Sepuluh hari kemudian, Xu Qing meledak keluar dari lava di Laut Api Surga. Cahaya api memantul dari kubah langit ke arahnya, membuatnya bersinar memukau. Matanya sangat cemerlang. Dasar kultivasinya kini jauh melampaui titik sebelumnya. Di antara ketiga belas jiwa bayinya, versi golden crow dan bulan violet telah berkembang paling jauh. Meskipun belum mencapai lingkaran besar satu badai, mereka sudah sangat dekat.
Koleksi takdir surgawi itu tak ternilai harganya.
Matanya bersinar saat ia mempertimbangkan bahwa jika ia memiliki beberapa bagian takdir surgawi lagi seperti itu, ia mungkin bisa membawa semua jiwa bayinya ke lingkaran besar satu badai.
Takdir surgawi seorang kultivator Gudang Roh memang sesuai reputasinya. Mungkin dia hanya berada di fase melahirkan dao dan membangkitkan bintang fajar, tetapi takdir surgawi itu jauh lebih kuat daripada apa pun dari tingkat Jiwa Bayi.
Mata Xu Qing berkilau terang; kerusakan pada jiwanya telah pulih dalam sepuluh hari yang berlalu. Lebih jauh lagi, ia bisa merasakan bahwa, bukan hanya jiwanya telah pulih, tetapi jiwanya benar-benar menjadi sedikit lebih kuat.
Kalau begitu... aku akan mengembalikan bola mata itu dan kemudian mulai bepergian lagi!
Ia menunduk ke Laut Api Surga dan berpikir tentang rahasia apa lagi yang pasti tersembunyi di kedalaman itu. Misalnya, apakah ada area tersegel lainnya di bawah sana? Atau bagaimana dengan area di kedalaman tempat api muncul dari celah di kubah langit?
Sekarang bukan waktunya untuk menjelajahi hal-hal itu. Lebih dari setengah tahun telah berlalu. Aku harus bergegas untuk bertemu dengan Saudara Tertua.
Ia menunduk ke pergelangan tangannya, dan tanda yang melingkarinya. Itu adalah Ling'er. Setelah meninggalkan kota manusia yang tersembunyi di bawah tambang terbengkalai, ia telah mencapai kesepakatan dengan Ling'er. Karena ia berencana pergi ke beberapa area berbahaya di Laut Api Surga, ia ingin dia tetap tidur dalam segel itu. Itu tampak paling aman. Tapi sekarang bahaya telah berlalu, dan waktunya telah tiba untuk kembali ke tambang terbengkalai sebentar, Xu Qing tersenyum dan mengetuk simbol itu.
"Ling'er, bangun. Kita akan kembali ke tambang itu."
Simbol itu berkedip, lalu Ling'er menjulurkan kepalanya, berkedip mengantuk. Ketika ia mendengar kata-kata Xu Qing, matanya berkilau. "Kita kembali? Hebat! Kakak Xu Qing, menurutmu apakah kita bisa tinggal di sana lagi sebentar?"
Ketika Xu Qing melihat antisipasi di wajah Ling'er, ia memikirkannya sebentar dan kemudian mengangguk. "Bagaimana kalau setengah bulan?"
Tertawa bahagia, Ling'er memanjat ke bahu Xu Qing dan melingkar di dekat telinganya.
Tawa bahagianya membuatnya sedikit rileks. Ia tidak segugup seperti saat berada di dasar Laut Api Surga, tetapi ia tetap waspada. Ia tahu bahwa ia harus sangat berhati-hati dalam mengungkapkan posisi kota manusia itu. Karena itu, saat ia terbang, ia mengawasi sekelilingnya dengan cermat.
Setelah ia yakin tidak diikuti, ia meninggalkan Laut Api Surga dan terbang menuju tambang.
Pada suatu titik, ia berhenti dan menunduk. Di bawah, ia melihat bunga merah tumbuh dari celah di tanah. Itu adalah satu bunga yang kesepian tertiup bolak-balik oleh angin. Ini adalah vegetasi pertama yang dilihat Xu Qing di area ini. Tidak mudah bagi sebagian besar tanaman untuk bertahan hidup, mengingat iklimnya. Tetapi ada beberapa tanaman khusus yang benar-benar akan berbunga setelah Lintas Langit Api Surgawi. Bunga kecil ini adalah salah satunya. Itu bukan tanaman biasa, melainkan tanaman obat yang sangat berharga.
Dalam kitab obat-obatan Grandmaster Bai, bunga ini disebut tulip roh api. Terkejut, Xu Qing memanen bunga itu dan memasukkannya ke dalam botol transparan.
Aku ingat Panyan menanyakan tentang bunga ini. Tersenyum, ia melanjutkan perjalanannya.
Tetap dalam penyamaran sepanjang waktu, butuh tiga hari sebelum ia melihat tambang itu di kejauhan. Memikirkan Duanmu Zang dan muridnya Shi Panyan membuat Xu Qing menghela napas dalam hati.
