Bab 547: Menyalakan Api; Meminjamkan Pisau (Bagian 2)

Orang yang baru saja berbicara kepada Xu Qing bukanlah Zhang Qifan. Melainkan seorang pemuda yang duduk di sebelah kiri Xu Qing dan Kong Xianglong, di meja yang sama. Ia mengenakan jubah kuning pucat, dan meskipun tampan, ia memasang ekspresi lembut yang membuatnya tampak ramah dan baik hati. Saat ini ia sedang menatap Xu Qing dengan senyum di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Xu Qing mengingat kembali perkenalan beberapa saat sebelumnya dan teringat bahwa orang ini adalah cucu Menteri Perang. Namanya Meng Yunbai. [1]

Mendengar pertanyaan Meng Yunbai, wanita muda yang duduk di sebelahnya menoleh. Ia mengenakan pakaian hijau polos dan sangat menarik. Rambutnya diikat kuda, tetapi pupil matanya berkilau begitu memikat sehingga siapa pun yang melihatnya akan merasa terguncang hingga ke inti. Menurut perkenalan Pangeran Ketujuh, ia adalah Peri Abadi Gemspirit dari Creation Mansion.

"Kau berbau seperti dewa," kata Peri Abadi Gemspirit. Ia masih muda dan cantik, tetapi ia berbicara dengan suara seorang wanita tua, yang membuatnya tampak agak grue.

Xu Qing menatap Meng Yunbai, lalu Peri Abadi Gemspirit. Ia hendak menolak menjawab pertanyaan itu dengan sopan ketika Meng Yunbai tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Kau beri tahu aku jawabannya, dan aku akan, eh, aku akan memberitahumu siapa di antara orang-orang ini yang sudah memusuhimu dan mengapa! Bagaimana?"

Alis Kong Xianglong sedikit berkerut. Ia sudah mulai menyadari bahwa orang-orang dari ibu kota kekaisaran ini bukanlah orang bodoh. Meng Yunbai mungkin tidak peduli dengan jawaban pertanyaannya. Ia menggunakannya sebagai dalih untuk menunjukkan sikapnya sendiri. Adapun apakah niatnya baik atau tidak, itu tidak mungkin dipastikan. Tetapi satu hal yang pasti: ia ingin memengaruhi pendapat Xu Qing. Pertanyaan utamanya adalah apakah ia akan memberikan informasi yang sah atau kebohongan. Namun, Kong Xianglong tahu bahwa permainan seperti itu tidak akan berhasil pada Xu Qing.

Xu Qing menatap Meng Yunbai sejenak, lalu mengeluarkan keping jade dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya.

"Apa ini?" kata Meng Yunbai, alisnya terangkat. Ia memindai keping jade itu dengan indra ilahi, dan kemudian matanya melebar. Ia menatap kembali ke Xu Qing. "Beginikah caramu menjawab? Sangat lengkap!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Ya," kata Xu Qing dengan tenang. "Itu pada dasarnya semua jawaban yang telah diberikan dalam penilaian hati selama beberapa tahun terakhir di tujuh prefektur."

Keping jade itu adalah keping jade yang sama yang dibayar Kapten bertahun-tahun lalu. Ia kemudian memberikan salinannya kepada Xu Qing.

Tercengang, Meng Yunbai menatap Xu Qing dengan curiga. Ia secara naluriah tidak mempercayai cerita itu, tetapi keping jade itu benar-benar memiliki banyak jawaban yang tercatat di dalamnya. Sangat rinci. Bahkan mencantumkan seberapa tinggi pilar cahaya yang menyertai setiap jawaban. Sekilas, jelas bahwa dibutuhkan banyak uang dan kerja untuk mendapatkan daftar seperti ini. Saat ia ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, orang-orang lain di perjamuan entah bagaimana mulai membicarakan tentang anak dewa Nightshade. Masalah itu telah banyak dibahas di kalangan Holytide, dan banyak orang lain telah mendengar tentang situasi tersebut. Meskipun sebagian besar orang yang terlibat langsung sudah mati, tidak mungkin menghentikan rumor menyebar.

"Kau berbicara tentang anak dewa Nightshade itu? Aku tidak tahu semua detailnya, tetapi aku mendengar kawah besar di luar itu dibuat olehnya. Dari itu saja kau bisa memahami hal-hal menakjubkan macam apa yang ia lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Sayangnya, tidak ada yang tahu dari mana ia berasal, atau mengapa Pohon Sepuluh Jeroan tiba-tiba menghilang."

