Bab 563: Angsa Tidak Bisa Terbang Keluar dari Cahaya Bulan (bagian 1)

Cahaya Laut Api Surga menerangi langit, membuatnya nyaris semerah darah. Sungguh terasa tidak membawa keberuntungan. Namun, langit begitu jauh dari laut sehingga cahaya yang mencapainya samar. Kegelapan menelan segala hal lainnya, membuat semuanya muram. Tanah di bawah kurungan begitu gelap sehingga darah yang menetes ke atasnya tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Kafilah itu meninggalkan jejak darah di belakangnya. Mengelilingi kurungan-kurungan itu ada anggota Aliansi Dua Lapis, yang raut wajahnya serakah sambil menjilat bibir dan mengamati kurungan-kurungan itu. Bagi mereka, manusia yang terkurung di dalam kurungan adalah santapan lezat. Pada saat yang sama, mereka adalah persembahan kurban, makanan hidup yang bisa dipersembahkan kepada katedral demi keselamatan ke depannya. Pengaturan semacam ini sudah ada sejak zaman kuno, dan masih ada hingga sekarang.

Bukan hanya manusia yang berada dalam kesulitan seperti itu. Di seluruh bagian Wilayah Moonrite ini, spesies-spesies rendahan semuanya mengalami nasib yang sama. Mereka entah menjadi makanan bagi spesies lain, atau menjadi persembahan kurban. Yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat. Pepatah itu lebih benar di sini daripada di tempat lain di luar sana.

Namun, ada beberapa kasus di mana 'yang kuat' akhirnya bertemu dengan seseorang yang bahkan lebih kuat dari mereka. Dan dalam kasus itu, mereka berubah menjadi 'yang lemah.' Mustahil bagi semua spesies untuk dianggap sebagai yang tertinggi di antara semua spesies.

Aturan itu bahkan berlaku bagi Katedral Bulan Merah. Mungkin itulah irama yang dimainkan oleh musik takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Saat ini, angin merintih sambil membawa panas melintasi daratan, menyebabkan riak-riak tak terlihat bergulir di langit. Dan abu di tanah setelah Lintas Langit Api Surgawi berubah menjadi debu halus yang tertiup ke mana-mana. Di dalam debu berabu itu ada niat membunuh yang tampaknya semakin kuat dan kuat. Ia menjadi duta kematian, mengangkat sabit berlumuran darah saat mendekat dengan kecepatan eksplosif!

Sumber niat membunuh itu adalah Xu Qing! Ia tidak berbicara sama sekali. Matanya berdenyut dengan sesuatu yang sangat muram dan sunyi, dan bahkan panas di sekitarnya tidak bisa melunakkan dinginnya ekspresinya. Dengan Ling'er sebagai pemandunya, ia menuju selatan dengan kecepatan penuh, memanfaatkan sepenuhnya lampu kehidupannya, serta semua berkah yang tertanam dalam dasar kultivasinya. Ia jelas bergerak jauh lebih cepat daripada kafilah itu. Terlebih lagi, ia segera melihat darah di tanah, memberikan jejak yang jelas untuk diikuti.

Ini jalannya, pikirnya, mempercepat langkahnya.

Sekarang ia tidak membutuhkan bantuan Ling'er. Mengikuti darah, ia melesat, menimbulkan angin kencang saat ia semakin dekat dan dekat ke targetnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

2.500 kilometer. 1.500 kilometer. 500 kilometer. 250 kilometer....

Selama empat hari, ia menempuh hampir 5.000 kilometer. Pada malam hari keempat, angin yang disebabkan oleh perjalanannya menjadi badai bergemuruh yang mencapai telinga para penjaga kafilah. Ada lebih dari seratus anggota Aliansi Dua Lapis yang bertanggung jawab atas kafilah itu, dan ketika mereka mendengar suara itu, mereka melihat ke kejauhan ke arah yang tampak seperti guntur di cakrawala.