Sayang sekali aku tidak bisa menghilangkan kutukan itu. Tapi beri aku cukup waktu, dan aku bisa melakukan beberapa eksperimen.
Ketika ia berada sekitar 3.000 meter dari tambang, ia berhenti di tempat. Pupil matanya menyempit, ia melihat sekeliling area itu. Segalanya tampak berbeda. Sebelumnya, pintu masuk tambang memiliki banyak batu lepas yang menumpuk di sekitarnya. Batu itu telah meleleh bersama selama Lintas Langit Api Surgawi, hanya menyisakan lubang kecil untuk dilewati. Tapi sekarang, pintu masuk tambang tampak benar-benar runtuh. Getaran menjalar melalui Xu Qing.
Ling'er bergoyang bolak-balik saat ia menyerap semuanya. Tapi kemudian ia berhenti bergoyang. Suaranya bergetar, ia berkata, "Kakak Xu Qing...."
Mata bersinar dengan kewaspadaan, Xu Qing melesat ke depan. Butuh tiga tarikan napas untuk mencapai pintu masuk.
Saat ia mendekat, ia mencium bau darah menguar dari tambang. Ling'er merasakan hal yang sama, dan ia menggigil. Bernapas berat, Xu Qing memanfaatkan dasar kultivasinya, lalu berlari ke dalam tambang.
Bau darah semakin kuat. Jantung berdebar kencang, Xu Qing terbang selama beberapa lusin tarikan napas. Ia berhenti ketika ia menabrak tumpukan tujuh atau delapan mayat. Ia mengambil beberapa langkah lebih dekat dan memeriksa mereka. Ia mengenali mereka. Mereka adalah penjaga dari kota yang memiliki dasar kultivasi tingkat rendah.
Xu Qing menutup matanya sebentar. Ketika ia membukanya, matanya sedingin es. Ia melanjutkan. Semakin banyak mayat menjadi terlihat sampai akhirnya ia mencapai sebuah kuil gua besar. Itu adalah tingkat pertama makam, dan itu dalam keadaan kacau balau. Bukti pertempuran ada di mana-mana. Lantai di tengah gua telah runtuh. Di bawahnya ada kota yang sunyi.
Kanopi biru yang membentuk langit telah dicabik-cabik tanpa ampun. Potongan-potongan compang-camping jatuh ke kota. Sama halnya dengan awan putih.
Ratusan mayat tergeletak berserakan di kota. Mereka termasuk pria, wanita, dan anak-anak. Mereka mati dengan mengerikan. Beberapa telah dipotong menjadi dua. Yang lain sebagian besar telah dihancurkan menjadi pasta berdarah. Yang lain lagi telah dimutilasi dengan kejam. Sebelumnya, tempat ini hidup dengan tawa, tetapi sekarang sunyi seperti kematian. Kehangatan dan kebersamaan kenangan telah menjadi seperti es. Makam... telah benar-benar menjadi makam. Bangunan-bangunan telah runtuh, dan bau darah dan pembusukan memenuhi tempat itu.
Ling'er terbang keluar dan melesat menuju kota. Spike of Misfortune bergetar saat Patriark Prajurit Vajra Emas mengirimnya terbang ke arah yang sama. Setelah mereka berada di kota, keduanya tersentak berhenti.
Ling'er mulai menangis, dan sang patriark hanya melihat sekeliling, mata tubuh proyeksinya benar-benar merah.
Xu Qing diam-diam berjalan ke depan. Ia melihat sekeliling pada kota yang familiar dan segala isinya, dan hatinya sakit. Dan lolongan mengerikan sedang terbentuk di benaknya.
Xu Qing telah melihat kematian. Banyak kematian. Tetapi ia tidak bisa terbiasa dengan hal-hal seperti ini. Ia tidak mampu melakukannya. Ia mengingat kembali tiga bulan ia tinggal di sini, dan semua yang terjadi. Kenangan itu sekarang menjadi sumber rasa sakit yang luar biasa.
"Kakak Xu Qing, mereka... me-mereka...." Ling'er menangis dalam kesedihan murni. Di antara mayat-mayat itu ada beberapa wanita yang telah berteman dengannya. Ia tidak bisa menerima bahwa orang-orang yang tertawa bersamanya saat mereka mengajarinya memasak dan menjahit sekarang menjadi mayat yang dimutilasi.
Patriark Prajurit Vajra Emas kembali ke sisi Xu Qing dan menatapnya. Ekspresinya adalah salah satu kemarahan, dan juga... permohonan. Ia juga telah melihat mayat-mayat yang pernah datang untuk mendengarkan ceritanya.
Wajah Xu Qing tanpa ekspresi, tetapi sesuatu yang sangat dingin sedang naik di dalam dirinya. Tanpa sepatah kata pun, ia mengambil waktu untuk dengan hati-hati memeriksa sekelilingnya dan menentukan kapan orang-orang ini mati.
