Peti mati perunggu di kedalaman Laut Api Surga tetap sunyi. Mantra penangkal bulan merah berkilauan, sementara cahaya merah lava tampak mengalir selaras dengan fluktuasi mantra penangkal itu.
Xu Qing sebenarnya tidak duduk bersila di luar peti mati. Meskipun indranya memberitahunya bahwa ia duduk agak jauh, ia sebenarnya berada di tepi celah yang menuju ke jurang, membelakangi dunia luar. Tepat di depannya ada sepasang mata biru raksasa yang menatapnya, serta mulut raksasa. Xu Qing begitu dekat sehingga jika ia berdiri dan melangkah maju, ia akan berada di dalam mulut itu.
Xu Qing menatap mata biru itu dan berkata dengan tenang, "Senior, saya benar-benar tidak enak dimakan."
Ia terus mengirimkan racun berputar di sekitarnya, sambil mempertahankan sikap yang sepenuhnya tulus.
"Menarik. Sejak kapan kau menyadarinya?"
Suara itu membawa angin beracun. Meski begitu, angin beracun itu tidak mengubah persepsi Xu Qing terhadap sekelilingnya. Ia menghela napas. "Senior, ketika Anda mengubah persepsi saya, membuat saya mengira saya bergerak menjauh padahal sebaliknya, yah... saya merasakan ada yang tidak beres."
"Jadi," balas suara itu dengan nada yang sulit ditebak, "kau duduk bersila di sana, hanya satu langkah dariku?"
"Satu langkah lebih dekat, Senior," kata Xu Qing dengan tenang, "dan Anda akan keracunan."
Suara di dalam peti mati tidak menjawab. Xu Qing tidak menambahkan apa pun. Beberapa saat berlalu.
Akhirnya, suara di dalam peti mati berkata, "Karena kau mencuri otoritas Ibu Crimson, anak muda, apakah itu berarti kau bisa melakukan lebih dari sekadar mengendalikan mantra penangkal? Bisakah kau menyerapnya juga?"
Xu Qing menunduk dan dengan cepat menganalisis situasinya. Ia tidak yakin akan makna di balik pertanyaan suara itu. Ia merasa dirinya diminta membuktikan nilainya. Tapi rasanya juga bisa jadi semacam tipuan, mungkin untuk menggoda dirinya agar mengurangi kekuatan pembatas mantra penangkal. Sulit dipastikan. Dan jika ia membuat kesalahan, ia bisa berakhir terkutuk oleh myriad tribulations.
Alih-alih mencoba menimbang semua pro dan kontra, ia memutuskan untuk menyampaikan kekhawatirannya dengan hormat. Sering kali, bersikap langsung adalah taktik terbaik. Namun, saat menggunakan taktik itu, kau harus memiliki alasan yang kuat untuk mendukungnya. Setelah hening sejenak dari dalam peti mati, tawa pun terdengar.
"Kau jauh lebih menarik daripada yang terlihat pada awalnya, anak muda. Kau jelas jauh lebih berhati-hati daripada orang lain yang datang menemuiku. Ah, sudahlah. Setelah kau keluar, tunjukkan padaku apa yang bisa kau lakukan."
Xu Qing berdiri. Setelah mempertimbangkan sejenak, ia menangkupkan tangan dan membungkuk. Lalu, tanpa ragu, ia melangkah ke kiri. Langkah itu membawanya, bukan satu langkah ke kiri, melainkan satu langkah ke belakang.
Mata entitas misterius di dalam peti mati itu berkilau samar.
Begitu saja, Xu Qing melangkah keluar dari celah menuju jurang. Saat ia berada di luar, matanya kosong sejenak, lalu kembali normal. Rasa takut masih tersisa dalam dirinya, tapi ia menekannya. Ia tahu betul bahwa ia baru saja berjalan di garis antara hidup dan mati. Jika ia tidak menangani semuanya dengan sempurna, itu akan berarti akhir dari segalanya. Entitas di dalam peti mati itu hanya berbicara setengah benar. Meskipun ia telah setuju membiarkannya pergi, Xu Qing tahu itu adalah ujian untuk melihat apakah ia benar-benar bisa menembus kabut ilusi yang menyelimutinya. Meskipun ia berhasil melangkah menjauh, itu tidak berarti bahaya telah sepenuhnya berlalu.
Xu Qing mengulurkan tangan dan perlahan mengepalkan tangannya. Saat ia melakukannya, kekuatan mantra penangkal bulan merah menyapu ke arahnya, berkumpul di tangannya, dan menciptakan bola cahaya merah menyilaukan yang memukau.