"Apa yang terjadi?"

Binatang-binatang pengangkut kafilah itu gelisah. Para kultivator di atasnya berdiri, lalu melihat ke kejauhan, mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, Xu Qing muncul. Ia akhirnya menyusul! Ketika ia melihat kafilah itu, dan sepuluh kurungan besar itu, hatinya dipenuhi rasa sakit. Ia melihat orang-orang yang dimasukkan ke dalam kurungan seperti ternak. Mereka jelas mati rasa dan menderita. Aura pembusukan dan kematian menyebar dari kurungan-kurungan itu, menyebabkan mata Xu Qing memerah, dan mengirim niat membunuh yang dingin mengamuk tak terkendali dalam dirinya.

Ia menjadi seberkas cahaya prismatik yang dipenuhi petir tak berujung saat ia mendekati kafilah itu dengan kecepatan penuh. Ledakan yang memekakkan telinga terdengar ketika Xu Qing menghantam kafilah itu! Tanah bergetar hebat, dan debu menyembur ke segala arah.

Kafilah itu berhenti bergerak. Binatang-binatang pengangkut bisa merasakan niat membunuh yang dingin, dan mereka terlihat gemetar. Sementara itu, para kultivator dari Aliansi Dua Lapis bergegas keluar untuk membela kafilah itu.

"Siapa di sana?"

"Beraninya! Aku tidak percaya kau benar-benar akan menyerang Aliansi Dua Lapis!"

"Spesies apa orang ini?"

Saat para kultivator dari Aliansi Dua Lapis dengan marah mengutuk Xu Qing, niat membunuh di matanya semakin kuat. Tanpa ragu, ia melesat ke arah kultivator Skyface tepat di depannya. Fluktuasi mengerikan yang keluar dari Xu Qing membuat Skyface itu pucat. Sebelum ia bahkan bisa berpikir untuk menghindar, Xu Qing sudah ada di sana, menggunakan kekuatan penuh dari tubuh fisiknya. Sebuah bunyi gedebuk terdengar saat dada kultivator Skyface yang besar itu runtuh, lalu meledak saat Xu Qing menembus seluruh tubuhnya. Setelah itu, seluruh tubuh Skyface itu ambruk.

Xu Qing tidak berhenti sedetik pun. Melambaikan tangannya, ia mengirim cahaya fajar dalam sepuluh aliran yang menyapu dan menutupi kurungan-kurungan itu. Selanjutnya, ia meledakkan racun tabunya secara eksplosif. Udara berdenyut saat mutagen tak terbatas memicu jeritan dan teriakan menyedihkan di antara musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Patriark Prajurit Vajra Emas ada di sana, dengan gila menghantam musuh dalam bentuk sambaran petir merah.

Ling'er memperlihatkan giginya, dan matanya berkilau dengan cahaya kejam saat ia juga meluncurkan serangan ke sana kemari.

Bayangan itu bisa merasakan kemarahan Xu Qing dan kesedihan Ling'er. Itu menyebabkan bayangan itu ikut marah, dan ia membentang secara protektif di sekitar Ling'er, di mana ia akan membantu Ling'er meluncurkan serangan.

Tentu saja, tidak ada dari mereka yang bisa menandingi kebrutalan Xu Qing. Saat ia mempercepat bahkan lebih dramatis, sebuah belati muncul di tangan kanannya. Ia mendekati kultivator Mirrorling, dan meninjunya dengan tangan kiri. Sebuah benturan terdengar saat tubuh Mirrorling itu hancur. Lalu Xu Qing mengirim racun mengalir keluar dari tinjunya, dan jeritan menyedihkan lainnya terdengar. Xu Qing berputar, lalu menubruk kultivator Skyface yang berada di belakangnya. Lalu belatinya tampak hidup, menebas dan menusuk, mengirim darah ke mana-mana. Akhirnya, belati itu dengan kejam menyapu tenggorokan Skyface itu. Sebuah kepala terbang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Golden Crow bangkit, lalu menghembuskan napas, menyebabkan api surga jatuh ke kultivator Aliansi Dua Lapis yang terkejut dan melarikan diri. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menjerit saat mereka dibakar.