"Bangsa Nightshade itu murni jahat, dan anak dewa ini mungkin lebih jahat dari Nightshade biasa. Mengingat budaya mereka sangat berpusat pada pengorbanan, aku akan mengatakan ada kemungkinan besar ia mengorbankan Pohon Sepuluh Jeroan kepada dewa mereka, Ibu Crimson."

"Yang Mulia Pangeran Ketujuh, selama kemenangan Anda melawan Holytide, apakah Anda kebetulan mendengar sesuatu tentang anak dewa Nightshade itu?"

Pangeran Ketujuh menggelengkan kepala. "Aku mendengar tentang situasinya, dan aku memang bertanya kepada beberapa Holytide tentang hal itu. Berdasarkan cara mereka menggambarkannya, anak dewa Nightshade ini memiliki dasar kultivasi yang mengejutkan dan status yang sangat tinggi. Dengan lambaian tangannya, ia bisa melepaskan kekuatan Ibu Crimson. Bahkan arca ilahi Nightshade bersujud kepadanya dan memanggilnya master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Sayangnya, setelah ia menghilang, tidak ada jejak yang pernah ditemukan. Tentu saja, saudariku yang terhormat tahu lebih banyak tentang Nightshade daripada aku. Saudari, Creation Mansion mengawasi hal-hal seperti itu, benar?" Ia menatap Putri Anhai.

Wajah Putri Anhai tetap tanpa ekspresi saat ia berbicara dengan suara dingin yang sesuai dengan sikapnya. "Kemungkinan besar, anak dewa Nightshade berasal dari Wilayah Moonrite. Hanya di sana keluarga sejati Ibu Crimson ada, dan dipelihara seperti ternak."

Tatapan Xu Qing menajam. Ia belum pernah mendengar informasi seperti itu sebelumnya, tetapi itu masuk akal.

Di samping, Kong Xianglong menyesap alkohol untuk mencegah dirinya melirik Xu Qing. Ia tidak lupa bahwa Xu Qing dan Kapten menyamar sebagai Nightshade dan menyusup ke daerah ini. Dan setelah mereka menjalankan misi mereka, seluruh insiden anak dewa Nightshade terjadi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Semua orang lain yang hadir mengangguk penuh pengertian sebagai tanggapan atas penilaian Putri Anhai. Namun, Pangeran Ketujuh tiba-tiba menoleh ke Xu Qing dan tersenyum.

"Xu Qing, Kabupaten Sea-Sealing tidak terlalu jauh dari sini. Apakah kau mendengar tentang anak dewa Nightshade itu?"

Xu Qing menatap mata Pangeran Ketujuh dan berkata, "Aku mendengarnya setelah kejadian."

Pangeran Ketujuh tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Xu Qing tidak menunjukkan reaksi apa pun. Akhirnya, topik pembicaraan berubah menjadi topik yang berkaitan dengan spesies lain di daratan Tetua Agung. Misalnya, mereka mulai berbicara tentang bangsa Firemoon Darkheaven, dan Perburuan Besar Spesies mereka yang akan datang. Semua orang yang hadir tampak geram.

Pada suatu titik, semua orang mulai memuji Pangeran Ketujuh atas jasanya yang besar dalam membawa kembali Holytide. Ia hanya tersenyum sebagai tanggapan. Diskusi beralih ke Dawning Sun, dan situasi umat manusia di kabupaten lain. Orang-orang menyebutkan anekdot dan rumor acak lainnya. Xu Qing dan Kong Xianglong tidak berpartisipasi dalam obrolan apa pun. Mereka tidak cukup mendapat informasi.

Kemudian, entah dari mana, seseorang tiba-tiba mengkritik Xu Qing secara tidak langsung.

"Yang Mulia Pangeran Ketujuh, aku selalu menjadi orang yang berbicara langsung, dan cenderung menyinggung orang. Anda sendiri yang pernah menunjukkan itu kepadaku. Tapi aku benar-benar harus mengeluarkan ini dari dadaku.... Aku tidak bisa menahannya! Ada seseorang di sini yang melupakan kebaikan dan melanggar keadilan! Itu memalukan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Orang yang mengatakan ini adalah keturunan Marquis Surgawi Luo. Berdasarkan perkenalan Pangeran Ketujuh, namanya Luo Jinsong. [2]

Saat ia berbicara, ia menatap lurus ke arah Xu Qing.

Xu Qing tidak bereaksi. Sejak kecil, ia telah menyaksikan keburukan umat manusia. Dan ia sudah lama belajar bahwa ketika seseorang memulai percakapan dengan mengoceh tentang kepribadian mereka sendiri, biasanya berarti apa pun yang menyusul setelahnya adalah permusuhan. Saat ia duduk di sana, ia mendengar Meng Yunbai berbisik ke telinganya sepelan nyamuk.