Lebih dari seratus ribu orang tinggal di sini. Tapi bahkan tidak ada seribu mayat. Itu tampaknya menunjukkan sebagian besar orang lain selamat. Siapa pun yang menangkap mereka tidak akan mudah memindahkan begitu banyak manusia. Mereka tidak bisa jauh.
Mengingat keadaan dekomposisi, orang-orang ini mati tidak lebih dari lima hari yang lalu. Mempertimbangkan dasar kultivasi Duanmu Zang, dan tindakan pencegahan keamanan yang telah ia pasang, satu-satunya kelompok di area ini yang bisa masuk dan membawa semua orang pergi adalah Aliansi Dua Lapis.
Katedral Bulan Merah berada di area itu.... Duanmu Zang mengatakan bahwa katedral datang secara teratur untuk menuntut persembahan dari spesies lokal....
Xu Qing berbalik dan melambaikan tangannya, menyebabkan Ling'er dan Patriark Prajurit Vajra Emas terbang kembali ke arahnya. Kemudian ia melesat kembali menuju pintu keluar.
Ling'er, hatinya hampir diliputi kesedihan dan kecemasan, berkata, "Kakak Xu Qing, kita—"
"Kita akan menemukan mereka," kata Xu Qing lembut, matanya menjadi semakin dingin.
Ia segera bergegas keluar dari tambang dan dapat mulai mencari petunjuk.
Dalam lima hari yang berlalu, tingkat panas turun perlahan, dan dengan demikian, banyak bukti telah hilang. Tampaknya hanya ada satu tujuan yang mungkin, yaitu Kota Suci. Sayangnya, tidak hanya ada satu jalan menuju Kota Suci. Terlebih lagi, tidak mungkin menjamin bahwa mereka membawa manusia ke sana. Jika Xu Qing membuat kesalahan dalam penilaian, ia akan kehilangan waktu yang berharga. Dan setiap bit waktu penting dalam mencoba melakukan operasi penyelamatan ini.
Saat Xu Qing merenungkan situasinya, Ling'er menyeka matanya. Terlihat tiba-tiba bertekad, ia berkata, "Kakak Xu Qing, biarkan aku mencari beberapa petunjuk. Ini adalah makam Roh Kuno, dan mereka tinggal di sini selama bertahun-tahun. Jika mereka memiliki bahkan secuil aura Roh Kuno pada mereka, aku mungkin bisa menemukan mereka!"
Ling'er terbang ke udara, di mana ia tiba-tiba meletus dengan cahaya tujuh warna. Saat itu berputar di sekelilingnya, ia mulai berubah bentuk. Ia berubah menjadi manusia, tetapi tidak berhenti di situ. Dalam beberapa saat, ia bahkan lebih tinggi dan lebih mengesankan daripada manusia biasa. Karena cahayanya, tidak mungkin melihatnya dengan jelas, tetapi Xu Qing bisa melihat seekor naga dan seekor ular melingkari dirinya.
"Selatan!" kata Ling'er dengan suara bergema.
Tanpa ragu-ragu, Xu Qing meraihnya dan mulai bergerak ke selatan.
***
Sekitar 5.000 kilometer ke arah yang sama, sebuah kafilah panjang terbang dengan ketinggian rendah. Kafilah itu termasuk sepuluh kandang besi besar, masing-masing seperti gunung kecil yang diseret oleh binatang beban besar. Kandang-kandang itu penuh dengan orang. Manusia yang tak terhitung jumlahnya terlihat, beberapa di antaranya, di dasar kandang, telah dihancurkan sampai mati. Namun, ada banyak yang masih hidup.
Meskipun demikian, mereka yang masih hidup memiliki ekspresi mati rasa. Mereka sudah menjalani kehidupan yang lebih buruk dari kematian, dan kurang manusiawi daripada binatang.
Kafilah itu dipimpin oleh kultivator dari Aliansi Dua Lapis. Untuk memastikan sebanyak mungkin manusia bertahan hidup, mereka tidak bisa bergerak terlalu cepat. Teleportasi adalah kemungkinan, tetapi tidak mungkin kedua spesies itu akan membayar untuk kemewahan seperti itu hanya untuk menghemat waktu.
Kultivator yang bertanggung jawab duduk di atas salah satu gerobak dengan ekspresi dingin dan tidak peduli. "Kita akan segera tiba di Kota Suci. Ini akan memakan waktu sekitar tujuh hari."
"Pekerjaan ini sangat melelahkan. Meskipun demikian, siapa yang bisa menduga akan ada begitu banyak manusia?"
"Itu hal yang baik. Dengan persembahan seperti ini, ditambah spesies lain yang kami dapatkan dari tempat lain, kita seharusnya baik-baik saja."
Bangsa Skyface mengeluarkan beberapa mayat manusia dan mulai memakannya dengan ganas.
Suara daging yang terkoyak dan tulang yang patah bergema dengan brutal ke dalam senja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!