Wajah Xu Qing tanpa ekspresi, tetapi matanya memerah dan ia basah oleh darah dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ia melanjutkan serangan, mendekati kultivator Mirrorling.

Kultivator ini berada di tingkat Jiwa Bayi, dan ia memiliki ekspresi marah di wajahnya. Ia sebenarnya terguncang oleh niat membunuh Xu Qing, dan mencoba mundur. Ia terlalu lambat. Xu Qing menyerang dengan kecepatan menakjubkan. Ketika mereka bentrok, Mirrorling Jiwa Bayi itu dengan cepat menggunakan gestur mantra untuk memanggil bilah tajam. Ia juga mengirim api hantu berputar keluar untuk membuat bunga hantu iblis yang mengelilingi Xu Qing dan mencoba melahap kekuatan hidupnya.

Xu Qing tidak peduli sama sekali. Tubuh fisiknya begitu kuat, dan kristal violetnya bisa menyembuhkannya dengan sangat baik, sehingga kecuali ia diserang oleh kekuatan yang benar-benar tidak bisa ia tangani, maka ia akan selalu kembali ke gaya bertarung normalnya, yaitu menahan kerusakan untuk menimbulkan kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Saat ia mendekat, suara gemuruh bergema. Xu Qing membiarkan teknik magis musuh menghantamnya. Matanya bersinar brutal, ia hanya mengunyah bunga-bunga hantu itu. Racun mengamuk, menghancurkan segala yang disentuhnya. Belati itu menusuk dan menebas. Kultivator Jiwa Bayi itu ingin melepaskan diri, tetapi usaha seperti itu sia-sia. Jeritan keluar dari bibirnya, bersama dengan semburan darah. Hanya butuh beberapa tarikan napas untuk menghancurkan tubuh musuhnya, dan akhirnya menebas tenggorokannya.

Lalu Xu Qing meluncur mundur, tepat ke arah dua kultivator musuh lainnya yang telah menyerbu dari arah itu. Ia dengan cepat melakukan gestur mantra dengan tangan kiri dan mendorong tangannya ke depan. Sekelompok besar klon iblis langit muncul di belakangnya, yang kemudian bergegas maju, mengatupkan rahang mereka dengan rakus.

Anggota Aliansi Dua Lapis di dekatnya sudah ketakutan dan bergegas mundur untuk melarikan diri. Tidak ada dari mereka yang berhasil lebih dari beberapa langkah sebelum tubuh mereka runtuh, dan mereka jatuh ke tanah sambil menjerit. Kultivator lain yang hadir gemetar saat mereka dengan gila melarikan diri. Bagi mereka, Xu Qing tampak seperti pemanen jiwa yang tidak bisa dihentikan. Ke mana pun ia melihat, bayangan kematian turun. Terutama menakutkan mengingat pakaiannya sekarang berwarna merah darah. Dikombinasikan dengan cahaya api golden crow, ia tampak menakjubkan.

Meskipun ada lebih dari seratus kultivator di kafilah itu, mayoritas berada di Inti Emas dan Pembentukan Fondasi. Hanya ada enam di Jiwa Bayi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Bagaimanapun, ini adalah wilayah mereka. Mengangkut kiriman manusia biasa tidak akan membutuhkan banyak ahli puncak untuk berjaga. Selain itu, Duanmu Zang sudah dibawa pergi oleh pembimbing kerajaan dan orang-orangnya. Oleh karena itu, para kultivator yang ditugaskan di wilayah ini tidak punya alasan untuk percaya bahwa seseorang akan datang dan mencoba menyelamatkan para tawanan. Tidak ada ahli puncak lain di antara manusia yang akan melakukannya.