Tak lama kemudian, Xu Qing mengendurkan cengkeramannya. Jiwa bayi bulan violet di dalam dirinya kemudian menarik napas dalam-dalam, dan cahaya merah di tangan Xu Qing menjadi banyak benang yang memasuki bulan violet. Bulan violet itu segera mulai bersinar lebih terang. Xu Qing memang bisa menyerap kekuatan mantra penangkal. Meski begitu, ia tidak bisa menyerap sebanyak itu.
"Itu sebanyak yang bisa saya lakukan, Senior," katanya pelan.
Suara di dalam peti mati tertawa. "Itu semua yang bisa kau lakukan? Atau itu semua yang berani kau lakukan?"
"Itu semua yang bisa saya lakukan," kata Xu Qing, terdengar sangat serius.
Mata itu menatap Xu Qing dengan dalam, lalu entitas itu mengembuskan napas. Napas itu mengandung energi penuh takdir surgawi dari wanita berbaju merah yang telah dimakan sebelumnya. Saat berputar ke arah Xu Qing, napas itu berubah menjadi sepotong buah berwarna putih.
"Aku butuh kau melakukan sesuatu untukku, anak muda. Dan takdir surgawi ini adalah uang muka untuk itu."
Xu Qing berpikir lama, lalu mengambil takdir surgawi itu. "Apa instruksi Anda, Senior?"
"Aku tidak akan merinci sekarang. Aku akan memberitahumu nanti." Setelah kata-kata yang sangat berarti itu terucap, mata biru itu perlahan menutup. Semuanya kembali normal.
Memaksa dirinya mengabaikan keraguan, Xu Qing mundur, lalu melesat pergi. Ketika ia sudah agak jauh, ia akhirnya menghela napas lega. Di dalam dirinya, di D-132, helaan napas lega lainnya terdengar. Itu berasal dari jari dewa.
"Aku hampir mati ketakutan!" gerutu jari dewa itu. "T-t-tidak bisakah kau... tidak bisakah kau puas dengan nasibmu? Apakah kau selalu harus membangunkanku dengan entitas mengerikan seperti itu?"
Xu Qing mengenang kembali semua yang baru saja terjadi, dan bisa merasakan rasa takut yang masih tersisa dalam dirinya. Alasan ia bisa mendeteksi perubahan persepsinya adalah karena jari itu terangsang bangun, dan berteriak agar ia tidak melangkah maju. Jari itu juga yang memberitahunya cara melarikan diri dari celah menuju jurang.
"Jiwamu terlalu lemah!" kata jari itu dengan marah. "Jika kau tidak melakukan sesuatu untuk memperkuatnya, maka mengingat penilaianmu dalam situasi bunuh diri seperti ini, cepat atau lambat kau akan berakhir mati!"
Xu Qing mengangguk dan menjawab, "Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Senior. Tuan, apakah ada kemungkinan Anda punya ide untuk meningkatkan jiwa saya?"
"Jika aku punya, maka aku tidak akan menjadi klon!" bentak jari dewa itu dengan marah. Kenyataannya, ia merasa terhina karena begitu ketakutan. "Lapar! Aku sangat lapar!"
"Saya tahu," kata Xu Qing dengan menenangkan. "Saya akan mencarikan sesuatu untuk Anda makan." Ia sama sekali tidak terganggu oleh kemarahan jari itu. Lagi pula, jari dewa itu adalah tahanan yang Xu Qing sendiri kurung. Namun jari itu tetap membantu. Wajar jika jari itu agak emosional setelah semua itu.
"Aku ingin makan makanan hidup!" jari itu mengamuk.
"Baiklah," jawab Xu Qing.
"Dan banyak!"
"Tentu."
"Aku ingin makan—"
"Oke, oke. Saya akan mendapatkannya untuk Anda."
Melihat betapa kooperatifnya Xu Qing, jari itu tiba-tiba menyadari bahwa Xu Qing pasti sedang melakukan semacam tipuan. Ke depannya, akan jauh lebih masuk akal untuk mengabaikan bocah kecil itu!
Dengan itu, Xu Qing meninggalkan area dengan peti mati itu. Saat ia melesat melalui lava, ia secara mental meninjau kembali semua yang baru saja terjadi.
Dia bilang aku adalah orang kedua di luar Katedral Bulan Merah yang datang ke hadapannya. Aku bertanya-tanya siapa orang pertama itu.
