempat sekelompok orang baru saja keluar dari salah satu kabin.
Di barisan terdepan tampak seorang pemuda kurus tinggi yang mengenakan jubah Tao berwarna violet!
Tidak seperti jubah violet pucat yang dilihat Xu Qing sebelumnya, jubah ini... berwarna violet gelap!! Warna gelap itu menandakan bahwa pemuda ini memiliki status yang sangat tinggi, dan membuat ekspresi Xu Qing mengeras. Ia tahu... bahwa tingkat kultivasi pemuda ini berada di tahap Pembentukan Fondasi. Dan dari kata-kata penuh hormat yang diucapkan oleh kerumunan, pemuda ini... bukanlah murid Pembentukan Fondasi biasa. Meskipun begitu, wajahnya berwarna kuning pucat dan ia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya. Tubuhnya sangat kurus, hampir tampak seperti orang mabuk. Terlebih lagi, ada kilat penuh nafsu di dalam matanya.
Saat pemuda itu berjalan ke bagian depan kapal, Xu Qing melihatnya mengenakan topi putih yang disulam dengan aksara 禁, yang berarti 'terlarang'. Anehnya, aksara sulaman itu berdenyut dengan tekanan yang tidak dapat dijelaskan.
Jubah Tao violet gelap yang dikenakannya, jubah yang bisa membuat kerumunan murid diliputi rasa iri yang gila, tampak begitu longgar hingga berkibar kencang tertiup angin, membuat pemuda itu tampak seolah-olah bisa terjungkal kapan saja. Ia tampaknya menyadari betapa lemah dirinya, jadi sambil berjalan, ia menikmati pemujaan dari kerumunan sekaligus mengandalkan lengan dua gadis muda berjubah yang menopang di kedua sisinya.
Salah satu gadis itu memegang botol kristal berisi cairan bernutrisi yang sesekali ia arahkan ke bibir pemuda tersebut. Kedua gadis muda itu memiliki fitur wajah yang luar biasa cantik. Mata mereka berwarna hijau, memancarkan pesona memikat yang bisa merasuk ke dalam hati dan pikiran manusia mana pun. Rambut panjang mereka bergoyang ditiup angin laut, mengangkat jubah mereka dan memperlihatkan lekuk tubuh jam pasir yang dramatis. Bentuk tubuh mereka yang sintal, dipadukan dengan kecantikan murni, akan membangkitkan hasrat primal pada diri pria mana pun.
Mereka mengenakan pakaian yang kelewat berani dan terbuka, memperlihatkan kulit putih pucat di baliknya. Pakaian itu begitu tipis hingga seolah-olah bisa diterbangkan oleh angin. Karena penampilan fisik mereka, orang jadi mudah melupakan fakta bahwa kedua gadis itu memiliki insang di sisi wajah mereka, tepat di bawah telinga mereka. Sambil berjalan, mereka tertawa malu-malu saat membiarkan pemuda itu merangkul pinggang mereka.
“Selamat datang, Yang Mulia Ketiga!” seru kerumunan itu dengan hormat.
Saat Xu Qing mengamati pemuda tersebut, ia mendapat kesan kuat bahwa tanpa bantuan kedua gadis itu, pemuda tersebut pasti akan terjatuh. Hal itu terasa aneh hingga hampir tidak masuk akal.
Ketika ia mengamati kedua gadis cantik itu lebih dekat, matanya menyipit saat ia merasakan sensasi bahaya yang jelas. Dengan cepat mengalihkan pandangan dari mereka, ia memerhatikan bahwa selain para penjaga di dek kapal, ada pula sekelompok sosok berjubah hitam. Sama seperti kedua gadis tadi, mereka memiliki mata hijau dan insang di sisi wajah mereka. Terlebih lagi, mereka semua memiliki fluktuasi tingkat kultivasi yang luar biasa.
Ada seorang pemuda lain di atas kapal yang tampak seusia dengan Xu Qing. Ia mengenakan pakaian mewah, memiliki mata hijau yang tampak mengancam, dan juga memiliki insang.
Ini adalah kedua kalinya Xu Qing melihat orang-orang yang tampak seperti manusia pada umumnya, namun sebenarnya berbeda. Kendati demikian, murid-murid lain di sekitarnya sama sekali tidak tampak terkejut; rupanya, orang-orang nonmanusia bukanlah pemandangan yang langka.
Xu Qing mengalihkan pandangan dan hendak pergi ketika Yang Mulia Ketiga tiba-tiba berkata, “Meskipun kita menghadapi badai, perjalanan ini tetap mendatangkan keuntungan. Dan mana mungkin kita tidak membagikan sebagian keuntungan kita kepada semua Junior, baik pria maupun wanita, yang datang ke sini untuk menyambut kita?”