Tidak satu pun dari lebih dari 100.000 penduduk kota manusia yang menyebutkan Xu Qing. Kebaikan dan kasih sayang seorang manusia terhadap manusia lain akan menjadi sangat menonjol selama masa kesulitan.

Adapun Xu Qing, ia telah sangat berhati-hati selama seluruh waktunya di wilayah ini, dan dengan demikian, tidak ada seorang pun di Aliansi Dua Lapis yang tahu tentang identitas sebenarnya atau tingkat kekuatannya.

Hasil akhirnya adalah ketika Xu Qing menyerang kafilah itu, mereka jatuh seperti rumput kering di depannya. Itu terutama benar mengingat betapa mengerikannya racun-racunnya. Kultivator Pembentukan Fondasi adalah yang pertama menyerah, dan menjerit nyaring saat mereka membusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Bahkan tubuh khusus Mirrorling tidak kebal terhadap racun ini.

Sementara itu, pembantaian Xu Qing berlanjut. Selanjutnya, ia mendekati kultivator Skyface di tingkat Jiwa Bayi. Mereka bentrok selama sekitar empat atau lima tarikan napas. Lalu darah menyembur dari mulut Skyface itu sebelum kepalanya berguling dari bahunya. Jiwa bayinya kemudian meledak sebelum dilahap oleh Xu Qing. Ia tidak punya waktu sekarang untuk mengasimilasi mereka sepenuhnya.

Mengabaikan luka apa pun yang ia derita, Xu Qing berbalik untuk mengamati area itu. Berkat racun tabunya, seluruh area menjadi wilayah kematian. Dan Patriark Prajurit Vajra Emas serta bayangan telah menimbulkan lebih banyak korban.

Melihat Ling'er meluncurkan serangan membuat Xu Qing teringat bertahun-tahun lalu di Kepulauan Merfolk. Ia tahu sekarang lebih dari sebelumnya bahwa meskipun Ling'er tampak lembut dan lemah, ia sebenarnya sangat berpengalaman dalam bertarung. Ling'er telah mengambil wujud manusia, dan mengenakan setelan zirah. Naga dan ular ilusi melingkari dirinya, dan ia memegang tombak panjang di tangannya. Meskipun tampak begitu mungil, ia meletus dengan kemampuan bertarung yang menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Pembantaian itu tidak berlangsung lama. Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, kultivator musuh terakhir dihukum mati, dan keheningan menyelimuti. Bahkan binatang-binatang pengangkut yang menarik kurungan-kurungan itu telah dipenggal oleh Patriark Prajurit Vajra Emas yang marah.

Setelah semuanya berakhir, air mata mengalir di pipi Ling'er. Patriark itu tampak murka. Dan semua orang melihat ke kurungan-kurungan itu, yang masih terbungkus secara protektif dalam cahaya fajar.

Orang-orang di dalam kurungan masih tampak mati rasa. Setelah hari-hari siksaan yang mereka alami, pikiran mereka hampir runtuh. Mereka bahkan tidak bereaksi saat melihat Xu Qing dan yang lainnya.

Ling'er mendekati kurungan terdekat, melihat ke dalam, dan kemudian dengan gemetar berkata, "Kak Li... Bibi Chen...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Xu Qing berjalan mendekat. Dengan lambaian tangannya, ia membubarkan cahaya fajar, lalu membuka kurungan itu. Orang-orang berjatuhan seperti barang. Namun, Xu Qing berhati-hati untuk memudahkan mereka keluar dari kurungan sehingga tidak ada yang terluka.

Melihat kondisi di dalam kurungan membuat suasana hati Xu Qing semakin tenggelam. Di dasar kurungan, mayat-mayat telah dihancurkan begitu parah sehingga fitur wajah mereka bahkan tidak bisa dikenali.

Panyan. Di mana Panyan...?