"Saudara Xu Qing, itu Luo Jinsong. Dia sama sekali tidak se langsung yang baru saja ia klaim. Biar kuberitahu, dia bukan satu-satunya orang di ibu kota kekaisaran yang katanya keturunan marquis surgawi. Ada yang lain. Dan semua yang mereka andalkan hanyalah kejayaan masa lalu. Mereka tidak memiliki otoritas atau kekuatan sejati. Terlebih lagi, hanya sedikit dari mereka yang berbakat dalam hal apa pun. Garis keturunan mereka telah menjadi terlalu encer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Dan itulah seperti apa Luo Jinsong. Dia pintar, dan menganggap dirinya pengikut Pangeran Ketujuh. Tapi Pangeran Ketujuh tidak peduli sedikit pun padanya. Itulah sebabnya dia menantangmu di depan semua orang. Itu semua untuk menjilat Pangeran Ketujuh.

"Tentu saja, dia tidak bodoh, dan pasti sudah mempertimbangkan bahwa Pangeran Ketujuh mungkin tidak terlalu senang dengan tindakannya ini. Tapi selama rumor mulai menyebar bahwa dia dekat dengan Pangeran Ketujuh, maka dia tidak peduli. Kurasa yang tidak dia sadari adalah bahwa orang yang hanya pintar akan selalu begitu: hanya pintar."

Sementara itu, Luo Jinsong menatap Xu Qing dengan kebencian di matanya. "Itu adalah pilihan yang sulit untuk mencoba menyelamatkan Kabupaten Sea-Sealing, Yang Mulia Pangeran Ketujuh. Tapi Anda berdiri teguh melawan pendapat massa. Di tengah pertempuran sengit dengan Nightshade, Anda memimpin pasukan Anda ke Kabupaten Sea-Sealing dan menyelamatkan mereka dari bahaya yang mengancam. Anda menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya!

"Kemudian Anda secara pribadi memimpin pasukan ke medan pertempuran, menantang maut untuk maju tanpa gentar melintasi medan perang. Holytide mundur lagi dan lagi! Jika bukan karena kaisar leluhur mereka mencapai terobosan, aku yakin seluruh Wilayah Holytide sudah menjadi wilayah manusia lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Meskipun demikian, Anda masih mencapai hal-hal menakjubkan. Anda membawa Holytide kembali ke umat manusia, sehingga mendapatkan kejayaan di seluruh Tetua Agung. Sementara itu, seseorang di belakang Anda memfitnah Anda dengan cara yang paling tercela! Akibatnya, Yang Mulia kaisar menegur Anda karena gagal mengelola situasi dengan baik!"

Luo Jinsong jelas membalikkan yang benar menjadi salah dan mengaburkan kebenaran. Aula perjamuan menjadi sunyi total.

Pangeran Ketujuh dengan dingin berkata, "Diam."

Luo Jinsong berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk kepada Pangeran Ketujuh. Lalu ia mendongak dan dengan marah melanjutkan, "Yang Mulia, Anda baik hati dan murah hati secara alami. Dalam kemuliaan saleh Anda, Anda menolak berdebat dengan rakyat jelata. Tapi aku pribadi tidak bisa mentolerir ini! Seekor anjing diselamatkan nyawanya, hanya untuk melupakan kebaikan dan melanggar keadilan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Dengan itu, ia duduk kembali, mengangkat kendi alkoholnya, dan minum panjang. Semua orang lain di kerumunan menatap Xu Qing dengan berbagai ekspresi wajah yang berbeda. Termasuk Meng Yunbai.

Xu Qing masih tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia secara alami tidak terlalu memercayai apa yang baru saja dikatakan Meng Yunbai kepadanya. Luo Jinsong tampak seperti mengatakan hal-hal ini kepada Pangeran Ketujuh karena ia geram oleh ketidakadilan. Tetapi cara Xu Qing menangani hal-hal dalam hidup telah berubah. Ia tidak hanya memperhatikan apa yang ada di depannya. Ia telah belajar memperluas pandangannya dan melihat situasi dari perspektif yang lebih luas. Melakukan hal itu dalam situasi ini menghasilkan beberapa wawasan yang berbeda. Tampaknya tidak mungkin Luo Jinsong hanya melakukan ini untuk menjilat Pangeran Ketujuh. Ia mencoba membuka luka lama dan memicu semacam kontroversi. Xu Qing mencatat bahwa ekspresi wajah Putri Anhai tetap sama sepanjang waktu, dan ia hanya duduk diam di sana alih-alih terlibat.