Begitu ucapan itu terlontar, beberapa pelayan di kapal melambaikan tangan, membuat sejumlah sisik seukuran telapak tangan melayang ke arah orang-orang di kerumunan.
Karena berada di sana, Xu Qing berhasil menangkap salah satunya. Sisik itu terasa licin dan dingin, dan saat ia mencoba meremasnya, sisik itu tidak patah. Jelas sekali sisik itu bukan benda biasa. Sekarang masuk akal mengapa begitu banyak orang berkumpul di pantai ini.
Jika hal seperti ini terjadi setiap hari, seseorang tidak perlu bekerja keras untuk mencari uang.
Menyimpan sisik itu, ia bergabung dengan kerumunan lainnya untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Yang Mulia Ketiga.
Saat seruan terima kasih bergema, kapal besar itu memasuki area tambatannya, Yang Mulia Ketiga melambaikan tangan ke arah kerumunan sesama murid di pantai. Dan kemudian, tampak tidak peduli dengan begitu banyak orang yang memerhatikan, ia menepuk pantat kedua gadis muda itu. Kedua gadis itu menjerit centil, dan Yang Mulia Ketiga yang kurus kering menyeringai. Para murid yang berkumpul mengalihkan pandangan mereka; tidak seorang pun yang berani menatap kedua gadis nonmanusia itu selama Yang Mulia Ketiga ada di dekat mereka.
Xu Qing tidak menganggap mereka begitu menarik, tetapi ia memerhatikan bahwa pemuda nonmanusia di belakang mereka tampak menunjukkan ekspresi jijik di wajahnya.
Sementara itu, mata Yang Mulia Ketiga yang penuh gairah tampak sepenuhnya terfokus pada para gadis, seolah ia sama sekali tidak peduli bagaimana reaksi pemuda di belakangnya.
“Tunggu aku di sini, para bidadari abadi,” ujar Yang Mulia Ketiga. “Jangan turun dari kapal kecuali benar-benar diperlukan, kalau tidak Master akan memarahiku.... Sebenarnya, aku bahkan tidak yakin apakah Master sudah kembali atau belum. Aku akan pergi melihatnya, dan jika beliau belum kembali, maka kita bertiga bisa bersenang-senang nanti malam.”
Kedua gadis muda itu tampak senang dan tersenyum genit kepadanya. Setelah berbasa-basi sedikit lagi dengan mereka, Yang Mulia Ketiga berdehem, mengambil botol kristal, lalu berbalik menghadap para pelayan dan penjaga.
“Bongkar semua muatannya. Hati-hati dan jangan buka apa pun!”
Menanggapi perintahnya, para pelayan dan penjaga mulai menurunkan sejumlah peti besar, yang semuanya tertutup rapat, membuat orang bahkan tidak bisa menebak apa isi di dalamnya.
“Pastikan untuk membuat catatan dari semuanya, termasuk rekamannya. Aku menyiapkan semua ini untuk Kakak Pertama, yang saat ini sedang dalam pengasingan. Dia sangat pemarah, jadi sebaiknya aku tidak mendengar kabar ada muatan yang rusak.”
Sambil terkekeh, Yang Mulia Ketiga menangkupkan tangan dan membungkuk kepada para murid yang berkumpul, lalu turun dari kapal dan berjalan menuju Puncak Ketujuh.
Para murid mundur untuk memberinya jalan, sementara secara bersamaan mengedarkan pandangan dengan waspada. Pada saat yang sama, ketegangan mulai meningkat.
Setiap orang yang hadir telah menerima salah satu sisik tersebut, dan setiap orang datang dengan persiapan untuk mempertahankannya. Namun, hal itu tidak menghentikan tatapan jahat dan serakah yang muncul di mata beberapa murid yang hadir. Hanya karena seseorang mendapatkan rezeki nomplok bukan berarti orang itu bisa menyimpannya.
Orang-orang mulai mundur lalu pergi. Beberapa murid menjadi incaran tatapan orang lain, tetapi tidak dengan Xu Qing. Berkat cara ia membunuh Master Greencloud, ia telah membangun sedikit reputasi, dan para murid yang hadir jelas ragu-ragu untuk mencari masalah dengannya.
Setelah mengedarkan pandangan dengan dingin, Xu Qing pergi, menjaga kewaspadaannya sepanjang jalan hingga kembali ke tempat tambatannya. Ia melakukan pemeriksaan seperti biasa untuk memastikan area tersebut aman, lalu mengeluarkan perahu dharmanya.