Untuk beberapa alasan, kecenderungan pertama Xu Qing adalah bertanya-tanya apakah itu Saudara Tertuanya di kehidupan lampau. Tidak ada bukti yang mengarah pada kesimpulan itu. Itu hanya firasat.
Kata-kata terakhir yang diucapkan makhluk itu.... Jelas ada makna mendalam dalam kata-kata itu, meskipun Xu Qing tidak yakin bagaimana menguraikannya.
Beberapa saat kemudian, ia mengeluarkan takdir surgawi yang telah diberikan kepadanya, dan memeriksanya dengan cermat. Namun, bahkan setelah memastikan itu aman, ia masih belum merasa tenang, dan memutuskan untuk berkonsultasi dengan jari dewa.
Jari itu mengabaikannya.
Dengan ekspresi yang sama seperti biasanya, Xu Qing dengan dingin berkata, "Senior, apakah Anda keberatan membantu saya memeriksa apakah ada sesuatu yang mencurigakan tentang takdir surgawi ini? Saya khawatir entitas di peti mati itu mungkin sedang memikirkan Anda."
Jari itu mengirimkan indra ilahi. Jelas, ia sangat peduli tentang apa pun yang berkaitan dengan dirinya sendiri. Tak lama kemudian, jari itu memastikan bahwa takdir surgawi itu bersih.
Merasa sedikit lebih tenang, Xu Qing menyerapnya. Getaran menjalar melalui dirinya. Takdir surgawi itu begitu kuat sehingga semua jiwa bayi Xu Qing menyerap sebagian, membawa mereka lebih dekat ke lingkaran besar tingkat satu badai. Sebelumnya, hanya jiwa bayi Golden Crow Assimilates Myriad Spirits-nya yang berada di tingkat itu. Kemudian, jiwa bayi bulan violet menjadi sangat dekat, sementara yang lain hanya berada di tingkat awal satu badai. Tapi sekarang, semuanya membuat kemajuan signifikan.
Setelah menilai apa yang terjadi, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan bergerak lagi, sambil memastikan kristal violetnya melakukan yang terbaik untuk menyembuhkan jiwanya.
Dengan cara itu, waktu berlalu.
***
Di timur Wilayah Moonrite, agak jauh dari Aliansi Dua Lapis, sebuah jantung raksasa terbang bersama kuil katedral Katedral Bulan Merah di atasnya.
Para kultivator di asteroid yang mengorbit tetap diam dan tidak bergerak. Namun, mungkin untuk melihat sosok muncul dari kuil itu sendiri, yang kemudian berdiri di depan patung Ibu Crimson. Itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah merah.
Ia menatap ke langit dengan wajah yang tampak penuh penyesalan. Hampir seolah-olah ia belum melihat langit untuk waktu yang sangat, sangat lama. Akhirnya, ia menatap patung itu, dan ekspresinya menjadi fanatik dan saleh. Namun, jauh di dalam matanya ada kebencian yang berbisa.
Jika Xu Qing bisa melihat wanita itu, ia akan sangat terguncang. Itu adalah pelayan dewa yang sama yang telah ia dorong ke jurang untuk dimakan oleh entitas mengerikan di dalamnya! Ia jelas sudah mati, namun di sini ia berada di tempat terbuka.
Ada yang salah dengan indramu, Ibu Crimson. Kau gagal mendeteksi pelarianku. Memang, aku hanya klon. Tapi biasanya, kau akan menyadarinya.... Anak itu sangat menarik. Sangat, sangat menarik. Berkat dia, aku bisa memakan seorang pelayan dewa dan memulihkan sebagian kekuatanku.
Ketika wanita berbaju merah itu tersenyum, matanya berkilau dengan cahaya biru. Cahaya biru itu persis sama dengan yang terlihat di mata sosok di peti mati perunggu! Ternyata, ia sebenarnya adalah entitas yang sama dari dalam peti mati itu!
Entitas itu telah mengubah persepsi Xu Qing, dan telah melakukan hal yang sama kepada utusan dewa yang datang untuk memeriksa area tersebut. Utusan dewa itu mengira pelayan dewa itu memakan waktu lebih lama dari biasanya karena proses pemberian makan berjalan lambat. Dan pelayan dewa itu tampaknya menikmati proses mempermainkan entitas di peti mati itu. Utusan dewa itu memberikan teguran, lalu membawa pelayan dewa itu kembali bersamanya.
Betapapun tidak biasanya itu, perubahan pada persepsinya membuatnya mengira tindakannya sepenuhnya wajar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!