Kong Xianglong, sebaliknya, masih menahan pandangannya pada apa yang ada di depannya. Ia sudah mulai marah, dan tampaknya ia akan mengatakan sesuatu. Sebelum ia bisa, Xu Qing mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahunya. Berdiri, ia menoleh ke Pangeran Ketujuh dan Putri Anhai.

"Yang Mulia. Putri. Aku baru tiba hari ini, dan aku lelah karena perjalanan. Jika tidak ada urusan resmi yang harus diurus, aku akan pamit untuk sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Mata Pangeran Ketujuh berkilau dengan cahaya mendalam, dan ia tersenyum. Tampaknya ia akan berbicara, tetapi sebelum ia bisa, Zhang Qifan dari Sekte Demonisasi Void Agung, yang duduk tepat di seberang Xu Qing, menampar meja di depannya. Saat bunyi gedebuk bergema, ia melompat berdiri dan menatap Luo Jinsong dengan marah.

"Itu omong kosong belaka! Baru kembali hari ini, aku menghubungi teman-teman baikku di sekteku, dan mendapatkan semua detail tentang perang. Aku tahu persis apa yang dilakukan Sekretaris Jenderal Xu! Kau berbicara tentang Kabupaten Sea-Sealing diselamatkan dari kehancuran? Yah aku dari Kabupaten Sea-Sealing, dan aku ingin bertanya kepadamu, ketika Holytide menyerang, di mana pasukan bantuan? Ketika kultivator Sea-Sealing yang tak terhitung jumlahnya mengorbankan nyawa mereka di front utara dan barat, di mana bala bantuan?

"Kabupatenku mengerahkan semua pasukannya untuk mempertahankan diri melawan kekuatan seluruh wilayah! Mereka menanggung dengan pahit selama berbulan-bulan. Penguasa istana dari Istana Pendekar Pedang Surgawi kami mati! Nyawa yang tak terhitung jumlahnya hilang. Dan siapa yang berdiri di atas semua mayat itu dan dengan gemilang menerima kredit atas kemenangan itu?

"Jika pasukan cadangan tiba lebih awal satu batang dupa, maka penguasa istana kami tidak akan mati! Berdasarkan apa yang kudengar, pasukan bantuan sebenarnya meninggalkan ibu kota kekaisaran dengan cukup waktu untuk tiba jauh lebih awal! Apa yang dilakukan pasukan bantuan? Menunggu semua orang mati sebelum mereka menyerbu masuk? Kurasa mereka khawatir jika terlalu banyak yang selamat, mereka harus membagi hadiah terlalu banyak kali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Karena kau menyebut tentang mengelola situasi dengan tidak benar... jika anggota Api Obor benar-benar diangkat sebagai gubernur, maka apakah Kabupaten Sea-Sealing masih akan dikendalikan oleh manusia? Jika itu bukan gagal mengelola situasi dengan benar, lalu apa?"

Mata Xu Qing menyipit. Kong Xianglong menatapnya, dan ia tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi. Kata-kata Zhang Qifan tampaknya datang entah dari mana. Seseorang di sini ingin menggunakan Xu Qing dan Kong Xianglong untuk menyalakan api konflik!

Keadaan baru saja tenang di Kabupaten Sea-Sealing, dan sekarang jelas bukan waktunya untuk mengaduk-aduk. Kabupaten itu baru saja mengalami perang dan upaya kudeta, dan masih dalam proses pemulihan. Jika keadaan tiba-tiba lepas kendali lagi, itu bisa menyebabkan masalah besar. Yang paling penting, setelah bencana yang berulang, penduduk kabupaten tidak akan mudah mempercayai pemimpin lain.

Namun sekarang, seseorang sedang mengeruhkan air untuk alasan yang belum diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

1. Meng Yunbai: Meng adalah #71 dalam daftar 100 nama keluarga umum. Ini adalah nama keluarga yang sama dengan Meng Hao dari ISSTH (aku tidak menyiratkan itu relevan, hanya menunjukkan). Yun berarti "awan" dan Bai berarti "putih, murni." Nyonya Deathblade mengatakan bahwa citra awan dan langit itu mengesankan, tetapi pada saat yang sama, tampak seperti nama orang yang pendiam dan lembut. ?

2. Luo Jinsong: Luo adalah #20 dalam daftar 100 nama keluarga. Jin berarti "kekuatan, energi, antusiasme" dan Song berarti "pinus (pohon), santai." Nyonya Deathblade mengatakan ini terdengar seperti nama tokoh yang gigih dan menjulang. ?