Sambil melakukan itu, ia teringat kembali pada kapal raksasa Yang Mulia Ketiga.
Perbedaan antara kedua kendaraan air itu sangat luar biasa. Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan untuk tidak naik ke perahu dharmanya dan mulai berlatih kultivasi. Sebagai gantinya, ia menyimpan perahu tersebut dan berjalan menuju toko-toko yang dikelola oleh murid-murid dari Puncak Keenam.
Sudah waktunya untuk meningkatkan perahu dharmanya.
Setelah menemukan toko yang sesuai, ia mengeluarkan sisik yang baru saja diterimanya, ditambah tulang ikan yang diberikan oleh Zhang San. Kemudian ia menyerahkan pembayaran, dan menunggu hasilnya. Ia tidak perlu menunggu lama. Menurut murid Puncak Keenam yang menerima pesanannya, proses itu hanya memakan waktu selama sebatang dupa terbakar.
Sambil menunggu, Xu Qing melihat-lihat barang dagangan lain yang dijual di toko tersebut. Sebagian besar adalah bahan-bahan dari makhluk hidup. Dan semuanya berharga mahal. Satu hal yang menarik perhatian Xu Qing adalah kulit kadal. Setelah bertanya kepada pelayan toko, ia mendapati harganya mencapai 150 batu roh.
“Mahal sekali!” gumamnya. Ia sudah menduga harganya akan mahal, karena ia tahu sumber daya kultivasi itu berharga tinggi. Namun harga yang tertera benar-benar mencengangkan. *“Ini adalah kulit kadal anjing laut di tingkat kelima Kondensasi Qi,” jelas pelayan itu. “Dan kondisinya masih utuh sepenuhnya, yang sangat jarang. Ini adalah cara yang bagus untuk memperkuat perahumu.”
Xu Qing mengalihkan pandangan dari kulit kadal itu dan menelusuri barang-barang lainnya hingga ia melihat sebuah jantung berukuran besar, sebesar kepala manusia. Disimpan di dalam botol kristal, jantung itu berkedut dan menggeliat seolah-olah masih memiliki sedikit kehidupan di dalamnya.
“Itu adalah jantung naga laut berjanggut. Tingkatnya belum mencapai standar untuk perahu sihir Pembentukan Fondasi, tetapi itu akan menjadi sumber tenaga yang hebat untuk perahu dharma.”
Xu Qing bertanya berapa harganya, dan mendapati bahwa harganya bahkan jauh lebih tidak masuk akal daripada kulit kadal tadi. Pada akhirnya, bahan-bahan yang diambil dari makhluk hidup semuanya berharga sangat fantastis.
Setelah melihat-lihat isi toko tersebut, Xu Qing menyimpulkan bahwa tabungannya benar-benar sangat kurang. Ia menghela napas.
Sekitar waktu itu, peningkatan perahu dharmanya telah selesai. Ketika sang murid menyerahkan kembali botolnya, Xu Qing melihat perahu dharma di dalamnya tampak berbeda. Perahu itu sedikit lebih besar, dan kini memiliki desain totem yang menyerupai sisik yang baru saja ia peroleh. Mengalirkan sedikit kekuatan roh ke dalam botol, ia mendapati bahwa bukan hanya penampilan fisiknya saja yang berubah. Perahu dharma itu menjadi lebih kokoh, karena telah ditingkatkan satu tingkat penuh. Sambil mengangguk puas, ia mengucapkan terima kasih lalu kembali ke Distrik Pelabuhan untuk menguji perahu tersebut di atas air.
Kembali ke tempat tambatannya, ia memeriksa keamanan area tersebut, lalu mengeluarkan perahu dharmanya. Cahaya berkilauan saat perahu itu muncul. Perahu itu kini tertutup rapat oleh totem-totem sisik. Panjangnya lebih dari 20 meter, mungkin hampir 25 meter, dan lebarnya sekitar tiga meter.
Versi perahu dharma miliknya ini jauh lebih ganas, dan tampak semakin mirip seekor buaya. Terlebih lagi mengingat tulang ikan telah dipasang pada figur kepala buaya tersebut, menyebabkan embusan angin berputar di sekelilingnya. Orang hanya bisa membayangkan kecepatan yang mampu dicapai perahu itu ketika kekuatan tersebut dilepaskan.
Mata Xu Qing bersinar terang.
Jika aku memiliki cukup batu roh dan bahan-bahan, aku penasaran akan seperti apa bentuk perahu dharmaku nanti. Aku harus menghasilkan uang!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!